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有了李篾匠送来的精致小篮子,百合就开始实施自己的计划。
她从柳府的丫鬟那里发现商机,没多久机会就被别人抢走,可惜抢她机会的人只会依葫芦画瓢,没看出来除了柳府之外更大的机遇。
百合折来桃花,或一枝独秀,或旁逸斜出,或团团围簇,在小竹篮里摆出各式各样的造型,叫人看了就眼前一亮。
她又把自己也收拾得干净清爽,带着花篮去镇上路口叫卖。
大路上马车来来往往,有人听见外头清脆的叫卖声,腔调不俗:“三月初开桃花,带回一枝春天!”
卖花寻常,太平县城里也常有人采了新开的杏花、桃花、茉莉叫卖,但在这乡下似乎还是头一遭,更何况叫卖声颇有雅意,仿佛有些见识。
就有人掀开车帘唤百合过去:“带你的花来看看!”
百合连忙走上去,举起花篮给对方看:“您瞧!”
若是年纪稍大的男人,就说“桃之夭夭,宜室宜家”,若是矜持羞涩的小娘子,就说“人面桃花相映红”。百合也顾不上大妞没读过书的事情,先要把这些花卖出去要紧。
那些路过又被她叫卖吸引的人,看她虽其貌不扬,却眼神干净、笑容淳朴,就先有两分好感。再加上她嘴甜灵活,花也选得美观,篮子也精巧好看,纵然她一篮子花要卖十个钱,往往也会出钱买下。
李篾匠编篮子,最大的也就卖两三文钱,小篮子的成本远远不足一文钱,百合装点花,张嘴就卖十文钱,翻了十番以上。
花漂亮,篮子精巧,带回家可以赏好几天。待到花瓣枯萎飘零,小篮子还可以悬在壁上、摆在案头做装饰,颇有野趣,对买家来说绝对不亏。乡下地界可没几个人有这巧思,百合是想着当年读《红楼梦》。大观园里的姑娘一个个把竹根雕的小玩意儿媳得不得了,莺儿用柳条编的篮子连黛玉都喜欢,更何况她爹编的篮子只会比莺儿编的更精致
,怎么会没有人爱?李篾匠送来的几十个篮子连同桃花很快卖完,镇上其他人看到这样有赚头,自然也想掺和进来。但他们一没有李篾匠提供的小篮子,二不如百合有眼光,专门挑好看的花枝,三来嘴甜是嘴甜,偏不如百合
谈吐有趣,到头来总是不如百合。
百合回头就歇了两天,一边等她爹送篮子来,一边给鞋垫纫上边,小日子过得有滋有味。有城里来的马车还专门跟人打听:“你们那个卖花女呢?”
原来她已经小有名气,有些风雅人士专程慕名来向她买花。因她歇在家,那人遗憾回城,还摇头晃脑地吟两首《访市花女不遇》啥的……第二天李篾匠独个送篮子来,百合笑着送给他一袋旱烟。旱烟气味浓烈,但不难闻,乡下地方上了年纪的人多半喜欢抽一点,李篾匠的烟杆是自己用竹根抠的,旱烟质量不太好,总是到处寻摸点末末过瘾
。
百合专门托汪小福买了一袋好烟给她爹,她爹直发愣:“大妞,你好好过日子,别总给我破费……”
“爹,你给我编的那些篮子都卖出去了,赚了几个钱,我没啥别的给你,就孝敬你一点旱烟总成吧!”除了旱烟,还有给朱氏的针线,给腊梅的木梳子。百合倒不是不想和李篾匠分钱,但家里还有个蚂蟥一样的朱氏,要是被她盯上,知道闺女赚了钱,一准儿能逼着百合把所有钱都给她,不吸干血决不罢休
。
百合不是大妞,心中自有一杆秤,她给人做闺女,孝敬父母是应当的,但并因为孝敬父母,就把自己的家搭进去。
朱氏恨不得百合能把宋好年的钱都送回去给她,百合哪里敢在她跟前亮家底?就是在李篾匠面前,她也不敢照实说,只说有了点收入,勉强不再挨饿。
除了桃杏,小东沟里还有许多蒲公英、绣球花、栀子花、野茉莉……乡下人看花,只看能不能吃,只有孝子才会觉得好看,折回家玩耍。但在百合眼里,那些都是可以换成钱的资源。栀子花白得干净明亮,唯独香味有些俗,并不是人人都喜欢;野生茉莉香味浓郁,但花朵不起眼。除开一小部分卖掉,其余的都采回家晒干,做成干花香囊卖
。
香囊还是用碎布头拼成,百合自己一个人做不过来,央李彩凤帮她做一些,两个人三七分账,李彩凤也很乐意有一份收入补贴家里,还叫来小凤一起做,却不多收百合给的工钱。
干花香囊不如鲜花花篮卖得好,但也有人喜欢拼接香囊的巧思,有人喜欢晒干后幽幽散发的香味,积少成多,总有一些进账。
镇上有一家私塾,是柳老爷联合几位乡绅开办,其中读书人都自视甚高,嫌弃乡民伧俗,不愿意与他们多做交际。但卖花是风雅事,天气不好时,百合也带着花篮去私塾附近转一转。这些学童羡慕城里人出手豪阔,自己却没什么钱财,百合自然不好一样要价,只管一文钱三枝花卖给他们,篮子却要自己带回家,留给
他们就蚀本了。
一来二去,见着的学童一多,他们有时候就要挤眉弄眼起来。百合自己态度庄重,绝不与他们调笑,奈何学童们多数比青松大不了多少,正是唯恐天下不乱的年纪,就是百合虎着脸,也奈何不得他们。
后来百合便少去私塾,只叫青松带花去卖,免得闹出不好听的事情来,那就麻烦了。
这天下了点雨,青松卖花回来,满头满脸都是细密雨丝,百合连忙拉着他擦脸擦头发,又去厨房煮姜汤。
青松跟去厨房:“大姐,我不喝姜汤!”难喝得很。
百合哄他:“我给你往汤里多放点红糖,一准儿不难喝。”她可不敢让青松得风寒,不然一家子都能被拖垮。
乡下孩子馋糖,青松听说有红糖,犹豫一下,决定还是喝姜汤。他又跟百合说起在私塾的见闻:“姐,小秀才跟我问起你。”“谁?”