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“报!”
紧随着一阵急促的脚步声,一名黑虎贼跑上了黑虎义舍的二楼,向正坐在屋内与刘毗、李煦二人谈笑的赵虞抱拳禀告道:“启禀大首领,大统领与左统领,已率弟兄们返回县城。”
听到这话,不说赵虞,就连刘毗与李煦二人亦面露喜色。
作为县衙的县令与县丞,刘毗与李煦当然知道赵虞欲‘夜袭叛将徐宝’的计划,且为此举能否成功而忧心忡忡。
昨夜大概戌时前后,始终无心睡眠的二人,竟不约而同地来到了赵虞所在的黑虎义舍,准备就叛军问题,再与赵虞商议一番。
反正闲着也是闲着,赵虞也就与刘毗、李煦二人畅谈了一番,谈到了黑虎贼,谈到了县军,也谈到了将来昆阳会是一个什么样的存在。
期间赵虞所提出的一些主张,比如说‘规划土地’、‘租赁店铺’、‘招商引资’,都让刘毗、刘毗二人颇感兴趣。
不知不觉间,三人竟是聊了一宿,一直几个时辰前,北城门守官乐贵派人前来报讯,言陈陌、王庆所率领的旅狼们已成功击破了叛将徐宝的军队,连敌军大将徐宝都死于乱军之中,刘毗与李煦二人这才忽然想起,他们是来赵虞这边等待夜袭消息的,而不是听赵虞讲述日后如何发展昆阳。
当然了,能听听这位黑虎贼大首领的主张也不坏,这让李煦愈发肯定,这位大首领对昆阳并无恶意——虽然种种迹象证明,这位周首领有意将昆阳县纳入他的底盘。
“太好了!”
在听到陈陌、王庆等人已回到城内的消息后,县丞李煦心情振奋地说道:“周首领,此等大捷,何不告知城内百姓,鼓舞人心?”
赵虞当然不会拒绝这种提议,毕竟他一直以来都在淡化黑虎贼的‘贼人’形象,最起码要让昆阳本地人接受,否则若不能争取到民心,何谈立足于昆阳?
于是,他故作恍然地抚掌道:“李县丞这提议甚好,刘公,你觉得呢?”
刘毗当然明白赵虞的意思,笑着说道:“我亦认为此举甚好,我这就去安排。”
作为昆阳县的县令,刘毗并不排斥黑虎贼出风头,毕竟黑虎贼再怎么出风头,名义上也是在他的‘英明带领’下——只要身边这位黑虎贼大首领仍热衷于做一个‘幕后之人’,他与这位大首领就没有利害冲突。
当然了,退一步说,假若有朝一日这位黑虎贼大首领不再满足于当个‘幕后之人’,只要不取缔他的县令之位,他也不会有什么抱怨。
毕竟他也明白,他斗不过这位,无论是才能,还是当前的形势。
既然斗不过,那就要老老实实当一个‘下臣’,这样才能保住他的地位与名声。
与纯粹欣赏赵虞的荀异、李煦不同,这位刘县令还是很‘务实’的。
于是,刘毗立刻返回县衙,下令县衙内的县卒向全城的百姓转告这个好消息。
“黑虎众打胜仗了!”
“黑虎众打胜仗了!”
约一刻时后,一队队县卒游走于城内大街小巷,敲锣打鼓地将这个喜讯公布于众。
听到喊声的城内百姓纷纷走出家门,站在街道两旁七嘴八舌地询问那些县卒。
“黑虎众打胜仗了?什么时候?”
“他们击败了城外的叛军么?”
在这些当地百姓七嘴八舌的询问下,其中一名县卒大声喊道:“静一静,诸位街坊静一静,今早子时前后,黑虎众在陈陌、王庆两位统领的率领下,偷袭了城外东面的叛军,在一场恶战后,以不到千人的人数,击溃了足足有五六千人的叛军,还击毙了叛军的大将徐宝。一刻时之前,陈、王两位统领已率领黑虎众们回到了城内,此刻正在军械库交割从叛军身上搜刮而来的军备……诸位街坊,何不去看看那些英勇的贲士呢?”
听到这番话的昆阳百姓们大吃一惊。
他们当然知道城外的叛军究竟有多么利害——看昨日以及上一回叛军攻打他昆阳县时,他昆阳县究竟有多少人伤亡,就足以证明那群叛军的利害,然而黑虎众,却能以一千人击破五千名叛军,这难道还算不上虎贲之士么?
不得不说,这些百姓可不懂兵事,可不知昨晚夜袭得手的最大功劳应该归属赵虞,若非赵虞施了一道反其道而行,用‘疲兵之计’给‘偷袭’打了掩护,别说一千名黑虎贼,就算再多一倍,也别想在徐宝有防备的情况下偷袭得手。
当然,对此赵虞本人也不在意就是了。
“走,去看看那些位贲士!”
