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“小楔种子,要快快发芽,快快生根,伸高你的小手臂推开软软的泥土,把养份吸进身体里,让太阳公公照着你的小叶子,你会变得强壮,迎接风雨,在春天来临时开出美丽的花朵……”
像是充满魔力的童谣,低声的哼唱中,微干的地表忽然裂出一道小缝,一株小小的芽苗似要破土而出,伸展泥土孕育出的生命。
这边一点小绿意,那边一点小幼苗,偌大的花圃里,一株株冒出头的楔苗宛如新生的婴孩,娇弱而骄傲地来到阳光普照的世界。
一般花种子一播下,大约三到七天才会从上里苏醒,然后得花费更多的时间,才能钻出土里。
但是辛爱波亲手播下的花种,不到半天工夫便纷纷地吵着要离开温暖的土壤,争先恐后地和栽育它们的主人打招呼,就怕她没瞧见它。
“别急,别急,慢慢来,你们不能长得太快,要吃饱饱,让叶片变大,根不离上,你们都是可爱的孩子,我的爱是一样的,谁也不偏袒。”
“伊诺娜庄园”真的很大,放眼望去不只三亩,在热心的岛民帮助下,他们很快地除去多余的杂草,整理出几块空地,并适度地修齐委靡不振的树干,让扁柏恢复生机,核桃树的树叶不再茂密得遮天蔽日。
一眼望去,已看得出初步成果,虽然少了百花迎春的娇艳,但庭园造景渐成轮廓,年轻的树木一种下,会更有风情。
辛爱波有些刻意地让自己变得更忙碌,藉着种花移木的动作舒缓杂乱心情,不让外在因素影响心湖的平静。
她挪高略低的帽檐,不由自主地看向二楼书房,不意外地,轮椅上的男人又在窗边,冷冷的目光满是对她的不悦。
对他,她有种怕的感觉,也不知道是为了什么,老觉得他的眼神太具侵略性,一天比一天强烈,像要将她吞食。
当然,她也明白了一件事,若非他的因素,岛上的居民不会主动开口,帮她除草又整地,围出一片又一片适合栽种的土地。
可是,她还是怕他。
更奇怪的是,她也害怕自己,不知名的情绪在胸口衍生,她怕这是动情的前兆,而她不确定是否管得住惊如雪兔的心。
“……好啦C啦!别顽皮,你们都有机会成为花精灵,不过要乖乖听话,按部就班一步一步来,花的精魄要修成并不容易,你们之中有的会失败,但是不能气馁,将希望留在种子上,你们的下一代也许会实现愿望……”
一道人影走近,辛爱波这才停下和花的对话,看向不友善的来者。
“二少爷说你再多花一分钟在玩泥巴上,他会立刻铲平刚整好的土地,撒上石灰和硫磺,让你一株花也养不起来。”
“伊诺娜庄园”的仆佣的确不少,除去管家贝莉和厨子约翰、马夫、司机、打扫女佣、洗衣妇……林林总总加起来,超过二十名以上。
辛爱波一直想认识屋内工作的其他人,但是此时她十分后悔一开始的想法,她想像中的苏格兰人民是和善且热情的,乐于分享他们的快乐。
可惜她太天真了,事实与想像落差太大,愿意敞开心房的居民不是没有,但大都抱持观望的态度,他们开朗的笑容是装出来的,眼底的防备教人好不心寒。
尤其是眼前名叫蕾亚娜的少女,她是贝莉和约翰最小的女儿,十九岁,有双深邃的蓝眸,丰挺的胸部相当傲人,修长的腿秾纤合度,而且占有欲甚强的爱慕她的主人──亚烈斯?蓝迪。
“别以为二少爷会看上你这种货色,他只是闲着无聊逗着你玩罢了,不要想自抬身价,认为自己独一无二,你没有一点比得上我!”她才有资格陪在二少爷身边,而不是一只瘦而无肉的土拨鼠。
头未抬,辛爱波轻轻拨松结块的泥土。“蕾亚娜,你踩到浇花的水管了。”
蕾亚娜脸涨红,迁怒地踢开粗大的水管。“谁管你要不要浇花,我说话你有没有听见?!二少爷是我的,你不要妄想投怀送抱能得到他多少宠爱,他每一个女人都比你漂亮!”
