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这就是民间谈“曹”色变的曹公公，一人之下万人之上的九千岁。他开口说笑的时候，周围的人都忍不住深深低下头，设法降低自己的存在感。曹鸿瑞和长孙殿下朱允炆不和睦，这在宫里是老生常谈了。
“不必了！”有个清风般轻柔而果断的声音响起，一下子打断曹鸿瑞的怪笑。十二禁卫指挥使额头齐齐冒汗，看向开口的人。
段晓楼的双手在背后交叠，半眯着眼睛说出下面的话：“不必报给圣上知道，那队轿子是长孙殿下安排给十六公主的奶娘，共有十人，张美人过目后留下了三人。其余人等是我点查后送出宫的，并没有类似刺客的人。”
哦，原来如此。众人恍然大悟，张美人为圣上诞了十六公主宝庆，圣上非常喜爱，还把照顾十六公主的事务交给长孙殿下，让他悉心呵护。
不过段侯爷您是喝多了还是没睡醒，一向万事不上心的您老人家，好端端插手九千岁和长孙殿下的争斗干什么？还嫌这一滩子水不够浑吗？九千岁肯定要产生别的想法了，希望不要殃及池鱼哪。
众人接受了段晓楼说的理由，曹鸿瑞却还是一脸不相信的样子，追问：“若咱家没记错，公主的奶娘早就由内务府敲定了，怎么又从民间选上来？这其中莫非有什么隐情？”
十多双眼睛眼巴巴看着段晓楼，只听一阵沉默后，好听的声音叹气般地说：“九千岁既然这么问，晓楼只有实言了……其中的确有隐情。”
承认了，他居然承认了！众人的下巴落到地上。
“哦？”曹鸿瑞露出一丝得意之色，挟带威压走到段晓楼面前，“还不快从实招来！”
换做其他人正面对着曹鸿瑞，十有八九都腿软了。段晓楼的衣襟上带着丝丝缕缕的酒的味道，大概真的是醉得不轻的缘故，不退反进，斜跨一小步搭住了曹鸿瑞的肩膀，红唇凑到对方耳边，却用在场人都能听见的音量说：“隐情就是，咱们圣上偶然品尝小公主的饮品后，对人乳的味道赞不绝口，每天都要饮上几碗。小公主最近饿得直哭，张美人心焦不已，才拜托皇长孙找新的奶娘。”
众人不禁哑然，没想到所谓的隐情竟然是这样，皇上一把年纪了，跟满月的女儿抢奶吃，实在不是什么光彩的事。
“……”
一片沉默中，段晓楼“哈哈”大笑一声，调转过身大步走开了，背对众人挥挥手，道：“旁人问我是断不肯说的，是九千岁问了才说，所以大家都要为咱们圣上保守秘密啊。一旦传到圣上耳中，不大好办呢。”
大内高手们看看飘远的背影，又看一眼面色难看的曹鸿瑞，心里暗自流泪，不要殃及池鱼啊蓄爷，大伙儿不是好兄弟么。
与此同时，皇宫深处一间不起眼的药庐偏殿里，隔着窗子透出几道光亮，而这个时候这个地方，论理是不该有人的。窗外的风吹得窗纸作响，夏暖燕突然闻到一丝不属于药庐的气味，停下手里的动作，迅速吹灭的膝头的瓦灯。
身后有人！她的感觉如此告诉自己。
“果然是你。”身后的人说道。
“哪里危险你就往哪里闯么，有个成语叫‘天高地厚’，你大概从不明白它的意思吧。”
“李粟口中的厉害高手，我猜着是你，可仔细一想又发笑了。让杀手级别的人称赞为高手，你的本事又见长了。”
“说吧，跑这里想玩什么，看我还能不能兜得住。”
“……”
这下子，夏暖燕不必回头，也知道背后站的人是谁了。
一身墨绿底子点着几簇荧光的武官便服，下踩弓步滑靴，一条碧玉板串成的腰带静静束在他腰上，外罩一件天蚕织丝衫，乌黑的发用镶嵌宝石的紫金冠箍起，平添几分英武非凡。
偏头时正好看到对方侧身向着她，背上隐隐有几个淡绿发光的小字，夏暖燕一看之下笑出声来，让对面的人不由一愣。上次见到她这样笑，仿佛很久之前的事了，于是用目光询问她，什么事这样开心。
