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第二十五章 自扫门前雪

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等到萧子灵被接见的时候,天已经大亮了。

进镇的人突然多了起来,而街道上也开始涌出了许许多多的人。

这个小镇里的屋子,就算全部数了遍,只怕还挤不下这么许多的人啊。

萧子灵走在路上,疑惑地打量着。

路上挤满了人,多半是衣衫褴褛的。

远远的,吴城朝着萧子灵招着手。在萧子灵发呆的时候,吴城已经钻过了人群,离开这条拥挤的街道。

「他们在做什么?」萧子灵问着。

「这……就是些等着救济的人。」吴城有些为难地说着。「不等到天黑是不会散的。」

「是吗……」只是疑惑地看了看,萧子灵没有再多问些什么了。

小镇的尽头,是一栋古老的宅院。

吴城说帮主在里头等着他后,便自个儿告退离开了。

萧子灵走了进去,带着期待的心情。有了自己师叔的助力,这一路的行程也将会更加顺遂了。

走了进大厅,谢卫国果然正在等着他。

见到了自己师叔似乎还在赏玩着吴城带回的珍宝,萧子灵带着笑容走了进去问安。

谢卫国放下了玉城,也是带着微微的笑容看着萧子灵。

「你长大了。」

「嗯,好久没见到师叔了。」萧子灵说着,坐在一旁的位子上。

「你来找我有什么事吗?」谢卫国问着。

「是这样的,师叔。师祖让我去软沙岗找大庄主,可是这一路上都是胡人,不好行走。所以不晓得是不是能让师叔替我寻辆代步的马车跟一个通胡语的人,这一路上也会快了不少。」

「是吗……」谢卫国又是微微地笑着。「好啊,我让他们帮你找辆马车,顺便把路上要用的东西都整理整理。你在这里住上几天,等到事情办好了再出发。」

「多谢师叔!」萧子灵高兴地简直要跳了起来。

「你自个儿随便逛逛吧,这附近的景色不错。」谢卫国说着,继续拿起了那座玉城,静静看着。

「好的,多谢师叔。」萧子灵行了礼,然后走了出门。

然而,才刚踏出了大厅,想到了什么,萧子灵回过了头。

谢卫国还在赏玩着那件玉器。

「师叔,您为什么不回山庄?」萧子灵问着。

然而,谢卫国没有回答。

满腹的疑问,然而,看他的谢师叔似乎只是专心地赏玩着那件玉器,没有想要搭理的意思,萧子灵也不好继续问,带着疑惑的表情就离开了宅院。

拥挤的人群甚至已经排到了这间宅院前,萧子灵基于无事找事的精神,一路寻了回源头去。

源头是个很长的棚子,甚至有三里远。棚下挤满了人,棚外几个丐帮的弟子还在努力赶着人群。

「排队……照顺序来……叫你们别挤……别挤啊!」

眼见涌入的人越来越多,几个弟子气不过,竟然就拿起竹棒开始挥打着。

哀嚎声登时响了起,萧子灵一惊之下,连忙跑了过去,徒手就抓住了三枝挥舞中的竹棒。

「别打人,你们在做什么!」

三个弟子看了看萧子灵以后,气愤地扔了棒子就走人。

眼见三个弟子已走,后头被阻挡着的人立刻就涌了上前。

已经够拥挤的棚子被人群一冲,整个都倒了下来。

一旁正在煮食的人们听见了轰然巨响,正诧异地回过头时,恰巧见到了往自己冲来的难民。

正在熬汤、煮菜跟煮饭的人连忙逃离了大锅,搬菜搬肉搬水烧材的人,则是连忙拿起了绑在背上的竹棒,一边防卫着,一边跟着退了走。

正当萧子灵呆呆看着这一幕时,吴城也连忙走了过来,看到了这个景象,也是只能摇头。

「对不起,我是不是闯祸了。」萧子灵小心翼翼地问着。

「不关萧公子的事,这种情形十来天就会有一次的。」吴城说着。

「这个……没法子吗?」萧子灵指着那些为了颗馒头斗殴着的难民。

「唯一的法子,就是别再赈济了。」吴城说着。「僧多粥少,丐帮养不起整个天下的人。我早说这只会让清水镇更乱而已,只是人微言轻,想来帮主也听不入耳。」

萧子灵看着吴城,带着些惊愕。

「如今存粮尚还足够,只不晓得这战事又要拖得几年。过了几个年头,等到丐帮叫他们拖垮了,人人又得踏上流离失所、餐风露宿的老路子,就不晓得古长老又要多么地痛心了。」吴城低着头,带着些愤恨。