她发泄似的狂吼,不管对方是否听得进去,她主要的目的是下马威,宣示主权,让别的女人有自知之明,不敢抢她要的男人。
“蕾亚娜,一株花从播种到开花,需要极大的耐心照顾,它们会知道你的用心,回报你美丽的笑容,不辜负你全心全意的爱。”花儿多情,通晓人性。
“故意转移话题是什么意思,用这一招降低我的防心没有用,二少爷从头到尾就没想过要整顿庄园,是大少爷擅作主张……”聘请一名园艺师。
她未竟话意是亚烈斯根本不是爱花人士,甚至不会浪费一分钟在花草上头,荒芜的环境是他有心造成的,一如他贫瘠的心。
看不惯他自我毁灭性格的大少爷为了纠正他的颓废作风,才独断地想做一番改变,看能不能顺便修正他靡烂的生活。
“蕾亚娜。”太不像话了,居然刁难客人。
一声低唤,原来张牙舞爪的蕾亚娜立时退化成温驯小猫。
“妈。”
“又在嚼什么舌根,份内的工作做完了吗?”冷着脸的贝莉不改严谨,神色平淡。
“快做完了,爸要帮我洗碗……”被母亲凌厉的眼神一瞪,她顿时瑟缩了下。
笑口常开的老约翰是老好人、好父亲、好老公,对谁都一样和气,从没见过他吼谁,即使喝得酩酊大醉亦然,是儿女眼中最没脾气的依靠。
而贝莉的严厉却为人所畏惧,三个孩子无一人不怕她,不论她有无板起脸训人,只要她一出现,欢乐笑声立即停止,个个噤如寒蝉,不敢大声喧哗。
所以他们家的管教方式是严母慈父,一个扮黑脸喝斥孝,一个扮白脸极尽宠爱,让儿子女儿不致因爱多或爱少而走岔路。
“没有任何理由可以推卸责任,若你不能专心在厨房杂务上,就算我是你的母亲,照样会发你资遣金,请你走路。”她不会原谅钓职守的员工。
因为她的身份是一名管家,管好“伊诺娜庄园”的正常运作是职责所在,绝不许有因私忘公的事情发生。
“妈……”自己人也不讲情面,太无情了。蕾亚娜不免有些埋怨,恼母亲做人不知变通,偏袒外人。
“马上回厨房,我待会去检查,要是你不能让我感到满意,明天我亲自送你出庄,你回苏格兰本岛陪爱丝姨婆。”有严格的长辈看管着,看她还能不学乖吗?
“什么?!”
