第二章

「你确定真的可以见到戚卫然？」

「嗯，非常确定。」

「你怎么知道他会在这里出现？」

「我消息灵通嘛。」

「可我们已经等了一个时辰了。」

「快了快了，应该就快到了，再等等，不会骗你的。」

裘暖和小卫蹲在城门边，汗流浃背，托腮等待着。烈日当头，两人脸颊都被晒得红通通的，活像熟透的红桃。

自从三日前，小卫约了见面，今天一收市，裘暖便急忙忙收摊赶着小驴车前来，才知道原来小卫是要邀她来「看」戚卫然。

「但我听说三个月前，戚二爷就被派去看察边境几个都城的救火设施了，怎么可能会在这里出现？」裘暖还是有疑惑。

「他今天就会回到临安了。」小卫老神在在，愉快吃着裘暖特地为他留的煎饼。

「不是说要去半年吗？」

据她之前的听闻，戚卫然至少会有半年不在临安城内。所以这段日子，她一有空闲，就会特地留意城里大小动静，深怕戚卫然不在，城里万一不幸发生不可收拾的大火，那可就惨了。

「事情进行得比预期顺利，再加上皇上有事召他，所以就先秘密回来喽。」小卫理所当然道，塞进最后一口饼，再喝口凉水，心满意足地呼了口气。

「既然是秘密回来，为什么你会知道？」裘暖不解。

对一般老百姓来说，除非是官府特别重要的活动，平常他们是很难打探得到这些官爷们的行踪。

「呵呵，就跟你说了，我消息灵通嘛，而且我认识戚二爷身边的跟班小豆子，记得吗？」

「所以是小豆子告诉你的？」

「呵……算是吧。」

裘暖偏着头，更疑惑了。「但小豆子应该也跟戚二爷出差去了吧？怎么能告诉你？」

「嗄？」说得也是。「就……飞鸽传书嘛。」

「飞鸽？」怎么觉得哪里怪怪的？

「是呀，这只鸽兄可不是盖的哦，自从我一年前开始养了牠，牠可争气得很，总是能在最短的时间内，帮我带到消息。」小卫笑嘻嘻。

「你还自己养鸽子？」裘暖微讶。

「这件事说来话长……」小卫叹口气，说戏般的夸张表情。「这都要从一年前那个月黑风高的夜晚，一只全身血淋淋的鸽子掉到我的头上开始说起。我还记得当时我看见了──」

远方赫然一阵尘土飞扬。

「啊！是不是来了？！」

裘暖惊呼一声，打断小卫才要血泪登场的「无敌信鸽大复活」精彩故事。

小卫跳上驴背，远眺正朝城门方向疾驰而来的一群快骑。

「是了是了，是戚二爷他们没错！」小卫大喊。

「真的？」裘暖紧张又兴奋，同时有动作。「得赶快拿家伙出来才行……」她迅速伸手从驴背上的布袋里，取出一卷字轴。

小卫跳下驴背，同时拿出预备好的花巾，准备蒙住自己的脸。

「你那是什么？」小卫疑惑问裘暖。

「你在做什么？」裘暖同时问小卫。

什么跟什么？

原来两人都预藏了「家伙」，就等着戚卫然出现时，派上用场──

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莫非是他赶太多天的路，头昏眼花了不成？

越接近城门口，四、五座快骑逐渐缓下疾驰的步伐。

马背上，戚卫然傲然挺立的身形迎着风，眉峰紧蹙。骄阳刺目，他黑眸微眯，透过强烈的逆光，想再确认眼前所见。

「二哥，那是──」

「我已经看到了。」

戚卫然果决阻断三弟戚卫雪的发问。他当然知道戚卫雪看见了什么，因为他们显然都目睹到了同一件「怪东西」。

而这「怪东西」很明显地是冲着他来的！

戚卫然见鬼似地瞪着前方城门口，那被一抹娇纤的身影高高举起的六个大字，如果他没看错的话，似乎是写着……

