第四章

裴青在商淮城待了半个月，他让吉祥留在客栈休息，自己跟裴威四处观察商队的情况。

“二哥，我们每天这里看看，那里看看的，到底什么时候才要开始做大生意，赚大钱啊？”

裴威毕竟年纪小，没有耐性，加上平时在裴府虽没人理睬，却也是过着养尊处优的少爷生活，所以才不过几天，他就对这种只用眼睛看的日子不耐烦了。

“你以为赚大钱那么简单？”两人站在市集的一角，裴青聚精会神的盯着码头边的几只商队。“我们人生地不熟，当然要先探探虚实，否则怎么死的都不知道。”

过去几年，他并非过着不学无术的生活，为了这一天，他做了很多准备，留心观察开阳城里的生意人是怎么进货出货！怎么做生意的，也暗暗留心裴家钱庄的运作，现在总算派上用场了。

现在，他们手上的资金大约可以买几匹马和一大批货物，还可以雇用几个人手，只不过对于要加入哪一支商队，他还在观察。

“那虚实到底要探几天啊？”裴威一脸的无聊。

说真的，这商淮城虽然号称处处是黄金，可是却不如他想象中繁华，没有半个可以消遣玩乐的地方，只是往来休息的商队很多，茶馆跟客栈林立罢了，充其量，说它是个商队驿站还差不多。

“如果你吃不了苦，我劝你现在就回去吧。”裴青看了他一眼，冷冷的说：“如果发财那么容易，怎么还会有穷人？”

裴威闭上了嘴巴，不敢再多问了。

裴青凝眸沉思着。

他手上有资金，但没有马匹，也没有货物，就算要找一支商队，跟着人家一起做生意，起码要先买几匹马，也要知道什么货物可以买，什么货物碰不得。

“走吧！我们先去买马。”深思之后，他下了个决定，这是他的第一步。

裴威眼睛一亮，精神都来了。“太好了，总算有事可以做了！”

两人各自牵着自己的马，走进市集里找马贩子，看了半天，还没决定向哪个马贩子买马。

一名高大的中年人迎面走来，他目不转睛的看着裴青手中牵着的烈儿，视线转上马儿身上那鲜明的鞍鞯，眼里流露出欣赏之意。

“这位兄弟，请问你的马卖不卖？”他客气问道。

裴青和裴威对看一眼，裴青直视着对方，问道：“你要买马吗？”

“我姓应，自己有支商队，并不缺马，但兄弟你这匹马很神骏，我很中意，如果价格合适，我想买下来自己用，过两天往南方做生意。”

“你有商队？”裴青打量着他，这人眉宇之间，确实有种生意人的精锐和商旅的风霜。

“我们老爷的商队可大了，足足有五十匹骡马呢！”旁边的随从插嘴。

应明昌笑吟吟的问道：“怎么样？小兄弟，你的马可以卖给我吗？我会给你一个好价钱，不会让你吃亏的。”

裴青还没回答，旁边有名马贩子走了过来。

“应老板，您要买马吗？小的刚好有几匹马要卖，因为小的老家的爹娘突然生了重病，小的必须赶回去，所以手下的几匹马，全部可以便宜卖给您。”

应明昌看着对方。“我并不缺马啊。”

“您刚才不是要跟这位小兄弟买马吗？真的很便宜，十二匹马，只要二百两银子就好，若不是老家爹娘染了重病，小的决不会把那些马卖掉，请您就买了小的马吧！”

应明昌说道：“我真的不缺马，后天商队就要出发了，我买你的马匹也没有多余的货物可以运送，你还是去找别人吧。”

裴青留心听着他们的对话，他开口了，“这位大哥，你的马在哪里，可不可以让我看看？我正好有意买马。”

那汉子又惊又喜的看着他。“真的吗？当然可以！当然可以！”

应明昌看着他们，他拍了拍裴青的肩，笑吟吟地说：“小兄弟，他的马很好，这回你真的赚到了。”

客栈房间里，吉祥听完裴青讲述的买马过程，也兴奋不已。

太好了，他们要开始做生意，要踏出第一步了，她本来还在烦恼要怎么在这人生地不熟的地方开始呢，没想到事情会那么顺利，看来，老天是帮他们的。

“这么说，后天就要出发了？”她问道，盘算着要添购三个人的冬衣了。

“嗯，应老板的商队后天就要出发了，他答应让我们同行，没理由让他延后时间等我们，可是——”他不无担忧地看着她。“你的身体可以吗？前几天不是还有些发热？我们前去南方，会经过险峻的山路，你应付得来吗？”

