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夏侯战见她不吭声，又讲起帝国的历史，虽然玛丽听不懂，但却能给她创造自信。“你知道么？在我们帝国的历史上，就有几位女性统治者。他们都是在自己的丈夫去世后，掌握帝国的大权。坦白地讲，弗朗西斯国远没有帝国的三分之一大，不管是任何朝代。同为女性，她们能够在朝政上撑起一片天，为什么你不行呢？阴谋，果敢，杀伐，这些你都有，好好利用它们和反对你的势力斗上一斗。”??
“是么？”玛丽若有所思，“但我还是希望你能帮助我，在我危难的时刻！”她回过头来，盯着夏侯战，想要得到他的肯定。
“当然，女王陛下，只要我人在海外诸国之中，肯定及时回来营救你！”他斩钉截铁地回答到。
玛丽的愁眉一下舒展开来，突然间坏笑一句，“我还没踩进过泥田呢，下去吧。”作势就推了他一把。
夏侯战站立不稳，两脚陷进泥里。他并不恼怒，反而觉得很开心。想要挪个步子，结果用力过猛，皮靴还在泥地里，脚却拔出来了。
“哎，算了，就光着脚吧，正嫌这天气热呢。”他干脆把袜子脱了，又挽起裤腿，光着脚走在泥田里，故意抬脚踩向一茬麦根上。??
“格兰特，小心！”玛丽看见他一脚踩在尖锐的根上，立刻就提醒他，生怕脚底会被扎出血来。看似尖锐的麦茬，其实已经腐朽了，不会扎伤脚板。
夏侯战不管，径直踩下去，顿时就出现了一个深深的脚印，“哇塞，真的很舒服，清凉凉的，柔柔软软的，抽出来的时候脚底还有吸力，感觉很舒服，就像有人在按摩呢。”
“女王陛下，你不踩进泥巴里来感受下？好歹体会你的子民们是如何劳作的吧。”他打趣了一声。
玛丽看着黑乎乎的泥粘着他的小腿，这里一块那里一点的，而且，脚下的泥巴就像揉面粉似的，越揉越细腻，似乎很好玩。她看了一眼在不远处的侍卫，觉得有点不好意思，但是忍不住童心，对着他喊到，“那你过来，撑着我一下。”
夏侯战走到她的旁边，躬下背，让玛丽一手扶着，一手脱着脚下的鞋子。
光着脚挨到泥土的一刻，她感觉心都要蹦出来了，仿佛是做什么了激动人心的事。下一刻，脚心处就传来一阵凉爽，直直到达心窝里。
“嘤。”
“来，自己把裙脚拎起来，另外一只鞋也脱了吧。”夏侯战看着她的洁白如玉的小脚没入泥巴里，便直起身来挽住她的手臂。
玛丽仿佛受到了刺激，大胆许多，抬脚把另外一只鞋子甩开，然后两手拎起裙脚，挪了一个位置，将另一只小脚踩进泥里。
她看了夏侯战一眼，面色有些红润，“都没有女王样子了，都是你！格兰特。”
“体会民间疾苦，才能做好一个好帝王，一个好贵族。”夏侯战撇开她，继续往前走着，在身后留下一长串的深深浅浅的脚印。
“嘿，等我！”玛丽想要追赶，突然发现自己根本动不了，两腿好像被固定住了。她才想起，这是在泥地里，急得不行，最后只能一只脚一只脚来，慢慢地在后面追赶夏侯战。
直到夕阳快要消失，飞鸟归巢时，两人玩累了才坐在一条小溪边洗脚。玛丽的裙子弄得脏兮兮的，甚至脸上都沾到了几颗泥星子。
“这种生活其实挺好的，我喜欢。”玛丽把沾满泥巴的小脚浸在缓缓流着的水里，逐渐显露出白白的脚背和小腿，与水草相比，显得分外耀眼。
“女王陛下，那是因为你偶尔下地里，又没干活，当然会觉得很惬意。实际上，你的子民们很累很辛苦，起早贪黑，最后收获的大部分粮食都要交给领主。他们可不会觉得这种生活挺好的。”夏侯战坐在一片草地上，盯着远方的地平线。
“噢，好吧。”玛丽用小腿拨动溪水，溅起透彻的水花，“过几天我就要回去了，你送我回去吧？”
夏侯战看着她的侧脸，实在不忍心拒绝。玛丽深爱着弗朗西斯国王，时时刻刻都在承受丧夫之痛；如今新王继位，她的地位受到严峻挑战，忧郁的脸庞总是挂着一丝疲惫。
“是，女王陛下。”
两天后，雪莉留在了马赛，夏侯战则陪着玛丽女王出发回到她的城堡里。大部队浩浩荡荡地出发，大概需要半个月左右的路程。
