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自从去过一趟何昭昭的郡主府之后, 林黛玉便突然懒了下来。整日里不是看书便是逗鸟儿玩, 来来回回就这么几件事情,仿佛那春困的猫儿一样。
荔枝便也乐得清闲, 每日除了给林黛玉做吃食,便是到处乱晃,和从前的朋友联络感情。
不时地还有那柳湘莲偶尔来打扰一下荔枝, 荔枝背着人去见柳湘莲, 觉得自己再过段时间偷溜出府可能都没人发现。
而贾赦也在一段时间之后, 正式随着朝廷大军开拔往荒北大漠而去。
随着贾赦的离开,荣国府一下子就冷清了不少, 加上贾母有意让府里头和宁府拉开了距离, 这下就更是冷清了。
日子慢慢地过, 转眼秋天便已经过去了殆半。这一日,林黛玉正在自己房间里头歪懒着, 就听到外头突然有人声。
“……林姐姐在哪儿?”外头的声音轻快活泼, 听起来就和铃铛脆响一般, “我好不容易来一趟, 林姐姐还躲着我不成?”
林黛玉听着这声音,将手里头的书给放了下来。她悄悄地吩咐荔枝:“去, 看看外头是谁?”
荔枝笑了, 动都没动:“姑娘,这还用问吗?听这声音,必定是史大姑娘无疑了。”
史湘云先前已经来住过一段时间,和林黛玉也是认识的。只是史家很快地就把她给接回去了。这一次贾赦开拔随军, 成了真的将军,贾母再派人去接史湘云的时候,就很顺利了。
……史家人果然还是比较清醒一点。
荔枝说的没错,没过多久,史湘云便一个人提着裙子,兴冲冲地跑了进来。她一双眼睛亮闪闪的,看到屋子里的林黛玉之后,便高兴地喊道:“林姐姐!”
林黛玉笑了:“你方才在外头说什么?我可都听见了。”
史湘云赶紧拖着林黛玉的手耍赖:“没有没有,林姐姐你什么都没听到。”
“那玉儿没听到,我可是听到了。”薛宝钗也进来了,“你方才说……”
薛宝钗没能说的下去,因为史湘云扑过来把她的嘴给捂上了。史湘云一边捂着还一边嚷嚷:“没有没有!我什么都没说!”
史湘云和薛宝钗纠纠缠缠,不小心就滚到了榻上。两个人带到了林黛玉,三个人便倒在了一起,顺势打闹了起来。
荔枝在旁边都快笑死了,但是不行,要矜持。
打闹了好半天,三个人才又重新坐起身来。几个大丫鬟上前帮着姑娘们重新梳妆梳头,荔枝本来想要替林黛玉上妆,却被林黛玉拦着了:“荔枝,云儿来了,你去小厨房做些吃得来吧。”
史湘云听到这话,顿时来了精神。也不顾翠缕还在身后给自己梳头,直接就硬生生地扭过脸来,满脸兴奋地对荔枝说道:“好姐姐,你疼我,给我做点好吃的呗?”
“这可当不起云姑娘一声姐姐,”荔枝自然也没有拒绝的意思,“等会儿便要用晚饭了,云姑娘留在这儿吃饭吧?”
林黛玉点点头:“正好,荔枝新酿的酒已经好了,倒上一壶来,我和宝姐姐陪你小酌两杯。”
荔枝应了一声,这便下去了。
——
小厨房里,赵妈妈正在做着什么。见到荔枝来了,也没有多话,只是点点头。
荔枝也熟门熟路地给自己找好了食材,然后便开始一边处理食材,一边有一搭没一搭地和赵妈妈聊天:“妈妈这是做的什么?”
“给夫人做的羹汤,”赵妈妈说道,“你今儿有点忙吧?要给三个姑娘做吃食。”
荔枝憨憨地笑了笑:“也不是很忙,只是有些关键的要做精细一些便是了。”
说着,荔枝从一边的坛子里挖了些腌渍的山楂出来,放到一边摆好,便是一道开胃的菜了。
赵妈妈看她这幅偷懒的模样,忍不住摇了摇头。
荔枝凝聚了心神,手底下动作飞快,炒菜自然也很快便好。灶上两个锅同时进行,另外一个锅则开始煮着粥。
“妈妈,你要不要尝尝我酿的酒?”荔枝将坛子里的石榴酒给倒了出来,“有些冷,不过冷酒也有冷酒的风味。”
赵妈妈也不推辞,接过荔枝手里的酒杯,喝了一口:“略有些苦,不过回甘,风味还是挺好的,适合姑娘们喝。”
两个人在小厨房里,一边做着菜,一边聊着天。不知不觉,菜便已经做的差不多了。
荔枝在装盘的时候,无意间又说道:“妈妈,我还记得你以前带我出府的时候,总是拉着我跑腿,去个夫人家中。如今好像看妈妈也不怎么去了?”
