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迎春半垂着头,上前把饭菜摆在桌上,末了退后两步才说道:“农家吃食粗陋,还望贵人不要嫌弃。”
那贵公子扫了一眼青花大碗,面条又细又白,衬着碧绿的野菜和暗红的肉酱,极能引出食欲,就连几样小菜也做得清清爽爽,这倒有些出乎他的意料,于是难得开口道:“劳烦了。”
迎春抬起头应道:“贵人客气了,您喜欢吃就好。”说完,她又觉得这样有些唐突,尴尬一笑就赶紧退出了屋子。
老嬷嬷抱着大宝站在堂屋门口,笑嘻嘻接着屋檐滴下的水珠儿,正是笑闹的时候,突然听得有妇人尖声喝问:“你们是谁啊,跑我们家做什么?”
原来王氏在前院听得动静,跑到后边探看,隐隐见得满院子都是男子,就以为抓到了迎春的把柄,提着裙子就跑了过来。
葛妮儿正在灶间贴饼子,见老娘这个模样就猜到她又要跑去找嫂子麻烦,也顾不得手上还沾着玉米面糊,急忙追了上来。
老嬷嬷久在贵人身边侍候,虽说也是个奴才之身,但还真没被人怠慢过。这会儿见王氏这般横眉竖目,也有些恼了,冷冷问道:“你是什么人?这院子我们包下了,谁允许你进来的?”
几个站在廊檐下避雨的护卫见此也聚了过来,手里扶着刀柄,虎视眈眈地瞪着王氏。
王氏有些怕,脚下刚退了两步就看到迎春从屋里出来,于是立刻转移了目标,对迎春骂道:“你这个下贱的小娼妇,大壮不在家,你就勾了这么多男人回家,我们老葛家的脸面都被你丢尽了。”
迎春狠狠翻了个白眼,实在受不了王氏这个不知好歹的婆婆,平日里上门来骂几句也就罢了,今日家里有客她还如此模样,实在太惹人厌烦了。
“二娘,这是来村里借宿的贵客,您若无事就先回前院去吧!”到底是头上都顶着一个葛字,迎春强忍了怒气劝着王氏。
老嬷嬷皱了眉头问道:“这是你婆婆?”
迎春无奈地点头,简略应道:“这是我家公公的继室,平日里嘴上没有个把门的,婶子不要同她一般计较。”
老嬷嬷再看向王氏,眼里满满都是鄙夷之意。在高门大户里,继室其实比小妾的地位也高不到哪里去,平日哪里敢对原配夫人的子女指手画脚。农家人还是礼教不全,这葛嫂子脾气也太好了,居然让个继室欺负到门上来了。
这么一想,她也不愿再客气了,高声吩咐两个护卫,“还愣着做什么呢,赶紧把这个疯婆子扔出去!公子在用膳,小心听了脏话坏了胃口。”
“是,嬷嬷。”两个护卫应声下了台阶,一人一边扯着王氏的手臂就把她扔出了大门,末了还落了门栓。
王氏最擅长蹬鼻子上脸,方才听迎春说话和软,还想着再摆摆婆婆架子,哪里想到老嬷嬷这么强势,直接反客为主扔了她出门。
先前那场大雨下了半日,这会儿刚刚转成牛毛细雨,大门外的小路上积了一汪汪的小水洼。
王氏傻愣愣趴在其中,只觉得从里到外透心凉。她去年缝的新衣衫,第一次穿出来,还没跟交好的妇人显摆过就这么浸了泥浆,滚得跟泥猴一般,心疼得她立时就跳了起来,脸上的横肉跟着直哆嗉。
葛妮儿追了过来,见老娘如此模样,赶紧上前扶了她劝道:“娘,还下着雨呢,您不好好在家,跑出来做什么?快回去吧,我锅里还炖着菜呢。”
她扯了老娘往家里走,王氏一见原本就狼狈的衣衫又被闺女糊了一层玉米面糊,气得差点吐血,一边伸手拍打着闺女一边骂道:“我这是造了什么孽啊,一个两个都欺负我,我的新衣衫啊,心疼死我了!”
