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八月底,皇帝下令,彻查严任重遗书中所述种种事件,严府抄家,一应人等先收刑部关押,待证据查实之后,论罪量刑。
因此事下狱之官员不计其数,京城之内人心惶惶,日落时分未至,街上便不见行人,各家各户,门窗紧闭,连家大业大的迎春楼从中秋节开始的休业,赶上这样的时节,竟一直未再重新开张。
在这天的清晨,暗夜里的梦魇还未消散,宫门外的长街上却出现了一名女子。众位看官谁也不敢切近观瞧,远远拿眼这么一打,就见此女子脱簪披发,跪在了长街中央,看不清容颜相貌,年岁应该不大,不施粉黛,一身素衣,唇无血色,牙关紧闭,不闻哭诉之声,通身一片死寂,教人摸不清她到底是有了何种天大的冤屈,非如此不可伸之。
那女子足跪了大半日,也无人来驱赶,直到未时,一辆马车徐徐驶来,车上下来个管家打扮的中年人,弓着身子在一旁细声细语劝了许久,未果,也只好叹着气离去了。
有人眼尖见识多,认出来是勇毅侯府的马车。
原来地上这女子竟是勇毅侯府的五小姐董月和,听说夫家也是受了严太师一事的牵连,眼看着大厦将倾,殃及池鱼,一家子公公丈夫小叔子大半的男丁都下了大牢,生死未卜,顾忌着嘉禾长公主的身份,皇家的血脉,五小姐连同两个孩子便被送回了董府。
谁知这董家五小姐却在此长跪不起,虽在事情水落石出之前,一切还未有定论,最好的结果怕也是会棒打了小辈里这对儿恩爱多年的鸳鸯。
唉,这五小姐真是个痴情的人啊!人们叹道,不过也只能叹这么一句,太阳眼看着下山了,人们一一散去,穷苦人家自己个儿都顾不过来,管这些贵人的事情做什么呢?贵人家中还有金床睡,有银被子盖。
皇家血脉,高门贵女,一朝落魄,却也不及那浮萍无依的下贱娼女更叫人同情叹惋,也不能跟着哭一哭自己苦难的命数。
星宇接着昏睡了两天,做了无数个梦,没有一个梦是跟近来外面的纷乱相关。
到这日她能起身了,正是一个大太阳天,被红俏连同床上的被褥一道儿搬到院子里,摊开手脚晒着,说是要去去晦气。星宇闲不住,便再去搬了几样兵器出来擦,也给它们去去晦气。
这么擦了有一会儿,满院子横七竖八地站了躺了不少的长短兵刃,李鬼手风尘仆仆地从外面进来,一眼瞧见了星宇坐在院中,便开口对她道:“董家的孩子个顶个的心思重,脑筋活,怎么就出了这么个认死理,不知道看脸色的?”
“你说我呢?”星宇梗着脖子回道。
“我说你那五妹妹,董月和,你来京城也有些时日了,逢上时节的从来不见走动,不来往便不来往吧,这回严太师倒台牵连了她婆家,倒在你这儿门口跪得好看,要说是为着补上之前的失礼,也太过了些,我说你病的起不了身,她便去宫门外跪着,三日了,粒米未进,此等诚心,或可感天动地也未可知啊?”李鬼手拍打着身上,不知道是从哪里钻出来的,直打得烟尘腾起。
“嘴上积点儿德吧,看看我如今这样的下场不正是当初没个把门的,什么都往外说,招惹了不该招惹的人,才有的报应,还不够你引以为鉴的?”星宇白他一眼,又叹道:“月和妹妹其实是与祖父最像的一个孩子。”
“怎么讲?”李鬼手打完了身上,把那些斧钺钩叉拢到一块堆儿,空出块地方来,搬了个凳子与她坐到了一处。
“耿直到不知如何变通的地步,所以时常感到无所适从,不知该如何待人接物,方可周全不出错儿,时有出格,不受人待见,今日这样的事儿也不是无理可循。”星宇说道。
“今晚我找人打昏了给扛回侯府去吧?”李鬼手跃跃欲试道。
“不必,现今我主贤明,不再是容不下耿直良善之人的世道,勾心斗角的人不是太少而是太多,有像月和这样敢言不平之事的人在,会是一件好事。”星宇皱着眉往一把剑上哈气,说道。
“原来当初长跪宫门外姜小意的那一出还有这样一层意思在里面,我还真是外行看不出门道,只知道哈哈跟着乐一回,呜呜陪着哭一场,贻笑大方了。”李鬼手摸着下巴,若有所思。
“别介,你别给我戴高帽子,我没有那么大的头。”
“只是这动不动地当街喊冤,是不是太不像样了?”李鬼手疑惑道,“你方才还说今上圣明,是不是多此一举了?”
“嘿。”星宇一拍大腿,“就得这样,天下人瞧着都不像样了,朝廷才会知道当今的法度有多么得不合时宜,这样不起作用的东西就像伤口上的脓包,得割开放掉,见了血,最后才能好。”
“你可知治疗这样的顽疾,光靠放血是不管用的,后续的良药不跟上,很快便又会化脓。”李鬼手沉吟道。
“丧门星,我最羡慕你们大夫,你们能让深受重伤的身染恶疾的人,带着伤差下去,把命看得更金贵,这不是一件易事。”星宇低头擦着另一把短匕首,语气肯定,“吾皇圣明,好日子就要来了。”
“好日子?”李鬼手冷哼一声,“靠你一张嘴说我便信吗?我说,给你开蒙的到底是何方神圣,是不是从来没给你讲清楚何为主次关系,如何权衡利弊?”