荔枝问了这话之后,良久赵妈妈都没有吱声。荔枝觉得有些奇怪,便向赵妈妈看了过去。
只见赵妈妈脸上神色不佳,看起来不太高兴。荔枝还以为自己问错了话,赶紧小心翼翼地道歉:“……好妈妈,我是不是说错话了?”
“……不,你没说错什么。”赵妈妈叹了口气,“只是……我有段时间被事情绊住了,没能够去,再去的时候,那房子已经人去楼空。”
荔枝手底下动作一顿。
“三小姐不知道现在在什么地方,”赵妈妈摇摇头,将锅里的羹汤盛了起来,“老太太也未曾在过问,想来三小姐如今应该是远走高飞了吧。”
荔枝眨了眨眼睛,突然问道:“妈妈,那位夫人家中,是不是有个男孩儿?”
“你还记得?”赵妈妈看看她,“我以为你那时候只顾着玩儿,什么都不记得呢。”
荔枝的手有点抖。
她强作镇定地笑道:“怎么会呢,那男孩儿虎头虎脑的,十分可爱,我怎么都不会忘掉的。当时,我还带了我自己做的糖给他吃呢。”
“可不是嘛,”赵妈妈并没有察觉到哪儿有问题,“你们两个倒是投缘,玩的很好。”
荔枝差点没把手里头的碗给摔到地上。
就在刚刚那一刹那,电光火石之间,荔枝无意间想到了柳湘莲曾经和她说过的话。
——那个少年,说自己曾经在他小的时候见过他。
荔枝觉得自己好像是发现了什么真相,她有心想要和赵妈妈说一声,然而却并没有办法开口。
她没有办法解释柳湘莲的事儿。
赵妈妈盛好了羹汤,便离开了小厨房。荔枝心神不宁地将锅里头的海参捞了起来,一个一个的小盅装好,叫来小丫鬟拎食盒后,便赶紧脱下围裙,一个人风风火火地去鸟笼那儿了。
鹩哥和大鹦鹉正并排站在笼子里头,两只鸟许是闲着无聊,居然在对话。
鹩哥:“吃了吗?”
鹦鹉:“饿了。”
鹩哥:“饿了吃。”
鹦鹉:“吃了。”
荔枝在一边看的哭笑不得,她打开鸟笼的门,将鹩哥给拿了出来:“行了,别饿了吃了,帮我给柳湘莲带个话。”
说着,荔枝从兜儿里掏出了一张纸条来,匆匆忙忙地绑在了鹩哥的腿上。鹩哥轻轻啄了一下荔枝的手指,荔枝会意,又从兜儿里掏出了一些蚕豆来,喂给鹩哥吃了,鹩哥才心满意足地飞走了。
荔枝松了口气,一回头,发现大鹦鹉正眼巴巴地看着她,整只鸟在笼子里头晃来晃去的。
荔枝:……
于是当荔枝喂完了大鹦鹉的时候,鹩哥儿居然就回来了。速度十分之快,同时荔枝给柳湘莲的纸条背面也多了行字:“近日不行,若有可能,你想办法出来。”
荔枝盯着那行字,陷入了沉默。
……出来?她要怎么才能出贾府?
——
袭人这几日要回家一趟。
她年纪渐渐地大了,贾宝玉也不知道什么时候才能够回府,尽管王夫人和贾母还认为她和晴雯是贾宝玉的预定通房,但是袭人自己已经不这么想了。
特别是看到金钏儿嫁人了之后,袭人不可动摇地也有了这个念头。
她这次回家,便是想要和母亲哥哥商量一下,赎身出府的事情。
就在袭人收拾行装的时候,门被人敲响了。袭人停下了手里的动作:“谁呀?进来吧。”
门被打开了,袭人惊讶地发现,站在那儿的居然是荔枝。
荔枝看起来有些紧张,脸蛋儿也微微发红。她对着袭人忸怩地说道:“袭人姐姐,你今儿……是不是要家去?”
袭人笑了:“是啊,回家一趟,看看我娘和我哥哥。你有什么事儿吗?”
荔枝抿了抿嘴说道:“袭人姐姐,你能不能带我出府一趟?”
袭人一愣:“……可你要出府做什么呢?”
荔枝走到袭人的面前,小声地说道:“我想出府将钱换成银票……这事情交给别人做我都不放心,还是我自己来的好。”
袭人顿时就露出了了然的神色。这些大丫鬟们哪一个手头上不是富裕的,在这府里头也花不出去,长年累月便攒下来不少东西。只是这些东西又零碎的很。很多丫鬟都会选择让仆妇们帮她们换成银票,只是这样来说还是有风险。
荔枝毕竟是林家人,荣国府的规矩在她身上不适用,便是出府换银子,只要林黛玉点头了,便没有别的问题。
袭人垂着眼帘想了想后,又问道:“林姑娘可知道?”
荔枝点点头。
“那便成了,”袭人松口了,“劳烦你和我一起跑一趟。”