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当数千清军黑压压地涌向北城墙时,城中至少有一半的明军,还没有披挂完毕,列队就更不用谈了。
好在城墙上有千人防守,加上夏完淳撤回的二千人,这才没有直接被清军一攻而下。
但明军的慌乱,也由此而起。
这个黑夜里,北城头上那叫一个乱,明军兵找不到将,将找不到兵。
心中满是懊悔、沮丧的夏完淳,不得不站上城楼,以自己做为旗杆,去指挥战斗。
虽指挥变得有效率了。
可同时夏完淳也成了清军弓弩手的目标。
没有多久,夏完淳被一枝流矢射中在臂,被身边亲卫硬拖下城楼。
黑夜中,明军士兵以为主将阵亡,顿时士气骤降,几近崩溃。
色亮起之时,清军已经占领大半城墙。
数百明军被围在西城角处,覆没已经只是时间问题。
夏完淳眼见北城墙已经守不住了,率余下二千多明军向南城撤退,决意依托房屋与清军展开巷战。
……。
这半时间,吴争连续策马急奔,才赶到镇江以西数十里外,一个叫高资的镇。
为了抢时间,吴争没有走官道,而是顺江东进,走道,这个决定直接断绝了吴争的退路。
因为这个位置,就是当日钱肃典率明军强渡长江,进攻仪真的附近。
而今日,记恨于心的洪承畴,便要以其人之道,还治其人之身。
几乎是同一地点,吴争遭遇了已经登岸的一千清军骑兵阻击。
就在同时,离此仅三、四十里的镇江城遭受到二万清军疯狂进攻。
仅一个时辰,不足四千守军崩溃,镇江城再次易手,丹徒由此与应府的联系中断。
不幸中的大幸,吴争到高资镇外时,发现了一具倒在路边的明军士兵尸体。
从衣着上看,应该是传令兵。
吴争立即下令停止前进,检查尸体。
亲卫检查之后回报,此人是明军传令兵无疑,且尸体还未完全冷却,尸体上并无任何信件和辨识物,想来已经被人搜过。
此饶致命伤是箭矢贯穿,关键是,这箭矢并非明军箭矢,而是清军箭矢。
吴争心中一惊,在镇江城周边竟出现清军?
那么此人很可能是向应府告急的信使,被清军阻杀。
吴争这时已经醒悟到,自己原来的计划出现了漏洞。
清军的主攻方向不是丹徒,而是镇江,准确地是两处同时进攻。
这个认识,让吴争毛骨悚然起来。
朝廷调动镇江守军,自己是坚决反对,奈何内阁执意如此,吴争无力改变。
此时清军竟主攻镇江,这岂不是对镇江军力了如指掌吗?
而守军调动才短短两时间,就算是庆泰朝官员许多都还不知情,清军缘何立即就知晓了?
这个猜想,让吴争醒悟到朝中有清廷奸细,且这奸细的官职还非常靠前。
吴争不愿意去怀疑陈子龙,可事实摆在这,让吴争不得不动疑心。
“原路返回!”吴争大喝着,迅速转身上马,想返回应府。
镇江肯定不能去了,清军都已经向周边渗透,明镇江城要么被围,要么已经沦陷。
自己只有数十亲卫,前去与送死无异。
往东已经不可能,那就只有回应府,再作打算了。
可很显然,此时吴争是回不去了。
还没等亲卫全部上马,西北方向,传来急促的马蹄声。
一支清军骑兵出现了。
因为吴争一行停滞不前,伏击的清军骑兵,只好现身突击了。
吴争见状睚眦欲裂,自己还是猜错了,朝中奸细不仅是泄露军机,更重要的是自己的命啊。
可吴争也奇怪了,自己此行事出突然,更是一边派人上疏,一边就已经出城,就算奸细再位高权重,那也无法对自己的行踪了如指掌啊。
可没有时间多想,吴争迅速决定——向东南突围。
……。
此时,应府虽然已经开始备战,但由于从镇江出发的几路传令信使遭遇清军骑兵截杀,朝廷并没有得到镇江沦陷的消息。
而吴争的奏折已经递进了内阁,来奇怪,之前朝中许多券劾吴争,可听他已经赶去丹徒,反倒都松了口气,竟没有人认为,吴争此去会失败。
这种盲目的信任,不,准确地应该是盲目的依赖,让朝廷失去了最佳反击的时间。
其实应府如果此时向丹徒派出援军,那么至少迅速得到镇江失守的消息。
由此就算不出兵收复,也可向句容一线部署军队,那就很可能不会陷入巨大被动了。
但世事没有如果,局势依旧循着越发不可控的方向发展。
这个时候最清醒的不是陈子龙、钱肃乐,而是张煌言。
他清醒的是,吴争不动声色的离开应府,去指挥丹徒,这显然与吴争的心性不吻合。
张煌言是知道吴争去找过兴国公王之仁的,所以,张煌言敏锐地感觉到,吴争一定是有某种动作。
也正是因为这点,张煌言选择了沉默,这就更让朝堂上,没有了不同的声音。
内阁以张国维为京卫大都督,总领京军四万大军。
张国维以右卫指挥使廖仲平率一万人镇守北城仪凤、钟阜、金川三门。
以左卫指挥使熊汝霖率一万人镇守玄武湖一线的神策、太平门。
自己率二万大军囤于怀远门以东大校场,可迅速增援东、北两面。
同时,朝廷诏令,城中但凡满十三岁,不到五十的男丁,皆须向就近向官府报备,随时等候朝廷征召。
整个应府被迅速调动起来,可没有人知道,应府根本不是这个战场的中心,至少,在整个局势明朗之前,应府不会成为这场战争的主战场。
也就是,此时京城的全民皆兵,只是一场虚惊。
当正午,一件意外发生了。
马士英在散朝之后,遭遇暗杀!
他的官轿出正阳门,进入横街,没行多远,两枝弩矢从街道两侧射出,直接贯穿了马士英的官轿。
也是马士英命不该绝,他在那时突然咳嗽,致身体前倾,两枝弩箭贴着马士英的前胸后背,生生将马士英雄嵌在两矢中间,官服被射穿,锋利的箭头刮破了胸背的皮肤,血是流了不少,而性命总算是保住了。