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“确实是姊姊会做的事。”谁知道遇上个怪丫头,不要她还钱会着急难受似的。蒋负谦不禁失笑,举杯掩饰笑意,心里淌起一片暖洋。
“她说这件事谁能帮我作证,我找不到人呀!我听她的话不敢声张,连我大伯都不知道我哪来的钱还他,就骗他我是卖身葬父,大伯不信当丫鬟能卖这么多钱,我还诓他是卖给个五、六十岁的老爷当偏房,你说谁能帮我作证呀?”她说到最后慌了,还拍了椅子扶手,惊觉失态,理智才回来了一点。她咬了咬唇,见他没有不快才敢继续说。“龙夫人根本不收我的钱,我前前后后去了好几次,去到后来连龙府的奴仆都闪着我,只好出此下策,在龙家的后门板上放泥巴团了。”
只要有人开门就会掉下来,掉下来泥巴团就碎了,自然露出里面的钱跟写着蒋舒月的宣纸。她本来也想写上自已的名字,先不说多写一个字多一文钱好了,就算写了,龙夫人压根儿也不知道杜晴蜜是谁,就省着别浪费了。
“你呀,我都不知道该怎么说你好了。”这句话,饱含宠溺。真没见过比她还固执的姑娘。“倘若我姊姊知道她一时善举反累得你东省西省,连颗馒头都舍不得一餐吃完,说不定会为此懊悔呢。”
“没、没这么严重啦!只是请人代笔要钱,请人跑腿也要钱,才套多省一些。我算过了,只要努力个四年左右就能把钱还清,换来往后四十年的轻松惬意,很值得的。”不趁现在她只身一人无家累时还完,难道还要把债带到夫家吗?
而且年岁愈多愈难接差事,不过采茶大娘很多都四、五十岁还在工作,来到这里她安心许多。
“你开心就好。”她跟姊姊一样,很有主见,也都很固执,他拿这种人没法子。“以后你别偷偷摸摸请人送钱过去了,把请人代笔跑腿的钱省起来,为你日后打算。鸣茶姊姊也有分,年底都会分净利给她,你在这儿吃住不是问题,不如我每个月留你半薪,年底一起算给姊姊,差不多明年底后年初就还清了,你觉得如何?”
“那就再好不过了,多谢公子。”确实帮她省了很多功夫,不用烦恼有谁可以替她写字跑腿,也不用担心龙夫人收不到,而且能在她签定的合同时间内还清,更让她安心不少。蒋负谦一定有帮她设想到这层才会……
杜晴蜜欣喜不已,眼返含泪,站起身朝他鞠躬道谢,额头都快能碰膝了。
“傻丫头……好了好了,我头都昏了。”还好是遇上他们姊弟俩,不然略施休就能让她记上这么多年,被卖了还频频跟人道谢,都不知道该怎么说她了。“还有件事,我没跟你商量就作决定了,还希望你不要见怪。”
“什么事?”杜晴蜜茫然抬头。
“还记得我跟油行老妇说,你是我两年前娶进的发妻吧?”见她脸上微微一红,蒋负谦也感到有些不好意思。“我担心她对此事作文章,便请姊夫在福州宁德帮我们买通一些人,说吃过我们的喜宴,就设在胡麻巷最后一间宅子,叫永德船行,你是船夫杜得胜的女儿。千万记住,别漏了。”
“好,我、我记上了。福州宁德胡麻巷,永德船行,杜得胜的女儿。”连假身分都替她找好了。念过这么一回,杜晴蜜竟有成了他媳妇儿的错觉。再跟他同处一室下去,脑袋都不是自己的了。“还有事吗?没事我回茶山忙去了。”
她是来工作的、她是来工作的……杜晴蜜在脑中不断默念,可偏了的心思就是导正不回来,她真糟糕。
“我跟你一道儿过去巡山吧。”蒋负赚起身整袍,待她对茶箐再熟稔些时,再把她调回来,教她翻茶、炒茶等制茶程序,把她留近一点,再慢慢加她工资。
杜晴蜜赶紧把斗笠戴起来,布巾绑好才随他步出书房。她宁可闷死,也不要人问她脸怎么这么红,白白羞愧至死。
怎么办?再这样下去,她的小女儿心思肯定藏不住了。他这么好,怎么可能会看上她这个连采茶都笨拙的野丫头呢?
