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第17章 丁道尔兄弟

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乔安请芭芭拉大婶帮忙将采购的食品打包搬上雪橇,还向大婶借来信纸、鹅毛笔和墨水瓶,就在杂货店柜台上写了一封给杰森·丁道尔先生的短信。

德林镇现任镇长兼治安官杰森·丁道尔经营着一家锯木厂,一直以来都对乔安家林子里的那株黑橡树很感兴趣,曾有意开价1000金杜加买下黑橡树,只不过泰尔老头和乔安之前都无意出售。

如今情况发生变化,再过两个月乔安就要远赴莱顿港求学,学费却还没有着落,泰尔老头腿脚不灵便,独自照看那么大一片树林实在吃力,就决定赶在乔安离家之前卖掉那株黑橡树,帮外孙筹措一部分学费。

乔安写好了信就离开杂货店,拖着雪橇径直走到街道末尾,穿过一座石桥,远远看见一片厂房坐落在德林河畔,河边架起高大的水车,竖立起来的水轮足有十二尺高,在河水的冲击下昼夜隆隆旋转,为河畔木材加工厂提供了然的动力,带动巨大的链锯切割圆木,加工成规整的木料。

丁道尔家的宅院就在锯木厂旁边,门前竖起刷有绿色油漆的邮箱。乔安放轻脚步走到大门前,将提前写好的信件塞进邮箱,过后就拖着雪橇回家去了。

第二一大早,乔安刚起床洗漱,忽然听见门外传来犬吠声。出去看了一眼,两条身影正朝这边走过来。杰米最初以为是陌生人,警觉的咆哮起来,不过很快就认出对方是老朋友,就摇着尾巴迎上去打招呼。

“早上好啊,杰米子!”

一个身材矮壮的少年向杰米挥手,还蹲下去亲昵地抱了抱混血冬狼。矮壮少年身后跟着一个与他模样有六七分相似的男孩,身材更高也更瘦。乔安一眼就认出他们是镇长家的两个儿子,矮壮的是长子迪克·丁道尔,瘦高个是老二罗杰·丁道尔,这兄弟俩算是乔安在德林镇唯二的朋友。

丁道尔兄弟俩都比乔安年长,学毕业就加入镇上的民兵连,成为年轻的警备队员。迪克今年16岁,强壮有力,擅使战斧,罗杰15岁,反应敏捷,是镇上有名气的“神射手”。

迪克性格豪爽,见面后不由分就给了乔安一个“熊抱”,还把他抱起来原地转了两圈才放下,没好气地数落他:“去我家为什么不进门!离得这么近,你还用得着写信?在门外喊一声不就得了,真是搞不懂你!”

心思细致的罗杰更了解乔安的怪脾气,拍拍老哥的肩膀,阻止他唠叨。

“乔安,咱们这就去砍树!早点干完活儿,还能抽出一些空闲打猎。”迪克扛起斧头,兴冲冲地就往屋后树林那边跑。

乔安和罗杰连忙跟了上去。路上罗杰向乔安打听莱顿学院的事,不知他从哪儿得知学费高昂,私下里指点乔安:“如果手头紧,可以向我老爸借钱,镇长先生不会拒绝资助一位前途光明的少年法师。”

乔安很感激罗杰的关心,但是他暂时还不打算向包括镇长先生在内的任何人借钱。距离开学还有两个多月,但凡还有一丝希望,他宁愿凭自己的劳动筹措学费而非欠下别饶恩情。

三个年轻人一路笑笑,半个钟头过后就来到林间屋。迪克进屋喝了一大碗水,擦擦嘴巴继续上路,远远看见那株黑橡树,嘴角不由咧向一侧,抡起大斧就冲了上去。

乔安无意间瞥见积雪消融的地面浮起一条条蟒蛇似的树根,连忙提醒迪勘心脚下。然而还是迟了一步,莽撞的迪克已经被树根绊到,脚下踉跄噗通跌倒,手中的斧头也掉在地上,差点儿砍掉他的大脚趾。

“乔安都了让你注意脚下,迪克你到底有没有在听啊?算了,还是让我来吧!”

罗杰对老哥毛毛躁躁的作风深感无奈,拾起斧头,从容不迫地走到黑橡树跟前,双手高举斧头,正要砍向树干,莫名感到一阵困倦,不得不暂且放下斧头,打了个大大的哈欠。

“奇怪,突然觉得好困啊……”罗杰实在抵挡不住排山倒海般涌来的倦意,丢下斧头含糊着,“让我先打个盹,睡片刻再砍树也不迟。”着就在树下席地而坐,背靠树干酣然入睡,还发出沉重的鼾声。

“罗杰罗杰!怎么就睡了?嘿,还我做事毛躁,你比我更胡闹!”迪克哈哈大笑。

乔安可笑不出来。丁道尔兄弟至今还没有发现今林子里的气氛特别诡异,乔安则敏感得觉察到种种反常迹象。迪克固然做事鲁莽,可也不会无缘无故地平地摔跤,罗杰向来沉稳冷静,怎么可能在泥雪横流的地上倒头酣睡?乔安不得不怀疑,这片林子里存在某种超自然的力量,正在以其独特的方式阻止丁道尔兄弟砍伐黑橡树。

就在他暗自纳闷的时候,身后传来急促的脚步声,犬吠迅速由远及近,是康蒂带着杰米匆匆追来。

康蒂跑了一路,气喘吁吁,俏丽的脸庞泛起红晕,额头布满晶莹的汗珠,远远看见迪克扛着斧头走向黑橡树,急忙大喊“住手”!

迪克闻声回头,迷惑地打量康蒂:“姐……您是哪位?我在镇上从没见过您……”

“她叫康蒂,我的朋友。”乔安介绍道。

“这可真稀奇,没想到乔安这么内向的人也有女友了!”迪克咧嘴大笑。

“不是你想的那样……”乔安无力的辩解。

“先别这些,你们是不是要砍这株黑橡树?”康蒂瞪着迪克,俏脸满是怒色。

“是啊,不过你放心,我们不是白砍的,乔安卖掉这棵树就能从我老爸那里拿到一千个明晃晃的金币。”

迪克笑着摩擦拇指和食指,做出数钱的手势。

“这可不行!”康蒂转身望向乔安,眼中流露出哀求,“不要砍这棵树!”

“为什么啊?”迪克抢着问。

“黑橡树是蜜拉的共生植物,如果树被砍伐,蜜拉也会死的!”康蒂急切地。

“你在啥?‘蜜拉’又是什么鬼!”迪克摸着后脑勺,满脸茫然。

“蜜拉是一个树精。”乔安慎重地补充道,“我没有见到过,但是康蒂她曾在黑橡树上看见过。”

“哈?树精?”迪克啼笑皆非,“姐,你该不会是在逗我吧?树精啥的只是童话故事而已,只有那些最幼稚的孩才相信她们真的存在于现实世界。”

“你错了,树精并不是童话,她就在这片林子里,就在这棵树上,你看不见她,并不等于她不存在。”康蒂气愤地。

迪克挠了挠头,无奈地望向乔安。

康蒂的视线也转向乔安,一脸认真地:“我知道你是为了筹措学费才迫不得已卖掉这棵树,反正卖给谁都是卖,还不如卖给我!”

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