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“哼!”郑伯冷笑一声,“我倒要看看,晋公子能还回多少卒,怎么平下这场风波?”
公子兴说道:“这场战事,无论楚、晋,还是我们,损失都极其惨重,十之军卒,去之四、五,有的甚至五、六。”
南阳君和郑伯纷纷点头,“看看春风得意的晋国小儿如何解决?”
在曹国边做生意边等待姜美初的山老头等人,听说晋公子胜了楚人,不知为何没像其他人一样显得激动、高兴,甚至他们内心生出隐忧。
“山叔,要不我去郑都看看?”陆五一脸担忧。
郑好也同意,“山叔,我也想过去,主人身边没个人照顾,真让人不放心。”
山老头长长叹了口气,他想说,他比谁都担心,已经多少天没有睡个囫囵觉了,立起身,对众人说道:“既然楚人已败,也没什么好担心的了,走,咱们去郑都。”
“好。”
“真是太好了!”
路四等人没想到山老头会同意去郑都,都高兴极了。几人说干就干,马上就收拾准备,没一会儿功夫就收拾齐整出发去郑都了,没想到在城门口遇到了进城的团儿。
“团儿……你不是去莒国了吗?”郑好吃惊的问。
团儿尴尬笑笑,“我也不懂,反正就来曹国了。”
郑好看了看团儿身后的马车,薛姬正揭着帘布对着他们微笑,她上前行礼,“夫人……”
“你们这是?”
“我们去郑国,你们怎么来曹国了?”郑好感觉奇怪,他们明明去莒国的呀!
薛姬尴尬的笑笑,公子吕来曹国,准备随时复国的,不管结果怎么样,她其实是赞成男人这样做的,毕竟那样流浪是下下之策。
见薛姬也不知如何回自己,郑好笑笑看向寒喧的男人们。
雪良朝路四等人拱了拱手,“原本打算去找你们的,没想到你们要去郑都,见到你家主人,请代吾问声好。”
“卿士客气了。”
“后会有期!”
“后会有期!”
两拔人在城门口分开了,一进一出,进行着各自的人生。
陆五好奇的问向路四,“公子吕来曹国干嘛?”
路四说道:“卫卿身边多了个人,估计跟这个人有关。”
壮三从后面上前:“我已经打听到了,此人是卫国大夫,人缘极好,卫卿好像是遇到他才来曹国的。”
路四道:“我明白了,楚人败了,卫候代叔的靠山不牢了,他们想复国。”
“能成?”陆五转头看了看曹国城门。
“这就不知道了!”路四摇头头:“咱们赶咱要紧。”
本以为自己会睡上个一天一夜,结果大半夜时,姜美初就在恶梦连连中渴醒过来,撑起手准备起身去喝水,床外却被人占了,除了公子还会有谁呢?
她摇摇头,不是说古人很遵礼守节的么,怎么这家伙一有空就钻到自己床上呼呼大睡,真拿他没办法,轻轻爬起来,绕过他,下了床,拿起水罐给自己倒了杯水喝了。
喝完后,她没有上床,而是坐在蒲团上,胳膊抻在几上发呆。
跳动的叙苗映着姜美初出神的小脸,难道真是这段时间太累了,为何一到睡觉,就会恶梦连连,就会出现真得许国美姬!
许国美姬她究竟想干什么呢?记得上次,自己让她进到身体,她又不干,却是为何呢?想来想去,她想不通,双手捋了一把脸,立起身继续爬上床去睡觉。
可能是太累了,自己爬上爬下这么大动静,公子也没有醒过来,朦胧的油灯下,姜美初伸手抚了抚公子俊美无双的脸庞,手指沿着他朗逸的轮廓轻轻滑动,从眉毛到鼻端,从薄唇到下额,每一处都是这么完美无可挑剔。
公子啊公子,这么美的你,可一定要属于我啊!
轻轻亲了一口公子薄唇,姜美初双手抱上公子健硕有力的腰肢,安心极了,就这样抱着你到天荒地老吧!