生意的事很顺利，现在他只担心她的体力，之前赶路她都吃不消了，更何况这趟南去的路途遥远，甚至会遇到马贼抢掠等等的情况，他真的不放心她。

“奴婢没关系！”吉祥赶紧说道：“这半个月来，奴婢已经休息够了，身体也好多了，青少爷不需要担心奴婢，尽管做你想做的事吧。”

“对不起。”他歉然地凝视着她。“我硬是要把你从裴家带出来，却一直在让你吃苦。”

他很想将她拥进怀中，可是他已经起过誓，不会随便做冒犯她的事，他必须说到做到，她才会信任他。

“这是奴婢自己下的决定，少爷不需要对奴婢说抱歉。”说完，她敦促道：“明天还要忙进货的事，你早点回房休息吧！”

“好。”临出去前，裴青深深的看了她一眼，坚定的说道：“吉祥，你等着，我一定会让你过好日子。”

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隔天，在应老板的帮忙下，他进了许多南方会赶兴趣的药材、烟叶、布料、珠宝器皿，又雇了几名身强体壮的帮手，当然也是应老板帮忙过滤人选的。

商队出发的这天早晨，三个人看着属于自己的小商队，看着那骡马背上驮运的满满货物，心中都有无限兴奋。

“出发！”

应明昌一声令下，浩浩荡荡的商队启程了。

离开商淮城门，马蹄扬起滚滚尘烟，吉祥照例坐在裴青身前，心里的欢喜难以言喻。

她现在已经可以跨坐了，也较为适应马儿的高度，不再感到那么晕了。

“如果不舒服就马上告诉我。”虽然他们在商淮城住了一段时间，照理也该休养够了，他仍不放心她的身体状况。

“奴婢没有任何不适，少爷勿需为奴婢操心。”

为了掩人耳目，裴青将她打扮成少年的模样，称她为祥弟，而整个商队，只有她一个女人，确实着男装方便些。

一开始，吉祥没有感到任何不适，但一整天过去，她终究还是撑不住了，为颠簸的商道所苦。

然而她什么也没说，因为不想耽误大家的行程，他们只是附属在应老板下头的小商队，要是让人家觉得他麻烦就不好了。

万事起头难，离开开阳城后，他们能这么快开始做生意是老天爷给的机会，可不能因为她一个人耽误整团商队。

幸好夜里不是露宿荒郊，他们在一个商旅驿站找到一间干净的客栈住下，晚上由应老板做东，在客栈里摆了满满一桌的菜，席上有裴青、吉祥、裴威，应明昌这边则带了几名得力助手作陪。

“小兄弟，你这位幼弟长得可真是眉清目秀啊，是个读书人是吧？我有个女儿，也是这般大。”应明昌笑吟吟的看着吉祥，一脸长辈的慈爱。

“应老板过奖了，舍弟身体不好，所以一直跟在我身边，没读什么书。”

“这样啊……”应明昌将一块炖羊肉夹至吉祥碗中，笑道：“既然身子不好，那么就多补补，这羊肉是店东的拿手菜，用多种药材炖制的，多吃点。”

“谢谢应老板。”吉祥小声的说道，不敢抬眸，生怕被识破自己是女人。

“来，三位裴兄弟，我敬你们三位一杯，为了我们的缘分，也为了你们将宏图大展，赚进源源不绝的白花花银子了。”

裴青、裴威一起举杯，干了杯中酒，吉祥也意思意思的举起酒杯，轻啜了一口。

这酒好辛辣，不过，他们的未来一片光明，她也就不在意烈酒难以入喉了。

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吉祥猛然惊醒，感觉到一阵头痛欲裂。

她蹙起眉心，动了动眼皮，努力睁开眼睛，眼前看到的景物都在椅。

这是怎么回事？是睡太久了吗？可是，青少爷不是说天未亮就要赶路吗？怎么炙阳都照进房里了，还没人来叫她？

吉祥闭上眼睛，定了定神，再度睁开眼睛，头始终晕晕的，好像漂在水上一样。

她扶着额际，好不容易坐了起来，却大惊失色的发现自己竟赤裸着身子，她的心猛然跳动，寒毛全竖了起来。

天……一阵强烈的晕眩袭来，她几乎快昏过去。

她的衣裳到哪里去了？她为什么会未着寸褛的躺在床上？

她紊乱又震惊的回想，却什么也想不出来，她勉强的睁大眼睛，放眼四顾。

蓦然间，她看到自己的衣裳了，她浑身一颤。

她的衣物被丢在地上，一时间，昏乱、紧张、怀疑、惊慌、害怕……各种复杂的情绪蜂拥而至，简直快要崩溃了。

她拉起被子，卷住自己，泪水涌了出来。

她被玷污了吗？她的清白被毁了吗？是何人所为？为什么她一点知觉都没有？

“吉祥！吉祥！你在里面吗？”

