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文臻绕了半圈,走过了一段山路,便心中叹了口气。
这批百姓里头,没有她想要遇见的人,一个都没有。
没有必要再跟着花轿走回头路了,她找了个理由下轿来,天色已经渐渐暗沉下去,又该找地方睡觉了。
文蛋蛋已经回到了她的头发里,正缓慢地顺着她的头发往下捋。
铁柱找好了宿处,拿出昨天没吃完的兔肉烤了烤,还就近挖了个小陷阱,不一会儿便神奇地抓住了一只山鸡。
文臻将采来的野果浆汁拌黄泥涂在山鸡上,鸡肚子里头塞上菌菇干果,埋在泥坑里上头架上火,过了半个时辰扒出来,便是一只改良版的叫花山鸡。外皮因为加了野果浆汁微微皱缩有韧性,散发着淡淡的开胃的酸甜香气,鸡肉十分滑嫩,一口爆浆,鸡腹内的油令那些菌菇干果越发香腴,入口肥厚,有丰富的肉味和林木清香气。
铁柱一看见那鸡,就立刻撕下一半,然后抓着自己那一半吃得头也不抬,那只肥狗在他身边转来转去,拼命想要抢上一口。
铁柱一边吃一边呜呜噜噜地道:“吃啊,快吃啊,我就知道你这手艺好,不先撕下一半我怕我控制不住我自己……快点吃,不然我真抢了!”
文臻撕下一只鸡腿,忽然哎哟一声,将鸡腿扔了出去。
铁柱吓了一跳,“怎么了怎么了?”
“我刚才好像摸到了虫子!”文臻懊恼地挥手乱拍,“这山间蚊虫这个季节还这么多!”
“哎呀你说了我帮你拿了不就行了,扔了多可惜!”铁柱一拍肥狗,“去,便宜你了!”
肥狗欢呼着奔下山坡,文臻听见它呜呜的寻找声,过了一会儿那狗回来,嘴里咔嚓咔嚓嚼着鸡骨头,又意犹未尽地将剩下的全部的鸡骨头都啃了。
铁柱笑骂一声馋,便张罗着休息。这回没有棚子了,却找到一个山洞,只是十分窄小,里头也不通,铁柱找了些干草来,又点燃了一堆火,才带着肥狗,说一声我们守在洞外,然后十分避嫌地远远在洞外头睡了。
文臻也就躺下,抱头想着心事。
今天不是没想过在留山百姓人群中直接揭露身份,但是她心中还是有一些别的想法,还是再等等吧。
也不知道司空昱这个傀儡祭司有没有回去,那个杀了昭明郡主的男人又是谁,事后会不会想到当时可能还有人在,回头来追杀她这个目击者。
已经过了一日两夜,如果燕绥真的回来的话,现在应该也已经摸到她的线索了,那么到现在还没出现……
她鼻尖忽然嗅见一股熟悉的浓烈的气味。
文臻霍然起身,还没坐起,手指已经扣住了袖底的匕首。
一道风卷过,同时低低的声音响起:“文大人,先别动手!”
更加浓重的血腥味传来,文臻没动,在黑暗中扣紧手指,低声道:“谁?”
那人在她半丈距离外停住,洞里的回声令他的声音听来沉厚而空洞,他嘶哑地道:“文大人……我……我是殿下属下英文队里的言三……奉命寻找您的踪迹……”
“你受伤了?”
“是的……大人……我今天原本听见了您唱歌,正要去联络你,却……却遭受莫名人士追杀……好不容易甩掉人……寻到了这里……但是……我也来不及回去报信了……但我已经留下了记号……殿下的人很快就能找到您……我来……是要告诉您一件事……”
“什么事?”
