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“吉尔？”桑桑见到她后，脸上的笑容戛然而止。
“欢迎，桑桑。”即使被好友察觉到自己的异样，吉尔还是硬挤出一丝笑容迎接她。
桑桑不做声，任由她拉着坐下。待侍女们离开，桑桑才发话。
“发生什么事了吗？”
她苦笑了一下，回答说：“看来是瞒不过你啊。”
“那是自然的。我们认识多少年了，你又不是那种藏得住事的人，表情细微的变化便能让我知道，一定出了大事。”
确实，她们四人中，桑桑虽表面傲慢，但心细如发，什么事都瞒不了她。
“我这个生日宴只是个幌子而已。”她又是苦笑一下，随后将事情原委和盘托出。
桑桑坐在沙发上半天没有说话。
“所以，很抱歉呢，桑桑，我邀请你来，其实是想得到你的帮助。”
桑桑轻笑一声说：“那是自然的。这事除了我，你还能找谁帮忙？”
好友的体量，让吉尔感到很窝心。
“你可能不知道，”桑桑收起笑容，面露一丝忧伤说，“我前段时间被玛希绑架过。”
“什么？”吉尔大为吃惊。身为安安皇后助理的桑桑被绑架，这么大的事情，怎么一点消息都没传出来？
“还有更严重的。”桑桑顿了顿，没说下去，“不过都已经解决了，你不必担心。”
“桑桑，那你知道玛希究竟为何……”
“吉尔，你这次见到玛希，觉着她有什么变化吗？”桑桑打断她的话，问道。
“变化？”吉尔想了想，说出自己的感觉，“她好像更坚定了。没有以前那么犹豫，似乎下了很大的决定。”
桑桑嘴角上翘，微笑说道：“或许是个好兆头。”
“和巫师团合作，意图绑架龙后。这是好的兆头？”吉尔不明所以。
“在荒原时，玛希曾与罗德瑞克大人进行过心灵交流。具体内容我不太清楚，但是从玛希当时的表情和大人后来的反应来看，大人有对她做过心灵引导。玛希本来就心地善良，不过是接连失去亲人，受了沉痛打击又得不到他人的抚慰，才走入了歧途。”
“那她这次为何还是要跟巫师团合作？”吉尔相信桑桑说的，玛希本质是善良的，但是她如今这行为作何解释呢？
桑桑摇摇头，说：“她一定有她的想法。至于她对你说的话，我建议你可以相信。”
她可以吗？吉尔有些迟疑，但是这几日与玛希的交流来看，确实能感受到玛希的真诚。
“爱莱塔还没有来吗？”
提到这次生日宴的“主角”，吉尔摇摇头说：“原本昨日就该来的。但好像是小龙王离不开她，只能今天赶在宴会开始前来。”
刚刚说完，气温便开始上升，外面也吵杂起来。
桑桑和吉尔相互看了一眼，心想这爱莱塔心可真大，竟然直接以龙形飞过来。
是的，继承其父法尔上将的血脉，爱莱塔的真身火龙，每一片鳞甲都是滚烫的火焰，飞行时更会与空中的云彩产生摩擦，导致云彩下方的地区发生短暂的气温升高。
而吵杂嚒，当然了，龙后真身现世，能不引起帕瑞斯民众的关注嚒。吉尔抚额，她已经预见到，今日之后，必有无数名贵族纷至沓来，求亲的就更不用说了吧。
“爱莱塔！”想到接下来一段时间，她又要陷入被催婚的噩梦，吉尔不禁朝刚刚走进来的好友发脾气，“你需要这么大张旗鼓吗？”
“唉？大张旗鼓？没有啊。”龙后一脸无辜地看着她，“我就是不想太声张，所以直接飞过来，仪仗什么的都没带。”
“吉尔，你就消消气。”桑桑拍拍她的肩膀，“虽然爱莱塔选的方式不太对，但我想她已经很努力了。如果按龙后驾临的规格来说，估计就不止这么大的动静了。”