人群中也不知是谁带了个头,附近的百姓纷纷附和,一窝蜂似的朝军械库涌了过去。
而与此同时,陈陌、王庆等人,正带着一干黑虎贼在军械库交割他们从叛军身上收刮而来的军备。
从旁,非但有县库的官吏清点,还有兄弟会派来的一名管事与几名干事,专门记录黑虎贼的功勋——就像先前所说,黑虎贼向县库上交缴获的兵器与甲胄,他们是可以得到相应功勋的。
就当两拨人正在交割缴获的兵器与甲胄时,忽然一群百姓从街道远处涌了过来,围了个密不透风,饶是这群黑虎贼也吓了一跳,还以为这群百姓要暴动呢。
而就在这些黑虎贼不明所以之时,围观的百姓向他们报以了欢呼声。
“干得好,黑虎众!”
“好样的!”
“我原以为你们只是一群贼寇,没想到……干得好!”
……
在一阵阵欢呼中,一干黑虎贼抱着手中尚未交给县库官吏的兵器与甲胄,面面相觑。
好在陈陌及时提醒了他们:“想必是城内百姓得知我等击溃了城外一股叛军,特意前来祝贺我等,莫要傻站着,好歹回应一下吧。”
回应?
怎么回应?
在众人面面相觑之时,堪称老资格的旅狼队正鲍信朝着四周抱了抱拳,笑着说道:“多谢诸位乡亲父老抬爱,我等虽一时步上歧路,但亦视昆阳为家乡,岂能容叛军在这里横行?诸位乡亲父老请放心,在我周虎大首领与刘县令的带领下,我黑虎众终能击退叛军,保昆阳太平!”
话音刚落,附近围观的百姓便激动的欢呼起来。
别说其他旅狼队正们愕然看向鲍信,就连陈陌都忍不住多瞧了鲍信几眼——没想到这家伙还有这才能?
也难怪,毕竟黑虎贼中多的是莽汉,论杀人,论劫掠,他们个个擅长,可要像鲍信这般能说会道的,着实没有几个。
这不,就当鲍信以他一番话博得在场百姓的欢呼声时,像徐饶、乐兴、郝顺等作战英勇的旅狼们,一个个就像木头人那样站在原地,稍微好点的,也只是勉强露出他们自以为好看的笑容,朝四周招了招手。
足足大半个时辰,旅狼们这才与县库的官吏完成缴获物的交割,然后在沿途百姓的围观下、欢呼下,一脸木讷地返回东、西城墙的休息区域。
“我这是在做梦么?”
看着沿途围观欢呼的百姓,乐兴捏了捏自己手背,一脸古怪。
他与他兄长乐贵,早些年就跟着王庆在应山为寇,虽说因为王庆的性格关系,他们倒也不怎么杀人,但劫掠村庄的经历可不少,也算是作恶多端。
可现如今,昆阳的百姓竟对他夹道欢呼,这是乐兴万万也没有想到的。
不过……这感觉真不坏……
他在心底道出了在场几乎所有黑虎贼的心声。
说来也好笑,在这些夹道欢迎的百姓面前,黑虎贼们一个个昂首挺胸,就仿佛他们并不是山贼,而是真正的军卒。
期间,有一些黑虎贼瞥见人群亦站着些好奇张望的少女,见年轻貌美的她们朝自己等人看来,心中更是舒服,简直是眉飞色舞。
哪怕其中大部分人,其实在山寨那边已经成了婚。
而此时在远处的街道,赵虞带着刘毗、李煦、马盖几人,正笑看着远处那群黑虎贼的作态。
不得不说,李煦的提议确实很不错,既能让昆阳的百姓对黑虎贼有所改观,也能增进黑虎贼对昆阳百姓的感情。
不错,两者其实是相互的,否则,当初郝顺也不会因为他黑虎贼为昆阳付出的牺牲而发出抱怨。
“看来我们的‘贲士’很满意。”
赵虞笑着对刘毗、李煦、马盖几人说道。
在一阵哄笑过后,李煦点点头正色说道:“那是他们应得的。”
不可否认,李煦之前对黑虎贼也有一番偏见,但他亦不能否认,无论是身边的周虎,亦或是周虎麾下的黑虎贼,皆为保卫昆阳付出了巨大的牺牲,而这些人的牺牲,也理当被昆阳人所牢记。
当然了,事实上李煦也有私心,毕竟在他看来,拉近昆阳军民与黑虎贼的关系,也有利于避免黑虎贼在昆阳作恶——俗话说,兔子还不吃窝边草呢。
他可不想与黑虎贼为敌,更不想与身边那位黑虎贼的大首领周虎为敌。
当日中午,赵虞召集刘毗、李煦、陈陌、王庆、马盖、陈才、马弘、张奉等人,于县衙再次召开了军议。
“……此次偷袭徐宝军,大获成功,但也难以避免我等再次被叛军牢牢记恨。……那关朔付出了如此沉重的代价,绝不会轻易后撤,若我所料不差,他必定会抓紧时间,在今明两日内,于我昆阳西、南、东三面扎下营寨,以此三营为据点,对我昆阳发动猛攻,我希望诸位莫要沾沾自喜于先前的小胜,谨慎应对……等彻底击退了叛军,咱们有的是时间庆贺!”
“是!”
在场诸人拱手抱拳,齐声应道。