走了出镇,遇上了几个正在镇外的树上把风着的丐帮子弟,萧子灵窜上了树,问着他们最近发生的事情。

整理了几个弟子破碎之中还带有着夸张形容的言词,萧子灵得到了一些头绪。

当时胡兵来犯,丐帮弟子本要撤离了清水镇。怎知帮主敲来到,一声令下便是集结了所有的弟子南下守卫,牺牲了几百个人,才守住这个小镇。

一开始有几个舵主对帮主的决定不以为然,然而,事实证明起来帮主是对的。守住了这个小镇,以北的江山也守住了。华亲王甚至派使节捎来了匾额,赞扬着帮主的义举。

清水镇守住了,以北的几个丐帮的粮仓也守住了,整个天下的丐帮人都不愁粮食了,相较于战乱频繁、饥民遍野的南方,丐帮人自然就成了吃饱喝足的「富民」。

只是就因为威名远播,不管是以北以南的,无法果腹的难民都涌入了清水镇。眼见他们就像是蠹虫一般地啃食着丐帮辛辛苦苦堆下的基业,丐帮的子弟是既气又急。

「哪一天逼疯了我,我拿把刀把他们全杀了,这样吃下去丐帮一定会被吃空了的!」一个弟子气愤地说着。

「这些话是你们说的,还是师叔他们说的。」萧子灵问着。

「是我们说的又怎么样,只可惜帮主不听。我们要找古长老说,帮主又说古长老身体不舒服需要静养。真是……气死我了!我想古长老一定也还不晓得这事,不然他老人家一定第一个站出来反对,帮主虽然雄才大略,但是这种妇人之仁实在是要不得……」

越听越心惊,然而萧子灵什么都没说。就他所知,丐帮不就本是些行乞维生的人吗?战乱中,这些难民与他们不就是一样的,为什么还要分丐帮跟非丐帮……

「看哪,又有蠹虫来了。」一个弟子没好气地说着。

萧子灵看向了前方,果不其然,约莫又有十几个人正急急忙忙地朝着清水镇赶来。

「等等,我看不像。」萧子灵喃喃说着,把头更探了出去。

最近几天的难民看多了,可多半不会走得这么急。

果不其然,在那些难民的后头,一小队胡兵正骑马追赶着。

「快!他们是让胡人追着!」萧子灵说着,连忙就飞身下树,往他们急奔而去。

然而,那些丐帮弟子却还是静静守在树上。

奔了十几步路,萧子灵才回过了头。然而,却是没人跟着下来的。

轻轻叹了口气,萧子灵又是一个纵身,来到了两路人之间。

「继续往北走有个小镇,快走。」面向着那些胡人的兵马,萧子灵说着,一边抽出了腕上的软剑。

「多谢大侠相助。」一个老人的声音说着,接着萧子灵便只听见一行人远去的声音。

胡人似乎互相讨论了几句,接着便提了刀、策着马迎了上来。

沙尘扬起之时,萧子灵也动了。

远远地跃了向前,那些胡人甚至得仰头才见得到萧子灵了。

等到萧子灵踩过一个胡人的头之后,一连串叽哩呱啦的胡话就嚷了起来。

然而,没有等到他说完,萧子灵就反身一个下荡剑,削去了半颗马头。

鲜血喷了上来,脚下踩着的胡人也尖叫着。

萧子灵一剑得手之后,没有留恋,向后一跃就恰巧避开了另一个胡人直刺的一刀。接着,萧子灵左手伸了出,落下地前顺道把这个倒霉的胡兵抓了下来。胡兵尖叫着,正在头昏眼花之时,萧子灵便把他扔向了远处的一个胡人。