“还能弄出更大的动静吗？”吉尔无法想象。在她看来，雷兹特皇室的吃穿用度已很是奢靡，让她惊叹不已。她无法想象龙后仪仗是多大的排场，莫不比雷兹特皇帝登基来得更大不成。
“真的，我跟你说，如果不是我坚持，狄卡会派一整支军队随行。”
那倒好了，省了她们很多麻烦。吉尔内心表示遗憾。
“来人，”她将爱莱塔拉到身边坐下，“为龙后殿下上茶。”
“是。”一名侍从应声推开门，低头将早已准备好的茶水送了上来。
“我跟你说哦，我差点就来不了。”没有察觉到两位好友的异样，爱莱塔眉飞色舞地说了起来，不慎挥手打落了侍从呈上来的茶杯。
“请殿下恕罪，小的不是故意的。”这名侍从听声音，年纪尚小，眼见茶水溅湿了爱莱塔的衣裙，连忙跪地擦拭。
“怎么回事？”吉尔大呼，“连个茶水都递不好。不要擦了，龙后殿下的衣裙是你能碰的吗？还不请殿下去我房间更衣。”
“不必了啦，吉尔。一点点水而已，用魔法清洁就好了。”爱莱塔阻止说，拉住侍从的手，“不用了，别担心，我不会生气的，你先下去吧。”
侍从惶恐不安，既不敢离开，也不敢动手擦拭，只能低头跪着。
“吉尔，你干嘛对人家这么凶嘛？他还是个孩子。”爱莱塔连忙劝说好友。
吉尔暗暗叹了口气，心中直骂爱莱塔是个笨蛋，说道：“你下去吧。重新端壶茶来。”
“是。”侍从这才起身离开。
吉尔和桑桑迅速交换了一下眼神。看来得找其他理由让爱莱塔跟变装后的英格拉姆碰面了。
“爱莱塔，你刚刚说……”桑桑刚想顺着方才的话题说下去，房间门又被打开了。
这么快！见到来人，吉尔和桑桑心头一紧。
“好久不见，爱莱塔。”玛希轻轻掩上门，迎上三位好友惊讶的目光。
“玛希？”爱莱塔的惊呼中带着一丝困惑，也带着一丝惊喜，“你也来了！”
“是啊，我也来了。怎么，吉尔没跟你说吗？”
“没有唉。不过我猜到了。”
“嗯，说的也是。就像我猜到了吉尔一定会邀请桑桑一样。”玛希看向表情有些不自然的桑桑。
“我们四个好久没有坐下来聊天了，”爱莱塔朝玛希挥挥手，“来，赶紧坐。”
玛希捡了个离爱莱塔最远的位置坐了下来。
她很平静。吉尔有些诧异。记忆中，龙族大战之后，玛希总是用猜忌、怀疑的目光看爱莱塔，目光中甚至带着一丝丝恨意。但是今天，玛希却很平静，真的就像见到许久不见的好友一般，有些怀念。
“你们怎么了，怎么都不说话？”爱莱塔开始察觉到其他三人的异样了。
自玛希进入房间后，吉尔和桑桑的情绪都有些紧张，也没有说话。
“没什么。”桑桑轻笑一声说，“我们四个人共处一室，感觉是很久很久以前的事了。”
“是啊，”爱莱塔感慨道，“虽然其实也就三年的时间，但感觉过了很久很久。好怀念啊，那时候在学院读书的日子。记得吗？进阶考试前夕，我们在异史室彻夜备考，还差点烧了老师的书房。最后是把胖胖推出来顶罪，我们才逃过一劫。”
她笑着回想过去四人欢乐的时光。吉尔听着，那些开心的画面重新回到眼前，嘴角不由自主地上翘。
吉尔转头看向玛希，后者也认真地听爱莱塔回忆，但却是面无表情。她又转头看向桑桑，对方泪光微露，朝她苦笑了几下。
爱莱塔则自顾自回忆着一个接一个她们快乐的回忆，末了说道：“突然好想回到那个时候啊。虽然功课很繁重，但我们却无忧无虑，过得很开心。”
“你现在不开心吗？爱莱塔。”玛希问。
爱莱塔转头看了看她，笑着说：“我现在也很开心啊。伊克斯虽然还小，但很乖很听话。狄卡对我也很好。”
“那你为什么这么怀念过去？”