已经数月没有睡好的楚王,此刻照样没有睡好,斩杀了几个小将领之后,差点在盛怒之下干掉大宰令尹,被右尹劝了下来。
“王上,左尹的粮食带还没有抢回来了呢?”
是啊,通儿被捉,这样大的事都让他忽略了,“赶紧派人去增援。”
“下官已经派人去支援了。”
“如何?”
“消息一直没有回来。”
“怎么会这样?”楚王大惊失色,儿子被捉,他处于被动之中,如果再没有粮食,这是逼着自己投降啊!
漫漫夜色中,楚人左尹不停的驱驱着战车,“快……快……快追……”
一夜大雨之后,河水猛涨,河道开阔,几十艘船,在石予的指挥下,顺流而下,竟比楚人的战车还快。
“将军,楚人一直这样追下去也不是办法,我们如何把粮食运回到军营啊!”
石予也在愁,这可是楚人的口粮,如果在天亮之前不处理好,楚人的援军就会到,就会再次把粮食夺回去。
该如何是好呢?石予习惯性拿出地图,突然问道:“我们现在在前邓国境内。”
“怎么啦?”属下小将看向石将军,意思是说我们都知道邓国是你的家乡。
“我知道怎么办了!”
“将军,你想到办法了?”
“诺。”石予高兴极了,连忙顺着桅杆爬了上去,在夜色中朝前看,“竟然离得这么近,真是天助我也。”
“石将军,想到什么办法了吗,快对我们讲讲啊!”
带着近二十个小吏,陈阳整理了一夜,终于把五十国诸候的军卒在职数、死亡率、抚恤金全部算出来。
“快,素,带着数据赶紧跟上我。”
“唯,大夫!”素连忙抱起一堆册子,跟着陈阳小跑着去了营地。
到营地时,崔岭和众将军们已经在等了。
“公子呢?”
崔岭道:“公子应当马上就到。”
“好!”陈阳连忙让素把每个军、师、部曲的花名册给了主将,“赶紧把余下的三万军卒从我军营中分出,等下公子来了,就给他们发金币。”
“诺,大夫。”
“素和我帮石将军的那部分军卒分离出来。”
“诺,大夫!”
静静的黎明中,听到要出列回归到本国,许多诸候国的军卒竟不肯出列,他们悄悄的立在人群中,不听命令。
韩武道:“楚人已败,尔等主公要回你们,这是人之常情,还请众位赶紧出列,各归其位,不要让我们一个个点名,这样对大家都不好。”
韩武的话说完后,若大的营阵内,没有一丝丝动静。
伍咎吐口气,站在陈大夫身边,“看来只能以金币诱之了。”
“公子还没有来!”陈阳朝郑都城门看了看,怎么还不出来,自己可是跟公子约好的,难道出了什么变故。
大军一直宿营在外,没有跟进城的。
变故有,但对于败楚的晋公子算什么呢,站在城门口,十竹用剑抵着阍人的喉咙,让他指挥人开了城门。
不开?那就去死。阻晋公子者死。
睡过头的晋公子一路奔驰终于到了营地,“怎么样?”下了马车,陈阳等人马上迎了上来。
“公子,他们不愿归国。”
“问了吗,为何不愿归国?”
伍咎回道:“不需要问了,他们早就在私下说了,在晋营打仗,军营不仅提供衣食住行、兵械马匹,而且还发军饷,他们舍不得离开。”
晋公子不置可否的笑笑,走到营阵,跳上主事台,跳眼看过去,七万军卒,少了一万七、八千,自己和众诸候借卒各损军近八千人,收拾战场,死尸堆如小山,真是让人痛彻心菲。
脱盔默哀,公子无夏与五万多军卒一起向死去的军卒致敬。
致敬完,公子无夏直接说道:“让他们站在这里,不愿走的,属于他们的金币直接交接给各诸候负责交接的将军,我想他们巴不得金币过手。”
“诺,公子!”
“不要——”人群中,有兵卒悲伤的叫道。
“那不何不自动按诸候国归队?”晋公子冷然问道。
“我……我们想在晋国为卒!”
晋公子悠然而道:“没有谁能改变自己的出生,你属于那国,就要为那国效力,除非自愿放弃你的国家,你们能做到吗?”
