第一回

浚县知县慕嗣成今日从衙门里退了堂到后头自己个儿宅子里，心中一个劲儿犯嘀咕，这事儿该怎么办好？负着手，蹙着眉，慢慢儿拖着步子，走到衙门后头院子里的堂屋中也不坐，只在地心里来回踱步，直到正妻吴氏从正房中走到他跟前也没察觉。

“老爷你这是在做甚么？回来也不进房中换衣服，只在这地心里转，晃得我头晕。”吴氏走过去抬手就在慕嗣成头上一拍，大着嗓子喊了一声，语气里颇多不耐。按理说这慕嗣成好歹也是个正七品县官儿，哪里有妇人家想拍头就拍头的理儿。可有一句话，县官不如现管，这话拿来说他正合适。他活了半辈子，为官也算清廉，上峰同僚相处也算过得去，家里对上对下性子也还算好，就只一样，惧内。说起这个，整个浚县乃至整个洛州他都是数得上号的。

这会儿他被吴氏一拍，那大嗓子一吼，立刻习惯性的缩了缩头，就象那鼠儿见了猫似的，脸上多了些尴尬的颜色。偏又上半边儿脸子两道八字眉扯开去，额间有些惊怕的神色，下半边儿脸嘴角堆上些讨好的笑，嘴中道：“娘子，你万般皆好，只这声儿大了些……”

吴氏一看他这样，气便不打一处来，伸手又在他额间一戳，寒声道：“你嫌我这声气儿大，你怎的不随那轻声细语的狐媚子一起去了才好，反倒是在我跟前又缠这些儿年。”

慕嗣成一听她又提起这个，禁不住心里头七上八下的提起心来。每回只要她一提起这个，他心里头就要发虚。不怕别的，就怕她啰哩啰嗦，翻山倒海的又要说上一两个时辰，弄得他脑仁儿生疼。

为了阻止她再顺着这话头说下去，他忙上前讨好的拉了她袖子，压低声装出些神神秘秘的样子对她说道：“娘子，快别说这个了。我告诉你个事儿，今儿个县丞冯奎从洛州公干回来，同我说了件稀奇事儿，你可是想听听？”

吴氏平时就爱打听四邻八乡的媳事儿，又爱替人拿主意。如今一见这极少对自己说过稀奇事儿的丈夫这神神叨叨的样子，心里头也起了颇大的好奇心，便转脸问他：“到底是甚稀奇事儿，你且说来听听。”

慕嗣成四面一看，直起身负手道：“娘子，且随我回房去，待换过衣裳再说与你听。”话毕，先施施然的走了。吴氏在后头本欲说上他一两句，心头又好奇着他说得那稀奇事儿，忍了忍，还是跟在他身后进到正房中去。

进到正房中后，吴氏伺候他换了衣裳，又叫丫头去泡了盏碧螺春来，递到他手中，看他坐在一把酸枝木官帽椅上慢条斯理的喝了几口，舒了口气，将茶盏托在手中，翘起二郎腿哼了两句戏文儿。

吴氏陪在他旁边儿，在另一张椅子上坐着，眼巴巴等他下文。

慕嗣成看掉她胃口也差不多了，便见好就收，怕拖过了头儿，她再发起火来不好收拾。说起他这正妻吴氏是打小就定下的娃娃亲。那时两家长辈是间壁的邻居，彼此相熟，往来频繁，家境也差不多。

谁料十七岁上两人成亲时，自己家里家计消乏了，可这吴氏并没有嫌弃他，反而是每次回娘家都要带些银两回来贴补家计。又忙里又忙外让他安下心来攻书。五年后，家里连着添了两个哥儿后，他三年之中连中秀才举人进士。后来放出来为官，只是仕途一直不顺遂。这十来年了一直在这县官任上呆着，也换了好几个地方为官，可就是一直做着正七品的父母官，一直升不上去。与他一年中了进士的同年好多都做到了知州，甚至进了六部衙门，可他还是不挪窝儿。

每次一想到发妻吴氏这些年对他知冷知热，操持家中大小事宜，为他生儿育女，虽然后来变成了母老虎，他感念她的辛劳和恩情，心甘情愿的一年两年的渐渐变成了有名的惧内的主儿他也不在乎。再说，她变成了母老虎也是他惹出来的错儿。

“你倒是说呀，别老在那儿吊着……”吴氏见他半天不开口果然有些不耐烦的开口催他。

慕嗣成忙将茶盏放下，将袖子一拢凑过去轻声说：“今日县丞冯奎回来说了一桩炎知州家里的稀奇事儿……”

见吴氏只管盯着自己凝神听着，便继续言道：“你可知炎知州家里的那位女孩儿？”

“这整个洛州有谁不知道他家中的那女孩儿，听说是才高八斗，貌赛婵娟，这一州的女孩儿怕还是她拔尖儿。今年怕也是及笄了吧，想来去提亲的官宦子弟定是将门槛也给踏破了。”吴氏笑着接话道。

慕嗣成捋着下颌那稀疏的几缕细须点点头，复又摇摇头：“娘子倒是知道一些儿，可又知道得不齐全。”