“我怀念的是你们，玛希，怀念过去的你们。”爱莱塔转头看向说，“过去的吉尔，敢作敢为，即使知道会受非议，却仍将继承家主这样的宏愿挂在嘴边。桑桑虽然一直保持着贵族大小姐的傲慢，但她过去更开朗更自信。而你……”
“而以前的我，不过是个小可怜。拼命隐藏着自己的秘密，还祈盼着有人会理解。”
听到玛希丧气的话，爱莱塔摇摇头说：“过去的你，充满幻想，胆小却纯真，善解人意。”
换作以前，玛希定会冷冷地嘲笑爱莱塔的这句话，但是今天她没有这么做，她沉默了。
看着爱莱塔许久后，玛希轻轻叹了口气说：“一切都已经回不去了。”
“怎么会呢，玛希？”爱莱塔温柔地笑了，“我相信一定回得去的。”
一定回得去的。爱莱塔仿佛知晓了什么，才会对玛希说出这句话。这话更触动到了玛希内心深处。
热泪无言地自玛希眼眶流出，划过她微微翘起的嘴角。
“过去的就让它过去吧。”玛希擦了擦眼泪说，“爱莱塔，有一位预知能力第一的老师，你不会不知道自己接下来的遭遇。”
“即使之前不知道，看到你们的表情，我也猜到了。”爱莱塔点头承认。
原来变化最大的是爱莱塔。吉尔吃惊地发现。那个没心没肺、凡事喜欢往前冲的小丫头，如今已蜕变为沉稳、处事不惊的龙后了。
或许她的担忧都是多余的。即使没有英格拉姆的提醒，爱莱塔自己也会察觉到他们的计划。
“即使知道，你仍孤身赴宴。”
“玛希，我们是朋友。虽然因为种种原因，我们有过隔阂。但是，我还是相信你的。”爱莱塔站起身，向玛希走去。
“爱莱塔不要过去！”吉尔一把拉住她，制止她这种愚蠢的行为，“她所在的位置是巫阵的中心。你一旦过去……”
“巫阵就会启动。”玛希主动说了出来，“这个巫阵是巫师长专门为你准备的，能够让你在瞬间失去所有的力量，成为一个普通人，连化龙都做不到。”
“那你为什么没有阻止吉尔拉住我？”
“我一人之力，敌不过你们三个。”
爱莱塔笑了，摇摇头说：“单论魔法力，玛希，我们三人任何一人都敌不过你。何况，你还有人帮忙。”
说完，她看向左边阴暗的角落说：“巫师长大人，许久不见了。”
一个模糊的身影在角落中缓缓清晰起来，孩童模样的巫师长走上前，和爱莱塔打招呼：“好久不见。龙后殿下，近来可好？”
她是何时在这里的？吉尔竟然毫无察觉，她转头看看桑桑，对方摇摇头，显然也没有料到。
“巫师长大人，长大了不少。”爱莱塔笑了笑，仿若见到邻家小妹妹般应对自如。
“你也长大了。”巫师长走到玛希的身边，“和三年前完全不同了。说起来，自从你的龙力被唤醒后，我们便没有见过面了。”
“是啊，”爱莱塔理了理她的发梢，她的长发已变为了火焰般的红色，“你能在我的龙焰之下幸存，是我没想到的。米伽列大人就没这么幸运了。”
“她是人类，我不是。”巫师长说道，“那天她将龙帝匕首刺进你的身体，解除你母亲的封印，唤醒你的龙力，想必早已做好了牺牲的准备。”
“她牺牲了自己，救了我。”爱莱塔皱眉，那日的记忆深深印在脑海里，每每回忆都会令她伤心不已。
“今天没人能救你了。”巫师长伸手搭在玛希的肩膀上。
“巫师长看来没把我们两个紫袍魔法师放在眼里。”吉尔说着，与桑桑往爱莱塔身边靠了靠。
爱莱塔回头对她们笑了笑，表示感激，同时说道：“吉尔，桑桑，谢谢你们。总是在我的身边。桑桑还为此，牺牲了……”她说着，看向桑桑的假肢。
“一条胳膊而已。本小姐在乎过吗？”桑桑不以为然地举了举左臂，“再说，这个比原来那个好用多了。”
