第七章

如果你以为况香凝跟他回到黑鹰堡之后就没事的话，那可就大错特错。

「散心？」苏抉尧的声调更冷了。

冰冷的声调让况香凝不敢抬头瞧他，此刻气氛仿佛大漠突然降下冰雪。

苏抉尧的嗓音明明听不出他的情绪，却让人觉得大事不妙。他肯定生气极了，如果现在惹毛他，天知道还有没有机会见到今天的落日。

「散心？」苏抉尧又强调了一次，也让况香凝忍不住缩了缩头。

难怪这个男人可以在大漠活得这么自在，原来他能够自行制造出冰天雪地的效果，他肯定不怕大漠的日头吧！

「我真的只是出来散心啊！」况香凝为自己辩解。「不然你可以去问我表姐。」

况香凝被他饱含怒气的目光吓得抬不起头，简直不知该说什么才好，她只是没向他报备就出门，他为何这么生气？她以前在家时也从来不报备啊！

「那跟我听到的可真的有些出入。」苏抉尧轻哼一声。

「出入？」况香凝拧眉不解。「我只是骑马出去散心嘛，我有跟表姐说，那个马厩小厮也有听到啊！」况香凝呕极了。他干嘛这么凶啊？活像她偷了他们黑鹰堡的马儿似的，她可是特地挑了匹况家带来的马耶！

「就是你表姐哭哭啼啼的跑来找我，担心你会出意外。而那个小厮也被你吓坏了，结巴个半天说不出话，只说他没办法阻止你，觉得很对不起我。」苏抉尧盯着况香凝，一字一句的道：「你确定告诉过他们，你想出门‘散心’吗？」

闻言，况香凝羞红了脸，怎么会搞成这样啊？！

「我、我骑个马也不行吗？你凭什么对我管东管西的？」况香凝气坏了，表姐居然跑去找苏抉尧求救？她有这么让人担心吗？！

苏抉尧定定地瞧着况香凝妤一会儿，然后道：「我的确有资格对你管东管西。」

「什么？！」况香凝张口结舌。「别以为你是我的未婚夫就能管我！只要姑娘我说一句话，我们之间的婚约就会立刻解除！」她拒绝向他示弱。

「你放心，我才不会拿那种没有半点约束力的婚约来管你。」

听到苏抉尧这么说，况香凝才稍稍松了一口气，但下一刻，却见到苏抉尧从袖里拿出一封信，信封上的特殊纹饰，让况香凝一眼就认出那是况家的所有物。

「这是况伯父和况伯母前阵子寄来的，你猜猜里面写什么？」苏抉尧笑了，笑得好温柔、好亲切，却也笑得让况香凝头皮发麻。

不管信里写了什么，肯定都不是她想知道的。

「我可不可以不要知道信里的内容？」况香凝试图挣扎。

呜呜……她怎么会有这种未婚夫啊？难道她真要把他让给别的女人吗？可是，没亲眼见到那个温柔娴淑、和善可人的女子，况香凝说什么也不甘心！

就算要认输，也得先见到情敌究竟是谁吧？

况香凝完全没发现，她不甘心的方向显然与一般人不尽相同……

「不行。」苏抉尧说得好抱歉、好抱歉，仿佛不忍心伤害她似的。「信里讲的事与你有重大的关系，你不能不知道。」

「我一点也不想知道啊！」况香凝几乎要抱头尖叫了。

一想到爹娘那么喜欢苏抉尧，简直比喜欢她这独生女还喜欢，就让况香凝很难不大叫。

「我坚持你必须知情。」苏抉尧缓缓展开信纸，亲切地递到况香凝面前。「根据伯父的意思，在你返回塞北之前，我必须负责你的安全，所以你得乖乖听我指示，避免你做出任何危害自己的举动。

