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刚要进入甜美的梦乡就掉进海里，被惊醒的幸运女神娜娜毫不客气地一脚蹬在了埃德的下巴上。
埃德根本顾不上那点疼痛。他正手忙脚乱地施法让自己从当头压下的魔船下逃开——他们之间明明有那么远的距离的，为什么拖过来它会直接往他头上砸？！
他像条鱼一般瞬间滑出去老远，而魔船已经重重地落进了海里。
溅起的浪花遮蔽了他的视线，等他抹掉脸上的水，那条船还在被它自己砸出的巨浪里椅，一双翅膀像只摔懵了的鸡崽般呆呆地支棱着，让他不禁有点幸灾乐祸。
可惜，摔懵的鸡崽很快就清醒过来，恢复了平衡。当九趾从船头爬起来，远远地看着他，他依然察觉不到那视线中有半点温度……或情绪，仿佛这意料之外的变故，措手不及的狼狈，对他而言根本无关紧要。
埃德突然想起列乌斯。那恶魔的眼底也是冷的，它所有表现出来的情感都是伪装，可就算是它，也会轻蔑，有愤怒……而九趾，简直比恶魔更不像个人。
他在并不冰冷的海水里打了个寒噤。
九趾靠在船头，微微俯身，手指在栏杆上敲出单调的节奏。
“我已经没打算拿你怎样，”他说，“毕竟我已经从你身上得到了我想要的东西。看在你母亲的份上，我愿意放你一马……为什么你非得惹我生气呢？”
这高高在上的语气听得埃德浑身不舒服，更别说他还非得提起瓦拉。
“生气？”他不怕死地反问，“你真的还知道什么是‘生气’吗？”
九趾沉默片刻，笑了笑。
“确实，”他说，“我已经不太记得那是什么感觉……我也不太记得‘快乐’是什么感觉。也许你可以帮我一把？毕竟你总是那么乐意助人的。”
他在栏杆上重重一敲。
埃德早已经做好了准备。他防备着船上的武器，那些黑色的长矛和利箭，防备着他曾经见识过的，那些不知从哪里伸出来的黑色触手，甚至防备着它可能喷出的蓝色火焰……没一种攻击他都有不止一种方法来应对。
可那条船没动，它只是在埃德眼前分解开来。
也算不上是完全的分解，只不过，是船上那些黑色的小骷髅雕像，突然就动了起来。
或者说，活了过来。
龙骨号上繁复的雕刻，对一条船而言其实显得十分累赘，可不得不承认，它们在诡异之中也有几分让人不敢长久凝望，却又忍不住想多看上几眼的美感。但当它们活过来……那美感就变成了噩梦般的恐怖。
它们从各种地方把自己完整或残缺的身体拔出来，歪歪扭扭，脚步蹒跚，但只几个呼吸之间，它们的动作变得异常灵活。当它们攀上绳索，爬上船舷，一群古怪的猴子般乱成一团，又在九趾一个唿哨间如潮水般冲进海中，埃德的手指僵了僵，一瞬间头皮发麻。
他是在河边的城市里长大的，从小到大听过的最多的恐怖故事，就是水手们口中千奇百怪的水鬼。他以为幼时的恐惧早已随着时光消失，现在才发现，它并没有——它依旧盘踞在他心底，而此刻，正得意洋洋地扬起头来，朝他吐出长长的蛇信。
埃德差点就想掉头逃走，但他不能。娜娜还在看着他呢，他可不能做出那么丢脸的事来！
首先，不能跟水鬼在水里战斗。
他从海水中脱身而出，漂浮在了海面之上。
一个巨大的“肥皂泡”包裹着他，就像泰瑞口中的“泡泡”包裹着独角兽号，让他能够悬浮在离海面半人多高的地方……能够清楚地看见海中急速冲向他的黑色的影子。
不慌——他告诉自己。他连成堆成堆的恶魔都揍过了，一群水鬼算个屁！
何况，这还是在海上。
海水翻起巨浪，将那些小小的黑影拍回龙骨号。在被浪头砸中之前，魔船飞了起来。
