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两人出了花厅,蕙心恨恨得跺了跺脚,一抬头,却见灵秀那张天真无知的脸,心中猛地生出一股无名邪火。
“傻站在这儿干什么?9不快走!”
蕙心沉着脸上前,一把拽住灵秀的胳膊,拉得她脚下踉跄,差点摔倒。
“我只是、只是……”
灵秀嗫嚅了半天,也没能说出一句整话,眼眶泛红,扁着嘴就要落泪。
两人是双胞胎,向来是焦不离孟、孟不离焦的,好的跟一个人似的,从没吵过架。这会儿蕙心说了这么重的话,灵秀心中委屈极了。
可蕙心半点不顾她的感受,冷冷地看了她一眼,自顾自地朝前走去。
从这日开始,两人之间就有了隔阂。
当然,此乃后话,暂且不提。
此刻的花厅内,王妃坐在太师椅上,怀抱着小福灵,嘴角含笑:“福灵的小斗篷忘在屋里了,媛媛,你去帮我拿来吧!”
周媛有些奇怪,如今正是天最热的时候,穿什么斗篷啊?
但见王妃没有其余解释的话,她只能应了声是,起身准备出门。
“砺儿,你去送送。”
周媛这下子明白过来了,王妃是故意给他们两人单独相处的时间。
脸上微红,周媛低垂着头,迈着步子走出了花厅。
明励亦步亦趋地跟在她身后。
两人就这么默默走了一路,到了正院门口,金钏瞅了瞅两人,主动开口道:“姑娘,奴婢进去拿吧!您在这儿稍候片刻。”
说罢,也不给周媛开口的机会,快步走远了。
周媛抬头看了看明励,抿着嘴不说话。
良久,明励叹了口气,伸手揽住了她。
“对不起,这段时间我实在是……”
“你不用跟我说对不起,我知道你身上的胆子很重。”周媛闷声道,“只是我希望你有什么事能主动告诉我。”
这话一出口,周媛就感觉到明励身子一僵。
“你、都知道了?”
周媛默默点了点头。
她如何能不知?
整个武王府的人都知道大公子在忙着军需物资,准备前往边疆。这件事在外头闹的很大。因为原本这护送的任务是沐恩侯的,但沐恩侯最近府里事情太多,弄的他焦头烂额,实在没办法抽出空来。最后是永乐王举荐了明励,碍于永乐王的面子,正帝只好同意了。
“你要去多久?”周媛问道。
明励眉头紧蹙:“我也不确定,此次去边疆,送军需物资是一方面,更重要的是查看边疆那些州县的百姓生活情况。”
对于这些事,周媛并不了解,仔细听着明励的轻语讲述,一颗心紧了又松。
“如此确实是重要的大事。”周媛从明励怀中抬起头,一张俏脸上满是支持,“你放心的去吧!我会在这儿等你回来。”
明励见状,喟叹一声,将她搂得更紧了。
“我会尽快回来。”
周媛抿着嘴笑了起来,眉眼弯弯,踮起脚尖,伸出手在明励眉间轻抚。
“我希望你能安全回来,只要你能安然无恙就好,其他什么都是次要的。”
明励眉宇舒展,低下头在周媛唇上轻啄一下。
“媛媛,你这样让我如何能舍得离开你……”
周媛眨了眨眼睛,拉起垂在胸前的头发,顺手从明励腰间抽出一把小匕首,快速割下一束头发来。
“这个给你,就当作是我陪在你身边,可好?”
明励眼中流露出惊讶和感动,郑重点了点头,将这一束头发小心放进随身的荷包里。
“你放心,我一定会贴身携带,不会少一根。”
距离明励离开的时间,只剩下七日。
这日周媛回到湘竹院后,久久不能入睡,辗转反侧了一整夜。
第二日她顶着一对黑眼圈从屋里出来,林清霏见了很是心疼,让人拿了两个熟鸡蛋进屋,帮周媛敷眼睑。
“男人的事,自有他们去做,你就算再担心也办法。”
林清霏开口劝道。、
周媛苦笑一声:“我也知道,可是清姨,我实在是不放心,边疆那般危险……”
“危险又如何?男子汉大夫,成家立业都需要他自己打拼。”林清霏板着脸道,“他不是武王的亲生子,想要什么都需要靠自己去得到,若是连这点苦都吃不得,日后还能有何成就?”
