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这一日，栎阳如故终于被她的老父亲给放出来了。她急急忙忙去找南宫彦青，刚好遇见他捧着棋子，打算去找“南宫舒青”下棋。
栎阳如故一怔。
对他先前的说法愈发觉得不可信了。
但她也没有明言。
你知道……他第一次夸奖我，是什么时候么？
南宫彦青沉默，他并不知道。
好在南宫舒青也没有要等他回答的意思，自顾自地说了下去：“是我第一次见到你的那一次。那时候我还不知道你的身份，也不知道你是我的弟弟，更不知道你是他真正捧在心间上的两个人。
否则啊，那时候我肯定不会救你。”
但并没有如果，他彼时看到一个粉雕玉琢的小娃儿掉入了水中，下意识地就跳了下去，将人救了上来。
彼时南宫彦青虽然落了水，但呛入口鼻的水并不多，他的意识还是清醒的。
看到眼前的人，一双黑溜溜的大眼睛盯着他看，问道：“你是谁？”
说来可笑，彼时南宫舒青已经十三岁，就连南宫彦青也有四岁了，但他居然还不认得自己的四哥。
不过那个时候，南宫舒青也不知道面前人的身份，听到他问自己，迟疑了一会儿，并没有回答他，而是带着调侃笑意反问道：“你又是谁？”
“啊……我叫南宫彦青，你呢？”南宫彦青想了想，居然忘了自己排行第几，但好在他还记得自己的名字，立刻把自己的名字报了上去。
南宫彦青……
南宫舒青当然知道南宫彦青是谁。没想到随便救了一个人，竟然是他的九弟。
南宫彦青备受宠爱，南宫舒青对他的印象并不好。
他面色忽然一沉，有些后悔将他救上来了。他看着眼前少年天真的模样，不由得突发奇想：“我把你丢回去怎么样？”
南宫彦青却没把他的话当一回事。先救了人，再把人丢回去，谁那么傻啊。
他一本正经地说道：“不行。你知道我为什么会在水里吗？”
南宫彦青费力想要凑到南宫舒青耳畔，但对方实在长得太高，还是南宫舒青配合地蹲下了身子，他的计划才得以实施。
“因为有人要害我。”南宫彦青道，“你刚刚如果没有救我，父皇派人去查，也只查得到那个人身上。但是你救了我，再把我丢回去，你猜父皇会不会知道？”
孩童一本正经地眨着双眼，那模样有几分逗趣。
面前的少年长得与自己有几分相像，南宫彦青便想，这或许是他哪位哥哥吧？可是其他的几位哥哥都见过了，所以这一个，多半是他的四哥。
他微微眯起了双眼，又道：“不过四哥，现在最重要的事情是……”
“父皇！”南宫彦青的话没有说完，高高兴兴地朗声朝着那快步走来的人叫了一句，下一刻就被皇帝拥入怀中。
若不是他识破了这调虎离山之计，他最喜爱的儿子可能就……他马不停蹄地赶过来，有几分风尘仆仆的模样。
南宫舒青从未见过他这般模样，回过头的时候，一时间竟然有些看呆了。
“父皇。”他跟着低低叫了一声，并没指望能得到什么回应。
“父皇，他是谁呀？”南宫彦青眨着眼问，“刚刚如果不是他把我从水里救上来的话，父皇可能就见不到我啦！”
皇帝这时才给南宫舒青一个正眼，道：“哦？”
他顿了顿，又道：“这是你四哥。”
说罢，上前拍了拍南宫舒青的肩膀：“做得不错。”
呵呵……
第一次得到生身父亲的夸奖，居然是在这样的情况下。他救了他另一个儿子，他为了另一个人夸了他。想想都觉得讽刺啊……
不过彼时，南宫舒青还挺高兴的。
皇帝平时见到他就想离开，别说是给他最喜爱的儿子介绍自己了，根本连看都不想看他一眼。如今这一句话，还是沾了面前这个九弟的光了。