它变得更加轻盈，甚至因为没有那些繁琐的装饰而显出几分朴素的优雅。但当如雨的黑箭扑面而来，操纵着自己的“泡泡”飘来飘去试图避开的埃德简直想要破口大骂。
这是条连芯儿都黑透了的船，不值得他给出半分赞美。
这个泡泡的防御能力乏善可陈，也不太好操纵，像个真正的肥皂泡一样在海风里乱飞。虽然也避开了不少攻击，却晃得他头晕眼花。
等他终于掌握了操纵它的方法，水里的小骷髅们也挣脱了海浪的挟裹，从海中高高跃起，向他扑了过来。
埃德干脆盘腿坐下。
他引来风暴往那条船上砸，让它自顾不暇，又换着花样对付那些蹦来蹦去的小骷髅，用冰刃，用火焰，用闪电，用强酸……这些怪物并不是亡灵，圣光对它们毫无作用，埃德怀疑操纵他们的是九趾的意志，就像他能用自己的意志操纵三重塔里的雕像。
那些雕像是石头做的，所以即使能动起来，也像石头一样会在重击下碎裂。可这些骷髅……他不确定它们到底是什么材质。
它们不怕火，也不怕酸，任何锋利的武器都只能在它们身上留下浅浅的痕迹，任何魔法都只能对它们造成极小的伤害。埃德试了又试，最有效的是用纯粹的蛮力把它们绞到散架——用风，用水，都可以做到。
或许是因为雕像本身的缺陷，它们的关节不那么结实。
然而即使它们被彻底绞散，花上一点时间，它们又能重新组合起来，虽然身上部件或许已经不是原来的部件，但对它们根本没有什么区别……只是更容易绞散一点。
埃德趁机收了一截小指骨，封在一个足够结实的行子里，即使还能听到它在盒子里咔哒咔哒的响，也还是硬着头皮把它收了起来，准备有空好好研究一下。
他有点怀疑那是龙骨……但一条影龙真有那么多的骨头，可以这样被利用到极致吗？
他依然是多半借用这个世界本身的力量，倒也不觉得十分疲惫，但一直这样下去肯定不是办法。他也许得要解决九趾，或至少让他分神，再也无暇顾及这些打不死的小骷髅，但他即使能分出手来，也不能直接攻击九趾。
所有的攻击都会落到他自己头上。
——这是多么见鬼的一个诅咒！
而那条船即使被风暴追着，被闪电劈着，也能时不时地射出黑色的箭矢或长矛。每一次，当他能看见九趾的时候，那家伙总是姿态随意地靠在船头，好整以暇地看着他，像看着一只无用地挣扎着的蝼蚁。
他又一次想起列乌斯……可列乌斯到底是神。
他从突然而来的压抑中清醒过来，冷静地分析眼前的情形。那些小骷髅也好，龙骨号也好，其实并不能伤害到他。直到现在，他身上唯一的伤，是娜娜的爪子蹬出来的那几道细细的血丝。
但他也并不能拿九趾怎样。
即使冰龙飞回来，那巨大的骷髅战士也是相当难对付的敌人。除非永恒之火能真正对这些骷髅和魔船造成不可恢复的伤害，他们才有成功的可能。
要么彻底毁掉这条船，要么，至少夺回生命之息，并把九趾和他的船远远赶出这座岛。
法术并未停止。但分心三用的结果是，他没有察觉到，九趾飞到了他的眼前。
——他居然能飞！
没有突然长出翅膀，也并不是操纵了风或其他，而是仿佛单凭自己的意志，就那么轻轻松松地飞到了他面前。
这一刻的震惊让埃德忘记了其他，只是怔怔地看着悬在上方的海盗。
他得抬头才能看到他，而这显然是九趾故意的。他低头俯视他的眼神空洞淡漠，宛如神明。
埃德的手指动了动。他倒是能让泡泡飘得更高，但九趾当然也能升得更高，那就……有点可笑了。
所以他安坐不动。即使仿佛被压制般抬着头……至少，他不会低头。
片刻的惊讶散去，他深蓝的眼睛里没有半分畏惧。