“您……您之前有没有遇见一个侏儒暗卫……”
“没有吧……”
“文大人,殿下出事了……他在安王府被无数毒物围困,受了毒伤,然后得知您遇险,星夜奔赴留山……本来是想请您帮忙解毒的……结果一抵达就得到了您失踪的噩耗……殿下不得已强行运功醒来主持大局……引发旧毒伤病,又有人不断刺杀,殿下受了伤……殿下虽然控制住了局势……自己却昏迷不醒……”
“什么!”文臻惊得站起,“殿下怎样了?要不要紧?你快带我去寻他!”说着就要往外走。
那人却没动,忽然剧烈地低声咳嗽起来,苦笑道:“……文大人……我没办法带你去啦……你先别急……听我把话说完……千秋谷中缺医少药……凤三当家已经派人护送殿下出山寻医了……殿下来留山之前曾派出一个侏儒暗卫……带去他的毒血……另外还有一枚给您治伤的药丸……那个侏儒暗卫失踪了,这个暗卫本是最擅长追踪行迹的一个人……我们怀疑他可能已经寻到了您……我一路追过来……”
“他已经死了。”
“是……是谁杀的?”
文臻沉默了一会,道:“我。”
“……”
片刻后,护卫惊得声音都变了,“您……”
文臻却没解释,护卫似乎也没什么力气追根究底了,只喘息道:“……那,那东西,您拿到没有……”
文臻苦笑一声,道:“我以为那是刺客,直接把人杀了,哪知道还有什么东西呢。”
护卫连连叹息,声音却渐渐气促,忽然踉跄一步,扑倒在她脚下,抓住了她的袍角,道:“……您小心,您小心,你身边的人……可能……可能……”
他话还没说完,喉间发出一声轻微的“格格”声,便戛然断绝。
文臻静坐着,良久,弯腰摸了摸这人已经变冷的手指,然后将他拖到山洞的暗处,拿干草盖了。
她摸索着自己的腰带,从里头抽出那条帕子,摸了摸,又凑到鼻子边嗅了嗅。
她嗅见了淡淡的毒血气息。这血量不大,只有一滴,不会是擦拭伤口所致,倒像故意滴上去的。
像燕绥的风格。
她又摸出了那个小木盒,里头确实是一颗药丸,嗅了嗅,和之前燕绥给自己的那些他师门的药似乎也无多大区别,没有问题。
她将药丸拈在手中,按说她现在很需要这个,她需要健康的身体和强大的实力,才能和这世界一切的恶意和谋算周旋。
然而嗅着那清逸微苦的香气,听着这夜风声和缓,不知怎的,她迟迟没把这一颗药纳入口中。
半晌,她还是叹口气,将木盒收起,又嗅了嗅那帕子,撇了撇嘴角,将帕子塞进了袖子里。
然后她翻个身,便睡了。
……
无名峰上掺着血的黑土泛着湿润的腥气,遍地枯黄的竹叶洒着斑驳的旧血,山体的缝隙里黏着火堆燃尽的灰烬,一个草草挖开的坟坑里还留着人体躺过的痕迹。
这里是昭明郡主被杀的现场,也是英文及手下护卫最终失去文臻全部踪迹的地方。
以英文这一队人能够挖地三尺寻找踪迹的能力,已经在这里找了半日,可见掩藏痕迹的人的强大。
燕绥的身影飘过来的时候,英文的苦瓜脸已经快要掉到脚背上。
所有的印迹并不是被抹去,相反,都在,但是所有的印迹追到最后,要么是回到原处,要么是到了死角,根本追溯不出正常的路线。
“扩大范围。”燕绥低头看了一下,他没有看英文指出来的属于文臻的那些痕迹,却找到了几个十分疏落的痕迹,那痕迹是脚印,十分纤秀,但奇异的是,十分分散,相距很远,有的还不全,像一个鬼魅一样,在空中一飘一飘走路。
因为相距太远,太少,不成正常步伐轨迹,混在其他人和来去野兽的脚印中,便显得十分不起眼,所以英文也没有在意。
“就找这个脚印,一直找,找到最后一个为止。”
过了一会儿,有人奔来叫:“那脚印总共就出现三次,三次距离长达里许,到了一里多外的一处崖边就没了!这崖矮,我们已经派人下去看了。”
“都下去。就顺着那印子追。”燕绥语气平静,他难得穿一件黑色的薄氅,丝绸的质地柔滑起伏,在黑夜中也反射出粼粼的光,越发衬得神容如雪。
他掠下矮崖,崖下灌木丛生,护卫们纷纷在砍着灌木丛,也果然每隔一段距离,便发现灌木丛被人为踩踏过的痕迹,都是相距甚远。
英文给燕绥拿来一双可以套在靴子外头的特制薄铁靴,道:“殿下,这种地方最多蛇虫,这里路又看不清,且套上以防万一。”
燕绥并不理会,他一言不发,似乎在聆听着什么。
好在这一段路并不远,很快前方豁然开朗,众人才发现这矮崖下还连接着一段山路,踏上山路后不久,因为灌木减少来往人多,那稀落的脚印便更难找了,众人正在犯难,燕绥却简简单单地便指了个方向。
一行人身形如电在山道上闪过。
对话声隐隐传来。
“殿下殿下,你怎么能确定那个方向的?”
