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顿了顿,周媛朝刘掌柜拱了拱手:“恭喜刘掌柜高升!”
周媛搭乘刘之航的车出了城。
城门外围满了人,刘之航让伙计帮忙找到了周远武所在,又将周媛送了过去。
周媛下了车,看到周远文正劈头盖脸地数落弟弟。
“二哥!”
周媛远远地叫了声,背着大包行李慢腾腾地走着。
兄弟俩看到她,忙跑过来,一个接过行李,一个将她拉到角落。
“元元,你怎么来了?”周远武颇为惊讶。
周媛笑嘻嘻地指着行李道:“我听说你报名了,所以来送你呀!我买了几件冬衣,还有鞋袜被褥。我听清姨说边疆很冷,新兵们没有马,都要自己被行囊走路,肯定费鞋,也不知道够不够。”
周远武既惊讶,又感动。
这些事,就连他娘都没有想到。
一旁的周远文也有些愧疚,他光顾着教训弟弟,连这些基本的事都忘了。
时间仓促,他也来不及置办其他东西,想了想从怀里摸出二两银子塞到周远武手里。
“哥也没别的送你,这点银子你藏好,留着急用。”
周远武想拒绝,但见周远文一脸坚持,便收了下来。
“这次去打仗也不知道多久才能回来,二哥你可一定要好好保重自己啊!”周媛拉着周远武的衣袖说道,“遇到危险别急着冲上去,想想清楚再行动。你还小呢!就算胆怯了也不会有人说什么的。”
周远武听了十分好笑,捏了捏周媛的鼻子道:“你当二哥跟你一样是胆小鬼啊?既然从了军,就要为朝廷好好效力,哪能缩头缩脑。”
顿了顿,周远武转向,斩钉截铁说道:“你放心,我一定不会给周家丢脸。等我攒够了军功当上了军官,到时候我们兄弟俩一文一武,光耀门楣!”
周远武说得豪情万丈,这话深深刻印在他心中。
而在场的周媛和周远文都没有料到,今日之言,最终竟能成真。
送走了周远武后,周媛有些失落。
回了村,周媛从周显瑞口中得知,三叔也已经报了名,周老婆子和三婶一起去送的他。而小叔却不知何故留了下来。
周老婆子几次追问,周显华才道出原因。
之前郑氏闹死闹活不让周显华报名,找了她娘想办法。母女俩送了一百两银子出去,改了周显华的户籍,成了郑家的上门女婿。
周老婆子得知后,差点气得昏死过去。
好端端的一个儿子,居然在她不知情的情况下,成了别人家的上门女婿?!
这要是说出去,她老周家还要不要脸面了?
周老婆子气极,将周显华狠狠抽了一顿,周显瑞拼命拦也没拦住。
她这一顿打,却也让周显华心灰意冷,没几日居然真的搬去了郑氏娘家,且一副和老娘、二哥老死不相往来的样子。
周媛悄悄注意到,周老婆子几次暗自落泪。只是在这件事上,她和她爹都没法劝。
日子就这样冷清的过了两个月,很快,三月初至,春暖花开,是下地播种的时候了。
这一日风和日丽,周媛背着小锄头,跟着周老婆子、周显瑞一块儿去了地里。
周显瑞的腿已经基本好全了,一人扛着一大麻袋花生芽苗。
这些芽苗都是周媛利用s的办法,先晒干,再剥壳,挑选出颗粒饱满、形色纯正的粒籽,然后提前一天用温水浸泡,盖上湿布闷一夜。
今早起来时,这些花生粒大部分已经发芽。
周媛和周老婆子挑了芽苗不错的装袋,这才出了门。
早些时日,周显瑞又将几亩地都翻了一遍,撒了些薄肥,如今正是时候。
三人到了地里,周显瑞将东西放下后,先去挑了两桶水。
周显瑞以前也种过花生大豆,上手很快。
先浇湿了地,他才开始下苗。
周媛仔细看了周显瑞如何动作,也跟着在一溜空地上开始下苗。
这下苗看起来很简单,先拿小锄头在松软的土里挖开一个小坑,再将苗放进去,最后从旁边一插一按,苗就正了。
但这看似简单的几步动作,周媛却花了好长时间才学会。
等她插完一小溜地,抬头一看,周显瑞和周老婆子早就插完两三行了。
周媛抹了抹汗,心想,这种地还真是个累人的活!