南宫舒青装出一副受宠若惊的模样，皇帝又对他回以一笑，而后带着南宫彦青走了。后者却对他挥了挥手，露出一个天真无邪的笑。
这小屁孩也不算讨厌，南宫舒青如是想。
虽然年纪尚小，却有趣得很。
他仿佛看到了南宫彦青身后缓缓扬起的狐狸尾巴，明明早就认出了自己，却故意在皇帝面前装作不认识的模样，利用自己的宠爱为他争得皇帝的夸赞。
还真是……不能小瞧他啊。
这般有趣的孩子，真是好久没有见了。那么他平常多关照关照他，应该也不会觉得无趣。
南宫舒青自那时候起，就打定了主意。哪怕是通过南宫彦青，他也要在皇帝面前为自己争得一席之地。
*
“所以，我对你好，本来就是发自内心的啊。”南宫舒青道，“否则的话，我又怎么能够让父皇多看我一眼呢？说是真情也是真情，说假意又是假意，一切真真假假虚虚实实，掩盖着的都是人自身的利益。所以你也不必太感激我，我是救了你许多次，可我不过是为了自己罢了。”
南宫彦青依然沉默不语。
他沉默了良久，才露出一个似嘲讽的笑意：“那么四哥今日，又是为了什么呢？”
“还不知道要多久才能离开这个沙漠，别以为我看得上你水囊里的那些水。”南宫舒青道，“那一点点怎么够呢？但是，我还可以拥有更好的水源不是吗？”
他盯着南宫彦青，从面庞到脖颈，所有露在外面的肌肤，都被他以炽热的眼神盯过一遍。
没有水，但是还有人不是吗？
如果划开那一片肌肤的话，能够得到多少鲜血呢？
“其实趁你刚才睡着的时候，我就可以杀了你。”南宫舒青道，“可惜啊……白天这么热，要是死了的话，鲜血也保存不了多久吧？”
他露出一个阴测测的笑意：“但如果从活人身上取血就不一样了。只要留着一口气，足够撑到我走出这一片沙漠了。”
在人的身体上划一个小口，需要用到的时候就再割两下，用不着的时候，就简单地包扎。反正失血没有到达一定程度的话，死不了的。
等到人快要死的时候，他应该已经离开沙漠了。
“你就是这样想的？”南宫彦青的面庞上终于染上了一丝愠怒。
但很奇怪的是，这一丝愠怒似乎也是压抑着的，时至此刻，他似乎依然没有打算与南宫舒青翻脸。
“真相是假，真相也是真。”南宫彦青道，“四哥你明白么？”
无论他出于什么目的，他曾经多次帮过自己，也曾经多次救过自己，这些都是不争的事实。当然，如果仅仅只是这一点，他此刻已经要了南宫舒青的性命。
“四哥，还没到穷途末路呢。”南宫彦青道，意味不明。
“马上就到了。”南宫舒青回。
随着他的话音落下，南宫舒青猛然出手，一掌朝着南宫彦青打了出去，南宫彦青身子一歪，那一掌只打到了他的肩胛处。
“四哥。”南宫彦青更加愤怒，但声音依然是低低沉沉的。
论武功，南宫彦青不是南宫舒青的对手。九年的差距，几乎是翻倍的时间，南宫舒青的造诣要比南宫彦青远高一些。
也就是得了栎阳如故的奇怪茶叶之后，南宫彦青又有了进益，才勉强能够与南宫舒青一搏。但还是差了他一些的。
“所以啊，阿彦你就不要挣扎了，你知道我根本不想伤害你，毕竟你我二人，是那么多年的交情。”南宫舒青道，“不要让四哥难办。”
“呵……是吗？”南宫彦青嗤笑一声，“我明白了。只是四哥，倘若本宫不答应呢？”
南宫彦青压抑着怒气，眼中却升腾起一丝雾气。
南宫舒青闻言，一怔：“那就当我这做哥哥的，求求你。”
“四哥难道不觉得这是强人所难么？”
他看了看这漫天的黄沙，闭了眼：“罢了。”
随着那一个“了”字落下，南宫彦青猛地一掌挥出，那他的速度快到叫人避之不及。
那一掌出手的时候，他在他耳畔轻声道：“四哥，本宫不像你，本宫实在狠不下心。”
