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叶寞刚一说出口就一阵后悔，余光扫了扫站在身边的父母，他不能轻易地说出自己名字，也许这会导致一场灾祸。父亲暗暗地摇了摇头，示意他别担心，谢过霍休宜就带着一旁的女人悄悄退了下去。
言至于此，一旁的霍休宜眉心微微跳起。“叶”姓虽说比较常见，但这样神秘的一家子让他想起了已被满门抄斩的叶丞相府。那是属于皇家的秘辛，许多事情若不是当事人亲口说，仅靠零星透出的只字片语，谁也无法知道事实的真伪。
自从叶家蒙难后，紧接着拥护太子的一派人士或是被贬，或是被缉拿，剩下的即使幸免于难也度日如年。偌大的丞相府从门庭若市变得门可罗雀，大门终日紧闭，霍太傅也曾几次叩门探望但无人应门，谁也不知道叶相的近况。
皇上自此便生了一场大病，病愈之后好像变了个人，以往一向明朗的脸变得阴沉不定，脾气也是喜怒无常。据御膳房的管事说胃口越来越小，经常看着满桌子的菜肴动不了几口就放下，身形消瘦得很快，这么几年都是用药补来维持，可是药三分毒啊……。
皇后归天一年，大家都以为德行兼备的德贵妃有望入主中宫，谁料想皇上完全没有这个意思，就连星月殿也很少再去了。但皇上很快便册立了安王为储君，夏家一门得道升天。
想起这些，霍休宜顿时失了胃口。膳桌上的菜肴不比京城，只是几样味道尚能入口的简单菜色，林清婉吃不习惯，早早放下碗筷上客房休息了。可霍卿的兴致却难得高昂，凡是觉得味道不错的菜肴，就会夹起悄悄放在叶寞身前的小碗碟里。如此，一顿简单的晚膳吃得倒也不冷清。
霍卿一早醒来，打开窗发现雪又积了厚厚一层，天空却出奇的干净，令人心情也跟着明朗起来，懒懒地伸了个懒腰，耳边隐约听到舞剑的声音。若是以前，霍卿是懒得去探究，她更喜欢安静地呆着看书。可从南迁的这一路上开始，她已经许久不曾听到如此熟悉的兵器声，不由让她想起祖父那每日晚上练剑的情景，心情顿时有些低落。
祖父一向最疼爱她，平时只要休沐在家就是带着霍卿读书写字，让霍卿小小的身子坐在石凳上看他练武。“哈哈……我的卿儿以后一定是个女中诸葛，巾帼英雄。”小时候祖父经常这么对自己说，但这两年祖父好像变了，经常看着她说：“卿儿，祖父其实只希望你将来能嫁个好郎君，不要过的那么苦。”话虽如此，可对她越来越严厉。
霍卿回过神的时候发现自己已经站在了客栈的北院门口。院落很小却被打扫得很干净，几件杂物房紧挨着围出一小片空地，叶寞正在大汗淋漓地练剑。霍卿站在门口静静地看了片刻，奶声奶气地说：“叶寞，我祖父常说练武之人须心无杂念，招式才会有威力，若自己的心都是乱的，那你谁都打不过哦！”
叶寞收起剑，看向门口的霍卿，一身淡粉色的棉袄裙外罩一件象牙白的大氅，身形已抽成高挑纤细一双大眼睛定定地看着他，眼神似笑非笑。被一个女娃娃寒碜，叶寞顿时有些不好意思，懊恼自己还不够火候，练剑的时候心有杂念才会舞得乱七八糟。凝了凝神，霍卿已走到叶寞身前，接下身上的香囊递给他，道：“叶哥哥，这是我自己做的，可以凝神静心。”不由分说地塞进叶寞的手里。
叶寞低头，手心里的薄茧摩擦着丝滑的布料，好似软到了他的心里：“为什么要送我？”
“嘻嘻！想送就送了呗，若是不喜欢扔掉就是。”看着叶寞无措的样子，轻笑出声便退出了院门：“叶哥哥，不打扰你练剑，保重！”
叶寞愣愣地空荡荡的院门，慢慢收拢手指，片刻后继续练武。
叶退之早膳后便来向霍休宜辞行。“你们准备去哪里投奔？”霍休宜随口一问。
“正打算去苍山找我的师傅，多谢大人关心。”叶退之如实回答。
“嗯，干粮我已经命人准备好了，你们一路小心。”
看着叶退之走远，霍休宜无奈摇头，他并非见死不救之人，无奈这家人明显被暗算，虽说苍山与锦州顺路且离得不远，但是万一有什么闪失，他必定不能拿家小来冒险。诚如王猛所说，多一事不如少一事。