“没发现这条山路上的蛇虫比崖下少很多?”
“呃,来往行人多的地方,蛇虫少也是应该的吧?”
“矮崖之上,那坟头附近,蛇虫也少。只有矮崖下那一截多,而矮崖下蛇虫的分布,才符合留山这些毒物的分布情况。”
“殿下的意思是……”
“文蛋蛋一旦散发出体液,所有的蛇虫便会闻风辟易。”
“您的意思是……”
“文蛋蛋这一路,不断地在滴落体液,想来也不至于因为愤怒一路吐口水,也不至于年纪太大中风遗尿,那就是一路惊吓,控制不住某处了。”
“等等,殿下您是说文蛋蛋害怕……它会害怕?”
“它还猥琐好色懒惰无耻。”燕绥想起文蛋蛋总在文臻头颈胸口拱来拱去,心间似乎也有叙苗在微微地拱。
“殿下……现在我们在讨论文蛋蛋的畏惧,这畏惧关系到文大人的生命安全……”
“不会威胁到文臻的,因为那只是只狗而已。这崖上崖下,是有不少野兽经过,但是一来文蛋蛋以前已经证明了它不怕那些野兽,二来那些野兽也是路过,并没有一直存在导致文蛋蛋总是动不动漏两滴尿,唯一一直存在的动物印子,就是一只狗的脚印。所以带走文臻的人,身边应该有只狗,我们只要顺着那狗的痕迹往下寻就行。”
“殿下何其智慧乃尔!”
“如果文蛋蛋这次不能好好保护文臻,我也会给它安排一个更加智慧的未来。”
“殿下……”
“把它嫁给三两二钱。”
……
睡梦中的文蛋蛋,激灵灵打个寒战,又滴下了两滴不明液体。
……
天亮后继续赶路。
转过一个山坳,隐隐感觉到地面震动,像地震一样,那只肥狗汪汪叫起来。
铁柱却笑道:“啊,今天斗牛!”
文臻听说过,斗牛是立火节上的传统保留节目之一,一般选在地势平坦的地方举行,方式有两种,一是主家选出自家最强壮的牛,互相抵角比斗;二是划定一个圆圈,圈内放入几条牛,各自由主家引导,规定一刻钟或者半个时辰,这段时间内留在圈内时间最长的牛获胜。
草场上人声鼎沸,分成一个一个圈子,每个圈子边都围了很多人,在那呐喊打气。
铁柱兴致勃勃挤进挤出,回来和文臻讲:“大部分都是角抵,最里头那个圈子玩得最狠,竟然用火圈了一处场地出来,里头放进了几十头牛,看哪头能在火圈内留最久,天啊,牛最怕火的啊,现在那个圈子看的人要疯了!人都往那去了!”
话音未落,一股人流冲过来,生生将文臻推得往那个方向去了,铁柱急忙道:“哎,小真你也想去看吗?那你等等我啊,慢点啊,哎你们不要推啊慢点!”
