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当铺内院。
一名长相犀利的中年男子坐于桌前，查看着这半年来的账本。
掌柜安静的侯在一旁，只见这名男子微微皱了眉头，那掌柜一见，当下抿了抿唇有些心虚的低下头来，他也知道这半年来当铺的生意不好做，他也把账目极尽所能的做得漂亮，只是存着一点侥幸心理，可是现在，他知道自己的东家已经看出来了。
“把这个月的典当物什拿来看看。”刘东家把账本往手边一搁，精明的目光投向那名掌柜。
“是。”
很快，便有人小心翼翼的抬了一个木箱上来，刘东家撩开衣摆站了起来，慢慢走到那堆物件旁，一件一件的挑着。
看着他的动作，掌柜只觉得后背渐渐渗出了冷汗。
“赎了几件。”
“……就两件。”掌柜觉得自己有些倒霉，之前两三个月，赎回的物件可不少，偏偏东家问的是这个月。
虽然他们总是以低价将这些有价值的物品收来，三个月之后若未有人赎回就可以转卖出去，但是如今当铺的竞争如此激烈，就算转卖也不一定能要个好价钱，要想盈利还需要耗费许多人脉，因此东家才特别看重这些收回来的物品，是不是有这个价值。
掌柜眼角的余光一瞥，糟了，那小厮怎么把这些东西也搬上来了？！他十分后悔用七个铜板换来这些破铜烂铁，不论他怎么摆弄，都无法发现它们的用处，自己被那个小贼坑了！
他当然认得，那个人是这个边城里的徐混，平时总会拿些偷盗来又无法脱手的东西来这当铺里典当。
“这是什么？”
掌柜心中咯噔一声，心里已经把那小厮骂了个千回万回。
“东家……这是……昨日有人送来典当的。”
刘东家只觉得有些奇怪，打开一看，他疑惑的捡起其中一把类似匕首的东西在眼前打量着。
说是匕首，可是它上面还有很多棱齿，用这来切东西只怕也不方便。还有另外一样，类似孩童玩的弹弓，只是上面却没有弹绳，怎么看都觉得是废铁一把。
果真，刘东家的脸色一变，慢慢抬起头来用一种阴沉的目光看着掌柜。
对方已经心虚的弱笑了一下，只怕很快，他就会挨一顿臭骂。
这时，外头却是传来了一个声音。
“东家，曹公子到了。”
刘东家那微变的脸色眨眼间便收敛，仿佛一切都没有发生过。
门口出现了那抹朴素的身影，刘东家的脸上立刻露出了笑容，“曹公子，真是言而有信啊。”
曹方袖中的手紧紧的拽着，听见刘东家的话之后脸上的表情瞬时一僵，随后微微笑着，“刘东家有礼了。”
这谦虚的语气，与之前和自己见面的时候大不一样。刘东家立刻察觉到什么，眼神当即一变，撩开衣摆便坐了下来，好整以暇的看着眼前的男子。
曹方似乎清瘦了许多，身上的衣服虽然平整，但却看得出已经穿了多时，有些淡旧。
他有些尴尬的看向一旁的掌柜，掌柜立刻明白了什么。
“东家，要不小的先退下了。”
“不必，曹公子是自己人！”刘东家的语气里带着几分笑意，曹方脸色一僵，他显然听得出对方的调侃之意，可是今时不同往日，他已经不再是那个深受萧皇器重的工匠了。
自从在辰国的比试输给那个目中无人的金牌工匠之后，萧皇不计他之前所做的贡献，毅然将他独自丢弃在辰国，曹方至今都难以忘记这莫大的耻辱。
他不记恨萧皇的无情，而是心中对于顾寻芳依旧不服。
自己不过是运气差了一点，他相信，就他们曹家的底蕴，绝对不是那个什么金牌工匠所能比的。
而现在好不容易只身回到羿国，他身上的盘缠也差不多要用完了，就在两个月前，他迫不得已将自己的传家玉佩典当给了刘东家，并承诺两个月后的今日一定会来赎回。
可是……
他手中的银子，还不够当时典当的一半。
若说输给顾寻芳是他这辈子最大的耻辱，那么用自己的传家玉佩去典当，则是他人生的第二大耻辱！不如如何，他都不能做一个不忠不孝之人！
曹方深吸了口气，不论结果如何他都要试一试。
“刘东家，曹某有个不情之请，实在……是难以启齿。”
“难以启齿就不用启齿了！”哪知道，刘东家十分直接，脸上的笑容也带着深深的鄙夷。他不耐的挥了挥手看向一旁的掌柜，“可以将曹公子的那块玉佩送去……”