她休息了下,喝了些水,又继续开干。
三个人忙活了三天,饭都是周媛提早回去做好了带到地里吃,这才将花生都种完。
花生种好后,周显瑞又开始忙活种大豆和玉茭米。
大豆的种法和花生差不多,只不过土质要求不同;玉茭米更简单些,家里原本就留着种,都不用买种。、
所有种都播完后,周媛整个人都瘦了一圈,原本白皙的脸蛋都变得黝黑黝黑,看起来跟村里其他的孩子没多大区别。
为了播种,周媛向林清霏请了半个月的假,一直忙活着。如今事情忙完,她又继续去纪家上课,地里的事有周显瑞照看,不用周媛担心。
对于周媛帮家里种地一事,林清霏并没有丝毫不悦,反而十分赞同。
而且,为了让周媛不至于太过劳累,林清霏每天都会送些鱼肉吃食,有时还会给周媛补衣服、洗头发。
这让周老婆子对林清霏改观不少,周媛再去纪家,她的闲话也少了,有时还会主动让周媛带些鸡蛋、面条之类的过去。
乡间的日子十分平淡,周媛却过得格外自在。
四月悠然而过。
很快,周媛的生辰到了。
五月初三这一日,周媛一早就换了新衣,吃了周老婆子煮的面,高高兴兴跟着纪婶一家去了县里。
这几个月,她只来县里五六回,每次都是匆忙买完东西就回,根本没有闲心逛街。
纸笔、布料,这些花了她不少钱,但花得最贵的,则是她的琴。
自从跟林清霏开始学乐后,周媛就喜欢上了弹琴。
她花了半个月时间掌握了基本指法,之后大量时间都在琢磨琴谱。
她所学的琴谱,都是林清霏默写下来的。一开始只是最简单的几首曲子,周媛背熟后,每日有空都会凌空拨弄手指。
因每天只有一个时辰练琴,周媛为了不浪费,总是在手熟之后才会上手。
后来林清霏见她如此痴迷于琴,便带她去了一趟宁波府,买了一把琴。
这琴是最便宜的那种,但也花了周媛近一半的积蓄。
但这在周媛看来却很值得。
或许是罗氏带给她的天赋,周媛在琴诣上进展颇快。
林清霏很是欣喜,改变了原本对她的教授计划,将重点都放在了琴上。
琴棋诗画,琴既能占首位,必有其道理。
半年多时间下来,周媛个子长高不少,穿得虽然普通,但气质却有了翻天覆地的变化。
走在街上,不会有人把她当成寻常的农家女。
逛了半日,周媛一抬头,发现自己不知不觉中走到了东升酒楼外。
“元元,进去吃点东西如何?今儿个你生辰,婶子请客!”
纪婶说着,不等周媛开口,拉起她就朝里头走去。
一行四人刚踏进酒楼,就见一个伶俐的伙计过来招呼她们:“几位客官,里边请!”
伙计把她们带到了二楼。
周媛四下打量。
酒楼没什么变化,不过将二楼的包厢都打通了,换成屏风遮挡。
“这东升酒楼换了掌柜,现在二楼专门招待女客。”纪婶解释了一句,随后找了个空桌坐下。
刚一落座,就有一名穿着干净清爽的妇人上前问她们点菜。
“你是小寿星,你来点。”林清霏一脸笑容地对周媛道。
周媛想了想,点了四个家常菜,外加一个汤。半柱香的功夫,菜陆陆续续上齐,几个人开动起来。
就在周媛大快朵颐之际,那妇人再次走了过来。
“这位姑娘,这是我们掌柜吩咐送的加菜。”
妇人放下一盘糕点,周媛定睛一看,十分眼熟。夹起一块放进嘴里一尝,糕点入口即化,软糯适中,香甜可口。
她忍不住又夹了一块。
“这好像是桂花糕,可尝起来又不太像。”
周媛夹着一块糕点凑到眼前仔细看了看。
“这是茯苓桂花糕。”林清霏开口道,“除了糯米粉外,还加了茯苓、蜂蜜等。这个糕点还有个名字,叫做富贵糕。”
周媛似懂非懂:“这富贵糕听起来好像很名贵的样子。”
“这是桂顺斋最有名的糕点。”纪婶接过话头。
桂顺斋?