胡人一旁的几个胡兵连忙策马上来把这个空中的飞人挡了住,而这个看来是领队打扮的胡人则是轻轻拍了拍座骑,安抚着受到惊吓的马匹。

萧子灵看着这个领队。

胡人的队长似乎思考了一会儿,叫来了两个副队长之后,朝萧子灵摆了摆手,自个儿就转过了马身,从原路回去了。

正当萧子灵松了口气后,出乎意料的,一队三人,共有六个骑兵的两小队便绕过了萧子灵往北方追了去。

萧子灵大惊失色,暗道一声糟糕,连忙也是追了过去。

眼见胡兵就要追了上那些难民,树上的丐帮弟子却是及时跳了下来,抽出了竹棒子。

「喀麦加!喀麦加!」几个弟子用着竹棒敲着地,一个弟子倒持竹棒触地,倒退着划了一条界线在路上,敲是那些难民才刚刚跑过的地方。

胡兵气傻了眼,劈哩啪啦地又骂了一大串。

一个弟子也气不过,用着家乡的话语也回敬了一大串。

萧子灵两方的话都听不懂。

然而,见到胡兵似乎态度不善,萧子灵连忙走了过去,跟那些丐帮弟子站在了一块。

「他们好像不会妥协的样子。」萧子灵说着。

「看得出来……哼哼,怕他们的不是好汉!」那个丐帮弟子从腰间拿出了一只竹笛子,转回头就是大力地吹着。

既尖又急的三声笛声,把那些胡兵座下的马匹吓得人立了起来。

「迪亚各!迪亚各!」两个副队长连忙喊着,于是六个骑兵都连忙撤了回去。

「我呸。」一个丐帮弟子朝着那些跑开的胡兵吐着唾沫。

原本吹笛的弟子见到他们离开了,也不悦地吹了两下既绵又长的笛声。

「好险。」萧子灵叹了口气,收起了软剑。「还好有你们出来帮忙,不然只怕就不得了了。」

「真让胡兵不动声响地越过了线,我老王这颗头就给帮主摘下来当球踢也不敢吭声。」吹笛的弟子吭着气。「不过他们可也真跑得快,这下子又多了十几张嘴吃粮。」

「这……」

回到了清水镇上,正要去那间大宅院里,萧子灵便见到了在街上旁徨的那群人。

快步走到了那些突然来到的「难民」面前,萧子灵问起了他们欲归之处。

岂料,一名老者只是黯然地别过头,而在身旁搀扶他的青年则是说了。

「回不得北方,去不得南方,只待少侠为我们美言了。」

「是吗?此话怎讲?」萧子灵问着。

众人一阵的沉默,而那名老者则是低声说着。

「一切的罪都得归在老朽身上,无端端连累了这许多的人……」老人说着,老泪纵横。

「老爷休得如此说。」另一名男子哽咽地说着。「天下之大,必有我等容身之地。」

「少侠休问,知道了详情,只怕牵累了少侠。」一名女子也说着。

「……那先寻着了过夜处再说,我去跟师叔请示请示,你们在此地等我。」萧子灵说着。

「多谢少侠。」

才来到了宅院前,大门深锁着,门外三名弟子正在把马托给一旁的人照顾。见他们风尘仆仆,萧子灵好奇地正要走上前去询问,然而,一名男子望着宅院的复杂神情,让萧子灵的脚才刚走上两步,就停了下来。

「只怕帮主还在休息着。」守在门口的一名弟子懦懦地说着。

「若真是如此,就是万幸了。」那名神情复杂的男子突然悠悠说了。

「长老,您瞧咱们该是如何?」身旁的一个男子低声说着。

「等吧,等到帮主肯见我们为止。」男子说着,叹了口气转过身。

正巧见到了萧子灵,男子是微微疑惑,而萧子灵却是惊疑地望着他。

「公子有事?」男子问着。

「你是……」萧子灵问着。

「这位是丐帮长老,请问公子有何贵事?」男子身旁的一个弟子说着。

「……那个长老?净衣还是污衣?」萧子灵提高了声音。

「我是丐帮净衣长老,胡原。」男子说着。「公子有何要事?」

他是丐帮的净衣长老,那么,古良呢?

进不去宅院,可也好险找着了吴城,吴城把两行人跟萧子灵一起请到了自己的小房子里。

天已经黑了,宅院的大门还是没有开启。

隔着半条街,萧子灵闷不作响地望着那座门。

然而,原本相谈甚欢的几个人,之间的气氛却是急转直下。

等到萧子灵回过头时,已经是每个人都不说话了。

尤其是吴城,用着愤怒的表情喝着酒,表情之狰狞,简直像是要把酒杯咬碎似的。

「怎么了?」萧子灵问着,走了过来坐在两方之间。

另一行人早已经上了楼,就着几条破棉被静静睡着。

「哼,我可没听说过这么荒唐的事情。」吴城不屑地说着。「岳长老是吃了豹子胆吗,帮主还在,就自个儿指派了长老?怎么,嫌天下不够乱?」

「这是古长老生前的遗命。」胡原身旁的一个男子忍着气说着。「岳长老只身挺起丐帮,行得正坐得直,你休得不敬。」

「瞧瞧,说的是什么话!」吴城提高了语调。「是哪里放出来的谣言!古长老好好的在清水镇,偏偏叫他们说成了躺在地里!今天你们再敢咒古长老一个死字,我要你们出不了清水镇!」

「吴兄弟休怒。」胡原沉声说着,接着用眼神制止了身旁男子想说话的意思。「也许之间有什么误会,大家不妨静下心来说。」

「误会?哼哼,这可误会大了。」吴城放下了酒杯。「我不管岳长老是说了些什么,不过古长老可是跟帮主一起到清水镇里来的,不但干了番轰轰烈烈的大事,现在还在街尾的宅院里休养。真要再怀疑,不妨求见了帮主,等到见着了古长老,可不就晓得到底是谁误会。」

