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徐老头接着说,“李丫头也是可怜,李家本来也挺富的,她爹大小也是个秀才,可惜啊,她爹走得早,留下孤儿寡母的,这日子也不好过啊。”
维夏问道,“李家没了顶梁柱,她们母女怎么养家糊口?”
“这事就跟沈府有关啊。她爹走的早,不过啊,以前和沈知府是同窗,两家人定下了娃娃亲,许的是沈府的嫡出公子。”
周元宁回想起沈府的年轻一辈,到有几个年轻的,嫡出的只有一个沈卓伦。
周元宁放下碗筷,问,“那公子名讳可是沈卓伦?”
徐老头一拍大腿,“就是这个名字!”徐老头又说,“李丫头爹死后,沈府倒也讲情谊,年年送来米面,还帮她们母女赶跑那些亲戚,公子可不知道,李家那些亲戚,真不是东西,看她们孤儿寡母,以为好欺负的,想把李相公的东西都搬到乡下去呢。”
维夏听得津津有味,“听您的意思,这沈知府还是好人呢。”
徐老头叹了口气,“这事坏也坏在沈家那头啊。本来沈大人的意思嘛,是等李丫头十五之后就娶进门,沈公子不同意啊,沈夫人又宠儿子,沈大人也没办法,也不能强迫儿子啊,这婚事就耽误了。”
维夏好奇地问,“那李姑娘就没想着退亲,一直耽搁下去不就成了老姑娘了?”
徐老头赶忙说,“姑娘,这话可不能乱说,退亲这事对姑娘家家的影响可大了,不光光是以后都不一定能嫁出去,这李家的脊梁骨可都要被戳穿了。”
维夏吐了吐舌头,她自幼生活在宫里,接触的不过是宫女太监,她离宫之前又没有近身伺候过周元宁,待人接物方面总比佩秋差点。
周元宁问道,“这怎么和救命之恩联系上了?”
“公子,问题就出在这病上啊。那沈公子不知道哪来的消息,说是李丫头娘病的严重,没钱抓药。那几年,沈府虽然送了不少吃的,可没有送银子啊。李丫头身边的银子可是她们俩做绣活啊,采药啊,才积了一点点,哪够看病啊?”
“沈公子就找到了李丫头,说如果沈丫头自愿退亲,他就出钱治好她娘的病。”
维夏愤愤道,“他这不是胁迫人嘛?”
徐老头赞同道,“姑娘说的对,李丫头也不同意啊,这一退亲她们母女还有好日子过吗,她家那些穷亲戚,那个不眼馋她家那个院子,好歹也是城里的房子啊。”
维夏追问,“后来呢?”
徐老头喜笑颜开,“所以说公子您是救命恩人啊,可不是那五两银子的功劳,李丫头拿它抓药治好了她娘的病,不然,李丫头可惨了。”
周元宁接过维夏递来点帕子拭了拭嘴,“现在李姑娘怎么样了?”
徐老头还没回答,李幼清的声音就从不远处传来,“徐老头,又在编排我什么啊?”
徐老头看到李幼清来了,连忙起身,“李丫头,你又在胡说了。”徐老头朝周元宁的方向努努嘴,“你看,这是谁来了?”
李幼清一开始还没认出,等走到近处,才意识过来,这不是半年前帮国自己的公子吗?
李幼清见到恩人,立刻就想要下跪。周元宁赶忙去扶,“李姑娘,不必行此大礼。”
李幼清还是坚持,她躲开周元宁的搀扶,恭恭敬敬地行了个磕头大礼,“大恩不言谢,在公子眼中,可能五两银子不过如此,可对我来说,这就是再造之恩啊。”
周元宁看着眼前含泪的女子,心中很不是滋味,她试图不去想国师的信,可白纸黑字,却永远不会从脑海里消失。
“公子,今日实在是难得,我这半年来,在江州到处打听您的消息,想报答您的大恩,”李幼清的神色比她半年前好多了,“我母亲也嘱咐我,要好好报答您的大恩。今日,还真是巧了,让我遇上了公子,还请公子赏个脸,让我们母女好好谢谢您。”李幼清再次下拜。
两刻钟后,周元宁三人来到来了李宅。李宅年久失修,杂草丛生,房屋破烂不堪,和相邻的宅子形成鲜明的对比。
李幼清带领众人走进正中间的屋子,这屋子到比想象中要好,还有点生活的气息。屋内走出一妇人,看起来不过四十上下,身体单薄,一看就是久病初愈。
李幼清上去扶住那妇人,两人又齐齐给周元宁跪下,“老身在此多谢公子保住李家的脸面。”母女俩行完叩拜大礼才肯起身。
在周元宁来之前,李夫人就提前知道了恩人要来,急急忙忙准备了一桌酒席。李家的菜虽然不是多么珍贵,但装满了满满的真心。
周元宁本来已经吃了碗馄饨,虽然在李家小坐了一会儿,满打满算也不过才三个时辰,这肚子也装不了那么多。倒是燕来,吃的最多,桌上近乎一半的吃食,都进了他的肚子里。
宴席结束后,周元宁偷偷问李幼清,“李姑娘,你对那婚约有什么想法吗?”
李幼清想了想,“要说有什么想法,几年前,我确实有啊,那时候,如果嫁给沈卓伦,我现在可不是早就过上好日子啦?”
李幼清露出苦涩都笑容,“沈家瞧不上我也就算了,他不想娶,我还不想嫁呢!他不想娶自己退亲去啊,为难我一个女子做什么?不过是为了他自己家的虚名,我的名声难道不要了吗?”李幼清说着,一双妙目中不由得含着泪光。
说实话,李幼清长得不差,五官端正,跟一般的官家小姐没什么两样。只可惜,她家世实在差了点,不然,沈家也不会一直放着,何苦连累儿子的婚事呢?
“李姑娘以后有什么打算吗?”
“我也不知道。我都十九了,除了沈家,怕是再也没有什么好去处了。”
“姑娘就不怕沈府一直拖着?”
“我有什么办法呢?难道还有别人家敢娶我?”李幼清说着这话的时候,拿眼睛偷偷盯着周元宁看,末了,还害羞的别过头去。
周元宁不是没有察觉,可察觉到了又能怎么办?自己终究是要取她性命的魔鬼啊,一时的温暖又有什么用呢?
让李家母女过的好些吧。周元宁下定决心,或许,这是自己唯一可以帮助她的事了。