周媛一愣,随即反应过来,纪婶的手艺,就是桂顺斋一脉。
“也不知这新掌柜是何许人也,居然能请得动桂顺斋的人?”林清霏眼中露出一丝惊奇。
就在这时,一个爽朗笑声倏地传入她们耳中。
“哈哈哈!几位夫人小姐,饭菜可还入口?”
周媛顺着笑声转头望去。
只见从楼梯口方向走来一人,此人约五尺高,宽也有五尺,穿着一身褐色衣袍,乍一眼看去,如同一个米缸般。
周媛险些没笑出声来。
林清霏和纪婶也是一愣,但都适时地收回目光。
“在下东升酒楼掌柜,鄙姓冒。”
那胖嘟嘟的掌柜走到周媛她们这一桌旁,拱手行了一礼。
他这一鞠躬,整个人显得更加滚圆。
噗嗤一声!周媛没忍住,捂着嘴低声笑起来。
“元元!”林清霏低喝一声。
那冒掌柜倒是丝毫不觉尴尬,直起身后正了正头冠,一脸笑眯眯的表情。
周媛好不容易止住笑,跳下椅,朝冒掌柜鞠了一躬:“对不起,冒掌柜,我不是有意冒犯。”
冒掌柜摆摆手:“能博周姑娘一笑,是在下的荣幸。”
接着,冒掌柜和她们闲谈几句后便很快离开。
周媛对这位突然出现的弥勒佛十分好奇,身为掌柜怎会突然出现在她们面前?
林清霏也察觉到这一点,指着那盘糕点说道:“这位冒掌柜是个妙人。他是冲着你来的,但他好像并不怕我们知道,故意为之,似乎是要引起你的注意。”
“我?”周媛指着自己的鼻头,颇为意外。
她和东升酒楼的人没什么来往呀?和之前的刘掌柜,也是交情不深,怎么这位新掌柜会冲她而来?
周媛百思不得其解。
一顿饭吃得莫名其妙,到结账时,周媛更惊讶了。
饭钱超乎想象的便宜!
这让林清霏更坚定了她的猜测。
周媛却并不放在心上。
她不过是一个小农女,没有什么能让人惦记的。就算拿冒掌柜是冲着她来,但看这样子,更像是示好。说不定是刘掌柜交代过的呢!
周媛想得简单,很快将此事抛在脑后。
但让她没想到的是,没过多久,这位冒掌柜居然主动找上了她。
这一日,周媛正和周显瑞在地里除虫,干完活刚歇了下,就见赵延萍飞奔而来。
“周二叔,元元,快回家去吧!你们家来客人了!”
周媛和周显瑞同时面露疑惑,她们家会有什么客人到来?
周显瑞放不下地里的活,便向周媛说:“元元,你先回去招呼着,我干完这些就回。”
周媛点点头,拉起赵延萍就往回跑。
到家门口,一辆油毡马车停在了大门口。
周媛快步走进家门,就见周老婆子手足无措地站在正屋外。
见周媛回来,周老婆子松了口气,拉着她就往屋里去:“元元,家里来了两个贵客,说是要跟我们家做生意。”
周老婆子虽然平日里凶悍,但对于外人总有股本能的怯意。她一个丧夫多年的老婆子,打死都不会和外男同处一室的。
周媛虽然也是女孩,但毕竟年纪尚小,不会被人说闲话。
周媛安抚了周老婆子几句,让她去烧壶水,在门口整了整仪容,这才迈步进屋。
一进门,周媛就愣住了。
来者不是别人,正是东升酒楼的冒掌柜。
“周姑娘,别来无恙啊!”冒掌柜眯着眼睛道。
周媛回过神,回了一礼:“冒掌柜驱车而来,可有要事?”
周媛不知道对方真是意图,遂决定开门见山。
那冒掌柜小眼睛微微一闪,笑得更欢了。
“在下是来跟周姑娘做一笔生意的。”
“生意?”
周媛不信。
她们家虽说种了几亩花生大豆,但方圆几百里,种这些的大有人在。这位冒掌柜别的人不找,怎么偏偏就找上她家?
周媛一副警惕的样子,看得冒掌柜呵呵直笑。
“周姑娘放心,在下没别的企图。实话跟你说了吧,我这次来慈溪县,是为了我们东升商行。”
“最近商行急需一批棉花,但松江那边的棉花价格太高,所以才会来此地。”