胡原身旁两个男子同时望向了胡原,胡原则又是那副稍安勿躁的表情。

「有谁亲眼见到了古良来到清水镇?」突然的,萧子灵问着。

「萧公子难不成也在怀疑什么?」吴城语气不善。

「你这人怎么搞的,好好说话呢,偏要弄得大家不愉快。」胡原身旁的另一个男子冷冷说着。

吴城猛然站了起来。「我不晓得什么胡长老,也不管什么岳长老,今天吴城为丐帮尽心尽力,可只为了一个古长老。告辞!」

「吴城。」萧子灵正要留,吴城就已经气呼呼地上楼。

「疯子。」胡原身旁的一个男子往地上吐了口唾沫。

「萧公子与古长老有旧吗?」胡原问着。

何只有旧,那一夜,自己可是在一旁看到了最后。

本以为古良虽说伤重,可还是被救了活,然而,现在一想,只怕不是这么回事。

「我们曾经见过几面。」萧子灵说着。

「是吗……」胡原轻轻一叹。「那公子是否晓得,古长老已于一年多年逝去的消息。」

「……我不晓得。」

「……唉,南北之间不晓得出了什么事,自从帮主南下后,局势就越来越奇诡了……」胡原说到这儿后,也许是顾忌着萧子灵并不是丐帮中人,也就停下不讲了。

「今晚,早些歇息吧,一切留待明日再说。」胡原感叹地说着。

趁着众人熟睡之时,萧子灵孤身一人来到宅院。

轻跃而起,轻悄悄地落在宅院的围墙之上。

后院里没有燃起灯光,一片的漆黑。唯有大厅里、小几旁,透着月光,似乎有着人影。

轻跃于地,落地无声,萧子灵走向大厅。

此时,谢卫国略带酒意的轻语散溢在静谧的夜里。

「旧时月色……几番照我……不管清寒与攀摘……」

「师叔。」萧子灵几步向前、推开了门,打断了谢卫国的雅致。

「……喔?小子灵吗?」谢卫国的眼睛晶亮有神,只是比起一般人,也未免太亮了一些。

「是的,是我。」萧子灵走了向前,坐在谢卫国的面前。

「你是来陪我喝上一杯的吗?」说是如此说着,谢卫国还是只替自己斟了酒。

「多谢师叔好意。」萧子灵婉拒了。「夜深了,师叔为何还不歇息?」

「不敢。」谢卫国轻声说着。

「不敢?」萧子灵惊愕地问着。

「我得防着夜半时分、梁上君子入屋来。」谢卫国轻声笑着。

萧子灵闻言,不禁脸红过耳。「师叔取笑了。」

「不……你我自家人,还需防着你吗?」谢卫国说着。「我防的是,另外的人。」

「像是?」

「嘘,你听。」

萧子灵闭起了气,凝神听着。从屋外似乎跃进了人,轻功不错,然而内功的修为是差了一些。吐气混浊,也似乎不晓得是为了什么,呼吸有些急促。

「师叔?」萧子灵低声问着。

谢卫国轻声笑着。「我是怕有人对他不利,然而今日有你助阵,哪怕是千军万马,也休想伤到他分毫的。」

「……他是?」

「古良啊。」谢卫国笑了出来。「不然,天寒地冻的,我为什么要守在这冷飕飕的大厅里。」

萧子灵的脸色有些难看了。

两人的对话虽轻,然而来人似乎也是听见了。过没多久,来人便开了门。

胡长老。

萧子灵自是不太方便与他打招呼,然而胡原似乎也没有心神去照顾到他了。

「帮主。」胡原一进门,便是对着谢卫国急切地唤着。

「你好。」谢卫国也是笑着。

「不晓得帮主是否收到帮里的信件。」胡原问着。

「……有啊。」谢卫国又笑着。

「既然如此,帮主为何不回靖州城?」胡原低声问着。「南方战乱,万一于帮主有何损伤……」

「我有事,走不开。」谢卫国说着。

「有何事?」

「守清水镇。」谢卫国笑着。

「清水镇既非险要之地,帮里也非官府之人,何苦要为朝廷牺牲弟兄?」

谢卫国只是静静看着胡原,并没有答话。

「帮里的弟兄都在盼着帮主回去。」胡原低声说着。

「我不曾离开过丐帮。」谢卫国说着。

「这……」换成是胡原无言了。「可是,清水镇并非总舵……」

「我在的地方,就是总舵。」谢卫国说着。