房门被拍得砰砰作响，裴青的声音听起来焦灼万分。

吉祥浑身一凛。

她慌乱的把被子拉紧些，想想不对，连忙去捡地上的衣物。

“吉祥！你在里头吗？”门外的裴青迭声的问道：“你有没有在房里？快回答我！如果你再不回答，我就要进去了——”

“我在！”吉祥连忙回答，她手忙脚乱的穿回衣衫。

她的双手还在颤抖，脑中纷乱已极，可是她绝对不能让青少爷知道发生在她身上不堪的事，并不是怕他会嫌弃她，而是怕他会去找玷污她的人拼命。

离开裴家之后，一切都是未知数，她不能给他添麻烦。

“你在——”裴青像是松了口气。“你快点来开门！”

“好……”吉祥用最快的速度穿好衣衫，确定自己看起来并无异样之后，才连忙去将门打开。

门开，裴青和裴威都在，裴青脸色铁青，裴威则一脸垂头丧气。

“发生什么事了吗？”吉祥瞧见他们两人的脸色，心头怦怦直跳，直觉出事了。

裴青看着她，闷声问道：“你是自己醒来的吗？头晕不晕？”

吉祥讶异不已。“难道你们也头晕？”

裴青紧锁着剑眉，郁结不已地说：“我们——上了人家的当了。”

吉祥心慌意乱的看着他，不安的润了润干燥的嘴唇。“青少爷，这话是什么意思？”

裴威哭丧着脸说道：“还不明白吗？意思就是，我们笨、我们蠢，我们所有的财务都被洗劫一空了，连二哥的烈儿跟我的海儿被那帮贼人给带走了，从现在开始，我们要去喝西北风啦……”

“什、什么……”吉祥整张脸吓得惨白，她看着裴青，从他烦躁的双眸里知道，裴威说的是真的，他们被骗了，他们什么都没有了。

这么说，是昨夜那桌酒菜有问题了？

这么说，玷污她清白的人也是那帮人……

她蓦然想到应明昌在席间看她的眼神，不由得打了个寒颤，寒意从脚底升起，一路冻到她的脑门。

那人早就看穿她是女儿身，只有他们三人还不知不觉的举杯应和……

她凄楚的看着裴青，心里一阵苦涩翻搅。

他已经如此沮丧、如此气愤难当了，她绝不可以再说出自己遭受玷污之事，当务之急是要帮他重新振作起来，否则他毅然离开裴家就失去了意义，也永远无法扬眉吐气地回去了！

“该死！”裴青愤然的一拳捶在墙上。“都是我不好！是我有眼无珠，以为遇到了贵人，结果是一群盗匪流氓，这间客栈铁定是跟他们勾结的，我去找他们讨个公道，我这就去找他们！”

“青少爷！”吉祥拦住他。“请冷静一下！他们会如此胆大包天，心中早就没王法了，你这么去，不过是送死而已！”

裴青瞪视着她，他知道她说的有道理。

这些人是一丘之貉，专门骗取他这种过路人傻蛋的财务，就算报了官，也不会有人为他主持公道的。

可是，难道就这么算了吗？那些财务是他跟裴威的所有啊，三分之二的资金可是裴威带出府的，那全是三姨娘十几年来攒下的私房钱，竟然一夕就被他败掉了。

他，真的是成事不足、败事有余。

他，凭哪一点嘲笑裴文？

他，根本也好不到哪里去！

“就当上一次当，学一次经验，买一次教训吧。”吉祥苦口婆心的劝道：“留得青山在，不怕没柴烧，奴婢相信天无绝人之路，一定还有别的办法的。”

“你说得简单，什么别的办法？”裴威不以为然的撇了撇唇。“我们现在可是身无分文，连下一顿的饭钱都付不出来，也不知道今晚要睡在哪里，唉……这下真要给大娘看扁了，我娘要是看我这样回去，一定会很失望的。”

吉祥看着他们，犹豫了一会儿，终于说道：“二位少爷，我……还有一些银两，或许可以派上用场。”

裴青讶异的看着她。

她怎么可能会有银两？

她是卖身丫鬟，依照规定，连月饷都没有才对，莫非是裴文疼她，私下给她零花的？

不过，就算有也不会多吧？对他们眼前坐困愁城的处境，还是没有任何帮助。

“你有银两？”裴威稀奇的挑起了一边眉毛。“你有检查过吗？你确定你的银两还在？我跟二哥身上值钱的财务都被搜刮了一空了，我看啊，你也一样啦。”

吉祥坚定的说道：“不会的，奴婢的银两放在一个很安全的地方，确定没有被那帮人取走。”

“哦？”裴威这下感兴趣了。“你的银两放在什么安全的地方？说来听听。”

她轻轻地说道：“商淮城。”