「瞧瞧，那写的是什么？」

戚卫雪率先指着那醒目的六个字，好奇极了。

「卫不像卫，衙不似衙，很新鲜的字，戚什么然，真英雄，二哥，我想是在写你呢──」

戚卫然一脸严肃没搭腔，一行人继续策马朝城门口接近。

城门边，裘暖爬坐上驴背，使劲拉长了身，高高摊举起字轴，听着越来越迫近的达达马蹄声，她的心跳也越来越飞快。

马队行经裘暖面前，正要通过护城河，她仰起头，摊开的纸轴刚好挡住视线，她什么都看不到，只能从余光瞄到一对对即将快速通过的马腿。

「欢迎戚二爷回城！」

不知哪来的勇气，裘暖奋力喊出生平最大胆的七个字，声音之嘹亮，附近所有进出城门的路人都吓了一跳，包括戚卫然在内。

搞什么鬼啊？

这是什么怪场面？为什么会有人特地在城门口恭迎他回城？

戚卫然转过头，以居高临下的姿态，将目光投往裘暖的方向。

那大大的六个字挡住了裘暖的脸，戚卫然看不见举字之人的模样，只注意到随着他马匹前进的步伐，对方也跟着转方向，为的就是要让他更看清楚那六字。

收回目光，戚卫然皱着眉，似乎对这突兀的热情之举感到有些不自在。

一行人通过护城河，策马入城。

「哪来的怪姑娘，真逗！」

戚卫雪兴味盎然，频频回头张望，果然见到那「六字真言」还高举在半空中，诚意恭送着他们。

有趣，真有趣！

不过更有趣的是，这见不着容貌的姑娘竟然成功引起了他那铁血兄长的注意，这也算是项创举吧！

他那二哥的脑袋里向来只有救火公务而已，除了救人之外，他几乎不曾多看任何姑娘一眼，自然也和所有女子完全无缘。

所以从刚才戚卫然盯着「她」看，足足有十个马步之久，就足堪奖励了。

「刚才那笑脸真是令人印象深刻，对吧？」戚卫雪咧嘴一笑，刻意策马上前和戚卫然并行。

戚卫然挑眉，斜睇了胞弟一眼。

「什么笑脸？」

方才举字之人的脸明明就被挡住了，他连对方是男是女都不知，会看到对方的笑脸才有鬼了。

「那真英雄三字的旁边，不是还画了个大大的笑脸吗？你没瞧见吗？那你刚才在看什么？」戚卫雪疑惑道。

「我只看到那个错字而已。」戚卫然正经八百说道。

「不会吧！」戚卫雪差点没跌下马背。二哥这死脑筋真是没情趣到了极点。「那六字真言配上那笑脸堪称一绝！我还真想瞧瞧，到底是哪家的姑娘，对你这么有心──」

「有什么心？」

「当然是爱慕之心啊！」有时他还真搞不懂，思绪向来清楚分明的二哥，到底是迟钝还是在装傻？！

戚卫然冷冷睨看戚卫雪，随即率先策马疾行，显然不想搭理他这风花雪月的无聊话。戚卫雪耸耸肩，似乎见怪不怪，也和侍从们快马跟上。

一行人身影渐渐消失市街彼端──

城门边，裘暖仍在驴背上高举着纸轴，定定望着戚卫然远去的身影，移不开视线。

「真的是戚二爷呢……」她看得出神，喃喃自语。

蒙着脸的小卫从一旁鬼鬼祟祟冒出来。

「暖姊姊──」

「真不敢相信……真的是他呢……」

「别看了，他们已经走远了。」

城门口进出往来商旅众多，阻挡了裘暖远眺的视线。她紧盯着戚卫然走远的方向，稍稍移动位置，想抓住他消失前的最后一抹俊影。

「暖姊姊，小心！」小卫大喝。

扑通！

裘暖的身影霎时消失在城门口。

「不好，有人掉进护城河了！」

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「哈啾！」

「哈哈哈，暖姊姊，你真的快把我吓死了──」