正午日头艳,采下的茶箐质地最为优美,大伙儿轮着休息吃饭,没有谁多贪一刻,最多再灌一碗凉茶就戴上斗笠,绑上竹笼,走回茶田干活。
为蒋负谦做事的茶农平日就很认真,不敢偷赖,今天更是严阵以待,不敢马虎松懈,因为当家就站在田度旁,背手监看!
“当家,这是晴蜜采的茶。”接替阿贵运茶工作的中年人按照蒋负谦的吩咐,以竹筛铺了一层茶箐,端了过来。
“当家要教晴蜜制茶吗?”
“嗯。”他应了声,以指拨弄竹筛内的茶箐,还得再磨练一段时间才能稳定,不过可以先教她挑茶来提升采摘时的眼光。“晴蜜,过来,我教你挑茶。”
杜晴蜜听到蒋负谦说要教她挑茶,立即三步并作两步地往田埂处跑,怕慢了时间,却忘了留意脚下,结果一个不小心拐到茶树,啊的一声,整个人就没入茶树丛里。
“慢点,别跌倒了,都跟你说了要小心。”见她跌跤,蒋负谦嘴上教训着,跨得可大步了。“有没有摔疼哪里了,让我瞧瞧。”
“没事,我好得很。最重要的是,你瞧,生茶都没沽上土呢!”生茶洗过味道就差了,幸好她先把竹笼扶正。
杜晴蜜摔得灰头土脸。为了保住生茶,她两腿膝盖直接跪地,双手举起竹笼,麻绳束得她的腰又痒又痛,蒋负谦想贵怪,又舍不得骂出口。
这些茶哪有她重要?
“一笼茶最多做两块茶砖,倒了损失不大,下回先护你自己。伤了不能工作,损失更严重。”吃烧拼哪有不掉芝麻的道理?运生茶下山进圆楼,难免都会翻几回车,要是每个都像她这么拼命,他不是得忙着找人递补,就是寻访大夫长驻。“膝盖都流血了,疼吗?走不走得动?”
杜晴蜜点点头,其实听不清楚他讲了什么。他靠得好近,近到都能听见他的呼吸声。她将竹笼交给过来探看的好心大娘,扶地想起来,却像只挣扎着想翻身的小乌龟,久久不能如愿。
“别动,让我来吧。”蒋负谦将她打横抱走,来到田埂头的榕树下。
杜晴蜜张着嘴,大小都能塞进颗热鸡蛋,傻不溜丢地看着他的脸,一句话都说不出来,直到坐上了榕树下的矮凳,双脚被抬到他腿上放,一股撕裂的痛楚袭来,她才回神呼疼。
“好痛啊!”她痛到想把脚缩回来,但蒋负谦不肯让。“不行的,这不合宜,不合宜啦!”哪有当家这样帮伙计清伤口的。
第3章(2)
瞧她疼得眼角泛泪光,可伤口不治,发炎了更痛更难处理,他只有狠下心肠,手肘压上她痛得缩动的脚踝,拿起放在树下的清水把伤口上的泥巴冲去,小心翼翼地将黏上伤口、破损磨薄的裤料剥离,再撒上金创药。
“我随身带的量不足,得回圆楼包扎才行。”伤口卡进几颗碎石,伤得挺深的。“你走得动吗?需不需要我背你?”
“不、不用了!我自己可以,可以的!”让他抱来树下已经很像高烧未退,整颗头好热好胀,再让他背进圆楼,她还有脸活吗?
蒋负谦不禁有些气闷,为什么两人热识这么久,他一直尽心照顾还是拉不近两人的距离?是他做得不够好还是方式错了?今天换作阿正或阿贵,她还会推辞吗?
算了,随便她,就看等会儿下山坡道她会不会一路滚进圆楼里!
负气地想归想,他还是伸手扶了她一把。抬头一看,一名打扮得当,身穿云白曲襦,青竹镶辊边的少妇正朝他挥手,往他这里走近。
“姊姊?!”他扶着杜晴蜜,不能上前迎接,只能看着双颊被晒得红扑扑的蒋舒月踏进树荫下。“你什么时候来的?姊夫呢?怎么放你一个人?”
“他在圆楼规视你储放的茶货呢,我刻意不让他跟上山的。”丈夫那曲老调等晚上再弹,她有事要先问他,只是意外多了个人。“这位姑娘是?”