像你今天擅自骑马外出，显然就是危险的举动，如果我没有及时赶到的话，难不成你就要跟着程老板他们走？」苏抉尧挑眉，笑得亲切的表相下，是十足十的危险氛围。

「我、我又没打算跟程老板走，我正准备拒绝，你就领着一大票人马出现，如果不是你惹恼程老板，我根本不会有危险吧！」况香凝努力为自己辩解。

明明就是他先跟程老板结怨，与她何干？

「对了，程老板跟你究竟有什么恩怨，为什么他会说你骗了他？」况香凝非常地好奇。

虽然她老说苏抉尧是个大骗子，但如果是生意上的纠纷，她相信苏抉尧是连一文钱都不会贪取的。

因为「诚信」二字是黑鹰堡的信念，也是黑鹰堡能在众多商旅往来的丝路上大大获利的原因。大家都知道跟黑鹰堡做买卖，绝对不用担心会买到不良商品。

但同样的，也别想要欺骗黑鹰堡，妄想鱼目混珠，否则黑鹰堡绝对会让对方再也无法踏上丝路。

这是个绝对不容小觑的信条——所以况香凝才会感到不解。

程仕喜虽然讲话非常难听，却不像是在生意上不诚实的人，尤其照程仕喜的说法，是苏抉尧骗了他。

可这么一来，又跟黑鹰堡的交易守则抵触。

这究竟是怎么一回事啊？

「那个啊……只能算是私怨吧！」一想到那件事，苏抉尧只是微微一笑。

「究竟是怎么回事？快告诉我。」

「与你无关。」苏抉尧答得很干脆，毕竟那已经是很久以前的事了，根本没有再提的必要。而且……「别忘了，我们还在讲你擅自外出的事，别想把话题岔开，我不会上当的。」

「我又不是要岔开话题！」况香凝气极了，他就当她这么小人？！那好，她就小人给他看。「如果你不告诉我你和程老板的恩怨，就别想要我听你的。」况香凝挥着手上的信纸，逞强说道。

哼，既然爹娘都开口了，她再不甘愿也会乖乖听话，但在此之前，她总可以捞点好处吧？总不能让自己老是吃亏啊！

「嗯？」苏抉尧挑眉瞧她，像在评估她是否会真的照做，最后他做出了决定。「其实这件事也没什么，只是一点小小的争执。」

「小争执？」况香凝才不信咧，如果只是小争执，程仕喜为什么一提到黑鹰堡就满腹怨怼？

「大概是两、三年前，卫士在附近捡到十来匹无主的马，虽然马上有鞍，马儿也显然有人饲养，但却找不到马主，最后我就决定把马放进我们的马厩里。」

「你就这样把那些马据为己有？！」况香凝张口结舌。

「什么据为已有？说得这么难听。」苏抉尧可不承认自己强占他人财产。「我们可是在附近找了妤几天，又不是一见到马就把它们藏起来。为此我也特地请教过官府，那些官老爷说了，既然找不到主人，那些马就归黑鹰堡所有。」

「那跟程老板有什么关系？」况香凝还是不明白。

「后来程仕喜就找上门了，他听说我们捡到一批马，而那些马可能就是他先前走失的。」

「如果那些马是他的，那就还给人家啊！」这么简单的事，连她都明白，想不通怎么还会引起问题？

「马是他们的，但我却不爽还给他。」苏抉尧笑了，一副被惹毛的模样。「他一上门就说黑鹰堡是偷马贼，完全不给我们机会解释。所以我一时火大，就要求他支付这段时间的照料费用，否则就不把马还给他。」

「你们代为照顾马匹，付点钱也是理所当然，难道他不肯付？」况香凝觉得好奇怪，程仕喜是这么小气的人吗？

其实他也不算什么大恶人，就是那张嘴容易惹事。虽然况香凝与他只有短暂的接触，但一上门就说黑鹰堡是小偷这种话，还真像程仕喜的风格，也难怪莫名其妙被骂的苏抉尧会这么不高兴。

可是，这只是小事一件，为什么过了两、三年，程仕喜还牢记在心？他不像那么小心眼的人啊，难道……

「你到底要了多少照料费？你该不会开了什么天价吧？！」这家伙的个性就是这么傲，才会被人称作「傲鹰」，他肯定不会跟程老板善罢甘休。

方才明明就不用把程仕喜气得哇哇叫，但他硬是要这么做，搞不好两方结怨，全是苏抉尧的错咧！

「我也没要多少，只要了大约两匹马的钱。」听他说得多么云淡风轻。

「两匹马？」认识他这么久，况香凝才不信事情会这么简单。「那时候程老板到底掉了几匹马？」

「大概十五来匹吧，突然来了这么多马，我们还得增建马厩才能把那些马全部放进去。」苏抉尧摇了摇扇子，虽说他本来就有意扩建马厩，但也因为程仕喜的缘故，才会提早增建。

「十五匹……」况香凝难以置信，不过是照顾十五匹马，就要了人家两匹马的钱，又不是照顾了一年半载，这价码未免太高，也难怪程仕喜会这么生气，换作是她，肯定也觉得自己被坑了。