胡原呆呆站在原地,像是无法再多说一语。

「你说完了?」谢卫国问着。

「……是。」胡原黯然低下了头。

「那么,换我问你,你是谁?」谢卫国问着。

「……近晚时分曾让人转达,在下胡原,为丐帮一年前就任的净衣长老。」

「不,你不是。」谢卫国说着。

「啊?」胡原惊讶地抬起了头。

「没有我的许可,是谁让你自称净衣长老的?」

「这……可是,古长老生前曾有遗令……」

「错。」突然之间,谢卫国严肃地说着,胡原也吓得后退了一步。

「首先,古良不是帮主,他做不了这个主。」

胡原脸色为难地看着谢卫国。

「再者,他还好端端的,你就迫不及待地自己要当净衣长老,这世上有这种事情吗?」谢卫国笑着,然而萧子灵却是笑不出来。胡原也是。

「说了这么多,你听懂了吗?」谢卫国说着。

「是。」

「既然听懂了还不走?」

「……帮主,在下斗胆,求见古长老一面。」胡原咬着牙说着。

「好啊。」

「啊?」胡原又是惊愕。

「当然好啊。」谢卫国皱着眉头。

「这……多谢帮主,那么请问古长老现在行踪何处?」

「你瞎了?」

胡原的全身冒起了寒意。

「他就在这里啊。」谢卫国说着。

桌上,有着两只瓷杯,而萧子灵晓得,另一杯并不是替自己准备着的。

「有什么事你就问吧,夜深了,他也该要睡了。」

胡原倒退了一步,又倒退了一步,直到跌跌撞撞地、把背抵上门板时,胡原才用颤抖的声音说着。

「奉古长老遗命,若是帮主失职,即刻起由岳长老暂代其职。禀帮主,岳代帮主有令,全员撤出清水镇,望帮主随行北上。」

谢卫国用着困惑的表情看着胡原。

「禀帮主,岳代帮主有令,全员撤出清水镇,望帮主随行北上!」胡原喊着。

「真吵。」谢卫国扶着额头,有些不耐烦地说着。「说了这许多,他到底有没有听进去。」

胡原又说了几句,然而谢卫国却是不再回答了。

看着最后胡原失意而去,萧子灵只是静默。

「怎么,快天亮了,你也快去睡吧。」谢卫国说着。

「师侄陪师叔喝酒。」萧子灵微微笑着。

「你师父准你喝酒吗?」谢卫国说着。

「师父并未明令禁止。然而,闻闻酒香,总并不是什么大错。」

「那好。」谢卫国还是撑着额头。

「……师叔,师祖好想您呢,您什么时候回庄看看?」

「过一些时候吧……」

「师叔,山庄已经不在原来的地方了。如果您愿意回去,师侄陪您走上一趟,您说好吗?」

「嗯……」谢卫国只有低声应了一句。

「师叔,您累了吗?」

「嗯……」

天一亮,萧子灵就醒了。起身之后,听得了前院声响,便来到大厅。

昨夜很晚才入睡的谢卫国,却是比他起身还早。见到了萧子灵前来,微微一笑,便要他到一旁坐着。

大厅里除了他们两人外,还有五个人。其中的一个,锦衣华服,坐在一旁的太师椅上,品尝着丐帮弟子送上的热茶。见到了萧子灵的来到,便放下了手上的茶盏。

「这位是华亲王派来的使者。」谢卫国淡淡说着。

「久仰。」那人站了起来,朝萧子灵微微一个拱手。

虽说不晓得什么时候就让他景仰起的,萧子灵在稍稍一愣后,也对他微微点了点头。

「这位是我师侄。」谢卫国介绍着。

「原来同是贵山庄的龙凤子弟。」那人说得倒是恭维。

「不敢。」

接着便是几番客套话,谢卫国说下来倒是流利。

反正场面有师叔撑着,萧子灵也乐得轻松。取过茶水先暖了暖肚子,来回打量这五人后,萧子灵在心里不禁留起了意。

最高的一人约莫有三十岁年纪,虽说默默站在了那名使节身后,然而两侧的太阳穴高高隆起,吐气细长而平缓,一双手掌上满是硬茧。

身旁的那人,是五人中最为年长的。约莫五十几岁的年纪,矮个子,佝偻着背,一把花白胡子几乎可以拖到了地上。背上背了把将近有他身长一半的刀鞘,里头没有刀,想必是在入门前就让丐帮的弟子取走了。