葛妮儿也不理会老娘,只是扯着老娘往家走,直到拐过墙角的时候才扭头望了望小院,结果就见迎春正对着她摆手,也绽开一个大大的笑容回应。
老嬷嬷忍不住低声称赞,“这个姑娘懂事,比她娘强多了。”
迎春笑嘻嘻的,也不多说,转而招呼几个护卫,“几位大哥想必也饿了吧,灶间里我准备了面、鸡蛋和野菜,你们别嫌弃,先垫垫肚子吧。晚上我再杀鸡,给诸位做顿好饭菜。”
几个护卫见得老嬷嬷点头,这才道谢去了灶间。
迎春接过大宝,又请老嬷嬷去用饭。
老嬷嬷却是进屋捡了主子的剩菜端出来,又加了一碗面条,这才坐在堂屋里随时听候主子吩咐,慢慢吃着。
迎春忍不酌奇屋里那位贵公子到底是何身分,普通的富贵人家怕是养不出这样忠心又谨慎的奴仆。但她也不打算多探究,不过萍水相逢,她尽力招待赚点儿辛苦钱,人家也是图个方便,如此而已。
葛大姑不知在哪里听说侄媳这里来了借宿的贵客,带着铁柱媳妇儿顶着小雨送了一只公鸡、一块鲜肉和两斤豆腐过来。
迎春见葛大姑头上的雨水顺着鬓角处往下流,心里感激,赶紧要扶她去东屋暖和一下。
葛大姑却很有眼色,笑着拒绝道:“家里还有活计,我就不多坐了。这么多人吃饭,想必你也忙不过来,就让铁柱媳妇儿搭把手吧。”
“好啊,姑母,我正愁没人帮忙呢。”迎春笑着对铁柱媳妇儿点点头,末了又把用麻绳绑着的大公鸡推了回去,“上次宝哥儿满月的时候,姑母不是送了两只母鸡吗,我杀一只就是了,您把这公鸡拿回去吧,家里少了它报晓可不成。”
葛大姑却硬是把公鸡塞了过来,嗔怪道:“家里四、五只公鸡,怎么就缺了它报晓?让你杀就杀,那两只母鸡留着给我侄孙子下蛋吃。”
迎春推辞不掉,又瞧着铁柱媳妇儿脸上也没什么心疼之色,这才收了下来。
葛大姑瞧了瞧把守在院子四周的几个护卫,又嘱咐道:“你们家里就三间房子,怕是住不下,不如晚上你同铁柱媳妇儿回我们家住,也让这些后生们睡个热炕。春雨寒凉,都浇了一日了,别落了病根。”
迎春知道葛大姑也是有些想要她避嫌的意思,毕竟村里人都知道大壮不在家,她自然点头说好,俏皮应道:“那好,我晚上就抱着大宝去姑母家,到时候大宝发水把姑母冲跑了,我可不负责啊。”
葛大姑被逗得笑了起来,末了亲亲大宝的小脸儿,“大宝就是把姑奶奶冲到天边去,姑奶奶也高兴。”
又说了会儿闲话,葛大姑就挎着篮子回去了。
几个护卫比平常人耳目要聪慧许多,方才那番话都被他们听得清楚,待葛大姑也就多了三分敬意,不但上前帮忙开了院门,还行了一礼,比之方才对待王氏可谓天壤之别。
第五章雨天意外引贵客(2)
铁柱媳妇儿聪明又勤快,这一下午帮着迎春杀鸡、泡蘑菇、切酸菜和煮土豆,忙得不亦乐乎。
迎春几次让她歇一歇,她又抱了大宝哄着,惹得迎春心里过意不去,琢磨着若是真得了赏钱,就分她一些或者给她买块好料子做衣衫。
许是老天爷觉得春种的雨水足够了,傍晚时天色终于放晴,还有霞光冲破云层,给洗过澡的大地又披上了一件橘红色的彩衣。别说几个护卫,就连老嬷嬷都替主子开了窗子赏起雨后山景。
迎春却是无暇顾及,她把大锅里的蘑菇炖鸡肉盛出来,锅边的饼子也收进藤篮里,转而又炸了肉酱均匀浇在捣好的土豆泥上,一旁小炉子上的米饭也已经蒸好了,待得砂锅里的酸菜白肉冻豆腐滚沸几次,晚饭就算准备好了。
老嬷嬷进来灶间扫了一眼案板就笑道:“葛嫂子这手艺是哪里学来的,吃食做得真是好,我们公子中午都多吃了半碗面呢!”
铁柱媳妇一手抱着大宝,一手把最后一把柴火填进炉灶,也是附和,“就是啊,我也想着跟嫂子学学呢。先前嫂子这修房子的时候,那些邻居回去都在称赞嫂子的好手艺。”
迎春垫着抹布把砂锅端到托盘上,趁着汤汁还在翻滚就又撒了一小把葱花,末了才应道:“许是我嘴馋吧,平日琢磨多了就会做了。”