「你的样子实在不像被吓到！」看起来比较像是快被「笑」死。

「我发誓你掉下河的时候，我真的吓到，只是……哈──哈哈──」小卫笑不可抑，眼泪都飙出来了。

「我只是没看到路……一时不小心嘛……」

裘暖红着脸，又打了个喷嚏，用力扭干头发。说实在的，当众摔进护城河引起大骚动，实在还满丢脸的，不过还好不是当着戚卫然的面。

「我看是戚二爷一出现，你眼里就瞧不见其他东西了吧。」小卫笑着调侃。

「问题是，我刚才连戚二爷的脸都没能瞧见一眼呢……」裘暖惋惜道。

虽然没能清楚看见戚卫然，不过她猜想他至少应该看见了她的鼓励和支持才对，这便足够了！

城外，落日余晖的山丘上，微风徐徐，两人坐在大树下，眺望全城景致，此处地势高，位置佳，可清楚看见城内建筑，是裘暖闲暇无事时最爱待的秘密之地。

「对了，刚才你为什么要蒙着脸？又不是做贼──」裘暖忽然想起戚卫然一行人出现时，小卫反常的行为。

「呵呵……这个嘛……」小卫干笑两声。「因为有熟人……所以不方便被看到嘛……」

「熟人？啊，你是说小豆子吗？」

小卫点头如捣蒜。「是呀是呀，你没看到他就跟在戚二爷后头吗？你也知道的，是他泄漏戚二爷的行踪给我的，我也答应了不说出去，总不好让他发现我和你是一道的，这不就摆明了是我泄漏秘密吗？」

「嗯，说得也是。」裘暖笑了。「不过这件事实在很感激你，我万万没想到竟然真能遇上戚二爷，到现在我都还感觉心扑通扑通地直跳呢。」

「呵呵，别客气，就说了我消息灵通嘛。」小卫扬起下巴，得意洋洋。「只是可惜了你的杰作，只亮相一次，便壮烈牺牲了。」

他指了指陪着裘暖一起掉下护城河，目前正摊晾在草地上，字迹早已湿糊一片的字轴。

「没关系，再做个新的就好了。」裘暖不以为意。「我本来就有个打算，下次想把字写在扇子上，不但方便携带，又很新鲜呢。」

「这想法不错耶，我赞成！只是如果暖姊姊你下次能把卫字写对，那就更好了。」

「咦？我有写错吗？」

裘暖拿起糊掉的字轴仔细端详。小卫则站起身，拍拍屁股准备走人。

「不早了，我必须走了，不然爷爷肯定会急疯的。」

「嗯，我也差不多该回家做饭了。」

裘暖才刚卷起字轴，准备收进背袋中，倏地，她瞄到城西一隅，正有缕长烟上窜天际。

「啊？！糟了！」她脸色乍变。

「怎么了？」小卫跟着她的目光望去。

「瞧，那里失火了！」

裘暖马上绑好背包，松开绑驴车的绳索，跳上驴背。

「暖姊姊，你要干么？」小卫急问。

「去军巡铺。」

「军巡铺？你去那做什么？！」

「去报信啊，告诉他们那里着火了。」

「望火楼的人会瞧见的，你就别忙了吧。」小卫讶异。他还没见过热心如她这般的。

「不行，城外西座的望火楼有死角，我怕他们没瞧见，万一延误救火就惨了，我还是走一趟去跟他们报个信。」裘暖急急赶驴快走。

「喂喂，别把我一个人丢在这儿呀，让我搭个顺风车吧。」小卫快步追上。

夕阳西下，满天彩霞映染着共骑小毛驴狂奔下山丘的身影。

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这是戚卫然第一次这么认真「偷听」手下的谈话。

他也讶异自己竟然会干这种事。

原本，士兵们闲聊时插科打诨的内容，并不会特别引起他的兴趣，但这次回城之后，整整一个月，他发现了一个奇特的现象──「有位姑娘」，似乎深深占据着军巡铺内部士兵们的言谈内容。