「后来程老板闹上官府，不过官老爷也不想理他，最后程老板还是付钱了事。全部的经过就是如此，没什么好说的。」

「所以说，根本都是你的错嘛！」最后，况香凝下了结论。

「如果程老板口气能再好一点，我也不会这么过分！」苏抉尧说得坦然，完全不见半丝悔过之意。「就连官老爷也被他惹毛了，否则你以为我提出的照料费能过得了官老爷那关吗？」

言下之意，就是程仕喜被他那张嘴害惨了。

「为什么我觉得我越来越同情程老板了？」唉，他果然是被那张嘴给害了，难怪程仕喜会说官府与黑鹰堡有挂钩。他真是个可怜的家伙。

「好啦，香凝，我的故事已经说完，以后你会乖乖听我的话吧？」

瞧苏抉尧得意洋洋的表情，况香凝不由得瘪了瘪嘴，为了这么个破烂故事做交换，还真是不值……

况香凝果然乖了好一阵子，但况香凝是何许人？哪可能真的乖乖被困住？

过不了多久，她就开始嫌闷，一心只想着出去玩。

但要再骑马出去是不大可能的事，最后，白依依提议到附近的小镇逛逛，去添购一些女人家喜欢的小玩意儿。

虽然况香凝对上街买东西没啥兴趣，更怀疑表姐这辈子究竟有没有上过街，但一想到这是表姐的好意，她虽然兴趣缺缺，却还是答应了。

苏抉尧派了一顶两人大轿送她们上街，显而易见，他并不打算让她们自个儿上街玩去，但这么一来，反而惹恼了况香凝。

先是不准她骑马出门，现在居然还不让她抛头露面？

他真以为她会被他管得死死的吗？！

「表姐，你不嫌闷吗？」坐在大轿里，况香凝可闷死了。

听见外头小贩卖力的叫唤，她却只能困在轿里，就算有什么想看的，也是请小贩把东西拿到轿前，让她们慢慢挑，可这么一来，不向小贩买点什么似乎有些不好意思，偏偏许多东西她根本看不上眼，简直呕死她了。

「不会啊，我觉得还挺有趣的。」白依依饶富兴味地瞧着小贩拿来的花钿、首饰，虽然都是些粗糙玩意儿，但如果仔细瞧，偶尔还是会看到一、两样好货，真不愧是在丝路边上的小镇。

「表姐，你该不会以为我们这么做，就是在逛街吧？」瞧着表姐愉快的表情，况香凝还真是无奈。

「不是吗？我以前没上过街，都是让杂货郎把摊子挑进府里。」所以白依依非常习惯像这样看杂什。

「既然我们都到了街上，当然要亲自下去走一走啊！像这样坐在轿子里，跟我们之前被关在屋子里有什么不同？」况香凝嘟着嘴，满脸的不乐意。

「香凝……」

「表姐，我们下轿去逛逛吧？你应该也想看看这小镇长啥样不是？上回我偷偷溜到镇上的酒楼，你不是还很羡慕？说不定还能遇到几个暹逻人呢！听说暹逻人长得跟我们不大相同，如果能遇上，肯定很好玩。」

「这个……」白依依差点又被她说动了，好不容易都到了大漠，如果老窝在屋里，那跟以前有什么不同呢？她这趟之所以跟着香凝到大漠，就是想多瞧瞧外地的风光？如果能见到一、两个外族人，那肯定更好玩。

「好嘛、好嘛！我们就让轿夫跟着，不必担心他们回去会被苏抉尧责骂，如果不用抬我们两人，轿夫也会轻松些啊！」况香凝开心地哄着表姐，知道再加把劲，表姐就上钩了。

果不其然，白依依很快就被她说服了，轿夫自然也乐于抬着空轿跟在后面。

「好好玩、好热闹啊！」下了轿，况香凝的笑容也灿烂许多。

这小镇虽然不大，但整条街上满满都是人，不但有各色杂货，还有许多新鲜玩意儿可看、可吃，果然比坐在轿上方便得多。

况香凝拉着表姐东逛西晃，一摊逛过一摊，对两人来说，这些货摊子上的东西都很特殊，即使不是什么绝妙珍品，也都充满浓浓的异国风情，只可惜她们逛了好一会儿，都没见到半个异邦人。