文臻顺着人流,身不由己一路往前,渐渐便感觉到热力,眼前有黑影跳跃,显然那是火光,圈子里头牛的哞哞叫声不断,人们则显得比牛还兴奋,大呼小叫一群跳鸡似的,不断有牛哞哞叫着,身上带着火星,从事先开好的缺口中冲出来,人群呼啦一下散开,再呼啦一下涌进去。
文臻也不知道自己怎么就涌到了缺口附近,哗啦一下散开的时候她只侧了侧身,让过了那头狂冲出来的牛,哗啦一下再涌起的时候,忽然感觉身后被人一推,一个踉跄,就往前冲了出去。
然后砰一声,身后原本打开的缺口,那一处绑着起火的藤蔓的铁栅栏,被人一脚踢上了!
然后就听见疯牛们的嗥叫,低沉凶猛满是愤怒,整个地面都在疯狂震动,热气裹挟着被蹄子踏碎的草皮没头没脑扑在脸上,已经被火逼得濒临疯狂的牛们,庞大的身躯横冲直撞,四面好像都有肉墙轰隆隆挤压而来——
文臻一个翻滚,啪一声,一头牛狠狠踏下的四个蹄子落在她刚刚滚过的地方,留下四个几寸深的坑。
一个翻滚还没翻完,文臻身子一轻,随即悬空,她反手一摸,摸到弯曲锋利的牛角,那牛顶着她猛力一甩,文臻的身影在半空划过一道弧线,无数头牛仰起头,血红的牛眼里映出那娇小的身影,顿时蹄声狂踏,四野震动,所有牛都向身影落下的方向狂奔。
外头的人群已经傻了眼,有人发出尖叫,有人晕倒,有人大喊她的名字,有人在试图爬过火圈,更多的人飞快地跑过来。
文臻在半空中忽然比了个手势。
然后她落下。
如果此刻从高空中下看,便可以看见密集的牛群奔向一个方向,无数弯曲高昂的牛角像无数柄刀尖攒射,而文臻就落向那刀锋所向的中心。
人们的惊呼也在此刻巨浪般卷起。
人潮中,一条人影忽然跃起,像不怕那火烧疼痛般,单手按在那滚热的铁栅栏上,翻身跃过了火圈,跳上了最外圈的一头牛的背,扬手便抛出了一个绳圈。
但那绳圈终究不够长,堪堪擦文臻的腰而过,文臻已经在众人惊呼声中落了下去。
众牛齐齐低头,将她顶在角上,然后再齐齐昂头,要将她挑起。
文臻忽然闪电般伸手抓住了两只牛角,手上用力,咔嚓两声。
两头不同的牛的牛角,生生被她掰了下来。
那两头牛一声惨嚎,顿时疼疯了,头一低就冲着文臻撞了过来,文臻掠上另一头牛的头顶,那两头缺角的牛轰然一声,撞在一起,一头牛缺了左边角,一头牛缺了右边角,这一撞,顿时卡在一起。
众人:“……”
冲进来扔绳圈的铁柱:“……”
好半晌众人才爆发出喝彩声。
文臻在喝彩声中有模有样的一抱拳,趁着众牛被那掰角一幕震坠在发呆,踩着牛头轻盈地向外奔,铁柱十分欢喜地伸出手要来接应她。
忽然一溜电光自一头牛腹下鬼魅般闪出来。
此时牛都攒在一起,外头火圈烟气未灭,里头群牛奔腾激起的灰尘草叶也纷纷未绝,空气能见度极低,以至于那一点明光,看起来更像是一串被激起的火花。
火花转眼就到了文臻背后。
铁柱一眼看见,大惊失色,大叫:“小心!”横身往前一扑抱住文臻,嗤的一声,那道明光落在他背上,一溜血花横飚而出,文臻恰在此时回头,那血花一半打在她脸上,还有几滴落入她口中,腥气上涌,胃气翻腾,文臻哇一声,吐了一牛背。
铁柱:“……”
不是,我的血有这么让你恶心吗?
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