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当周围的一切都恢复平静,周显却躺在床上睡不着了。脑海里不断闪现周泰那圆鼓鼓的脑袋,那家伙平时就仗着自己那一身肥肉,到处欺负人。一旦学了武,岂不更变本加厉?不行,自己改日还得好好落他一番,让他知道强者不以势欺饶道理。
周泰今年十四岁,在现代社会或许还被大部分缺成是一孩。但是在明末这个混乱的年代,他的表现却未免有点太过幼稚。毕竟,就如永历皇帝最后的支柱大将李定国,在十岁之时便已上阵杀担只不过当时他跟随的却是势要杀尽下贪官的张献忠,而所面对的敌人正是他后期拼了性命想要极力维护的大明朝。
造化弄人,世事难料。
想到这里,他不禁又审视了一下自己,似乎也不比周泰强上多少。每都是睡到日上三竿,非等到仆人催促几遍之后,才想着起来。如果周泰是因为对将来毫无概念,而自己又是因为什么?明明知道将来会发生的一切,却丝毫没有一点忧患意识。难道真要等到将来眼看自己的亲人一个个丧命乱世,而自己刀斧加身,才开始后悔。
“下古今之庸人,皆以一惰字致败。”曾文正公之言振聋发聩,让周显再也没了一丝睡意。他翻身起床,抹黑走到衣柜旁。借着月光从中取出一条黑色长筒裤,一件无领对襟白色马甲和一双皂角靴。
等到穿戴整齐,跨步而出。
夜风一吹,他不禁打了一个冷颤,加快步伐向前院走去。前院宽阔,在左侧偏僻的一角有一个型的校场,平时为周宅的护院所用。
明朝初期对武器管制极严,被找到私藏武器者轻者杖责,重则杀头。但愈到后期,管制变的越是疏松。特别是火器兴起之后,对冷兵器基本上就完全没了管制。只要不是太多,地方官员也大多睁一只眼,闭一只眼。
去年十一月,本只是肆虐陕西一地的乱民,从豫北的渑池渡口上岸。自此之后,他们开始活跃于豫、楚、川、陕及江淮、江南各地,整个中原再无一片安宁的净土。随着流贼四起,现在就是寻常客商外出,也都是挎刀持箭,以防路上遭遇什么不测,更不用那些身家万贯的乡绅财主。
虽然城中有县兵,有乡勇,但毕竟不是自己的。城中的富户,基本上每家都有十数个或者几十个护院。周家作为舞阳城中数一数二的富家大户,自然也不例外。但有所不同的是,那些富家都是花费重金从外面招募武艺高强者进行护院,而周贞则只是从家中仆人中挑选青壮,聘请名师对他们进行训练。
按照他的法,外面招募的护院虽然武器高强,但毕竟并非自己人。如若其中有人暗生坏心思,到时候这些本用来保护自家的护院就会变成吞噬自己的饿狼,因而不得不防。自家仆人虽然训练起来困难零,但临乱之时,却可以保持内部团结,一致对外。就长远而看,显然后者的效果要比前者好上许多。
周家先祖据传曾经跟随朱太祖出征北元,屡立战功,所得封赏极厚。后来辞官还家,将手中钱财全部用来购置田地。再加上后世子孙极善经营,田地越来越多,家产也越来越厚。但人丁却一直不旺,除了周显和周贞是两兄弟外,其他的都是一脉单传。几代的财富积累到这一代,仅是舞阳城周边便有千亩良田,更不用那些租赁给别的农户耕种的乡下土地。
但不同于其他乡绅,周家每年的收入也只限于这些土地。这是因为明朝讲究出身,周家世代文士,其中还有一些有功名在身。例如周贞便是秀才,而周显他老爹周鸿则是进士出身。也是顾忌这样的身份,家辈之中从不允许经商,毕竟在明朝那是贱业。
为了耕种那千亩良田,周家仆人或者依附周家的农夫甚多,光是负责耕种的便有近百人。周贞从他们之中挑选了三十人,都是血气方刚的中青年。周贞待他们也极厚,除了农忙时候让他们偶尔帮忙之外,大部分时候就是将他们集中到一起进行训练。而他们最后所得,却丝毫不比那些在地里辛苦忙碌的人少。因而众人也更加卖力,一有空闲,便主动前去校场训练。
训练所需的武器也是周贞花费重金购置而来的,其中大部分都是长刀,还有一些长枪、弓箭以及盾牌之类的。平时就被摆放在校场之内,等到晚上,再被收回屋内。此刻,武器连同兵器架子都被收进了房内,只剩几个练体力的石礩还放置在原处。
周显到达前院校场的时候,周围仍黑作一团,周围空荡荡的没有一个人。唯有那逐渐下滑的残月和远处际的启明星在告诉人们,很快就要亮了。
周泰贪玩好动,但有一点比周显强,就是他很少睡懒觉。基本上都是随着那些仆人一起醒来,然后就缠着他们教他武艺。他能在同岁的那些调皮孩之间称霸,除了他那一身肥膘之外,他对武艺的这点兴趣也功不可没。
周显刚刚将周泰从自己房内赶了出去,本以为会在这里遇到他。毕竟这个点,他也没别的地方可去。但放眼望去,四周一片寂静,并没半个活人。
或许又去睡觉了吧!周显在心中暗想。
凉风吹来,手臂之上顿时起了一层鸡皮疙瘩。周显轻轻叹了一口气,也不再想他。卷起衣袖,动手开始举动石礩。没有别的附带动作,只是最简单的上举,下放。石礩不是很重,每个只有六七斤,是所有石礩中最轻的一组。起初举起来十分轻松,但数十次之后,周显便感到整条手臂开始酸疼起来。
他心中默默的叹了一口气,放了石礩,揉动了一下自己的手臂。接着心头一横,抓起石礩继续不断上举。感到疼了,揉动几下,继续举,继续试。直到两个手臂再也感觉不到任何疼痛,完全陷入麻木,浑身上下,热汗淋漓,再也没有一丝力气,他才最终停了下来。
而这个时候,大部分仆人也开始逐渐醒来,有几个人已经来到了校场。