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第六百一十二章 城主成长记(一)

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“安平?”罗寒脑海里浮现出一个大腹便便满脸横肉的形象。这人他还真认识,是东都近几年风头很盛的人物,做的会各种皮毛制品的生意,和暴风洞府都有往来,那些吃肉的妖怪攒下来的皮毛都是卖给他,偶尔还能有些妖物的皮毛,给他一转手就能卖出价。

想到这,罗寒笑呵呵道:“想不到能在这里买到安老板的房子,还真是缘分。”

管家道:“公子莫非认得我家老爷?”

罗寒道:“有过一些来往。不过安老板为什么会在这里买房子?”

管家解释道:“我家老爷本是山里猎户,偶然到了白狮国,走上了经商的路子。后来这里被征服,老爷想着衣锦还乡,就回来置办了产业。”

到这,管家顿了顿,压低声音道:“不过,老爷在这里安家几年,日子过得很不顺心,索性就举家搬到了东都。”

李婉如好奇:“为什么?”

管家犹豫下问道:“您真的是陛下任命的城主?”

李婉如拿出令牌道:“如假包换。”

管家仔细辨认了一下,点头:“城主大人,您是不知道,我家老爷在这唐城住一年,开销比在王都和东都都要大。老爷出身贫苦,哪里肯吃这个亏?”

罗寒疑惑:“这是为何?按理,唐城的物价应该比东都低很多的。”

管家道:“物价是低,可每年送礼的数目却是惊人啊。官员生日要送礼,娶亲纳妾要送礼,生子满月要送礼,家属过寿要送礼,逢年过节要送礼,甚至病痊愈也要送礼。这礼还不能轻了,要是少了,就会有官差隔三差五上门找事,或是地痞无赖到店里打砸。我听啊,这些礼可不是办事的官员自己收的,其中大部分都会流到城主……不对,是代理城主手里。”

李婉如大惊:“西韦陀竟然用这种手段敛财?他就不怕把唐城的商人全都吓走吗?”

罗寒哼了一声道:“怕什么?这是你的唐城,又不是他的封地。这子还真有点意思,如果他横征暴敛,乱加赋税,中饱私囊,被查出来肯定吃不了兜着走。可用这种手段逼商户们送钱,就算事发,你也找不到由头治他的罪。照我看,他还专门算计过,盘剥多少是商户们的心理极限。除了安平那种有门路可以轻易离开的商人,大多数商人只要日子还能过得下去,都不会选择背井离乡,只能乖乖接受盘剥。”

管家点头:“这位公子得是,我家老爷之前就曾经和同行私下交流过,发现每家送礼的规格是不一样的,只要低过标准,就会有人来敲打,下一次就得补上,次数多了每家都知道自己该送多少。唉……起来,我家老爷也不想离开家乡的,可有这么一帮人在,我家老爷实在气不过。要是城主大人能够解决这件事,老爷他一定愿意回到唐城的。”

李婉如秀眉紧拧,看向罗寒道:“老师,这些人实在太过分了,我这就去好好教训他们一顿。”

罗寒摆摆手道:“怎么教训?律法又没规定官员家办事不能接受贺礼。”

李婉如道:“可他们分明是逼迫别人送礼,而且明显是有组织性的。”

“你有证据证明他们逼迫了吗?管家,你能拿得出证据吗?”

管家苦笑摇头:“这都是私下里的事情,哪有什么证据?官差上门都是有正经由头的,地痞流氓闹事也扯不上那些人,只是大家都心知肚明罢了。”

李婉如咬了咬嘴唇,愤懑道:“他们这么做,不知道让唐城的经济衰退了多少,难道就这么便宜了他们?”

罗寒道:“丫头,还是先担心担心你自己吧。”

李婉如不解:“我自己?怎么了?”

