楔子

西陵国，位于神月大陆南方，物阜民丰。

今日为五月初五端午节，西陵国的祭司会举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺、物产丰收。

这一日，家家户户起得早，忙着张罗竹叶、糯米饭、佐料准备包粽子，大街小巷弥漫着粽香。

端午节吃粽子、喝雄黄酒、赛龙舟、挂艾草驱邪皆为习俗，百姓们会将包成粽子或装在竹子里头的米饭，投至江里，住江边的百姓也会拎着自家包的粽子、划着独木舟去拜访亲朋好友，一同欢庆过节。

在这欢乐的日子里，一向爱民的西陵王也与民同欢，协同王室成员一同出宫，来到西陵国最大江落月江旁的别宫，与百姓们一同观赏赛龙舟。

这日的市集比平常热闹许多，杂耍的戏班子、卖零嘴儿的小摊贩特多，还有只有在这一天才会摆的香囊摊子。

然而，这会儿做生意的不做生意、逛市集的不逛市集，纷纷聚集在城门旁的一处小角落，指指点点。

只见一个小小人儿缩在角落，一身脏臭的她，死命护着怀中的钱袋，无论眼前的大汉如何叫骂，她完全不为所动。

“该死的偷儿，快将钱袋回来，否则休怪老子不客气！”大汉愤怒大吼，牛眼般的双目死瞪着蹲在地上的女孩。

“瞧这娃儿才多大年纪，怎么会是偷儿呢……”

“不论年纪多小，偷了东西就得送官府！”

听着身旁传来的窃窃私语，小女孩终于忍不住，放声大喊，“我不是偷儿，这钱袋是我捡来的！我没有偷！”就算饿了好几天没吃饭，她也不会去偷人家的东西。

大汉一听，再次怒吼，“笑话！要这么好捡，岂不人人都发财了？明明偷了老子的钱还不承认，快将钱袋交出来，否则就送你上官府！”

话音刚落，大汉伸手就要抢，不过女孩反应更快，躲过他探来的手，“我没偷！这真是我捡来的！”小手指向他腰际，生气的说：“你的钱袋明明就好好的挂在腰上，这钱袋根本不是你的！”

闻言，大汉趁众人视线移向他之前，不着痕迹地将腰际的钱袋藏好，恼羞成怒的掀开衣袍，“鞋头，还说谎！你瞧，我哪来的钱袋？你这丫头不但是个偷儿，还会谎话骗人！快把钱袋还来！”

小乞儿身上的钱袋的确不是大汉的，其实真正的偷儿是他，因为他顾着偷别人的钱袋，不意却掉了一只，恰巧让小乞儿给捡着，才会急着向她讨回。没想到小乞儿硬是不给，若不是围观的人太多，他早就直接硬抢走人，怎么可能还在这里和她浪费唇舌。

“不给！说谎的是你，不是我！”小女孩倔得很，说不给就不给。

“快给我，否则我就——”

大汉高举大掌，作势要打人，怎知手还来不及挥下，整个人蓦地被一股力量给扯住，大树般的壮硕身子顿时往后飞去，轰然一声，跌落在地。

事情发生得太突然，众人无不瞪大了眼，看向忽然出现在人群之中的两人，又惊又畏的低语——

“是王子！”

“真是王子殿下！”

“王子殿下不是应该在别宫里看龙舟竞赛的吗？怎么会出现在这……”

周遭的低语，让紧闭双眼等着挨巴掌的小女孩颤了颤睫毛，缓缓睁开眼，果然看见一名身着华衣锦鞋的年轻男子背对着站在她面前。

“你说那钱袋是你的？”俊逸的剑眉微拢，皇甫陵看着被贴身护卫打飞出去的的大汉。

大汉捂着胸口，痛得说不出话来，只能猛点头。

皇甫陵双眸微眯，转过身去，眨眼间取来小女孩紧护在怀中的钱袋，冷声说：“据我所知，这钱袋上头绣的似乎是王室徽纹。现在，我再问一次，这钱袋可是你的？”

大汉倏地刷白了脸，总算认出眼前的人正是自己扒窃的对象，对方竟是当今王子，吓得他浑身发抖，拚命求饶，“王子饶命！是小人蠢昧！是小人有眼不视泰山，求王子开恩……”

“你偷的可是皇家之物，你倒是说说我要如何开恩？”冷笑一声，皇甫陵唤来护卫，将钱袋交给他。“将这人送至官府，呈上证物，严加查办。”语毕，他不再多看大汉一眼，转身蹲下，对眼前一身脏污的小女孩说：“你是个乞儿？”

听见旁人对这名男子的敬称，小女孩当然知道他是高高在上的王子，忙怯生生的点头回应。

“为何行乞？你的家人呢？”西陵国向来富饶，少有乞丐，若非无父无母的孤儿，理当不会沦落至此。

“只有我一个人，我没有家人……”她圆脸一黯，难过的垂下头。她娘在生她时过世，爹爹去年也走了，这世上，就只剩她一人。

眸光一柔，他温声问：“那么，要不要和我回宫？在那里，绝不会有人欺侮你，还能吃好穿暖，且不必流落街头。”

皇甫陵不知道自己为何要对个小乞儿这么好，只觉得她那双充满哀伤及倔强的双眼，隐隐牵动他的胸口，让他无法狠心扔下她一人。

“可、可以吗？”圆眸一亮，她满怀期待的问。

他轻声笑了，“当然可以，以后王宫就是你的家，来吧，跟我回去。”

看着他伸来的大手，小女孩怯怯的举起自己的小手，放到他温暖的掌心上，跟着他迈向无法预知的未来……