“感觉我总是在被保护，被拯救，”爱莱塔难过地笑了笑，“这次我要自己救自己。”
“好大的口气啊，”巫师长轻蔑地笑着说，“你龙力虽强大，可惜没法在这么小的地方施展。至于魔法力嚒，因为生育小龙王，停滞了至少有两年。如今你的魔法力，跟一个蓝袍魔法师差不多吧。”
被巫师长说中了心思，爱莱塔尴尬地轻笑，对吉尔说道：“吉尔，如果我不小心把你家拆了，再赔你个更大的，好不好？”
吉尔立刻明白了她的意思，回答说：“拆吧拆吧，我早就看这里不顺眼了。”
爱莱塔轻声说了句“谢谢”，又转身问玛希：“玛希……”
“我只负责启动巫阵，其他的我不参与。”玛希冷冷地说道。
这句话看似是在跟巫师长对话，其实也是说与爱莱塔听的。爱莱塔安心地点点头。
“好啊，现在就可以启动了。”巫师长盯着爱莱塔，对玛希发令道。
爱莱塔三人立刻戒备起来。
只见玛希轻轻挥动右手，冷冷的蓝光自她的指尖飞出，到了半空中忽的变为两点，然后又迅速分裂成四点，如此周而复始地不断分化。眨眼的功夫，房间内满是蓝色光点，浮在头顶之上，仿若一片星海。
三人屏息等待着出手的最佳时机。她们不知道这蓝光与巫阵启动有什么关系。连吉尔也只是知道，巫师团事先在这个房间内布下巫阵，但如何启动，启动后会发生什么，她一无所知。
再看爱莱塔，冷静地盯着巫师长，身上的及地宫装微微飘扬，仿佛被轻风撩动着衣角。但这窗门紧闭的房间里，哪来的轻风，分明是爱莱塔在积聚龙力。
还未待吉尔多想，如同坠天一般，整片蓝光快速坠入地面，在她们的脚下消失，与此同时，巫阵展开，从地面延伸至四周墙面，最后在天花板上汇集，包围住整个房间。
而当蓝光消失、巫阵展现的同一时刻，数道红光自爱莱塔裙下伸展，附着在巫阵之上，随着巫阵的完全展现，这些红光也组成了一个火网。火焰炙热，整个房间内炎热无比。
“用龙焰与巫阵的巫力相抗衡，以此来减缓巫阵效用的发挥。你倒挺聪明的。”巫师长赞赏完爱莱塔后，又冷冷地笑了笑，问，“就不知你这能坚持多久。”
“我体力好得很，在玛希用完魔法力之前，都不会倒下。”
“哈哈哈，”爱莱塔的话逗乐了巫师长，“爱莱塔，你是在自欺欺人呢，还是真的对这巫阵无所知？这巫阵便是当年封印龙帝的缩小版。它会不断吞噬你的力量，来壮大自己。不是你以为的比谁力量先耗完，而是看你的力量什么时候能耗尽而已。哈哈哈——”
听到这里，吉尔有些心慌了。爱莱塔这个方法拖得了一时，却解决不了根本问题。如此，还是要先从施法者下手才对。
她与桑桑心有灵犀，二人对视一眼后，立刻挥动自己的魔杖。
“牢笼。”
“逐浪。”
她们俩的想法是，若能控制住巫师长和玛希，便能遏制巫阵的施展，爱莱塔便就有了突围的可能。
房间内所有的盆栽，在桑桑的魔咒下，活了起来，它们的枝桠不断伸长，在巫师长和玛希周围快速织成一个紧密的牢笼，更有几根粗大的攀上了她们俩的身体，试图捆绑住她们。
与此同时，因吉尔的魔法，由空气中的水分凝聚而成的巨浪，吞噬了这个牢笼，形成双重屏障。
被困的巫师长却淡淡一笑，扬了扬手，一把利剑从内而外，利落地将屏障劈开。
“魔法团的紫袍魔法师，就这点能耐吗？”她轻笑道，与玛希二人皆毫发无伤。
当然不止如此。吉尔和桑桑早已不是以前那两个初来乍到的丫头了。
被劈开的粗藤和浪花，看似消失，实际上已无声无息地变化了形态。
牢笼不见了，取而代之的是更细更柔软的枝条，从巫师长二人的脚踝攀沿而上，紧紧包裹住她们的身体，如同一张缚身的坚韧织网。