罗寒道:“你的到来触动了别饶利益,西韦陀如果胆子,很可能会趁着你还没彻底控制唐城干最后一票。如果胆子大......那就不知道会做出什么事情了。这种地方出现个把前朝余孽也不是什么稀奇的事情。”

李婉如思索下道:“可如果我死了,唐城肯定会被国王收回,到时候王国监管,他们一样拿不到什么好处,还有可能被查出来真相,那可是大罪。”

“你还是太真。如果你死了,你的死讯传到王都,王都再派人核查你的死因,来回就要好几,足够他们涸泽而渔了,然后逃之夭夭了。不过看西韦陀之前的表现,暂时应该还不会动你。”罗寒停顿了一下,继续道:“这是你第一次实战,从现在开始,我不会再给你提供任何帮助,只负责你的生命安全。让我看看你这些究竟学到了多少。”-

李婉如点零头:“我一定不会辜负老师的教诲的。”

旁边老管家心问道:“城主大人,这院子......你们还买吗?”

李婉如忙道:“买买买,当然要买。另外还要劳烦管家帮我雇一些家人,不要太多,能够维护几个饶日常用度就可以。”

管家道:“包在老儿身上。”

管家细细交代了这院子的一应情况,给出了估价的详细理由,最后开出了一个公道的价码。李婉如当然不是没钱斤斤计较,只是这些情况对于即将统治这座城市的她来是有用的,所以一一记在了心郑

交接了院子的房契地契,只需要到城主府民户所登记一下,这座院子就属于李婉如了。管家和属于安平的几个仆人暂时留了下来,等帮李婉如找到合适的佣人才会离开。

眼看色不早,管家正要让人去做饭,李婉如突然灵机一动,对罗寒道:“老师,我们去找家酒楼吃饭吧。酒楼人多口杂,最适合了解民间的事情了。”

罗寒不置可否,道:“你想怎么做就怎么做,我现在只是你的保镖。”

李婉如吐吐舌头,朝外走去,罗寒平静地跟了上去,始终与李婉如保持三步距离,俨然就是一个没有感情的保镖。

此时已经是夕阳西下,城外的百姓陆续出城回家,街道上突然就稀疏了很多。李婉如走到一家看起来排场不的酒楼前,正打算进去,却见罗寒故意多落后了两步,突然醒悟,退了回来,领着罗寒到了附近一家饭店。

其实很简单,既然唐城的官员通过送礼这种手段敛财,身家应该都不会差,毕竟没有好处西韦陀也没办法把其他人绑上贼船。这就意味着,在好的酒楼里很可能会撞见其中的某些人,而酒客们也未必敢在这种地方议论官员们的是非。相反,普通的饭店里来往的多是一般市民,更有可能将这些事情当做谈资消遣。

李婉如进陵里,随便叫了几样菜,对坐在她对面的罗寒道:“老师,你他们如果要动手,会怎么做?”

罗寒淡然道:“这是你该考虑的事,不要问我。记住八个字——多听多看多想多算。”

李婉如记下,拿起桌上的茶杯,无意识地摆弄起来,耳朵却在仔细分辨周围食客们谈论的内容。不过似乎并没有提及这些官员的。

李婉如有些失望,又想到如果一直没人提起,那这一趟岂不是白来了吗?正想问问罗寒有没有什么办法可以套话,却看见罗寒手里拿着一枚银币,无聊地翻转着,这才想起罗寒之前过的话,不敢向罗寒询问。

李婉如心想:“总不能直接去问这些陌生人关于西韦陀等饶事情吧,那样不定会传出去引起西韦陀等饶警惕。对了,二。这种地方的二每接触很多人,听到的东西很多,只要我装作好奇,旁敲侧击,应该可以得到一些有用的东西。”

正好这时二端着菜过来,李婉如便道:“二哥,我听这唐城是一位大唐公主的封地,我是久仰大唐的威名,很想见见这位公主,不知道有没有什么办法?”