“且慢！”曹方突然提高了嗓音，屋内的两人立刻看向他。
只见这名年轻的男子脸色带着几分犹豫，随后撩开衣摆深深的鞠了一躬，“刘东家，虽然曹某身上的银子还不够赎回玉佩，但肯请东家再宽容些时日，曹某一定可以凑够银子，切勿将玉佩转卖出去！”
“宽容？曹公子可知时下的利息是多少？原本刘某定的价格已经是看在曹公子曾经为萧皇效力的面子上格外降低了，如今再要宽容，刘某觉得实在有些不妥啊。”刘东家幽幽笑着，这眼神仿佛在看着什么笑话一般。
一旁的掌柜却是有些同情这个曹方，他知道，自家的东家老毛病又犯了。
他最喜欢看见别人低声下气的来求自己，然后任意的践踏别人的尊严。特别，是像曹方这样，曾经红极一时的人。
这个世上不缺落井下石之人，而刘东家就是其中一个。
曹方的脸色越发铁青，“曹某知道如此会让刘东家为难，但只要不将那玉佩转卖出去，多少银子……曹某一定尽力……在两个月之后……”
“两个月之后？”刘东家的语气显然不好了，“老徐，我们这儿的规矩是什么？”
这话是问身旁的掌柜，那掌柜立刻弓了身子，“回东家的话，一旦典当的物品，三个月内无人来赎的话，便立刻转卖，价优者得。”
“曹公子听见了吗？不是刘某不卖你面子啊，实在是这规矩不可以破，否则我这偌大的当铺还怎么经营呢？”刘东家似乎发现了新奇好玩的事务，正好这些日子，他也压抑够了。
不如就戏耍戏耍这个萧皇陛下曾经跟前的红人吧。
况且之前，这个曹方还得罪过他。
曹方的眼中有些慌张，他已经看见一名小厮将他的传家玉佩带了上来，落入了刘东家的手中把玩着。
此刻他无比后悔，当初就算是饿死，都不应该这么做。如今，他还有何颜面去见曹家的列祖列宗！
刘东家玩味的看着眼前的人，心中无比畅快。只是，就这点程度，他就受不了了？看来还是太过年轻，不懂得隐忍。也罢，自己也差不多戏弄够了，是时候让这个骄傲的年轻人知道，这个世道并不是这般好糊弄的。
“曹公子，刘某虽然不是什么大人物，但这时间也是极其宝贵的。如果曹公子真的这般看重这块玉佩，当初又何必拿来典当呢？不如这样吧，等刘某将这玉佩转卖出去之后，便会告知曹公子，到时候曹公子可以拿着银子去顾主那儿赎回，可好？”
“……这……”曹方有些急了，他知道这玉佩若是卖出去，肯定不是这个价钱，到时候他再想要回来就难如登天。
从未想到，他曹方也有这么一天，这都是拜那个顾寻芳所赐！
“走吧！”刘东家轻哼一声，便转身打算离开。
这时，身后传来男子急切的呼声。
“刘东家！”
“怎么？”他不悦的皱起了眉头，这个年轻还真是有够缠人的。
然而，眼角的余光却是瞥见曹方突然单膝跪了下来，他深深的低着头，依旧可以看见他肩膀微微的颤抖着。
“曹某这一生，只跪天地跪父母跪陛下……恳请刘掌柜高抬贵手！只需两月，曹某一定会想尽一切办法凑足银两！”曹方只觉得似有一块巨石压在心头，今日，他算是彻底的将自己的自尊踩在脚下！
“东家……”掌柜心中一惊，他没有想到，曹方居然会为了一块玉佩做到这样的地步。只是，他以为这样就能打动自己的东家？
果真，刘东家脸上的笑意更深，“曹公子何必行如此大礼，真是让刘某难以消受。虽说男儿膝下有黄金，可是到了刘某这儿，却是一文不值的，还请曹公子回去吧！”
什么？！曹方惊讶的抬起眼来，他没有想到，这个刘东家居然会如此不近人情！他一直知道对方就是想要耍弄自己，他也十分配合了，只是没想到……
袖中的手紧紧握起，刘东家看着他这副模样，怎么？对方还想动手不成，这个院子里可有数十名壮汉守着，他若是敢动自己一根寒毛，一定让他竖着进来横着出去！
这时，曹方那闪烁的目光突然停留在一个打开的包袱上，他眉头一皱，好像想起了什么似的，只是紧紧的盯着那一包东西看。
“刘东家，这包袱里装的是何物？”
这个曹方，又在耍什么花招。
“一些破铜烂铁而已，怎么，曹公子有兴趣？”他这话里的意思，就是曹方好比这破铜烂铁一般，同类相惜嘛。