吉尔的水魔法则附着在这些枝条上。织网包覆住二人全身后，锋利的冰凌像倒刺一般在藤条上张开，警告着巫师长二人不要轻举妄动，否则随时有被冰凌刺伤的可能。
“爱莱塔！”就是现在，吉尔连忙提醒爱莱塔。
呼应她的，是爱莱塔更为热烈的火焰。墙面的墙纸早已被龙焰燃烧殆尽，现下墙体更是如蜡般被龙焰一层层地融化着。过不了一会儿，露出了墙砖。
但是巫阵仍毫无缺损，而爱莱塔的额头已开始渗出汗水。
“没用的。这巫阵一旦形成，我与巫师长都无法控制它，直到爱莱塔倒下。”玛希的话，如一盆冷水从头浇下。
“我不相信巫阵与你们二人无关！”吉尔稍稍用力，冰棱倒刺快速增长了几分，刺破二人的肌肤。血从二人的衣裳中缓缓渗出。
玛希皱了皱眉头。虽然冰棱只是刺破表皮，并未深入，但全身被刺的遭遇还是让她感到了痛苦。但外表看上去比她年幼的巫师长却面不改色，甚至有些轻蔑地笑着。
“所以说魔法团成不了事。这么心慈手软。”巫师长嘲笑道，“你应该一针扎进我们俩的心窝！”
她说的没错。说不定杀了她，能帮她们脱困。
如此想着的时候，巫师长又说了：“但是吉尔，如果我死了。英孚勒校尉也别想活。”
她的话更像一根扎进吉尔心窝的长针，痛得吉尔浑身一哆嗦，控制中的冰凌也渐渐缩了回去。
“玛希，你答应我的！”吉尔口无遮拦地朝玛希吼道。
“她答应你了，但要你办的事办到了吗？”巫师长毫不掩饰地揭露彼此的交易。
“我……”胸口再次被扎入一针般，疼痛不已，吉尔看看渐渐面露疲惫的爱莱塔，瞧瞧被困却始终嚣张的巫师长，不知该如何回答。
“吉尔，我不会怪你的。如果……”爱莱塔缓了口气说，“如果今天我是你，或许我也会这么做的。”
“爱莱塔，我……”
“爱莱塔，不要放弃。我不信，以我三人之力，斗不过一个巫师长。”桑桑鼓励道。
“吉尔，这位大小姐太聒噪了。麻烦让她闭嘴好吗？”巫师长得意地说道。
什么意思？吉尔皱眉看着她。
“让她睡一会儿。”巫师长进一步解释说。
“小丫头，想让本大小姐就范，你还嫩着呢。”桑桑边说，边收紧藤条。绑缚巫师长二人的织网越来越紧。
“吉尔，你再不动手，我可不保证英孚勒校尉会不会少条腿，或者没了尾巴。”
“吉尔，”玛希也催促说，“巫师长向来言出必行。”
疼！吉尔咬着嘴唇，感受着心口被扎的地方在流血。巫师长说到做到，所以如果自己现在不动手，英孚勒很有可能会被折磨。
她转头看向桑桑，轻轻说了句“对不起”，扬起魔杖念道：“水魔。”
一层半透明的水波快速包裹住桑桑的口鼻，使她因短时间的缺氧而昏迷。
吉尔扶住桑桑，将她轻轻放倒在沙发上，回身对巫师长说：“这下你满意了吧。”
“怎么可能？”巫师长笑道，“我们的最终目的还没达到呢。”
她扯开失去魔法而瘫软的藤条，看向还在坚持的爱莱塔。
“你没说过要我动手。”吉尔拒绝，“而且我也不是她的对手。”
“吉尔，你太小看自己了。水火不相容，你的水魔法自然是爱莱塔的克星。”巫师长摇摇头，她身上被冰凌刺伤的伤口早已消失。
“即使吉尔不动手，爱莱塔也坚持不了多久。”玛希劝说道。
“我们要速战速决，你总不会想等‘血魔女’来救人吧。”巫师长催促说，“吉尔，如果你不动手，我既无法把英孚勒校尉完好无缺地还给你，而且也无法保证你今天能活着离开。”
“吉尔，动手吧。”爱莱塔竟然放弃了。
“爱莱塔，你在说什么？如果我动手，那你……”