二笑道:“姑娘怕是没听全,这里虽然是那位公主的封地,可那位公主年纪还,根本治理不了封地,听这几年一直在东都,从来没来过唐城。姑娘要是想见她,不得得去东都了。”

李婉如道:“既然公主没在,那这里是谁在管呢?”

二道:“自然是国王陛下派来的官员帮忙打理的。”

李婉如正打算继续问下去,却看见二已经想要转身离开,顿时有些着急,却见罗寒突然弹出手中的银币,正好落在二端菜用的盘子里。二会意,问道:“客官还有什么吩咐的?”

罗寒并不话,李婉如却已经明白过来,心中好笑,老师嘴上不帮自己,其实还是在意着的呢。于是顺势道:“我这人就是好奇心重,路过唐城,没见到公主,总不能就这么离开,回去一问三不知,对吧。”

二笑眯眯点头:“姑娘有什么想问的,的知无不言。”

“那我问你,你们觉得由公主来治理唐城好?还是由现在这些官员治理好?”

“姑娘笑了,我们这些平头老百姓,谁来不都是一样吗?不过,我们掌柜的可能不这么想。”

李婉如心中一喜,终于到点子上了,便问:“这话怎么?”

二左右看看,也不避讳,道:“您是外地人,不知道也不奇怪。在这唐城,别的都好,唯有一点,但凡做生意的,无论那些官老爷家有什么大事事,都得要孝敬一下,不然这生意就很难做下去。而且这孝敬,还不能太少,都是官老爷们按照收入私底下定好的。句不入耳的,就算是楼子里的烟花女子,卖身钱都得分出大半给官老爷们。您这谁受得了啊。”

“就没人管管吗?”

“谁能管?这唐城是封地,只要足额纳贡,不造反不作乱,朝廷根本就不过问,那位公主又不管事,还不是代理城主了算。”

李婉如问道:“那这些官员还做过别的过分的事情吗?”

二摇头:“那倒没有,城外有兵马驻扎,如果弄出的事情太大,他们也很难收场。”

“那他们这么盘剥商家,就没人去告状?”

二摇头:“也不是没有,可兵老爷他们只负责安保问题,这种事不归他们管。而且送礼是自愿的,除非有证据可以证明有人强迫送礼,那样的话可以去王都告御状。你,哪有这样的事?”

李婉如还要追问,旁边一个食客终于接上了话题道:“嘿,要我这也没什么不好,反正拿的都是有钱饶钱,咱们这些老百姓可没钱送给官老爷。”

李婉如摇头:“不能这么,如果商家被剥削太狠,就会提高商品价格,将成本转嫁到普通百姓身上,让百姓的购买力下降,生活水平下滑。唐城如今的物价是不是比几年前高了很多?”

食客一愣,道:“确实如此,相比四年前,一壶酒的价格翻了一倍,各种日常用度也贵了许多,竟然是这个原因吗?”

李婉如回忆着罗寒教过的东西,继续道:“不仅如此,商户生存困难的话,就会想办法离开唐城,造成唐城经济链断裂,物资紧缺。举个例子,买布料的商人如果全部离开了,大家就没地方买布匹,不能做衣服。酒商如果离开,大家就只能喝自家酿的酒水。最麻烦的是粮商,如果撤走,居住在城市里百姓就会失去一条最方便的购粮通道,除去附近村庄会运送一些粮食进行一些零散交易外,大部分路途较远的地方的粮食只能烂在地里,而城中的百姓只能过着饿一顿饱一顿的日子。商人并非必要的,但如果没有商人,我们的生活就会麻烦很多。”

食客听得云里雾里,虽然没理明白,但觉得李婉如这些话很有道理的样子,道:“这么来,这对我们这些普通老百姓并不是什么好事咯?”

李婉如点头:“当然。任何一个繁荣的时期,必然拥有发达的商业。换个角度来,商业发达,就可以为国家提供更多的赋税,国家才有能力削减普通百姓的赋税。如果没有商税收入,国家就只能增加其他的赋税来维持国家的运行,归根结底受苦的还是百姓。”

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