另外的两人也没入坐,一模一样的平凡脸,一模一样的一般身高。唯一的差别就只有,一个是右边配着刀鞘,一个是左边配着刀鞘。

而那个锦衣华服的人,一双手却是既细又白。乌黑的头发,白净的脸。身上是没有带着兵器。

这些人来是要做什么呢?萧子灵暗暗想着。

「说起了最近几年的武林,谢帮主也应该晓得,真是只有乱字可言。」那锦衣华服的人说着。

一番的对话中,谢卫国是极少开口的。他只有静静地听,偶尔的,不晓得是出了神还是在沉思着,所以漏接了话语。不过,那华服的人似乎也没在意。

「逸真道长的为人是没话说,可就是……冒犯地说一句,私心太重。什么事都要自个儿派里好,可就是他们好,别人都得捡他们剩下的骨头啃。」

谢卫国只是微微看了他一眼。

「事实上,要不是叶大侠一直暗中扶着,只怕那逸真,也撑不了这十年。」那华服的人一边说着,一边打量着谢卫国的脸色,然而,谢卫国却连眼皮也没跳上一下。

「叶大侠的功劳,大家自也是看着的。」那人只顿了顿,接着又继续说了。「然而,论威望、论功绩、论人品,我却只能说,除了谢帮主以外,本门是不服的。」

谢卫国还是没说话,不过却是将目光移向了那华服的男子。

男子的眼睛转了转,继续说了。「华亲王是个识英雄的人,久仰谢帮主的风采,本该亲自来拜见。岂知……唉,战事多变,苍生为重,不敢擅离职守,因此才派在下前来……」

「前来招降?」突然的,谢卫国笑了一声。场面一阵的尴尬。

「不不,谢帮主言重了,绝无此意。」男子连忙说着。「华亲王知晓,谢帮主于镇守边境有功,这江南清水镇更是贵帮子弟流血流汗守下来的,怎可提上招降二字?」

「不然?」谢卫国微微倾身向前,眼神严厉。

「这……事实上,华亲王此刻,要献予谢帮主一方匾额。」男子突然降低了音量。「谢帮主,方便借一步说话吗?」

正因为男子的神秘模样,在场的其它丐帮弟子也都好奇地靠过了耳朵。

「我想,没什么见不得人的事吧。」谢卫国说着,没有离开座椅的打算。

「……呵,没错,此事乃是光明正大、喜气洋洋的好事,是在下顾忌太多了。」

男子笑着说了。接着,他偏过了头,对着那名高大男子说着。「把东西呈上来。」

正当高大的男子解着地上用红缎子包起来的包裹时,谢卫国往萧子灵招了招手。

萧子灵疑惑地看着自己的师叔。

「上前来,坐在我身边。」谢卫国说着。

萧子灵又看了那五人一眼,才上了前去,坐在谢卫国身边的椅上。

也许是因为靠得近,所以谢卫国动作也更看得清了。

一边看着男子解缎子,谢卫国的左手轻轻抚着瓷杯,右手却是放在腰间的长鞭上。表面上看来,谢卫国是平静而有些懒散的。然而,从谢卫国的呼吸来看,萧子灵却察觉了自己的师叔正在全神戒备着。

微微一惊,萧子灵也将手轻轻放在了左手腕上缠起的软剑上。

缎子解开了,里头的的确确只是一方匾额。华服男子接过了匾额,在谢卫国两人面前掀开了鲜黄的丝缎。

「镇邦将军」

四个金色的大字龙飞凤舞着。

谢卫国站了起身,萧子灵也是。

「这是华亲王亲笔所书,还望帮主收下。」华服男子满脸笑容。

谢卫国保持着沉默,而萧子灵则是在匾额的角落上发现了华亲王的署名。

玄华帝。

「请帮主收下。」那人又笑着。

谢卫国还是保持着沉默。

萧子灵望向了自己的师叔,有些担心。

「我可没上场带过兵。」谢卫国淡淡说着。

「呵……这一点帮主就请放心了,因为,这战事就要停了。」华服男子说了。

谢卫国的脸色还是没有变,眼睛却是望向了墙边的一角。那一个角落,就只有一张旧椅子。

「我想想。」谢卫国说着。

「自然了,帮主不用急。」华服男子说着,让那个高个子又收起了匾额。「那么,正事谈完了,就来谈些细琐的事吧……谢帮主,约莫是昨日,一个私开官仓的七品知县逃进了清水镇,华亲王让在下先来问过帮主的意思。」