“你，”九趾直视着他双眼，低低的声音似遗憾，又似感慨，“原本可以变成我。”
埃德的眉毛动了动——这是什么屁话？我才不要变成你呢！
“变成，”海盗摊开双手，“类似神一般的存在。”
埃德上下打量他——不，你离“神”还有点远。你连自己身上的诅咒都解不开。
“你所拒绝的力量，如今在我手中。”九趾把双手握成拳。
没有得到想要的反应，海盗空荡荡的心底居然生出点久违的焦躁和愤怒，只是依然太过轻微，轻得一口气就能吹散。
他不自觉地摸了摸胸口。那里依然什么都没有。
而埃德已经反应过来。九趾把他拖到巨人的遗迹里献祭所得到的力量，并不在那条魔船上，而是在九趾身上……当然该在他身上。
而那条船，包括船上的一切，都成为他意志的延伸，只要他一个念头，就能变成他想要的模样。他或许并不能像真正的神明一样，用“想”来创造万物，但至少这条船，是他能够随意改造的。
刚刚拥有这样的力量时他或许还不怎么熟悉，而现在，他的控制和操纵能力显然要强得多。
“所以呢？”埃德平静地问他，“你想要拿这‘神一般的力量’干点什么？”
“瞧，这就是问题所在，”九趾轻声叹息，“我不知道。”
他无法得到乐趣，无法得到满足。所以……只能四处去寻找。
所以，他也不知道自己会干出些什么来。
“所以你是想告诉我，你很危险。”埃德试图理解这个在这种时候跑来找他谈心的家伙——他还在分神揍着那群小骷髅呢！
“我很危险。”九趾点头，看起来还挺认真的样子，“但是，或许有一个办法，让我不那么危险。”
他向着埃德，微微躬下身来，灰蓝色的眼睛定定地看着他：“听说，你能在不同的时间里穿梭。”
埃德头皮一炸，突然生出极其不祥的预感。那感觉就像是有人在他的头顶割开了一道缝，从缝里灌进冰冷的水来，浸得他浑身僵硬，战栗不已。
这件事可没几个人知道！
但他也立刻反应过来——霍伊兰或许能猜得出来。
在这短暂的慌乱之中，他的防御被破开了。
娜娜大叫着从他怀里扑出去，连踹带咬加吐口水，三两下就将一个扑到埃德肩上的骷髅踹回海中，而在埃德一边往下坠一边心惊胆战地急着把它抓回来的时候，另一只骷髅的手抓住了他的脚踝。
那尖利的爪子撕开了他血肉。虽然只一瞬间就被他轰开，飞溅出的血却在半空里凝成了一个小小的血球。
当他重新稳在半空，血球已经飞到了九趾的手心之上。
海盗冲他微笑着眯起了眼。
埃德难以置信地瞪着他——这么处心积虑连蒙带骗的，就为了要他一点血？
“……我的血可复活不了龙。”他说。
“啊，”九趾挥挥手，“别在意，我只是突然想到，你的血或许也有别的用处……反正它都已经流了出来，又何必浪费呢？”
埃德浑身都竖起警惕的刺：“什么‘别的用处’？……你是被那个死灵法师洗脑了吗？你见他真的成功复活过任何人吗？”
“希望总是要有的嘛。”九趾慢条斯理地合起手指，埃德正设法弄回来或者干脆砸海里的那颗血球便消失无踪，“难道你就没想过让瓦拉复活吗？”
埃德脑子里又是一瞬的空白——这家伙实在很了解如何精准地戳到他的痛处。
“你最好，别打她的主意。”他一字一句，眼中的光都一点点冻成了冰。
九趾笑得更加快意。
“我只是，想要报答她的恩情啊。”他轻声说，“如果没有她，我大概早就死了吧。”
“如果你真想报答她，那就让她安息！”埃德咬牙切齿。 他一点也不想知道那些从前的故事。瓦拉帮助过很多人……或许到现在，即使她知道九趾变成了什么样的怪物，也不会后悔自己曾经做的事。
可她也绝对不会想要这样的“报答”。