「这次又是多亏她……」

「是呀，她还挺厉害的，有时候还比望火楼打信号来的动作更快呢，真不知她是如何办到的？」

刚结束平时的操练，士兵们一个个打着赤膊，正在水池边冲洗身体，顺便闲嗑牙。此时，有位新来的士兵加入，也对大家口中那神秘的姑娘好奇得紧。

「喂喂，你们说的这位姑娘，跟每次我们出任务时，总会在附近拿着字牌的那位姑娘，是同一人吗？」

「嗯，是同一人。」

字牌？

闻言，站在树丛后的戚卫然忍不住拧起眉，怎么他忽然有种熟悉之感？！

「姑且不论她的目的为何，她倒是帮了我们不少忙……」

「我记得差不多一年多前吧，有次市集在最热闹的时候遭人纵火寻仇，烧掉了十来个铺子，那次出完任务之后，她竟然还推了一车的凉水来，说免钱请我们喝呢。」

「哇，这么热心？」新兵小哥惊讶道。

「嗯嗯，那次我也在，只是我不但喝了凉水，还……呃……多吃了一块她做的煎饼……」虬髯大兄抓抓头，不好意思地承认。

「咦？原来你也吃过？我也有吃耶，她做的饼还真好吃呢。」

关于凉水和煎饼，意外在士兵间引起巨大共鸣，大家你一言我一语，热烈交换与该名姑娘接触过的经验。

不知为何，戚卫然老觉得似曾相识得紧，但他一时间又抓不定那是什么感觉。

士兵聚集讨论的声音再度飘向戚卫然。

「其实大家都知道，她这么做都是为了一个人嘛。」

「什么人？」

树丛后，戚卫然亦是微倾着身，更专注倾听。士兵围拢起来，刻意压低音量，到底说了些什么，戚卫然完全听不清。

「真的？！」倏地，新兵小哥爆出惊呼。

「废话，全部就你一人不知道。」

这话令戚卫然眉头更加深锁。

「果真如此，那这位姑娘的行径还真是大胆呢……」新兵小哥惊叹道。

「听说之前她还为了见上他一面，掉进护城河里去了呢。」有人爆消息。

「真的假的？」众人笑出来。

「千真万确，我有个负责守城门的堂哥告诉我的。」

戚卫然向来自认为不是好奇心重的人，但听不到最关键的一句，仍是让他心里在意莫名。他告诉自己，他如此关心此事，纯粹是直觉这件事似乎非同小可，不管好与坏，它都正在深深影响着他全队的军士们。

他无法忍受有事被蒙在鼓里。

戚卫然正想步出树丛，直接逮人来问清楚时，突然间，锣鼓声大响。

那是出任务的信号！

原本在闲聊的众士兵立刻全体动起来，奔向自身装备所在，顷刻间，水军队、搭材队、亲兵队，迅速各自就位出发。

戚卫然满意看着迅捷的整军速度，暂时抛下抓人来问的冲动，也迅速加入马军之中，准备跟队出发。

「大人，您也要去呀？」负责带队的小队长韩良一脸讶异。「这起火不大，只需属下带一队人马便可扑灭，不用劳驾您──」

「无妨，出发吧！」

戚卫然跃上马，率领灭火队快速赶往城东着火的冠子铺，果然不到一刻钟，便迅速扑灭火势。

灾后，冠子铺损失不大，满脸熏黑、惊魂未定的老板一家人杵在街边，不断向灭火队士兵连声道谢。

戚卫然则带着小队长韩良巡视店内情况，很快便在店后找到可能的起火点。

「大人，看来又是有人刻意放火。」韩良低声道。

「嗯。」戚卫然冷静嗅了嗅现场的味道。「官衙的人何时会到？」

「马上就到了，属下会在旁陪同讯问店铺老板的。」韩良尽职道。

戚卫然颔首。由现场迹证判定，这确是一桩人为纵火案，而最近这几个月，这类纵火案件暴增，情况着实不寻常。

纵火形同杀人，向来是重案，唯一死罪。

一般老百姓多半不敢轻易犯行，如今倘若真有人蓄意纵火，且是毫无特定标的地随处下手，难保哪一天不会发生更大规模的火事灾害，那后果就不堪设想了。

必须尽快抓到凶手才行！

戚卫然交代完韩良几项与官衙沟通的重点后，便直接走出店铺。才一出店门，他即感受到一股不寻常的兴奋小骚动──

「哈哈，这次竟然换成写在扇子上，亏她想得出来！」

「是呀是呀，如果她敢写在衣服上，那我就真服了她了！」新兵小哥笑道。

「你可以去建议她呀──」

众士兵一边准备收队，一边谈笑。

戚卫然站定，不动声色听着谈话。不用想也知道，他们的内容肯定又和那名「神秘姑娘」脱不了干系。

「说真的，她消息还真灵通，连这么小的火灾，她都知道要来──啊，大人！」突然见到戚卫然就站在身后，众人吓了一跳。

「你们在聊什么？」戚卫然认真问。

「没……没什么。」

众人火速散去，各自低头收拾家伙，余光却不约而同直往街角飘去。

尽管只是一个小动作，还是被戚卫然给逮着。

他顺着众人偷瞄的方向望去，果然隔着街，在围观的群众中，有名姑娘正高举着扇子，而扇上写着鼓励打气的字样，还有……

写错了的，他的名字。