不知为何，镇上有许多人都盯着她们瞧，况香凝大剌刺的性子当然不怕人看，但白依依可受不了了。

「香凝，我们回轿上吧，这些人为什么老看着我们啊？」向来藏在深闺的白依依，哪里受得了被人注视。

「回轿上？」况香凝回头瞧了瞧她们身后亦步亦趋的轿夫，终于知道其他人究竟在看什么了。

这街上颇为热闹，轿夫却抬着这么大顶轿子占着路面，难怪会惹来非议眼光。

「香凝，干脆我们回去吧！玩也玩过了，过阵子天也要黑了，早点回黑鹰堡也好。」白依依提议。

一天黑？离太阳下山还早得很呢！」况香凝瞧着头顶上的太阳，实在不认同天马上就要黑了。「表姐，你不想多玩一会儿吗？我们还有好多东西没看呢！」

「可是……」白依依有些为难，老被人盯着瞧，让她好不自在。

「我们就偷偷甩了轿夫吧？」况香凝小声地提议道。在表姐发出尖叫声之前，她赶忙捣住她的口。「就是因为这些轿夫跟着，我们才会一直被人盯着瞧，如果甩开轿夫，其他人就不会再看我们了。」

「这不好吧！」白依依觉得有些不妥。

「有什么不好的，这个镇能有多大？又不像我上回骑马进了大漠那么难找。再说，你不想多逛一会儿吗？」

「可是……」

白依依还在犹豫，况香凝已经抓着表姐的手拔腿就跑。

轿夫一发现她们跑了，立刻追上去，但两人已经淹没在人群中。加上轿夫还抬着轿，行动不如她们方便，这么一耽搁，况香凝和白依依早就跑得无影无踪。

「哈哈哈……好好玩啊！」甩掉轿夫之后，况香凝几乎是笑不可抑，能够甩掉苏抉尧派来监视她的人，让她的心情瞬间舒畅许多，再也没有先前那么郁闷。

她们现在躲在一条小巷里，刚刚还看到那些轿夫急急忙忙的四处找寻她们。

「香凝，我们就这样甩开轿夫，不大好吧？如果害他们回去受罚，岂不糟糕？我们还是回去吧！」莫名其妙被拖着跑的白依依，还是不赞成跟轿夫分散。

「要回去你自个儿回去，我还想多逛一会儿。」况香凝放开表姐。「你都不晓得，我这段时间被苏抉尧管得有多严，根本哪儿也不能去，不趁现在透透气，难不成要回去让他关一辈子吗？」

「香凝，如果你在这儿待得这么不开心，为什么不回塞北？」白依依问道。

明明就是满口抱怨，为什么却不回去呢？回去之后，她依然是那个无拘无束的千金大小姐，根本不用留在这儿受气啊！

「那是、那是因为……」被表姐这么一问，况香凝为之语结。

「因为你现在根本就不想走，不是吗？」白依依苦笑，她早该发现的。「开始你说是想要确认苏公子够不够格当你的未婚夫，现在呢？你已经见到他，也留在他身边好一阵子，现在还不能确定他够不够格吗？」

「我、我只是需要更多的时间考虑。」况香凝结结巴巴地说道。「不管这些了，我们今天是出来玩的耶，当然要玩个够本才行啊！」

说着，况香凝正欲拐进巷内，却硬生生撞上一堵坚实的肉墙。

「好痛。」况香凝揉着俏鼻。

「姑娘，好阵子不见了。」

有些耳熟的声音从况香凝头顶传来，况香凝吃惊地抬起头，是程仕喜。

「程老板？」他在这里做什么？

「姑娘，麻烦你跟我们走一趟！」程仕喜揪着况香凝。

「你想做什么引快放开香凝！」白依依吓了一跳，她可不能眼睁睁看着表妹被人当街掳走。

「你回去告诉苏抉尧，程仕喜有笔老帐要跟他算，至于他的未婚妻，就由我代为照顾一阵子。」程仕喜将况香凝扔给另一名手下。

「你就是程仕喜？」白依依吓了一跳。

她早已从况香凝那儿听说程仕喜的事，却没想到绕了一圈，程仕喜还是没放弃寻仇的念头。

「对，告诉苏抉尧，我等着他向我好好陪罪。」

说完，程仕喜一行人就消失在街角，徒留下白依依当作传话人。