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兜了徒劳无功的一个大圈子，他们又回到了商淮城，而且还是用走的，这令吉祥的身子更加虚弱。

幸好，客栈的小厮见他们可怜，私下偷了些干粮给他们，不然他们就真的要饿肚子了。

回到商淮城之后，吉祥带着他们到她埋银两的地方，那是一处不起眼的小树林，照吉祥的指示，在小土堆里挖出她埋的绣囊。

那是一个很考究的绣囊，上面还绣着一行字——防人之心不可无。

裴威打开绣囊之后，瞪大了眼睛，呼天抢地的喊，“天啊！天啊！天啊！吉祥！你怎么会攒了这么多金元宝？从实招来！你是不是手脚不干净，偷了钱庄里的——”

“住口！”裴青锐利的瞪了裴威一眼。“吉祥的为人我很清楚，她不是那种人！”

裴威嘟囔着，“但很奇怪嘛，一个小小的丫鬟，怎么会有这么多的金元宝？”

“其实……”吉祥水眸轻扬，看着裴青，低语道：“这些金元宝是老爷偷偷塞进奴婢包袱里的，奴婢也是直到离开了开阳城才发现。”

“爹？”裴威眼睛瞪得更大了，他目不转睛的看着吉祥。“难不成，不只大哥喜欢你，连我爹也……”

“住口！”裴青第二次喝令裴威闭上嘴巴，这个臭小子，满脑子不干净的想法，他真后悔答应让他跟着。

“不是那样的，威少爷。”吉祥澄澈无比的眸子转向裴青，温柔地说道：“老爷还留了封信，在这里。”

她从衣袖里取出一封信，交给裴青。

他爹留了信给他……裴青的呼吸急促了起来，他接过信纸，打开来。

青儿：

爹知道你一直怨怪爹忽视你，其实，爹一直暗地里在关心着你，也知道你在这个家里受到的委屈，只是爹不能表达出来，因为，你大娘已经容不下你了，若爹再对你好，恐怕她真会想毒计害死你，爹是害怕失去你，才会刻意对你冷淡的，希望你能原谅爹。

如今，你决意要离开裴家，爹知道无法留住你了，也很惭愧没有遵守答应对你娘的承诺，好好栽培你，看你失志，爹心中有说不出的痛啊！

只盼你出门在外，一切小心，爹相信你定然会有番成就，爹会为你祈祷，等着你成功回来！

爹笔

看完信，一股热浪涌进裴青眼眶里，他喉中哽塞，情绪激动，久久不能平复。

原来，他误会爹了，爹一直是关爱他的，他却一直恨着他，他真的太不成熟、太不懂事了。

但愿他还有回报爹的一天，只愿爹能好好保重身子，等他成功回去，他一定会好好侍奉他老人家的……

“奇怪了，我呢？爹怎么没留信给我？”裴威斜眼瞪着那封信，嘴里不爽的抗议。

吉祥哭笑不得的说：“老爷并不知道威少爷会跟着青少爷离家出走啊，如果老爷知道了，一定会留封信给你的。”

裴威对他的安慰并不领情，反而挑起了眉毛，一脸古灵精怪。“奇怪了，那我爹又是怎么知道你会随我二哥离开裴家，然后神不知鬼不觉的把绣囊放进你包袱里的？”

吉祥粉脸一红。

对于这个问题，她也回答不出来，老爷何时将那绣囊跟信塞进他包袱里的，她实在不知道。

裴青把信珍宝般的收好，嘴角泛出了这阵子久违的笑意。

他知道为什么。

这证明了他爹所言不假，他一直暗中关注着他这个浪荡子，也因为如此，他才知道他对吉祥的情意，也必然知道那天早晨，他游说吉祥随他一起离开，所以才会准备了放满金元宝的绣囊放进吉祥包袱里。

“那你又为什么会把绣囊埋在这里？是不是想私吞啊？”裴威半真半假的问。

“没有的事，威少爷。”吉祥不温不火地说：“因为看到老爷绣囊上的那句话，所以我才会把这绣囊埋在这里，心想着，如果有个万一，也可以派上用场。”

裴威竖起大拇指。“啧啧啧……吉祥，你真的是太聪明了，难怪大哥那么中意你，你跟我们出来是对的，不然啊，我娘说，等大哥成了亲，非押你当他小妾不可。”

“哼，他想都别想。”裴青的眼光听在吉祥面庞上，眼神倨傲不驯，唇角却有丝细腻的温柔。

他的神情蓦然刺痛了她，令她想起自己已被玷污之事。

她的心一阵紧缩，连忙别过头去，不敢与裴青的视线相接。

如今的她，就算不是个卑贱的丫鬟，也没有资格和他在一起了，永永远远的失去资格了。