“啊……啊……”那一掌用足了力道，南宫舒青仅剩的体力迅速流失，钻心痛楚袭遍全身，连两个字都不能说完整，就咽了气。
“四哥……”
没有人会回答他了。
南宫彦青再也没有了休息的打算，他将水囊挂在了自己腰间，尔后抱起了南宫舒青的尸体，步伐沉重地向前迈去。
看到水源的时候，南宫彦青终于见到了栎阳如故。
“阿彦！”
南宫彦青没有出声，但栎阳如故却十分高兴的模样：“终于遇上你了，我十来天，我差点以为再也见不到你们了。现在就只差四哥了。”
栎阳如故指了指坐在一旁休息的凌风，道：“第一天我就遇上了凌风，你呢？没有见过四哥吗？”
她不说这话还好，话一出口，就看到南宫彦青露出一副如丧考妣的神情。
“在这里。”南宫彦青道。
栎阳如故没看到南宫舒青，甚至她连南宫舒青的尸体都没看到，只看到南宫彦青所指的地方，是他曾经穿过的一件外衣，还有他戴过的玉簪以及其他一系列的物品。
栎阳如故的心顿时一沉，下一刻才看到那衣裳下面似乎藏了东西，有些凹凸不平。
“四哥危难关头想杀我，已死在我的掌下。”
栎阳如故震惊无比，口中喃喃道：“怎么会……”
她是觉得南宫舒青哪里有些不对，但绝对没有想过这一步。
南宫彦青摇了摇头，不想多言。
来时四人，如今却只剩下了三人。
凌风的伤到现在都还没有好全，面色甚是苍白。
南宫彦青的脸色很差，栎阳如故不明白他们走在了那一段时间，他和南宫舒青之间究竟发生了什么，看南宫彦青自打回来之后，就一直板着脸的模样，也不想在这个时候去问，免得他又重新想起那些事情。
尽管，就算她不提，南宫彦青也似乎还没有走出来。
水囊已经空了，南宫彦青接满了两囊水，喝了个痛快之后，双眼间又染了雾。
一行人喝足了水，栎阳如故又找出了一些干粮用水泡软了让南宫彦青吃下，几人到了一个不知名的小城，问清了路之后，当日就赶回了云夏。
到达云夏的时候，已经秋末了。
时间过得很快，一转眼都已经物是人非了。
凌风一回来就开始鼓捣那些药材，有的采摘后就已经处理完毕，有的只是做了最初步的处理。
南宫舒青的墓是一处风水宝地，南宫彦青早些年就买了下来。
他死得悄无声息，自然也不用被葬进皇陵。那个困了那么这些人大半辈子的地方，只要和它沾上一点关系，就让人觉得厌恶。
如果可以，南宫彦青身故之后，也不想被葬入皇陵。
这一片地方，是他亲自选的。
栎阳如故好些日子没有回家了，有的是人想询问她外出的经历，二人便分开了一阵子。
这一日，天空中飘着淅淅沥沥的小雨，南宫彦青如同往常一般来到了南宫舒青的墓前。从前不同的是，他的手里举了一把油纸伞。
到了地方，他随意地坐在有些湿润的台阶上，那一柄油纸伞他自己不撑，反而举在了南宫舒青的墓上。
他原本是想抱着南宫舒青的尸体离开的，但沙漠中温度极高，很快他就发现这种想法并不可行，只好一把火烧了干净。
留下的骨灰，回到云夏之后，大半都装在了盒中，随着他生前的医馆下了葬。
但也有一些东西，南宫彦青留了下来，比如南宫舒青那一根狐狸模样的白玉簪。
他带了一盘棋，布下之后，分饰双角，自顾自地下着棋，一如南宫舒青在世时他二人对弈的模样。
那时候他总是笑他，四哥又输了。
可如今自己对上自己，一局棋下了一个上午都没能结束。
也不管雨水打湿了棋盘和棋子，南宫彦青下得认真，任雨水也濡湿了双眼。
不知过了多久，黑子已经被逼到了绝境。南宫彦青的动作顿了顿，将手中黑子丢回棋盒当中，又收拾起棋盘上的棋子来，而后重新布局。
再下，再布局；再下，再布局，如此往复。