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凌羽携赵云、周仓、甄虎等人攀至山顶，自上而下视察梯田城寨。俯瞰下去，只见一层一层的新田如天梯般延伸到山脚，覆盖了整个西坡，蔚为壮观。再侧目而观，便是那巍然耸立的城寨。
城寨于山腹设立军营、指挥台，往外是广阔的演练场，场中西头布有战壕、土磊、木栅栏等障碍物，专为骑兵训练冲刺跨越所设；最东边立着数十个箭靶、草人，供射手练习弓弩，还有一片真人大小的木桩，以作步兵枪刺刀砍之用；谷口便是土城墙，城墙东西接山壁，长10丈许，厚两丈，高一丈八，衔接两边山脉，天衣无缝。
将这一胜景尽收眼底，凌羽不由自主的望向赵云，发现他也正朝自己看来。两人相视而笑，心领神会。这一刻，他们手上有了发展实力的最大筹码。
在这民不聊生的饥荒年代，粮食远比金银重要。只要能提供三餐饱饭，可以让一个七尺男儿为你出生入死，周仓等人便是明显的例子。眼下开梯田的创举成为现实，那就意味着他们能让成千上万的儿郎为自己抛头颅洒热血。
不过凌羽并没有被喜悦冲昏头脑，他明白此时并非大规模招兵买马的好时机。毕竟军队的消耗是相当庞大的，没有必要过早在肩上压上沉重的担子。
目前所要做的，是不遗余力的产粮。用富足的粮食赈济灾民，让走投无路的流民纷纷奔上蔡而来。就如一开始想的那样，有了人口，就有生机；有了民心，就有声望。在这个时代，声望的作用甚至可以代替政治地位，而凌羽所缺的，也正好包括这个地位。
不过凌羽此时又想到了甄逸，他心里很明白，自己能做到眼前的一切，离不开甄家的鼎力支持。而这位叔父对自己的慷慨，总让他感到不可思议，心里一直隐隐觉得甄逸怀着某种目的，却又总是抓不住关键，难道他就真的那么信任自己吗？还是另有所图？这种疑虑随着城寨的建立更加突显出来。
正在他百思不得其解的时候，家丁来报，甄老爷有请。
凌羽差点想说：“念曹操，曹操就到！”对于甄老爷相请的时机如此凑巧，他倒并不奇怪。毕竟这是甄逸的地盘，身为一县之长，若连这么浩大的工程竣工都不知晓，那也算是糊涂透顶了，他甄老爷可不是糊涂之人。
凌羽向甄虎和洛方简单交代了一下后面的安排，便满腹狐疑的领着赵云和周仓下山往上蔡城驰去。
上蔡城中依然是那般萧条景象，除了比以往少了三千壮丁外，并没有什么特别的变化。这些壮丁的家人只知道他们的亲人是被甄老爷征调去开荒务农了，既然没有生命危险，也就不怎么担心。何况这年月无田可种，家里少个人吃饭，便能省下一天的口粮，算起来还得感谢甄老爷帮着养活一口人。这种情况都是甄家严格保密的结果，在没有足够的力量自保之前，他们不想走漏风声，以免节外生枝。
凌羽进城以后便习惯性的放慢了马速，在抵达甄府前的这段路上，对于甄老爷的召见，他想了很多种可能。这也怪不得他多想，因为自从到甄家几个月来，甄逸还是第一次主动使人找他叙话，而且还是在城寨完工之时。不过任其想破脑袋，也猜不到甄逸是什么打算，只好硬着头皮跨入了甄府大门。
凌羽出现在书房的时候，甄老爷正在书写，见凌羽进来，甄逸立马放下手中事务，拿出招牌的大笑，热情的邀凌羽入座：“哈哈，贤侄你果真没让老夫失望。听闻你所创的‘梯田’之法得以实施，连张义先生都赞不绝口，看来贤侄的大计如今是迈出了极为重要的一步啊！老夫先在此向你道贺啦！”
凌羽因为心中有虑，故而一开始就注意着甄逸的言行。见他一如既往的真诚热情，心中好不疑惑。尤其这番话，仿佛那城寨与他甄逸毫无瓜葛一般，莫非他在试探自己？
想归想，嘴里却道：“叔父此言差矣，这些不过是小侄感于叔父大恩，为甄家将来应对变故而设计的微末举措，谈不上什么大计。若说道贺，应是小侄替上蔡百姓为有叔父这般爱民如子的良吏而道贺才对！”
甄逸听他此言，已猜到其想法，遂直言道：“老夫看贤侄你是多虑了，你可是认为老夫对你有所顾忌，才唤你前来？”
被说中心事，凌羽多少有些尴尬，坦率的道：“叔父莫怪，实不相瞒，小侄的确心有忧虑。自小侄入甄家以来，一直得叔父、叔母真心疼爱，叔父对小侄的行止更是信任之至。也正因如此，小侄才生怕有所行差踏错，以致让叔父猜忌。”
甄逸闻言，不怒反笑：“说得好，老夫就欣赏贤侄这般直爽性子。不过你也太小觑老夫了，对于你的才能，老夫颇有信心，而你的品性，老夫更是放心。今日寻你来，不过是有件喜事要与贤侄商议。但你切莫以为这是老夫开出的条件，待老夫说完，你大可拒绝，老夫仍会全力支持你大展拳脚。”
“哦？叔父但说无妨！”
“如此老夫就直说了，今日主要是想与贤侄商议小女宓儿与你的婚约一事。”说完，甄逸定定的看着凌羽，眼中期许的神色毫不掩饰。
“哦，婚约，婚约？！”凌羽本是做好了应付一切可能的准备，却偏偏没想到甄逸竟然跟自己谈婚事。
“这个……我……叔父……”见甄逸点头肯定，凌羽支支吾吾半响也想不出该如何应对。
甄逸知道骤然提及此事，对凌羽冲击力颇大，也不作声，只是悠闲的品茶，静待凌羽平静下来。
见甄老爷一副老成持重的模样，凌羽才明白他并非在开玩笑。冷静一想，也确实觉得此举无可厚非。毕竟在这个时代，以家族、政治利益为筹码的买卖婚姻司空见惯，孙权嫁妹“赔了夫人又折兵”的典故便是鲜明的写照。他甄老爷将宝压在自己身上无疑也是看中自己的才能，相信自己能带给甄家更高的利益。确如甄逸所说，这本是一件平常至极，又对双方都有益的喜事。