一听到要和重听,视力不佳又爱唠叨的爱丝姨婆同住,发颤的蕾亚娜再有不满也没胆表现出来,脚一跺,十足的孩子气,横瞪辛爱波一眼便奔回屋内。
“辛小姐,二少爷在书房等你,请你立刻放下手边的工作随我前往。”表情不变,但态度显得恭敬,贝莉的语气带着一丝必须遵从的威仪。
抬头望望顶上的太阳,辛爱波手上的动作并未停止。“等我喂饱了所有的楔苗,我再去找他。”
闻言,贝莉语气加重。“辛小姐,这不是请求,而是要求,庄园的主人是二少爷。”
不是你。她的意思明显得让人无法错认,意指她若不肯配合执行,将使用强硬手段令其屈服。
“可这些花……”她还想拖延时间,不愿面对令她心慌意乱的男人。
“花没有双脚不会逃走,但是主子若一个不高兴,它们将失去成长的机会。”主人的吩咐她只会完成,不出差错。
没有双脚……这一句话像是不灭的魔咒,居然丢回到她脸上。
近乎威胁的话让辛爱波不由得好气又好笑,他们主仆的个性真的很类似,几乎是习惯发号施令,不接受别人的违抗,只要能达到目的,不在乎会不会伤人。
“好,你赢了,我去见你家主子。”她两手一摊,莫可奈何的起身。
说来好笑,她觉得自己越来越像被押解入狱的犯人,面无表情的狱卒为防止她逃走,寸步不离地跟在身后,她走一步,后头的人才跨出一步,她停滞,不赞同的咳声随即扬起。
不过,她更像个失去自由的女奴,正准备拜见买下她的主人,卑躬屈膝地感谢他的恩惠,为牛为马无以回报。
辛爱波的笑意很淡,她一步步走向楼梯,心里想着此时的处境有点滑稽,天马行空地想像各种悲惨画面,时空回到十六世纪。
只是没人瞧见她的忐忑心情,在推开那扇透着寒意的花梨木门板后,她眼中的情绪更复杂了,稍稍却步了一下。
“怎么,做了什么没胆见我的事吗?”舒服的日子不过,却要跑去弄脏双手。
面色冷沉的亚烈斯盯视那双翻过泥土的手,不快她竟将不重要的杂事置于他之前,彻底忽略他。
吸一口气,她微笑以对。“二少爷,你想跟我学种花吗?我有曼陀罗、木芙蓉、矢车菊、四季桔、山樱花的种子,它们是属于冬季的花卉,易于栽种。”
“亚烈斯,我允许你。”他高傲的一睨,以指一勾,示意她走近。
“亚烈斯,你有什么偏爱的花种吗?我个人推荐野姜花,它是根茎类植物,茎部可充当生姜使用。”他像晚玉香,花语是:在危险边缘寻欢。
银灰色眸子往上一挑,露出嘲色。“你怕我。”
辛爱波笑得虚弱。“是的,我怕你,你可不可以不要每天晚上爬上我的床,企图吓死我?”
“我需要一个抱枕。”亚烈斯毫无愧色,理所当然地嘲笑她的大惊小怪。
“蕾亚娜,甚至岛上其他年轻女孩都非常乐意与我交换位置,你何不考虑她们?”她不想越来越管不住自己的心。
第一次,是她擅自移动他,希望他能睡得安稳,不致委屈地窝在地毯上,像只被遗弃的小狗。
谁知一时的心软后患无穷,引狼入室,换她夜夜不得安眠。
原因无他,当天一入夜,她一沾床便睡着了,浑然不知有人开了门,悄然入内,趁她熟睡之际占了一半床位,而且还搂了她的腰。
她因翻身而惊醒,差点吓掉半条命,惊恐过度喊不出声音,由着他跋扈地抱着她睡了一夜,而她则睁眼到天明,想不透他在想什么。
有一就有二,接二连三,第一夜是开端,从此以后,他天天来报到,不管她发出多少抗议,他仍然故我,听而未闻。
她当然可以锁门,可是不能不顾虑他的腿,因为她很清楚就算她不开门,以他无礼又蛮横的个性,即便吵醒所有人也在所不借。
虽然他并未强行掠夺她的身子,可好几次她瞧见他眼中的炽芒,那是隐藏不住的男人欲望,逐步进逼她心底的柔软。
她知道,他在等待时机,等她屈眼。
“她们都不是你。”只有她勾起他的欲念。
“而你想要我?”说得太露骨,她自己先脸红,两颊发烫。
“是的,我要你。”而他一定会得到她。
“没得商量?”她犹抱一丝希望,试探他的底线。
移动轮椅,亚烈斯将不断后退的她逼到无路可退,背贴着书柜。“你看过轻易放走猎物的狮子吗?”
“有,它牙掉光了。”辛爱波知道自己并无胜算,可是仍在做最后的努力。
“我的牙很利。”他手一扯,将她拉坐至腿上。“你不会感到一丝疼痛,我会在瞬间咬断你的咽喉。”
“冷静点,别冲动……”她忽地想笑,也真的笑出声。“亚烈斯,我们谈个交易如何?你会得到你想要的,只要付出小小的代价。”