一路上，他详细地和玛丽讲了帝国几位女性统治者，把关于她们的历史事件都说了一遍。偶尔，他也会把自己经历的见闻拿出来说说，听得她一愣一愣的，心惊肉跳。
总得来说，玛丽此行不虚。她不仅从夏侯战那学到了很多东西，更重要的是获得了他的支持。有了他的支持，此次回到城堡里，定然能够镇住王太后一派的反对势力。事情进展很顺利，她的心情好了许多，美丽的脸庞洋溢着一抹微笑，十分迷人。
但是，天有不测风云，一场灾难正在逼近他们。
出发后的第十天，队伍中突然有人出现了咳嗽，昏迷不醒。有经验的老兵一看，立刻就指出这是黑死病。
“什么？黑死病？！”众人大惊，再仔细检查一看，那名生病的士兵脖颈处有几颗小拇指大的黑色的斑，并且十指指头发黑。
“不错，这就是黑死病！”又有人肯定地回答。
消息很快就传遍了几百号人的部队，夏侯战和玛丽也得知了关于黑死病的消息。到中午的时候，又发现了几个士兵开始咳嗽，队伍顿时变得人心惶惶。
“陛下，黑死病是什么？”夏侯战对海外诸国的传染病的命名不清楚，不知道黑死病到底是怎样的病。
玛丽脸色苍白，她的声音有些颤抖，“这是我们这儿经常爆发的一种的传染病，生病的人多半是咳嗽，生出黑斑，手指变黑，头晕目眩，很快就会死去。特别是，黑死病的传染性极强。”
夏侯战检查了一下了自己的身体，“我们快马加鞭吧，尽快赶回城堡中去！”
“不，现在已经来不及了。黑死病一旦爆发，瞬间就会蔓延全国各地，现在我们能做的，就是脱离队伍，减少被传染的几率！”玛丽出生到现在，经历过几弛死病的爆发，知道应付的办法。
“好，我就以你的名义下令解散队伍吧！”夏侯战当机立断，骑马在队伍中喊话，“女王陛下有令，部队就此解散，所有的人各自分散，各自逃命去吧！”
本就惴惴不安的侍卫们一听，立刻就作鸟散，只留下十来个已经感染的士兵。感染的士兵是不会有人管的，因为一旦染上黑死病，只能凭借身体的素质硬抗，扛过去了就能活下去，否则就是死路一条。
“陛下，现在我们怎么做？”夏侯战回到玛丽的身边，询问她下一步该怎么做。
“现在我们要捡人少的地方走，立刻回到城堡中去。那里有宫廷御医，能够稍微控制黑死病的病情。”她细地想了一下，“快走吧格兰特。”
两人骑上马，快速地抄小道走去。
黑死病爆发的第二天，几乎海外所有的国家受到影响，得到消息的贵族纷纷封闭各自的城堡，不准人进出，不论身份地位。
当天，哈里斯城的安贝和在马赛的雪莉都得到了黑死病爆发的消息。
雪莉非常地担心夏侯战的安危。因为按照正常的行走速度，他们大概还有五天的路程才能赶到女王的城堡，在路上，他们被感染的几率非常的大。
她很着急，不知该如何是好。如果贸然出去的话，即使是她“鸟人”的身体也可能抵抗不住的。
“如果里皮在就好了！”她急得团团转，在大厅里走来走去。
“伯爵夫人，要不我去吧？”埃蒙斯男爵出现在大厅里。
雪莉定定心神，“不，埃蒙斯男爵，不能让你去冒险！我再想想办法。”这些日子里，城堡和马赛的所有事物依然是他在管理。看得出来，埃蒙斯以前在厨房帮厨真是屈才了。她也不能让他一个人才去，毕竟现在很难找得到夏侯战和女王。
突然，门口传来混乱的动静，守卫大吼大叫，试图阻止。埃蒙斯以为是有人想进来避难，立刻就抽出腰间的佩剑，朝着大门口走去。只见一个高大的骑士轻轻松松地把几个守卫搞定，躺在地上起不来。他大怒，“敢在总督府闹事！”持剑冲过去。
“住手，埃蒙斯！”后面跟来的雪莉喝住埃蒙斯，大步地走向前。
埃蒙斯听见伯爵夫人的命令，且就停下来，但保持着随时出击的姿势，“伯爵夫人，小心！”他担心来人有黑死病，传染给雪莉。
“安贝，你来了，格兰特十天前护送女王回去了。他们现在应该在路途上，危险很大，生死不知！怎么办？”雪莉一激动，拉住安贝的双手，声音带有些哭腔。
(本章完)