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谷曼祯是谷大用大哥的亲孙女,两兄弟都人丁单薄,只有这一个孙女,最为疼爱。
虽然谷大用发迹后又在同族的叔伯兄弟中,认了个子侄当继子,也算是继承香火。但是最疼爱的孙女还是常带在身边,占了个千户的位置,管着谷大用的私人财物,把那些掌班、司房、档头都丢在了一边。
谷大用道:“这些财物你细细清点,不值钱的都留下来送人;宁王专门安排了两条船,后天就走,把东西送到晋北老家。”
他见谷曼祯迷惑,耐着性子解释:“这趟差事不好办,不管怎么样,西厂非解散不可;我们也是时候为了以后考虑了。”
顾曼桢见他形容落魄,不由得大急,眼泪都流了下来:“那叔父怎么办?”
谷大用冷笑道:“放心,你叔父我已经晋级金丹,随说活罪难逃,但只要熬过这个冬天,总有起复的时候。”
宁王反与不反,江南田亩赋税能不能收上来,都与他无关。西厂这柄刀已经沾满了太多的鲜血,天下文官士子都眼睁睁地盯着,这把刀已经到了该丢掉的时候了。
自古无情帝王家!
谷大用明知这一趟十死无生,却还是不得已而为之。好在如今他已经入得金丹,跳出了世俗藩篱,舍弃权柄,却能够换来皇帝的亏欠,这笔买卖不亏本。
“待我安排好宁王的事情,就要上京交差复职;万岁爷嫌我累赘,我偏要给他个惊喜,也让那些文官看看,什么阴谋阳谋、明枪暗箭,都挡不住我为万岁爷效力!”
谷曼桢心事重重地去了,谷大用出了密室,又召来了几个档头、千户,详详细细地问过了唐老太监去擒拿陆离的经过。
“圣上待我们西厂已经算得上情深意重,可惜如今天下擎肘者众,就连东厂、锦衣卫也都对我们虎视眈眈;天下之大,竟已经没有了我们的容身之所。只怕我等一回京城,就会有枷锁加身,陷身囹圄。”
在场众人都面面相觑,个个悲从中来。
谷大用冷笑:“我们要做最坏的打算!”
朝廷为了解决陆离对西厂的威胁,竟然只派了唐老太监和伦文叙两人;这固然是各方角力的结果,但更大的可能却是互相擎肘,将西厂作为了牺牲品。
当即就有人上前禀告:“我们的人已经把魏虎等人团团围困在义庄,是死是活,还请督主示下!”
谷大用站起身来,慢悠悠地走到屋檐下,一只专门送信用的海东青尖唳一声,飞到了他的臂弯上,他从海东青的脚上取下一张纸条,细细看过了,这才转身吩咐下去;
“你们且等着,他们是死是活,就看我和陆离谈得怎么样了。”
。。。。。。
分宜县城南,这儿整个都变成了一个大工地,无数民夫壮丁正在忙活着;清理废墟,重建整个城南。
当初馋嘴帮为了抵御乱军,一力主张拆除整个新城,是得到了整个分宜士绅同意了的。现在兵祸一解,馋嘴帮又失去了陆离、蔡洛等强势人物。那些士绅立刻暴露出了丑恶的嘴脸,一窝蜂地涌过来要求馋嘴帮赔偿。
阿飞虽然坐镇分宜,但是无论威望、手腕和武力都无法压服这些士绅豪强,迫于无奈之下,只能由严世蕃出面收拾残局。
馋嘴帮里早就炸了锅,新进的堂主、管事急着建立功勋,树立威望,主张强势出击,给那些贪婪的士绅们一个教训。
这些人以从外地赶回来的李木子和商家兄弟为首,李木子本是关中李家的嫡子,最有希望接掌李家家主之位;也不知道是什么原因,听说馋嘴帮有难,急匆匆地赶回来,还非得正式加入馋嘴帮不可。
不仅如此,还有商家兄弟、薛雪、程菲儿二姝,都是原来侠少联盟中人,在龙首山围攻朱家子弟,让严世蕃印象深刻。
严世蕃生怕这些人分裂了馋嘴帮,坚辞不收,一边却忍不住暗骂朱厚熜树大招风;没奈何,只有收了这些人做供奉,只让了个战堂长老的位置出去。
可正因为如此,原定阿飞接任馋嘴帮帮主的计划无限期地搁置了下来。
好在严世蕃还镇的住场子,身份、学识都足够,更重要的是:拳头够大!砂钵大的,够不够?
他在龙首山时,为了护住朱厚熜,以一只毛笔、一个砚台破了李木子的飞盘,打得商家兄弟信服;此时出来主持大局,刚好服众。
“唯今之计,你还是和我一起入京吧!分宜基业尚存,那些人想日后投靠小顺子,就不敢胡作非为。”严世蕃想劝阿飞跟他一起入京。
阿飞终究不舍,“分宜是馋嘴帮的兴起之地,我得为老大守着。”
严世蕃的身边正需要阿飞这样的忠勇之士,如何肯放他留下,便道:“你若走了,馋嘴帮还能保存,你若是留下来,反而会陷入无休止的争斗和内乱中。”
阿飞眼睛一瞪:“他们敢!我这就将他们送走!”
严世蕃见阿飞耿直,不忍责骂,只得婉言劝道:“离哥儿惹了当今皇帝,两人迟早刀兵相见,你若有心帮你家主子,且和我上京,总有相见之日。”
阿飞知道他所说的是实情,但是心中终究挂念着馋嘴帮的众多弟兄,还是委决不下。
严世蕃大怒:“当断不断,岂是大丈夫所为。你当真以为,馋嘴帮此次退让,就能让那些人满足吗?”
阿飞被他说到痛处,猛地跪倒在地,泪如雨下:“严公子,我若是离开,李木子他们必然会在分宜掀起腥风血雨,老大的名声将要毁于一旦,将来便是沉冤得雪,又如何重新归于士林?”
“士林?儒门的路,我走不通,离哥儿的也已经断了......”
严世蕃撂下了一句话,匆匆而去;
几日后,新任吏部侍郎严嵩回家省亲,但他只在家中呆了半日,就急匆匆地带着严世蕃离开了分宜,随行的还有阿飞等馋嘴帮的高手。
再过旬日,李木子在分宜悍然出手,连灭高家、黄家,一时间分宜再也无人敢逼迫馋嘴帮。
这个时候,阿飞已经随着严世蕃到了松江,奉旨迎娶徐家的想容小姐。