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祖大弼听后,长吁出一口气。
他随即对传令兵喝道:“速回东门,令陈副将迅速组织人马平乱,扑灭大火,莫让歹徒趁机生乱,以使得我军军心动摇!”
“是。”满脸漆黑的传令兵应完,转身飞奔而去。
看着远处的火光,祖大弼吸了口气,转身下令道:“心戒备,莫让城外敌军杀个回马枪!”
这一瞬间,南门城头火把迅速亮起,连成一条贯穿东西的长长火龙,使得城墙上映照得如同白昼。
这是祖大弼刻意为之,用意是告诉敌人,本将军料到了,正防着你呢!
……。
“王爷快看……城中着火了!”在泰州卫将士的窃窃私语声中,蒋全义指着淮安城向吴争禀报道。
这语气透着惊讶,更透着一丝兴奋。
吴争霍然回首,他也很惊讶,城中出了什么事?
能出什么事?
蒋全义断断续续地道:“王爷……不会是城中守军发现我军要撤……故弄玄虚,想吸引咱们再攻吧……不,应该是拖住咱们,好使得江都方向敌骑,阻断咱们的退路……。”
吴争思忖了一下,斜了一眼蒋全义,没好气地反问道:“你真这么想?”
蒋全义见被识破,不好意思地道:“末将确实不想撤退,伤亡了数千弟兄,无功而返,真叫人不甘心啊……王爷,多好的机会啊!”
吴争没理会他,直直地望着远处际微微抖动的红光,自语道:“这得烧起多大的火,才能映照成这样啊……祖大弼,也够拼命的。”
蒋全义急道:“王爷是真信这是个诈术?不,不对,王爷试想,祖大弼真想拖住咱们,从城中派出一支偏师即可……。”
“派出偏师?”吴争皱眉道,“你真把泰州卫当成软柿子了?若不是城墙过于坚固,十日攻城泰州卫能无功而返?”
蒋全义急忙辩解道:“末将并非这意思……。”
吴争不耐烦地打断道:“本王知道你什么意思……不就是不甘心,想再赌一把吗?”
蒋全义闻听嘿嘿讪笑。
吴争厉声道:“可你这是拿泰州卫三万将士的生死在赌,拿本王的命赔你赌!”
这话重了,蒋全义连忙低头,躬身道:“末将知错……只是末将绝不敢有置王爷于险地的想法……。”
吴争扫了一眼身边泰州卫众将领,问道:“你们也都与他想得一样?”
众将领互视一眼,然后答道:“卑职等听王爷的。”
吴争“唔”了一声点点头道:“既然如此,那就……赌一把!”
这话让蒋全义及众将领面面相觑,都以为是自己听错了亦或者是吴争口误。
吴争冲着蒋全义喝道:“还不派人召回出发的前军?”
蒋全义这才醒过神来,忙问道:“王爷真要打这一仗?”
吴争哼道:“你觉得本王军令是玩笑?”
“不,不……末将只是担心,这要真是祖大弼使得奸计,那咱们可就没法与吴淞卫会合了。”
吴争悠悠一叹,道:“都人定能胜,然而,人往往胜不了!如果要灭本王,那就顺意吧!本王不怕中计、不怕败、不怕死……诸位知道为什么吗?”
众将领面面相觑起来。
吴争笑了,他扫视一圈道:“因为本王身边……有你们!”
这话朴实,但极具感染力。
事实上,吴争这话得是个事实,再强大的主帅,一个光杆司令也成不了事,就是因为主帅身边有这些人,才能成就了今日江南大将军府傲视下。
可这话听在将领们耳朵里,味道就不一样了,他们心中涌起一股热流,没有人不喜欢被上司看重,没有人不喜欢上司对自己的肯定,为此,愿赴死!
吴争的军令,迅速传向南面,这道令的传播速度,显然远远快于之前的撤退集结令。
因为,传令兵是用心、用命在传递。
此战不成功,必成仁!
……。
到了吴王的尊位,吴争还是在赌。
但与蒋全义的赌,有些不同。不,是有着根本性的不同!
蒋全义是猜测,他凭着感觉在猜测城中失火,或许是遭遇了巨大变故。
当然,吴争也是猜测,但路数不一样,因为吴争是介于长林卫、明社两支暗中的力量在猜测。
自从暂时中止了顺府与沈、钱二饶联络和暂停了对顺府的渗透。
宋安的注意力就转移到了江北和闽粤,闽余额太远,自然不会牵扯进此战中来,可扬州,正是宋安长林卫在江北实力最为强大存在。
况且蒋全义及泰州卫已经在泰州驻囤大半年,近在咫尺的淮安府,正应该是长林卫极力渗透之地。
虽然宋安还没有将消息传来,但吴争相信,城中长林卫、明社中人,在这十余的攻城时间里,多少会有一些举动,来配合城外泰州卫。
结合城中突然燃起的大火,吴争心里,愿意去赌一把,为宋安、长林卫的执行力而赌。
……。
看着缓慢但坚定逼近城墙的泰州卫,祖大弼惊骇起来。
城头上燃起无数火把,已经按他的命令,显示了防御实力的存在,可泰州卫去而复还,竟同样一手一枝熊熊燃烧的火把,同样将自己的阵线照得通亮。
这明什么?
祖大弼自然看得懂,体会得到,对方主将的决绝,正如对方能看明白自己为何点亮城墙上的火把一样。
这是一种宣告——决战!
所谓决战,就是不生,即死!
祖大弼几乎是以一种沙哑地声音嘶吼着下了命令,“全军戒备!”
……。
离城墙大概五里地时,泰州卫攻城阵线停止了前进。
倒不是因为城头上已经开始轰鸣的火炮。
也不是因为吴争改变了心意。
阵线中,三支分队慢慢继续前移,形成了三个突出部。
此时,吴争策马向前。
来到三个突出部的前面三丈,然后拨转马头,静静地扫视着这三支分队。
一队五百人,三队一千五百人。
一千五百勇士,靠他们的浴血奋战,为攻城主力,在城墙上打出一个突破口。