众卒被公子无夏说得低下头,是啊,谁能放弃自己的家国,为别人出生入死。
黯然间,阵营中的借卒纷纷出列,站到阵营另一侧。
崔岭连忙上前说道:“为了大家能亲自领上属于自己的金币,我们这些人整夜未眠,就是为了赶在太阳升起之前,把金币发到大家手,也不枉大家为我晋人尽力一场。
“谢晋太子,晋太子千岁千千岁!”分离阵营的各国诸候军卒齐齐呼道,他们明白,这个晋大夫没有说假话,一旦由将军来交接军卒,那这些金币肯定由他们接手,等他们接过手,再到他们手中,可就不是金币民,只能是一些布币。所以他们的谢声是真诚的。
崔岭连忙拔出人手分成组,迅速把金币分发到每个士卒手中。
太阳升起之时,几千镒金币终于都分完了。
在晋营呆了大半个月,严格的训练,让这些军卒,那怕是随意站立或是围成一团,都显得井然有序,
俗话说,严师出高徒,强将手下无弱兵。信然!
郑都城内,一大早上,馆舍内借卒的诸候们再次一起到了华庭院,结果正门口贴了一张告示:诸候,本公子已经出城,已调出各国借卒,请速速出城办交接事宜。晋公子无夏。
“竟……竟已经调拔好了?”
“莫不是在说谎?”
“晋公子可不像个说谎之人。”
……
大家疑疑惑惑,门口守卫说道:“贵人们何必在这里猜测呢,出了城不就一切明了?”
“说得也是哟!”
众诸候主公、公子们纷纷带着将领出城。
周天子卿士祭公正坐在郑伯边上,捋须悠悠看向郑伯:“听说晋公子一大早就出城拔出所借兵卒了?”
“诺,公卿!”郑伯笑面道:“年轻人就是年轻人,虽说公子通在我们手中,可楚人随时都有可能反戈,这么快就把借卒还回来,要是楚来了,打个措手不及可如何是好?”
昨天还觉得晋公子不会这么快还回军卒,等着看笑话,今天郑伯说话的方向又成了楚人会攻过来。
真是‘欲加其罪,何患无辞’!
祭公眯眯眼,微微笑道:“如果楚人打过来,其他诸候跟一个月前一样,逃回的逃回,散了的散去,最后受难的还不是郑国?”
“公……公卿……”
祭公一句话把郑伯剥得哑口无言。
祭公暗道,搞得老夫差点逃走,闹出有失身份之事,现在居然还敢说晋公子坏话,“你也不要说这些了,赶紧准备准备,老夫等晋公子一进城,就找他商讨如何处理公子通之事。”
“诺……诺……”郑伯连忙起身行礼,“那某就先下去准备了。”
“去吧!”
走到外面门口,郑伯感觉自己的心口堵得慌,郑国有事,那天子的成周能逃得过,郑伯真想骂人。
五十多个诸候出城,馆舍里显得有些冷清,公子呈眯着眼到了晋馆。
“表哥,听说你受伤了,怎么样?”公子季连忙把怀中的女人推了出去,理了理衣袍迎上前。
公子呈看了眼跪趴在地上整理衣衫的女奴,双眼寡刮。
雀儿吓得连忙滚爬出了房间。
“表哥,你生气啦!”公子季看着绷着白帛的手臂,嬉皮笑脸的说道。
“有去拜见过祭公吗?”
“别提了!”听到这话,公子季气得吊儿朗当的坐到蒲团上。
“祭公不见你?”
“然。”
公子呈眉头紧凝,“这可不好。”
“我当然知道不好了!”公子季堵气说道,“可现在,谁都知道,是他姬无夏打败了楚人。”
公子呈冷哼,“缚住公子通的可是公子嘉与南阳君,怎么就成了他公子无夏的功劳了。”
“啊……”公子季八卦般挪到表哥身边,“你亲眼看到的?”
“那是自然。”
“那到底是谁喊出晋公子败楚的话?”