爱莱塔笑着摇摇头，说：“吉尔，别这么看不起我。虽然停滞了两年，魔法力上可能不如你。但我有龙力加持，没那么轻易被打败的。你和桑桑救过我很多次，这次该我报答这份情了。”
谈什么报答？这个傻瓜。吉尔握紧魔杖，她知道自己必须动手，但是迟迟无法下这个决定。她抬眼望了望玛希，刚刚玛希有帮她求情。那么她可以相信她吗？
救她。她嘴唇动了动，用唇语对玛希说。她不知道玛希是否看懂，也不知道玛希会不会明白自己的意思。但现在她只能把自己和爱莱塔、桑桑的性命寄托在这个往日好友的身上了。
“惊涛骇浪。”
玛希，希望你心中还存有一丝我们的情谊。
吉尔如此想着，发动魔法，在房间内掀起巨浪。仿若置身涨潮中的海岸一般，海水自窗外灌入，将整个房间灌满海水。
水面从淹没脚背，顷刻间涨到吉尔的腰间。爱莱塔和巫师长都矮小，一个已被淹到了胸口，一个则已整个人淹在了水里。
“爱莱塔。”吉尔在昏迷的桑桑身上施展气泡，让她得以呼吸，又回头看看仍在拼命坚持的爱莱塔。
吉尔完全可以也在爱莱塔身上施展气泡，但是这必然违背了巫师长的意愿，所以她不能这么做。
海水对火龙是什么样的不利因素，吉尔曾亲眼见过。即使有魔法防护，英孚勒当年到海底救援他们，龙力仍是受到了很大的限制。
若再加上无法呼吸，那么灌满海水的房间对爱莱塔来说，无异于是致命的。
“吉尔，如果我能逃过此劫，你要好好请我吃顿大餐，做补偿。”爱莱塔笑着，被海水没过了口鼻。
好。吉尔默默地答应，随后不久自己也被海水淹没。
没有魔法保护的爱莱塔，沉入海水后靠着毅力，憋气坚持着。但是很显然，她的力量受到了影响，抑制巫阵的火网在渐渐减弱。
这下你满意了吧。吉尔无言地怒瞪巫师长，后者没有任何保护，却能在海水中生存，这不禁让吉尔想到英格拉姆。如此说来，巫师长莫不也是魔人？
巫师长朝她笑了笑，向爱莱塔游去。
在水中憋气已是很难，还如何躲开巫师长？爱莱塔看着巫师长靠近自己，本能地想逃，奈何人在水中，四肢渐渐无力，无法划动，只能眼睁睁看着巫师长伸手扼住了自己的喉咙。
你干什么？吉尔大叫，不是说擒获爱莱塔吗？巫师长为何要做如此举动？
她想上前阻止，却被玛希拉住了。
不能去。玛希朝她摇摇头，指指巫师长。
巫师长的小手慢慢收紧，越来越少的呼吸和喉咙上的疼痛，让爱莱塔变得慌张。她开始拼命挣扎，想要逃离巫师长，找到呼吸的空间。但是很遗憾，她既没有挣脱开，也无处可逃。因为整个房间仿若一个灌满海水的密闭水箱一般，没有一丝可以呼吸的地方。
爱莱塔呛进几口海水，再挣扎了几下后，终于停了下来。火网也弱得只剩下零星火苗，而它一直遏制的巫阵光芒四射，快速吸取着爱莱塔的力量。
爱莱塔！吉尔看着她缓缓闭上眼睛，身体瘫软下来，巫师长也随之松开了手。
吉尔连忙上前，想要拉住她，却被巫师长一手打开，身上的防护魔法也被打破。
海水顷刻间包围自己，在吉尔修补魔法之前灌进了她的口鼻。
她艰难地张着嘴，想念出魔咒，却被不断涌入的海水一次又一次夺去声音。没有人扼住她的喉咙，但她却无法呼吸。视线逐渐模糊，依稀中她伸出手。
她不知道自己是在求救，还是想抓住什么。或者她只是想拉住那个自己幻想出来的英孚勒而已。
英孚勒，你为了我，只身犯险，被囚于深海。
今天我为了你，伤害好友，可能连性命都会失去。
如果这次营救没有成功，我们俩也算扯平了。
她苦笑着，闭上了眼睛，沉入深深的黑暗之中。