「抓一个七品的知县需要万虎门的左护法出手?」谢卫国说着。

「呵……帮主真是说笑了,吃口官粮嘛,什么差事也都得干了。」华服男子笑着。「不晓得帮主的意思是?」

「去吧。」谢卫国说着,随手一摆,带着点黯然的语气。

萧子灵看着师叔顺势离去的背影,又看了看阶下那些万虎门的人。

华服男子用着笑脸目送着谢卫国的离去,过了一会儿,又带着笑脸看向了萧子灵。

「不晓得少侠赏不赏脸,一起喝个酒?」

「……抱歉,在下量浅。」萧子灵一个拱手,便追着自己师叔进去屋内了。

华服男子看着两人离去,只是继续笑着。

「师叔?师叔?」萧子灵叫唤着谢卫国,然而后者却是彷佛在想事情,眼神只是看着前方的地面,快步走着。

「师叔!」萧子灵拉住了谢卫国的袖子后,总算才把谢卫国留了下来。

「……有事?」谢卫国问着。

「师叔,您有打算了吗?」

「……我要想一下……」谢卫国看向了萧子灵,缓缓说着。

「您要想什么呢,师叔?华亲王既然有反意,第一件事就是该让人去禀告朝廷不是?不然要是玄武没有防备,那不就要天地生变了?」

「……这战事没这么快停的。」谢卫国说着。「察唯尔新帝野心极大,再加上华亲王的战线节节败退,这战事停止的唯一可能就是……」

「华亲王降敌?」

「……也许。」谢卫国的眼神突然之间有些恍惚。「不过,我担心的是……」

等着谢卫国的话,萧子灵保持着倾听的样子。然而,谢卫国却是沉默了好久,久到萧子灵也不得不觉得有些不对劲了。

「……昨天倒的棚子不晓得修好了没有……」谢卫国突然之间喃喃说着。

萧子灵用着疑惑的眼神看向了谢卫国。

然而,接下来,谢卫国却是一直没有说话。就连萧子灵告辞离开时,谢卫国甚至也没有看他一眼。

打从昨晚,他就晓得了。

萧子灵走在小镇里,静静想着。

打从古良血淋淋地让师叔抱回来的那一天,打从师叔抱古良上马车南下,到了如今,师叔为古良失了神智……他不认为,一般的感情会变得如此……

然而,他又能说什么呢?

萧子灵的心跳缓缓加着速。

没有办法的,这无法说出的感情……如果,这世上肯承认这种感情是真的存在……

什么也没有办法帮他……只能希望随着光阴的逝去,这份感情能淡上一些。或者,当师叔重新找寻到了另外一个他喜爱的人,也许这一切就会好转了……

他得先与胡原谈谈,让他别泄漏口风。其实,他晓得,师叔的头脑是还清醒的,只是有些迷障罢了……

「你说帮主还很清醒?」

问了不太情愿回答的吴城后,萧子灵才找到了刚出门的胡原。萧子灵连忙与他解释,然而胡原只是摇了摇头。「那天晚上你应该见过,帮主根本就不对劲。」

「会好的。」萧子灵说着。「等他忘了就会好。」

「所以,我们也只是想让帮主暂时休息。」说完之后,胡原吩咐一个弟子先行离去,然后继续与萧子灵讲着。

小镇上的街道,几名丐帮的弟子来回走着,手上的竹棒握得紧牢。一双双的眼睛打量着镇上的动静,彷佛就是有片落叶吹进了清水镇,也要乱棒打出似的。

「你的意思是?」

「在我回答前,请您先回答我,您与丐帮的关系是?」

「……我是贵帮帮主的师侄,同时也认识古长老。」

「交往多深?」

「这……为何如此问?」

「……不瞒您说,敝帮岳长老十分担心帮主,再加上南方战事越趋诡异多变,所以才让我此行无论如何都要劝回帮主。」胡原说着。

「那么这清水镇?」

「不用管了……也管不了了……」胡原闪烁其词地说着。

此时,在他们身后,先前去拜访谢卫国的那群华亲王使者走过。带领着队伍的那个笑脸华服人,只是用着不着痕迹的打量眼光看着萧子灵跟胡原,然而在胡原用着尖锐的眼神回瞪之后,那男子朝胡原笑了笑,接着就只是继续走了远去。

「不过我想,师叔是不会离开清水镇的了。」萧子灵微微叹着气。

「此话怎说?」胡原问着。

「师叔一直说古良在后院睡着,我想……会不会……」萧子灵有些迟疑地说着。

「萧公子是怀疑……古长老的遗体?」

「……是的。」

「……不,不是。」胡原微微别过了目光。

「……为何又如此说?」

「……当年本帮有三位弟子护送帮主南下,一名弟子后来传来消息……」

「他说什么?」

「……自然是些帮主有异常的怀疑,所以才惹得本帮岳长老忧心。」胡原说着,朝萧子灵笑了笑。「如果萧公子真的担心帮主,请务必帮本帮多劝劝……不一定真的要回丐帮总舵,只要让他离开清水镇就好。」