“哦？”吴氏挑眉看看他，伸手就在他臂上一掐，提高了些嗓门儿道：“老爷，你就别藏着掖着了，你还知道些甚么快些说来。”

慕嗣成“哎哟”了一声，忙将那只被掐的手缩回来道：“娘子且别动手，我这就细细说与你听……”

“据冯奎说，炎知州家里那位女孩儿从去年及笄后，去他家里提亲的官宦子弟真是踏破了门槛儿。炎知州先是选了商州李知州的嫡长子做女婿，谁知两边合了八字没上一个月，那李知州的嫡长子就因病亡故了。”

吴氏听到此啧了一声道：“好不晦气，这亲怕是就此作免了罢？”

慕嗣成托起茶盏抿了两口方接着吴氏的话头道：“娘子所言甚是，自商州李知州那嫡长子因病亡故后，炎知州年初又选了涂州王知州的次子作婿，按说这一次该成了罢，谁知两边儿合了八字后，那王知州的次子也在一月后不明不白的跌了一跤不治身亡。”

吴氏听到此不由得瞪大了双眼，惊叹道：“这事儿委实是太奇了，这么一来，谁还敢上门提亲去，就算那炎知州家里的女孩儿是月中婵娟下界，可也得有那命来消受。”

“正如娘子所言，从去年到今年，炎知州选的两个女婿都下了黄泉，那原先踏破门槛儿的提亲的媒人再也不敢去提甚亲了。外头都说炎知州家里那位女孩儿是命中克夫，不能结亲。炎知州听了不以为然，反说是外头那些人没事乱嚼舌根子。谁料他那女孩儿今年八月间过了十六岁生辰后，竟然染上风寒一病不起。有名的郎中请了个遍儿，药也不知吃下去多少，始终不见好。拖到这会儿，已是一月有余，听说病势沉重，眼看着是不行了。”

吴氏听到此摇头叹了口气道：“这实在是命，想来生在官宦人家，打小儿珠宝一样的捧着，好容易长成人，哪里想到命中劫数在这里等着。”

慕嗣成也点头赞同道：“这事除了拿命数来解委实是找不到别的说法。炎知州与正妻罗氏就这一个独女，罗氏平日间真是心肝儿肉一般的疼着，如今见爱女这番光景，整日家在宅子里伤怀抹泪。炎知州见了也好不痛心。”

“这事儿任谁摊着也要心疼肝断。”吴氏感慨道，复又说，“既是这么着，便该早日将那棺椁等物预备下，免生事到头临了忙乱。”

“炎知州本也有这打算，但那罗氏死活拦着不肯。一日，正烦恼间，底下要调任的一位同知对他说了一番话，这事儿又有了转机。”

“甚么？”吴氏一听那原本平息下去的好奇心又起，便伸手过去拉着慕嗣成的袖子不停摇道，“老爷快讲，到底又有甚转机？”

慕嗣成微微一笑，将自己的袖子一扯道：“娘子别忙，我继续讲与你听。”

“那同知对炎知州说，龙虎山的张真人近日到了洛州的纯阳观讲经。那张真人你也知，是我们大周朝第一个得道真人，陛下亲封的圣瀚天师，据说百年后定会羽化飞升。张真人最善于打卦批命改命，赫赫名声在外。炎知州听那同知这么一说，自然是备了厚礼去纯阳观拜会张真人，为自己爱女瞧一瞧八字名数。”

“见了张真人后，炎知州便把自己的来意对他讲了，又将爱女的八字奉上求他看一看，又说了这一年来发生的一连串匪夷所思的事儿。张真人听了，又看了炎知州爱女的八字，推算一番，竟说出了更奇的一番话。”

慕嗣成说到这里口也干了，便端起红木茶几上的茶盏来欲喝上一口，揭开盖子一看，竟是干了，便将茶盏往吴氏跟前一递。吴氏正听得起劲儿，看他要水，便接了茶盏起身去为他续水。续了水忙不迭的端来捧到他手上，坐下后即刻问：“那张真人又说甚么话了？快说，快说……”

“娘子稍安勿躁，待我喝些茶再与你讲来。”慕嗣成吃了几口茶润了润喉，将茶盏放下继续言道：“张真人说这一年的劫数是炎知州的爱女命中自带的，要破这一劫数便要结一门儿亲冲一冲，方能度劫。”

“头里炎知州那爱女接连定了两门儿亲都黄了，谁还敢与她定亲。这张真人可不是说来作耍么？还有既然这劫数结亲能冲，为何前头那两门儿亲事不成，倒害了人家两位小官人哩？”沈氏听到此一脸的疑惑。

慕嗣成掸一掸袖子，唇角微扬道：“娘子这就有所不知了，张真人说结这一门儿亲是要娶进门儿，而非嫁出去。”

“你是说要招一个倒插门儿女婿？”吴氏恍然问道。

慕嗣成摇摇头笑：“非也，非也。这要娶进去冲喜解劫的也是要一名女子。且得是今年及笄，八字是金命，还得今年九月初九子时所生。张真人批的命是说炎知州那爱女命中的水气漏了，克夫不说，还克自身。得要娶进去一名金命女子陪伴三年，所谓金生水，那水气才会再旺起来，这一劫才过得去。”