周媛失神地坐在椅子上,低声喃喃道:“我宁可他没什么成就,哪怕碌碌无为一辈子……只要他能平平安安地在我身边。”
林清霏叹了口气,这孩子太缺乏安全感。
周媛的性子有些冷情,对于那些不在意的人,她能狠得下心来,可对于那些真正在意的人,她会倾心相待,哪怕付出一切都在所不辞。
处理好周媛眼下的乌青,金钏上前给周媛梳了头,化了妆,陪着周媛去正院看了王妃和小福灵。
等再次回来后,周媛突然发话要闭关。
几个丫鬟面面相觑,都不知该怎么劝,倒是林清霏了解周媛,没有劝说,只让几个丫鬟做好各自的工作。
周媛在屋子里一呆就是三天。
这三天她足不出户,趴在书桌前奋笔疾书,就连吃食都是银珠送进去。
三天后,周媛绘出了一张舆图。
这舆图画得十分详细,每一条山川河流都描绘得一清二楚,囊括了西域和漠北的部分地区,在和明朝的交界处,画着一道弯弯曲曲的红线。
这道红线依据山川之势而画,是天然的屏障。
周媛从s那里看过不少资料,知道后世有一座长城将北方异族挡在城墙外。虽然她不懂军事,但也能看出这条条长城的利处。因此花了整整三天时间,将手机中的长城地图画了出来。
虽然不是一模一样,但这已经是周媛能做的极限了。
将舆图折好后,周媛让金钏转交给明励,嘱咐了几句后,她倒头就睡。
这一觉,她睡了一天一夜。
等周媛再次醒过来时,正是明励离开的日子。
前一日刚下雨,地面还很潮湿,明励骑在一匹枣红色大马上,穿着一身银色铠甲,面容在头盔的遮掩下看不真切。
王妃带着府里众人相送,周媛站在人群中,远远地看着明励,朝他挥了挥手。
明励一眼就看到了她,想到昨日收到那张舆图时的激动心情,他抿了抿唇,心中暗道:媛媛,此生我绝不负你。
那张舆图,明励贴身放着,没有让别人看到。这舆图的重要性,他很清楚,除了武王,他不打算告诉任何人。
端坐马上,环视四周,明励深吸口气,目光陡然间变得凛然深邃。
“出发!”
一声厉喝,车队缓缓前行,穿过北城门,朝着北方驶去。
这一去,谁也不知他们会何时归来。
明励一走,周媛整个人就蔫了下来,成天除了去看看王妃,逗逗小福灵,就无数可做。
王妃见状,便将几个姑娘都叫到一处,教她们如何处理府里的中馈。
周媛虽是表姑娘,但日后是要嫁进府里的,王妃自然不会藏私。
就连久未露面的二郡主合怡,都出现了。
自从王侧妃被送到庄子上后,合怡郡主一开始还想着把她娘弄回来,可几次计谋失败,被武王厌弃,直接关了禁闭,除了伺候的两个丫鬟,不让任何人见她。
想到上次受伤就是因为她,周媛下意识摸了摸胸口。
被关了几个月,合怡的性子被磨得差不多了,不像以前那般高傲,眼里也没了算计,只剩下一潭死水。
她进门后先向王妃见了礼,随后朝周媛躬了躬身,这才坐下。
这举动让蕙心和灵秀十分诧异。
要知道,合怡以前在王府中地位颇高,虽然王侧妃不受宠,但武王对于合怡这个女儿还是很上心的,尤其是在晨微出嫁后,合怡成了府里的大姐,对底下几个妹妹一向不怎么看得上眼。
别人不知,周媛却是知道,合怡是在向她道歉。
虽不知她这歉意有几分真心在,但周媛还是露出了和善的表情。
王妃将这二人的神情举止看在眼里,眸光微闪,笑着开口道:“你们都是姐妹,日后也要互持互助才好。你们年纪都不小了,再过几年便要出嫁,有些事情现在也该教给你们了。”
王妃说了一些治理后宅的重要性,便开始分派任务。
偌大的武王府,要处理的事情自然是极其多的,但内外分得严明,前院有大管家和三管家,后院则全都是王妃在管。