继续行走了约莫半个月，一路上出奇地冷清，透着一股远离尘嚣的宁静。路上零星地会出现一些衣裳破烂的灾民往锦州城的方向走，霍卿觉得可怜，很多时候看到挨饿受冻的孩子都会让王猛尽量地发一些食物。在距离锦州不到一天路程的时候，林清婉这样自小生长在京城的千金小姐，耐不过严寒天气下的长途跋涉，身体不适病倒了。霍休宜只能决定找客栈暂时落脚。距离锦州城最近的客栈依然生意冷清，基本没有客人，一行人挑了一处幽静的院落先休息。
厢房内，霍卿小手扶了扶母亲的脉，抬头对父亲说：“爹，娘只是太疲累，感染了风寒又过于郁结，不是大病。我们带的药够用了，不过娘需要静养，我们尽快赶到锦州城就行。”霍卿自从六岁大病痊愈后就对学医产生了兴趣，读的书也开始涉猎艺书，又常向太医院经常来拜访的太医学习，虽然只是略懂皮毛，但对于不严重的病症还是有一定的处理能力的。
霍休宜稍微松了一口气，转头看着外面白茫茫一片，想起不久前收到三弟霍休儒传来的消息，心里有些无奈。朝廷近几年的明争暗斗导致国库亏空，太子监国，颁布的政令总会遇到各种阻碍所以实施困难，百姓过的艰难。一旦遇上天灾，原本捉襟见肘的户部更要雪上加霜，想尽办法筹粮拨银安顿百姓。现在锦州城外聚集了不少灾民，小小锦州城的存储根本无法供给如此多的灾民，一旦打开城门后果将难以估计。霍休儒这次来信就是想让大哥再晚一段时日进城，以免遇到冲突，也顺便请大哥给想想办法。
“卿儿，城外灾民众多，你三叔分身乏术，所以现在并不是我们进城的好时机，再等一等，相信不会太久。”
霍卿应声，转身伏在案桌上写完药方，让下人准备熬药。
临睡前，霍卿服侍母亲喝完药，转身看到父亲正专心埋头研究舆图，竟然连她进门也没有察觉。一时好奇，探过头去看到父亲正盯着锦州地域发呆。从平时读的杂记中，霍卿知道锦州是个不大的城池，周围山峰围绕，不是繁华的地域，锦州城百姓靠山吃山，以打猎和木工手艺出名，因此锦州城以林木输出为生，倒也安居乐业。
霍卿指着紧邻锦州的一座山问父亲：“爹，这是哪座山？”“苍山。”
“爹看这么久的舆图，是不是想帮三叔出谋划策？”
“谈不上出谋划策，爹在户部任职自然知道现在朝廷困难，可是百姓更难啊，爹爹只是想尽可能做一些能解燃眉之急的事情。卿儿你记住，人活一世，心怀慈悲最重要……，”霍休宜理了理女儿的头发，道：“卿儿休息去吧。”
霍卿应声退下。
这几日霍卿每天的大部分时间都是在母亲床前随侍，空闲的时候基本都在看书和发呆。林清婉倚在床头，看着女儿有些心酸，一路南下跟着受苦，她身体不争气病倒了还要拖累那么小的女儿。卿儿在这个陌生环境努力适应还要照顾她，短短几日竟清瘦下来。可这孩子一句话都不抱怨，原本就清冷的性格更显得孤寂，让她很心疼。锦州城近在咫尺，不管如何，她作为娘亲，应该让卿儿对未来的生活报以期待和希望。
“卿儿，过来娘这里，娘有话对你说。”林清婉拍拍床沿，朝霍卿伸出手。
霍卿放下书，拉着母亲的手坐在床头，疑惑地看着母亲，早上终于露脸的太阳透过窗户纸，照在霍卿的小脸上，越发衬得肤若凝脂。
“卿儿，这次我们在锦州要开始新的生活。你知道三叔现任锦州知府，外事上他一定会照顾我们一家的，但是内宅的关系还是要再跟你说一声，”林清婉轻抚着女儿的脸庞，“三叔有一妻两妾，三叔母严氏，贵妾杨氏和陶氏。一共育有一子两女，嫡长子文逸、嫡女雪依与庶长女秋依。以往逢年过节多数以书信往来，几年前祖父身体抱恙的时候三叔带着三叔母来京城探过病，相互之间不太了解。三叔母的娘家是锦州大户，掌握着全城绝大部分的木材生意来往，三叔母又是个精明护短的人……我们到了锦州人生地不熟，各方面还需要三叔母照应，明白吗？”
虽然两家人不在一个宅子住，但林清婉还是希望霍卿能融入到家族气氛中，日后一帮兄弟姐妹有个相互照应总是好的。