“你，”夏暖燕憋着笑问，“你最近是不是得罪过廖之远？”
“……？”依旧不解的望着她。又或者说，令她发笑的原因他已不想追究，不管什么也好，能看到如沐春风的笑靥这件事本身就够好了。
夏暖燕两步走过去，绕到段晓楼身后，点点头道：“原来是像夜明珠一样，暗夜里会发光的粉末，涂在身上可以标示位置，虽然会把自身树成靶子，不过同僚之间就不会误伤了，很适合拿来当皇宫守卫的衣物装点。”
“……”段晓楼依旧抿唇不语，静静望着对面的人。
她做完这样的评价，又是扑哧一笑，“可背上这几个字，‘一品大马，敢骑就上，山猫留字’是怎么回事？等等，如果我没记错，廖之远在扬州住了不少天，现在还没回来……也就是说，你顶着这身‘大马’官袍很多天了，身边的同僚都不提醒你一声么，人缘好差，人情真淡薄呐……也不对，他们不告诉你也会憋不住发笑呀，难道是皇宫的环境太严肃，大家都从来不敢笑……”
“你瘦了。”
段晓楼打断她猜测的碎碎念，抬手拍了拍她的头，又皱起眉头说：“个子也变矮了。”顿了顿问，“穿着太监服在药庐找什么？这里是边角区，只供给药给普通宫娥。”
夏暖燕刚想反驳“拜托，人怎可能变矮，是你穿的弓鞋高”，接着听见了段晓楼介绍的情况，不由眼前一亮道：“太好了，皇宫的路你很熟吗，告诉我哪里的药是供给宫中妃嫔的，品次大概是婕妤上下的那种。”
“婕妤？”段晓楼似乎抓到了重点，“宫中婕妤有三位，王赵夏，夏婕妤是夏家的人，论辈分你喊她一声姑姑。你冒险进宫，动她的药做什么？”
素颜仰头看天，“再问话下去天就该亮了，亏我特意让朱允炆安排这个时辰进宫，费了不少心思——你认路，快吱一声呀。”
“……果然是夏婕妤。”段晓楼观察着她的神色，慢慢猜测道，“依你的性子，越放在心上的事越是装出不在乎的样子，让人猜不透你的想法。我说了两次‘夏婕妤’，这是第三次，没说一次你的眼角就跳一下，还不肯看我的眼睛。究竟为了什么事？”
大概听廖之远那些人提过，认真起来的段晓楼眼光敏锐，看法一针见血，有着任夏人都不想面对的凌厉锋芒。那也只是听说过而已，夏暖燕从不记得见过段晓楼的这一面，招架起来真比平时吃力一些。
“所以说，你自己选吧，你跟那位婕妤娘娘的关系近，还是和我的交情铁？”她双手叉腰，故意带着点蛮横的表情，“如果是后者的话，那就拜托段少你别耽搁我工夫，认路就帮一把，不认路给打个掩护，等出了宫，我叫青儿帮你找她哥要个说法，啊？”
段晓楼听着她说话，依然用那种意味不明的目光审视她，看得她生出心虚，勉强让自己不显得狼狈。
对峙没有维持太久，隔着一道墙的外面，响起了有节奏的沉闷划地声，刷刷地一下又一下，洒扫的声音，这是宫中一天日常的伊始。段晓楼转身向另一侧的门走去，夏暖燕默默跟在后面，又扯了几下衣角，双手端在袖子里，缩着头走路。
拐弯的时候，在视野的余光里，熟悉她的段晓楼微微一滞，她行动走路跟宫里任夏一名公公一般无二，面孔也稍微修饰了几笔。走在宫道上，她看起来毫不起眼。
“走错了，”夏暖燕开口提醒，“这里往北不到了上朝的地方吗，去那里干嘛？我事儿没办好呢！”
段晓楼投过来深深一目，“你对宫中路径不陌生？这是第一次进宫？”
在宫里行走，哪怕是常来的人也要带一二个引路的公公，以免在绕来绕去的红色宫墙里迷了路，走到不该去的地方去。段晓楼能走得这么熟，也是得益于晚间在宫闱上空飞来荡去，俯瞰过无数次的缘故……夏暖燕可不是宫里的常客。