蕙心负责接待外客的茶水房,灵秀管了大厨房,合怡负责库房,七姑娘年纪小,便只让她管针线房,最后剩下周媛则被分到了下人房。
表面上看,蕙心的任务是最风光的,每日和外头的夫人小姐打交道,能打听到不少消息,但同样的,也容易得罪人。合怡的事看着轻松,可却是最容易出错的。至于大厨房,似乎没什么问题,但是油水最大,不是被下人瞒骗,就是自己同流合污。
至于周媛的任务,看似最麻烦吃力,但做好了对她颇有好处。
王府内外几百号下人,多是家生子,关系错综复杂,盘根深结,若是将这些人物关系厘清了,等周媛嫁进来后,在王府站稳脚跟就容易多了,办事也更方便。
在王妃分派完任务后,第二天众人就开始走马上任。
蕙心郡主雄心勃勃,一上任就训斥了几个管事婆子,还撸了一个负责买茶叶的妈妈,换上了自己的人。
那位妈妈当着她的面没说什么,回去后开始使绊子。
几日后,有两位夫人上门探望王妃,负责接待的蕙心郡主就出了岔子,在一群外人面前丢了好大的面子。回去之后,蕙心郡主狠狠发落了几个下人,总算立了威,可厉害的名声也传了出去。
灵秀和七姑娘都没什么太大的问题,一开始有下人欺瞒,但她们身边还是有几个厉害的丫鬟婆子,在这些人的帮助下,两人该敲打的敲打,该拉拢的拉拢,倒也没出什么事。
库房那边就更安静了。
周媛第一天去下人房并没有像蕙心那般发落,她和和气气地跟众人打了招呼,随后让大家伙做起了自我介绍。
下人房里待得都是管事妈妈,大到采买,小到洒扫,这些管事妈妈年纪不一,管的事儿也有轻有重,但一个个都不可小觑。
周媛花了三天时间才了解了这些人的工作、背景和性格,回到湘竹院后,画了一张详细的人物关系图。
这图画完后,周媛看得直咋舌。
果然,那些管事妈妈一个都不能小看了。
其中有一个年纪大的老婆子,周媛去的时候就一直在角落里坐着,也不跟她打招呼,负责花园子的花木,看着是个闲职,也没什么背景。可仔细一查,才发现,她家是府里的老人。这婆子的丈夫是看着武王长大的,婆子的两个儿子都跟着武王上了战场,再没有回来过。她有两个孙儿三个孙女,一个孙子在世子身边,另两个则是在王府外头的铺子里做事。孙女都已经出嫁,嫁的不是府里管事,就是武王手底下的武将。
这样子的人,若是不明就里轻易发作了,可就捅了马蜂窝了。
周媛暗自庆幸自己听了清姨的话,没有急着表现。
弄清楚这些复杂的关系后,周媛再去下人房,行事更加自如。当然,对于那些偷奸耍滑的,周媛自然不会放纵,该处置的处置,该奖赏的奖赏,周媛收服了几个刺头后,才开始接管下人房的大小事情。
她的行动虽慢,但一步一个脚印十分扎实,接手后就再没出过什么错漏。即使有,也很快被周媛摆平。
日子一旦忙碌起来,周媛就不像之前那般想念明励,恢复了活泼生气。
就在这时候,明励来信了。
粮队走的很慢,原本只需要一个月就能到的行程,足足拖了一倍的时间。
明励写信的时候,正在一处驿站停歇。
信中描述了一路上的风景、见闻,以及对周媛的思念之情。
随信送来的,还有一束干花。花是常见的野花,路边一抓一大把,但被人压实后小心地放好。
周媛拿起那束干花闻了闻,笑容明媚。
随后,周媛叫佩儿找了个瓷瓶,将干花插了进去。
每天起床,周媛都会跑到窗前趴在桌子上看一会儿那束干花,等到两个丫鬟进门给她熟悉妆扮才会坐到梳妆台前。
明励自然不会只给周媛写信。送信的使者带了一箱子东西,王妃、郡主她们人人有份。