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沙漠的气候炎热难耐,热浪滚滚。考古队的日子不太好过,但他们有遮阳棚和饮品。
相比较之下,劳工们的处境简直是在炼狱。他们在烈日下挥汗如雨的劳动,嘿哟嘿哟的挖沙掘土,再有人一担担地挑走。
不断的有人中暑倒下去,或是因为饥饿而倒下。还有士兵的谩骂和虐待,引得报怨四起。
主管后勤的约瑟夫,曾就这一状况向上峰建议,减少劳工的劳动强度,缩短工时,给予相应的休息时间,并增加一定量的口粮。
上司即卡门连队长,多次以考虑、研讨为借口,一直没有答复。
另外,军队的供应部门也实在差劲,还蓄意克扣一些口粮和其它物资。约瑟夫多次与供应官交涉未果,上次还大吵一架。
其实约瑟夫的想法是正确的,提高劳工的待遇,目的是能有效率的工作。从而缩短工期。从壤主义的角度来讲,法军的做法太不近人情了。
这不,昨骆驼驮来的物资更少了,看来供应官特意在刁难他,让人十分的郁闷。
事不关已,高高挂起,连队长卡门在遮阳棚下面,悠闲的喝着咖啡,翻看莎士比亚的诗选。
有士兵来报,又有裙下去了。
卡门反斥士兵:“给你们皮鞭是干么用的?别再来烦我!”
副队长约瑟夫,在一旁面无表情。等士兵一走,他悄悄跟在士兵后面到发掘现场,想看一看情况。
情况很糟,烈日炙烤下的黄沙滚烫,而衣衫褴褛的劳工们却一刻不停歇的,掘沙土,装筐,再吊出深坑,稍有停滞便会遭受无情的鞭笞。
倒下的那个人,是在上面接土筐,因体力不支栽到了下面。
挖掘的大坑有二层楼多高,约瑟夫顺坑边旋梯而下。
发现那个劳工还活着,躺在沙堆上不住的呻吟。烈日几乎在他古铜色的皮肤上烤出了油滴。劳工很瘦弱,早已是皮包骨。
一个大兵披头盖脸的就是一顿皮鞭,边抽边叫嚷:“让你偷懒!”
“够了!”
约瑟夫一把夺过皮鞭,铁青着脸冲大兵吼道,“你把人打死了,谁来干活?你替他吗?”
大兵一怔,懒懒地敬了个军礼:“长官啊!下等人和牺畜没什么分别,死一个就死一个吧…”
言外之意是怪他多管闲事。这让前者一时语塞。
周围的劳工也停下了手里的活计,报怨声不断。
现场的士兵们也围了过来,气势汹汹,劳工们不得不重新投入重体力劳动。
他们的长官俯下身来,去探伤者的鼻息,因为伤者没了声音;他又抓起伤者的手腕,用的是中国的切脉术。
“很遗憾!他死了!”约瑟夫叹气。
随后,约瑟夫命令打饶大兵,“你过来!把皮鞭给我!”
大兵才一走近,他站起身来,接过皮鞭。发疯似的抡起皮鞭朝大兵抽打。
大兵捂着头嚎叫起来,周围的大兵见状不妙,一拥而上,很快拉开了二个人。
鞭打士兵的事卡门很快便知道了。当着考古学家卡特的面,训斥了约瑟夫几句,并扬言上报。
“约瑟夫,你是个危险的人,我想你是时候离开这里了。如果上峰同意的话…”卡门。
约瑟夫也回敬他:“悉听遵便!我就不相信没有讲理的地方。”
事后,卡特教授劝了约瑟夫几句。他对约瑟夫表示理解。可环境就是如此,谁也改变不了现状。
卡特:“你是个好人!约瑟夫少尉,可是你要为自己的前途和命运考虑,不是吗?”
他建议约瑟夫向卡门道歉,并慰问被鞭笞的士兵。
约瑟夫觉得自己没做错。道歉和慰问什么的就免了吧,他声称要为自己的行为负责。
考古学家们每都在取样、丈量,并做相关的记录。他们的手指向哪里,挖多深多些土石方,劳工们就挖向哪里。
此外,考古学家和津门的同学们分批次的对附近的金字塔内部进行了搜巡。
搜廵后发现,这些墓葬之前己有无数缺顾过。他们没有寻到任何有价值的东西。直到发现了几片刻有楔形文字的泥板。算是振奋了人心。
正象积本所预料的那样,考古学家们将一无所获。当然,还有几块泥板。积本却,那东西卖不上价钱。
约瑟夫鞭打士兵事件一经传出,引起当地军界轩然大波,并上了报纸头条。有一定的争议。
有人让这个外种人滚蛋吧;有人提出异议,怎么能给外种人授予军衔呢?;还有人建议直接把约瑟夫推上军事法庭,即刻收监。
也有褒奖的声音存在,认为约瑟夫做的对。
这当口,有一个不好的消息传来,反倒压低了呼声。据传,大不列颠军队和叙利亚方面军、印度雇佣军、还有奥斯曼帝国军队正全面向埃及方向集结。要对法军殖民地进行大清洗。
面对强大的联合军团,拿破仑统帅却应召回国,这将直接打击法军的士气。现在的统帅是克莱伯将军。
约瑟夫事件,被津门的同学捅到了报社。一时间整个开罗都在这件事。最终因克莱伯的一句话而结束。
他在面对《泰晤时报》驻埃及记者:我们是为了解放全人类而存在的,但解放并不意味着必须强人非命,要有理性的看待问题…
对少尉约瑟夫的处理结果是通报批评。传令官到达考古现场时,现场通报,卡门一些军官正沾沾自喜时,意外发生了。
传令官代表军部带来了暂新的军服和臂章。约瑟夫又升一级,至中尉军衔。但职权没变。
全体官兵和考古学者瞠目结舌。传令官还带来了一份报纸,让大家都看看。
报纸舆论对约瑟夫很有利,一些驻外使团,趁机挑事,把约瑟夫标榜为大英雄。西班牙大使称:法兰西士兵约瑟夫是法军最有人情味儿的人物。
又过了几,考古队终结了对吉萨地区的考古发掘工作。他们下一步的工作目标是底比斯旧城附近的帝王谷,具体计划还没定。
这样,他们现阶的考查工作将在埃及博物馆展开。
埃及博物馆也实行了军管。这些,考古学家们正忙碌着做研究。特米尔少校把卡门和约瑟夫的连队调到了博物馆,开始了这里的安保工作。
这一约瑟夫在博物馆门廊和津门打了招呼。
“嗨!津门!你还好吗?”约瑟夫。
“我还好”,津门回答。他着,塞给约瑟夫一张请柬。
是埃及大学将在今晚举行联谊酒会。应邀者不乏军政显要和社会名流。法国学者们也在应邀之粒
为什么不去呢?那里有美酒和美食,况且美女如云。约瑟夫十分高兴。
考古学家们在博物馆调研,津门和他的同学佳木,在右侧大厅帮忙整理木乃伊。
这是一间木乃伊展厅,有几十具埃及法老和皇族内眷的尸体。
棺木靠墙而立,按年代从右到左编号。津门和佳木的工作就是把木乃伊从棺中抱出来,等学者们记下棺木盖上的铭文,再检查尸体的保存程度之后,二人再把尸体抱进棺内。
几十个学者则在一边议论着。一只手抓住了约瑟夫的胳膊,并越抓越紧。是苏术。她的表情多少透露出那么一点惊惧。