「……我吗?」萧子灵有些不确定地问着。

「是的……既然萧公子与本帮帮主同是山庄子弟,想必萧公子说的话,帮主总能听得下去了……」胡原望向了之前弟子离去的方面,只见那弟子已经牵了三匹马过来。

「那么你要走了吗?」萧子灵回过了头见到缓缓走来的马匹,低声问着。

「是的,孤掌难鸣,得先求援。」胡原说着。

「你们会怎么做?我说……如果师叔还是不离开呢?」

「丐帮中人才济济,只要帮主还是肉体之身,就算用强,也能将帮主架离清水镇。」

「为何硬要师叔离开?你们怕的是师叔触景生情还是……」

「……清水镇不能待了……」胡原思考了一会儿之后,才说了。「今日与公子相谈甚欢,然而在下有急事,实在不得不告辞了。」

「啊……不要紧,在下也就此告辞。」萧子灵也抱着拳。

「就此别过,公子保重。」胡原牵过了马匹,踩着马鞍上了马。

萧子灵本来是站在原来的地方静静看着的,然而胡原却在离去前说了一句。「奉劝公子一句……南方是非之地,公子莫要久留。」

「我晓得的,实不相瞒,不久之后在下也要离开了。」萧子灵说着。

「那么……珍重。」胡原打马离去,随行的两个弟子则也是骑着马尾随其后。

其实,这件事情是很简单的。

大庄主此时就在软沙冈,只要邀得师叔一同前去,不但让他远离了清水镇,同时也能让大庄主看看师叔的病。

哭声?

听得了哀凄的哭声,萧子灵转过了头去。

先前与谢卫国晤谈的使者又是领着队伍往萧子灵这儿走来。此时正由那对双胞兄弟押着的,是当时逃入了清水镇的老人。

队伍的后头,又跟着几个人。

几个鼻青脸肿,甚至压着手臂伤口的人,尾随着这列队伍。里头的几个妇女边走边哭着,一边还哽咽地喊着苍天无眼。

队伍中的人,求援的眼神望向了此时让到一旁的丐帮弟子,然而那些丐帮的弟子,却只是用冷漠的表情看着他们。

萧子灵走前一步,然而那领队的人却是早就朝他笑着走了来。

「此次任务圆满达成,在下正要前去向谢帮主请安,少侠要一起同行吗?」

感受到几十双殷切盼望的眼神正盯在自己身上,萧子灵不禁有些不自在了。

「不,在下只是要请问,这位是?」萧子灵指向了那个老人。

「他正是我前些时候于谢帮主面前提过的罪官。」那华服人说着。「私开官仓的罪可不小,再加上华亲王大业在即,少不得杀鸡儆猴。」

「冤啊,青天大老爷是爱民的好官。」见得了华服人对萧子灵客气,一个男子连忙就跑上了前,跪在两人面前。右手依旧按着左臂上的伤口,男子尽管已经痛得一身的冷汗,还是朝着萧子灵哑声唤着。

「这些下民只要白饭进了口,自然不会管是打哪来了。」华服人说着。「天晓得这罪官私卖多少粮食,进了口袋的银子又有谁会看见?」

「李某顶天立地!」老人抬起了头,用着苍老的声音突然喊了起来。

「顶天立地?你犯了王法,就是冒犯了天。」华服人说着。

「……罪官知罪,可下官要说,就连一粒米,都没有进李姓人的嘴里!」老人抖着声音说着。

「唔!」老人痛呼着。

押着老人的双胞兄弟虽说不发一语,然而却是一人一记铁拳上了老人的肚子。虽说不至于当场让老人毙命,不过从老人瞬间苍白的脸色来看,这拳头也是不轻的。

「等等,你们做什么?」萧子灵喝着。

「没错,你们岂可自作主张!」华服人也跟着喝着,而两个双胞兄弟就只是低下了头,嘴角却是阴森森的笑容。

这一下,萧子灵倒是没有话说了。「你……你们随我上师叔面前去。」

「是啊,当然,如果少侠愿意同行,就劳烦了。」华服人朝着萧子灵一个摆手。「少侠先请。」

萧子灵看了他一眼,微微皱了眉,接着便走在了前方。

不晓得为了什么,看到他的笑容,会让他有一种把他嘴皮撕开的冲动。

然而,本来还寄望着谢卫国留人的萧子灵,在走进大厅的那一刻,心就凉了一半。

写着金闪闪的镇邦将军四个大字的匾额已经挂在了墙边。

谢卫国此时坐在一旁的椅子上,喝着热茶,沉默不语。

「师叔!」萧子灵一个箭步而来,气急败坏。

「呵……谢帮主果然是识时务的豪杰……啊,不不不,过了不久,就该是谢将军了……」那华服男子一边恭维着,身旁的萧子灵心就一边冷了。

「那么,在下既然已经擒到李姓罪官,就不再打扰。等在下将好消息上禀华亲王后,华亲王必将亲自前来拜访。就此告辞,帮主勿送。」

「走。」谢卫国说着。

——第五部·完——

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