夏暖燕正要编个理由含混过去，宫墙那端走来个细腰款摆的人物，双手捧着个白胎大瓮。走近了看，原是个白面公公，擦脂抹粉的模样分外娇媚。夏暖燕不由肃然起敬，脑里只找到“娇媚”二字能勾勒那公公的风情。随后，又迎面来了几名公公，也是大幅度摆腰的走路方法。
尽管知道宫里的常识是，公公和宫女没有本质区别，除了力气大能干粗活，一样可以涂脂粉打扮，靠漂亮面孔搏出路。可是，记忆里的公公还是比较正常的范畴，没见过这么花哨的。汗颜，难道这一世的宫里更流行男风？那为了让自己不起眼，她也要学那样走路？
晃荡着肩部和臀部，走了两步就捂脸了，这个丢人过头了，不行！她要改装扮宫女！
高度优势，段晓楼将她孩子气的神情动作尽收眼底，感觉很可爱呢。英挺的脸侧线条柔和下来，不自觉地忘记“审问”她的来意，暗自想道，可以借机和她多呆一会儿。
“……大人，段大人！”
捧白胎大瓮的太监本来擦身走过，拉开一段距离的时候，那人又转头追过来，在后面连着喊了好几声。段晓楼回过神来止步，高大的身材刚好遮住了旁边娇小的公公，清透的声音隐了几分不悦：“马公公清晨高呼大叫的，不怕耽误了你的差事么，手里的瓮是谁的，盛的什么东西？”
御前行走的职位在宫里，大概类似于民间的坊长、里正，挂着大刀可以横着走，见到可疑人物则就地扣押。段晓楼平时办的就是这种事，不过他的性情温和，宫里是出了名的无害之人，连小宫女都不怕。突然对那马公公的“疾言厉色”，说白了也是私心，谁让他没有一点眼色，不分“诚”的打扰？
那马公公额上冒出汗来，可惜腾不出手擦，“小的该死，忘记大人辛劳了一夜，这会儿身子正乏，还惊扰大人养神，真真该死。”
夏暖燕低头想道，声音也很娇媚，宫里真是风情滋生的地方，应该让青儿那个男人婆多见识见识，女人就该这样。耳畔传来那二人的对话——“行了，快说手里拿的什么。”
“是罗妃娘娘要的东西，小的不曾打开看过。掂着够沉的。”
“打开。”
坛子放到地上的声音，然后，“呀！口儿还是泥封好的，撬不开呢，嗯嗯您看这~~~”夏暖燕捂一把脸，虽然被段晓楼挡着看不见，但那销魂的腔调里她仿佛见到了公公的兰花指，受不了了！
顿了顿，段晓楼清冷中带着质疑：“这是往药庐去的路，不通后宫，你说坛子是送去给罗妃的？”
马公公受宠若惊地解释着：“大人恕罪，看大人走路急又身子劳碌，奴家心里也急，竟没把话说清楚。”——“奴家！”夏暖燕掂起脚尖，想重新膜拜一下那位马公公的长相，怎奈神明赐给了段晓楼一副宽阔的肩膀，比她的头略高——“这坛子是奴家从罗妃娘娘宫里抱出来的，让送到药庐里叙焖三个时辰再送回去。奴家猜着，可能是人参鸡锅之类的滋补之材。”
“人参鸡锅？”段晓楼的目光无声掠过。
这时，公公的语调忽而转低了，“大人要看时，奴家打开给您看便是……”那叫一个含羞带怯，那叫一个盈盈欲诉，那叫一个欲语还休！
“行了不必了，走好你的路。”
将要转身，马公公又喊道：“啊呀，奴家光担忧大人的身体，不觉竟忘了正事。昨个儿午间，夏婕妤身边的嬷嬷就传话给奴家，请大人有空去碧波亭一遭，有话说。奴家一直都揣在心里头，谁知御花园里遇到一只疯猫，把奴家吓得三魂不见了五魄，到现在想起来心肝儿还扑腾呢。真该死，昨天晚上遇见大人，奴家愣是把传话的事儿忘得一干二净了，耽误了夏婕妤的事。大人您~~能否在婕妤面前圆托一句，奴家能仰仗的人，一个是曹公公，另一个就是您了……”
那马公公再说了什么，夏暖燕都无心听了，只诧异着他刚才话背后的含义。