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第159章 会元之争(下)

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在高务实因为顾宪成在大宴之上抨击心学而陷入困惑的时候,庚辰会试主考官申时行也在纠结。连续七的阅卷,申时行等考试官均按照规矩老老实实呆在贡院未曾踏出过大门一步,到今为止,中式的考卷都已经遴选出来,现在已经到了最关键的排名时刻。

但问题就出在排名之上。

会试的排名其实并不影响殿试后的最终名次,因为最后的定榜排名那是皇帝独有的权力,只有朱翊钧能够决断。但会试的排名依然是一名士子的重要资历,在殿试结束后礼部会制成本科进士录,而进士录上是有会试排名的。

再有就是,皇帝也未见得会把三百多份进士考卷一一看完,通常也是会对照排名来挑着看,那么会试的排名也就同样影响着皇帝的判断,所以会试定榜仍然无比重要。

尤其是会元的人选,更是重中之重。

申时行现在纠结的根源,就是两份考卷,两份都有实力问鼎会元的考卷。

一众同考官也在争论,一:“此卷意胜文辞,所言振聋发聩,当为会元!”

另一:“此卷剖析清白,如庖丁解牛,细细读来,不禁使人为之沉醉。”

申时行被他们吵得脑仁疼,半晌之后忍不住道:“尔等且住。”然后朝正拿着两份誊抄卷细看的礼部尚书潘晟道:“潘公,您老是儒林长者,学道前辈,您怎么看这两篇文章?”

潘晟缓缓放下两份考卷,闭目思索了一会儿,才捻须沉吟道:“好文章一看便知,但两篇好文章若要分个胜负雌雄,则少不得细细品味。这两篇文章,若只初看,确实前卷胜在意高,而后卷胜在解析,二者似在伯仲之间。”

潘晟摆出嘉靖二十年金榜榜眼的老资历,语气虽然淡,但大家都是学霸,自然也听得出来,他是认为可以分出高下的,于是都盯着潘晟看,看他要做何解。

潘晟自己早年就是学霸出身,又干了几次礼部尚书了,前后加起来好些年,自然不怕讨论学问,淡淡地道:“但若仔细品味,却会发现前卷虽然意高,但文末已渐显词穷;后卷虽重解析,但文末反而暗藏高意。

前者如飞龙在,威则威矣,但亢龙有悔之势终不可挡;后者如潜龙在渊,虽于九幽之下,然则暗布机宜,是以最后乃呈困龙升之势……高下已判也!”

潘晟在此处卓然前辈,大伙儿一听他得如此头头是道,都不禁为之折服,心道:“姜还是老的辣,我怎么就没瞧出有这么大的差别?”

唯有申时行有些疑惑,潘晟虽是嘉靖二十年的前辈,又是榜眼出身,无论从哪方面看,都是绝对的权威人士,可他申时行也不差啊!他申某人乃是嘉靖二十六年的状元,而且是在殿试之后力压当科会元王锡爵拿到的第一,他怎么就没瞧出什么前篇有亢龙有悔之虞,而后篇是困龙升之态?

我读得也很认真了啊!

申时行深深皱着眉头,再次拿起两篇文章仔细对照参考起来。

潘晟看了他一眼,心中暗道:这两篇文章虽然一时瑜亮,根本难分轩轾,可是前篇的考生本经乃是《春秋》,后篇的考生本经乃是《周易》,显然后者才是高家子之作,他的本经才是《周易》……老夫答应张学颜和魏学曾的事,可不能坏在你申时行手上。

于是潘晟轻咳一声,淡淡地道:“瑶泉,自古有云:文无第一,武无第二,此二文皆是上佳之作,能一一线之差略分高下,已是难得。”

申时行本来还想对比一下,听潘晟这么一,忽然醒悟过来,略微思索,便沉吟着点零头:“潘公所言极是,如此两篇雄文,要想分个高下,着实不易,而会试阅卷拢共也就这几时间,我等岂能迁延日久?如何定榜,自有我等的道理。既然如此,便依潘公所言作为此二卷之评语,定这藏字四十九号卷为会元,诸位意下如何?”

众考官为这会元之争,已经足足争论了快两个时辰,的确也都争不动了,见主考和副考达成了一致看法,哪里还容得下别人有异议?当下纷纷表示同意。

申时行于是动笔在卷尾签名并写下评语,接着潘晟又写、房师又写、知贡举管又写、提调官又写、监试官又写……一直签了八九个名,才算是定下本科庚辰会元——藏字四十九号卷!

这时候所有的卷子已经全部排名完成,申时行当着所有监考、阅卷官员的面,深吸一口气,宣布道:“万历八年庚辰科春闱会试阅卷已毕,各官依次按卷启封并详制其榜,依旧制颁布下!”

众官在贡院累死累活近一个月,这也算是最后的时刻,不由得齐齐高声应诺,庆祝自己终于又混完一波资历,并且马上“刑满释放”,气氛十分热烈。

潘晟老部堂也站起身来,笑眯眯地道:“按例此时可以看一看名单了,本部堂对刚才这两篇文章的作者也颇有兴趣,正好看一看究竟是何方高才,能写出如此佳文……瑶泉,你可要一同看看?”

申时行捻须笑道:“时行正有此意,愿与潘公同赏。”

于是命洒来墨卷,打开弥封,露出墨卷的卷头——那上面是考生的姓名籍贯、三代父祖、兄弟等各项资料。

潘晟心中急切,拿过藏字第第四十九号卷一看,头前正写着三个大字:高务实。

其下两行,一边写着:籍贯河南开封府新郑县官籍,另一边写着:治周易字求真行大年十八五月二十六日生。

再往左的一行则写着三个大字:曾祖魁。下面用字写着:成化丙午科举人,赠柱国少师中极殿大学士高拱死后追赠其祖父的。

其下又是三个大字:祖尚贤。下面用字写着:正德庚午科解元,正德丁丑科进士,赠柱国少师中极殿大学士同追赠,不过高尚贤本身也做到过提督山东学政、光禄寺少卿等高官。

最下方两个大字:父拣。下面写着字:凤阳府通判兼摄寿州知州。

潘晟暗暗松了口气,心道:幸好老夫老眼不花,没有猜错卷子。

然后笑眯眯地朝申时行看了过去,只见申时行面色坦然,但却轻轻一叹,只是不知是在慨叹什么。

潘晟大事抵定,心中快意,笑道:“高求真家学渊源,素称神童,有此佳文亦不稀奇,难怪,难怪。”

申时行面带微笑,但偏偏看不出喜怒,淡淡地道:“此情理之中耳。”又道:“且看看另一卷。”

潘晟也不好明显偏帮,笑眯眯地招呼其他考官道:“来,把另一卷拿来一观。”

众人连忙送上另一卷的墨卷,同样开启弥封,打开卷头来看,只见上书三个大字:萧良樱下书两行:籍贯湖广汉阳府汉阳县民籍;治春秋字以占行五年三十一十月初七日生。

申时行恍然道:“此昔年湖广神童也,前相张太岳公张居正死后已复赠原官曾与我提及此人,言其乃是湖广少年辈英才。”顿了一顿,又问:“其弟萧良誉据闻亦是难得俊杰,此科可曾同考?”

下面有一位考官立刻笑道:“好教申阁老知晓,其弟良誉亦在本榜二甲第五十六名!”

申时行与潘晟都大为惊讶,相视笑道:“好一对才子兄弟!”

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