公子呈瞄了眼公子季,“你无事时,多和众诸候走动走动,别整天在这里醉生梦死。”
“我要回国了,表哥你什么时候走?”
“等祭公走了再走。”
“那他什么时候走。”
“也许快了吧!”
“这破烂的郑都我一天都不想呆了,我就想回去。”公子季发着牢骚。
门外,整理好衣裳、云鬓的雀儿躬身弯腰准备回夷姬之处,在馆舍小道上遇到了老巫婆,不知为何,每次看到她,雀儿都忍不住犯怵,悄悄避到边上,准备绕道走过去。
“雀儿……雀儿……”老巫婆一脸悲怆的看向避开她的仆人。
“我……你怎么出来了!”雀儿又往后面避了避。
“那老东西把我赶出来了。”正真的夷姬伤心极了,“雀儿……雀儿……你要帮我……”
雀儿并没有听懂老巫婆在说什么,她找到机会转身就跑了,跑了很远,脑子中闪过一个念头,这老太婆怎么有些像落魄时的夷姬?
看到曾经的仆人避鬼般避着自己,夷姬坚起如老枯树般的手,“啊……啊……”她抱着头发疯似的大吼大叫。
巡卒见到馆内居然有脏乱不堪的老婆子,连忙端着戈,把她拖了出去。
公子韶仆从认出了老太婆,“公子,那人找过你。”
公子韶转头看了眼,冷哼一声,“不过是个下流的巫人。”
“唯。”仆人不敢再说了。
公子韶找到了公子清与公子嘉,笑着揖礼,“不好意思,打扰二位了!”
“子韶,稀客,请坐。”
“谢子清。”
公子清的仆人递上一碗美浆给他。
“子清,听说祭公要跟楚人会谈?”
公子清点点头,“听说是这样。”
“那会谈什么呢?”
公子清摇头,“这个我还不真道。”
公子韶笑笑,“你跟晋公子走得近,我还以为你们道。”
公子清笑了,“从昨天进城到现在,我还没有见过子夏呢。”
“哦……哦……”公子韶干笑几声。
公子嘉说道:“晋公子一大早就出城了,说是去还借卒。”
“动作这么快,要是楚人再来偷袭怎么办?”公子韶惊讶的反问。
“这……”公子嘉根本没想到这么多,是啊,要是楚人偷袭怎么办?
楚国营地,楚王也亦打探到了众诸候要晋公子还卒之事,“爱卿,我们去偷袭郑都。”
令尹摇头,“王上,我们已经失去先机了。”
“你……”听到反对的声音,楚王面露厉色,“寡人不怕,真好趁着晋国小儿还回借卒,我们杀将回去,打他个措手不及。”
“王上,不妥!”令尹苦口劝道。
“有何不妥?”
“王上,下官派人打听了,那晋国公子,可散了千镒。”
“那又如何?”
“王上,要是你再次攻上去,能用千镒散卒,他亦能用千镒收回借卒。”
听到这里,楚人沉默了,“难道寡人就这样任人宰割?”
“王上,这仗打了三年了,损耗的不仅是中原各诸候国,还有我们楚国。”
“我大楚国国富民强……”
“王上——”令尹打断了楚王自欺欺人的话语,“你年富力强,休养三年再来打中原,我想到那时,一定会比现在更快的横扫各诸候国。”
楚王看向令尹,自己就是在他的辅佐下,才让楚国走上了国富民强之道,他的话一向有道理,可……楚王不甘心!
自己辅佐的君王,自己了解,令尹连忙出声劝慰,“王上,退一步讲,没有粮草,你拿什么去打晋人或是其他中原盟国呢?”
“粮草,寡人的粮草……”思虑再三,楚王借着粮草的借口歇偷袭攻打的心思。
战后的郑国大街,显得萧条、衰败,更子带着自家公子当了一块玉佩,换得郑国人常服换上,又找了个小客栈住了进去。
休息了一天之后,他们开始打听消息,首先想到的是邓人石门,坐在客栈正堂角落,更子小声的对主人说道:“主人,听说祭公住在郑宫,那些贤士也跟着住在郑宫,轻易见不到呢?”
