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第693章 灵璧之战

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朱棣看着横亘在眼前的灵璧城,准备下达今日的进攻命令。

灵璧城四门紧闭,这是其被朱棣大军进逼的第十三天。

半个月前,京城发来急诏,将徐辉祖麾下由应天新军和京师城卫军组成的十万大军,包括徐辉祖本人一并调回。

徐辉祖走后,整个淮北战场就只剩下原盛庸部的不到三十万南军。

期间朱棣始终占稳娄庄大营,盛庸虽发动过多次进攻,却都遭遇到燕军的顽强抵抗,最终无功而返。

鉴于娄庄大营的地理位置在宿州以东,此刻的宿州城已无法起到阻挡燕军南下的作用,盛庸命原驻守宿州的平安、何福二部移驻至娄庄东南方向的灵璧,和北面的徐州以及西南方向的淮上相互呼应,一起组成新的“三城防线”。

灵璧位于睢水与淮河之间的平原上,因处于这条新“三城防线”的正中,其战略意义非常重大。

除了平安何福,盛庸又增派蓝道行率领的楚水军前往灵璧支援,同时撤出城中百姓,只留下官兵,试图凭此稳固防线,将朱棣拒于淮河以北。

朱棣劳师远征,只待其粮草耗尽,盛庸就将不战而胜,从容反击。

然而让盛庸意想不到的是,朱棣尚未出现粮草短缺的迹象,他自己的军粮供给却出了问题。

南军的粮草供应,主要是从京城经由水路,先走长江而下,至扬州转入运河,直抵淮河沿岸。

九天前,一起“意外”的事故的发生,让这条高效的运输线陷入瘫痪之中。

从京城出发的粮船一连串地进入扬州段的运河后,忽然莫名其妙地起火,最后不但相继沉没,其巨大船体的残汗阻塞住了河道,使后续的粮船无法通过。

据目睹此事的人回报,出事的原因似是当值的运粮官玩忽职守。还有人说扬州的江都帮与此事脱不开干系,但因该运粮官已溺于沉船之中,死无对证,此事真相究竟如何,便再无从知晓。

无论如何,要想清除掉运河中的障碍,恢复漕运航线,怎都需要十天以上的时间,朝廷对淮北大军的粮草供应不得不暂时转为陆路。

与此同时,蓝枫根据上的图纸,设计出一种名叫神火飞鸦的厉害火器。

这神火飞鸦乍看之下有点像大号的风筝,结构由树枝和木条编架而成,覆以易燃的油纸松脂等物。

其可以和风筝一样,由一根长线牵引着在风中放飞。只要朝向计算正确,这神火飞鸦就可以朝指定好的方向飞行,从几十丈的高空越过敌人的防线。

在神火飞鸦的尾巴上,拖着一条长长的引火绳,可在放飞时点燃。当引火绳燃尽,飞鸦的“羽翼”便会开始燃烧,进而在失去“羽翼”后开始下坠,其在下坠之前能飞多远,取决于引火绳的长度。

于是在一日月黑风高之际,朱棣派人同时放飞五千只这样的神火飞鸦,算准了风力风向和飞行距离后,五千只神火飞鸦拖着长长的引火绳,如一朵巨大的彤云般往重兵驻守的灵璧城内飞去。

五千只神火飞鸦的引火绳恰在飞鸦越过城墙后燃尽,随后将飞鸦的本体引燃,点点火星瞬间变为一团团骇人的烈焰,好似从天而降的火雨,往城中的屋舍之上落去。

在城中士兵的惊叫和呼喊声中,一座座屋舍陷入大火,且火借风势,迅速在城中开始蔓延。平安、何福与蓝道行等人虽有心救火,无奈起火点实在太多,灵璧城又不在河边,到了第二天早上,南军士兵的伤亡不大,全城房舍却几乎无有遗漏,在一夜之间被烧了个干干净净。

烧个干干净净的意思是,南军士兵的营房和武器库等军事设施一概被毁,而其中最致命的损失,则莫过于同样毁于火中的粮仓。

灵璧城中本屯有足够六十日使用的军粮,就算得不到外部的供给,也足够坚守两个月。但此时粮仓被烧,城中近十万军士只剩下随身携带的少许干粮,生存立刻成了大问题。

盛庸连派了两支运粮队紧急赶往灵璧,却被燕军的朱能和朱高煦二将先后截断。

无奈之下,他只得命张仲杰带领他的四象军,不用笨重的粮车,而采用骑兵携带的方式,让骑手着轻装,以战马驮负粮袋突破燕军的封锁,先解灵璧的燃眉之急。

四象军的战士们身有内力,轻装轻甲对他们来说也没什么危险,此时由于暑热,不少战士更大胆地赤膊上阵,丝毫不把随时可能出现的燕军伏兵放在眼里。

盛庸的想法原本没错,四象军的战力的确可以傲视这片战场的任何一支队伍。他们人人身怀上乘内力,普通的战士根本无法对他们构成威胁。

他们每次出手,要么打得敌人脏腑破损骨裂喷血,要么就是使人兵刃脱手或折断,就算一不留神被敌人的刀剑打中,往往也不疼不痒,很难出现严重的伤情。

但一支此前从未在淮北战场过的部队,却让这支自以为天下无敌的四象军遭遇到一场惨败。

那就是从北平及时赶到淮北的路子亭,和由他带来的一支全新编制的队伍。

神机营。

蓝枫曾在花语夕与蓝桥成亲的那夜说过,要想生产出足以装备整个神机营数量的火铳,还需要两个月的时间。

他们成亲是在正月十五,神机营在三月十五完成三管火铳的装备,然后在路子亭的带领下离开北平,沿小路绕过沿途的敌军,一路昼伏夜出,迂回南下,终于赶在四月末与朱棣的主力会师。

朱棣听说神机营赶来会战,大喜过望,当即便命曾以神火飞鸦烧毁灵璧粮仓的蓝枫执掌神机营的帅印,与路子亭一起执行此次阻击张仲杰运粮的任务。

他怕仅有两千五百人的神机营兵力太少,又令张辅和朱高煦各率一队轻骑随后出发,作为这一战的后续力量。

当张仲杰看到神机营的骑手拦路,由于并不认识他们手中的新型武器“三管火铳”,再一看众骑手大多身材矮小,且其中还有五百是女人,更是忍不住发笑。

“怎么?难道偌大的北平再找不出人打仗,已经到了派矬子和女人上战场的地步了吗?”

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