“你什么意思?”知道他必定没有好话,星宇还是问了。
“我是说你不该躺在这里,实在太该出去折腾一番了,上上下下地折腾,你一句话就能把我弄进藏龙卧虎的太医院里,只要稍微再用点儿心思,此事过后,京城里还有谁家的风头盖的过你董家的去,又是什么样的荣华富贵到不了手?”李鬼手甚至惋惜地叹道,“偏偏在最要紧的时刻出了个贞节烈妇,为夫喊冤,阻挡陛下推行新政之路,还是董家出来的,你这不是打皇上的脸还连带着断了自己的后路,你在壳子里缩头缩脚舒服,皇帝陛下在宫里不知是怎么骂你的呢!”
星宇不理会他的嘲讽,她心里清楚,月和的公公,工部尚书邓长源邓大人,事情办的实在是太不象样,一个江南运河从先皇继位而起的工事,本是由他督办,耗费人力物力无数,辗转至今年才大致完工,期间推诿扯皮,称病托大,拖延工期的事数不胜数,陛下已是忍无可忍了,正是借此时机敲打,再有谁为此事上去说话也是徒劳无功。
但星宇当下不欲在此事上多费口舌,官场上这样虚与委蛇的事情皇上早该见怪不怪了,好歹爱惜邓长源除却运河一事懈怠,旁的错儿也挑不出,落锁下狱也只是雷声大雨点儿小,动些筋骨,伤不着根本,只要他记得疼便是了。
星宇摇摇头,试图晃散一脑袋剪不断的乱麻,转而问道:“去了那么久,都安排好了?”
李鬼手朝她一翻白眼,哼了一声,算作是回答。
“那便好,歇着去吧。”星宇抬头看了他一眼。
“好。”李鬼手应着,往里屋走了几步,“夜里风凉,多带件披风,再扑着了,要我医治,药费可是很贵的。”
“知道了。”星宇低下头去,专注着刀刃上闪耀的寒光,随口应着。
吃过晚饭,星宇就要出门,这回还破天荒的套了辆马车。正在李鬼手扶着她往车上上呢,红俏赶出来,看了他们俩一眼,星宇同李鬼手面面相觑,不约而同地各自朝后退一步,互相指着对方异口同声地说道:“不是我,她/他出的主意。”
红俏谁也没理,推开星宇,提起裙子一个箭步就跨上了马车,车外的二人怔了片刻,很快便妥协,李鬼手留下看院子,星宇灰溜溜地钻进车里。
星宇的这辆马车有点古怪,车身倒是平常,却说前头套着的马奇也怪哉,不仅是歪着头的还是蒙着眼的,大晚上黑灯瞎火的,真不怕被带沟里去?
原来这匹马便是星宇用那匹西北烈马换来的的“斜眼马”,本来以为一无用处只能杀了吃肉,后来发现此马目力不及别的马,耳力却出众,只要是蒙上了眼睛,不但认路认得比一般的马好,套了车也不用人坐前边儿拿鞭子赶,说声去哪儿,自个儿抄着近路就去了,听见星宇吹了声口哨,蒙眼马便自发地掉个头,提提踏踏地朝前而去。
马车行至一处山门前,蒙眼马住了蹄,仰天发出一声长嘶,这便是在告诉车上的人目的地到了。
星宇先从车内出来去,抬头看着长阶尽头的那处庙宇。
“甘远寺?”红俏撑着星宇的肩膀也跳下来,“来此处做什么?”
“你不知道来做什么还敢跟来,真不怕我是来跟人拼命来的,溅你一身血?”星宇笑着扶住她。
红俏定定地看向她的眼睛,莞尔一笑道:“你不会。”
“走吧,我去见一个人。”星宇跟红俏并肩上了石阶。
红俏跟着星宇来到一处禅房外,星宇轻轻扣响木门,出家人慈悲为怀,不会轻易行杀生之孽,但是佛门讲究清净,此处禅房的木门结满了蛛网,不像是有人常住的样子,红俏瞟着星宇沾了满手背的灰尘,想象着门那头会关着什么样的人。
正出神时,吱呀一声,“李鬼手”那张脸冷漠的出现在开着的门内,身体前倾着,探头探脑地朝外面看。
红俏愣了一会儿,很快便反应过来,对星宇道:“你让他从江南赶来了?”
“是,昨夜到的。”李桑榆开口道,怀里怀抱着药箱,朝着红俏深施一礼,“嫂子安好。”
“好…好。”红俏退到星宇身后,竟有些怯懦。
星宇拍拍红俏,便进了屋子,留李桑榆同她在外面一左一右地守门。
屋内灯火幽暗,星宇的脸上自跨进门便不由自主地带上了冷冷的笑意。外面虽是黑夜,月色清冷,笼罩着一切朦胧又凄美。
屋内的暗却不同,一点儿蜡烛的微光在角落里摇着,拖曳出比火光巨大百倍的黑影,说不清它给这屋中带来的更明亮还是更黑暗。
星宇眯着眼睛适应着,随后朝着那张拉着帘子的简陋架子床走去。