“那可如何是好?”
“主人,你别急,只要有一国以复国,我们就有机会复国。”
“可是吾一兵一卒都没有!”
“公子,这个也不要急,到时,我们跟晋公子一样可以用币借卒甚至买卒。”
“这……这也可以?”
更子点头,“然,只要有金币,当然可以。”
公子禧叹了口气。
太阳慢慢升起,大街上的人越来越多,小小客栈门口,不停有人路过,不停有人蹲在门口闲聊八卦,更子感兴趣的蹲到门口,听了他们聊天。
“晋公了厉害啊!”
“可不就是厉害嘛,前年他打走了楚人,想不到今年又要打走楚人。”
“然,晋国果然是大国,晋太子有大国风范。”
“只是听人说晋公子好男风,这似乎有损他的声名。”
“胡说八道,晋公子不好男风。”
“可别人都是这样说。”
“我有朋友在馆舍内做事,他亲眼所见,晋公子身边小儿是女扮男装。”
“什么,女扮男装?”
“所以让人误会他好男风,其实根本没有的事。”
“那……什么妇人会女扮男装,还真是让人匪夷所思。”
“哈哈,的确认人匪夷所思,听说是许国美姬……”
……
后面的话,更子一句也没有听进耳朵,激动的他连忙进了客栈内,“主……主人……”他压着声音叫道。
“出了什么事么?”公子禧紧惕的看向外面,除了闲聊的人,没有其他呀。
“公……公子……有美姬的消息了。”更子贴在公子耳边说道。
“在……在那里?”公子禧惊喜万分。
“在……好像他们刚才说在晋公子身边。”
“晋……晋公子,就是那个打败楚人的晋公子。”
“然,主人!”更子的双眼跟公子禧一样晶亮,太好了,有了美姬,公子就不会感到孤单了。
屠狗亦换上了屠狗之服,在坊间帮人杀狗,坐在坊间石柱旁边,从早上到现在,一单生意都没有接到,正午过后,来了一对中年妇夫,“我们有狗,你杀不杀?”
“当然杀。”
“这可是只不好杀的狗,你也敢杀么?”
一直微微闭眼的屠狗突然睁开眼,“是你们?”
“老弟,好久不见呀!”西贾笑眯眯的问候道。
屠狗朝周围看了看,发现没什么人注意到这里,轻声问:“你们怎么知道我在郑都的。”
“我家主人来信告诉我们的。”
屠狗嗤嗤一笑,“我家主人跟你家主人现在可连在一条绳上。”
“那是自然,要不然我家主人也不可能告诉我们你的行踪。”
“我没能杀掉他。”屠狗沮丧阴沉的说道。
西贾哼道:“那人要是随便能让你杀了,那还要我们做什么。”
屠狗想讽刺一句,想想也罢,自己确实没能杀了对方,“你们想怎么干?”
西婆子放哨,西贾凑到屠狗跟前,在他耳边说道:“想要得手,只能把黄脸小儿与公子分开,只有这样才有机会。”
屠狗不屑的说道:“听说他身边的十竹,身手亦不差。”
西贾道:“这世上除了梁人禾弦,黄脸小儿没有对手,必须把他与公子分开。”
“那你们想怎么干?”
西贾笑笑:“这不是跟你商量来了!”
屠狗点点头,立起身,“这里不方便,到我租住的地方。”
“好咧,兄弟,咱们走。”
郑都城外,姜美初立在公子无夏身后,看着各个诸候在公子面前跳脚,她感觉脑袋都被这些人给吵炸了,公子还能面不改色,果然公子并不是什么人都能做的。
“姬无夏,你什么意思,为何越过我们,直接把金币发给士卒?”
“这是吾对他们的承诺。”
“你……你……”虢候伸手指向晋国小儿,“你赔我军卒!”
陈阳上前一步,拿出虢国军卒花名册,说道:“虢公,所有借卒,都在与你约定的范围内,死去士卒的抚恤金币在这里,请你交给这些兵卒的家人。”
“放肆,本候怎么做事,还轮不到你来指手画脚。”虢候怒骂。
“诺,虢公!”