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小菁还以为二伯娘良心发现,不需要她再替堂弟洗衣服了,却听宋茗吩咐道:“这是最上乘的丝衣,你洗起来要当心!手脚麻利点,状元明天还要上私塾,趁着太阳还没下山,你洗完了快回来晾干了。要是弄坏了这衣服,就得你自个赔,听见了没?”
这是将她当丫鬟使唤啊!
小菁心里愤愤,但又不敢发作,闷闷地回答:“好的二伯娘,我会当心的。”
宋茗丝毫不觉得自己的语气有什么不对,见老大媳妇坐在银杏树下的秋千上干呕,不想靠近她,回屋去了。
身怀六甲的老大媳妇袁秋芬,感受到家里不和谐的气氛,觉得肚子不舒服,压得她直犯恶心。唐家老大唐云富也听见了作呕声,难受极了,跟她拌了几句嘴。
袁秋芬拉着秋千绳索,一把鼻涕一把泪地,数着自己带来唐家的嫁妆,数落着他男人多么没良心。
唐云富为求清净,去医馆找治腿伤的二弟了。
袁秋芬哭了一会儿见没人理她,也回了屋。
到了该吃晚饭的时候,大家伙陆续回家,却没人做饭。
屋子里老夫妻打了一会儿,唐老太累了,出来找饭吃,却见灶台还是冷的,气竭骂道:“那个杀千刀的怎么还不做饭?是想饿死人啊?连烧饭都懒得伺候了,这好吃懒做的贱妇!”
众人从房里出来,面面相觑,没人敢接话。
最后还是宋茗打破沉默,小声道:“娘,秋月抱着母鸡去四房那儿了,还没回来呢。小菁去河边洗衣服了。”
“哼!”唐老太气呼呼地指着她,“老二家的,你来热饭,等她们回来后不给她吃!这就是不做饭的代价!”
宋茗只道自己倒霉,就不应该开口说话,不情愿地回石磨下的杂物堆里拿出黍米袋,突然叫道:“咦,黍米怎么一下子少了这么多,中午给状元煮粥的时候,也没少这么多啊。”
其实只少了一小把,够四房三个孩子吃几口的,也不算少了很多。只是宋茗中午为了给唐状元做饭,放多了黍米,这才觉得米袋一下子少了。
唐老太走来一把夺过米袋,掂量着觉得轻太多了,骂道:“沈秋月这个吃里扒外的赔钱货,竟然偷家里的米!”
正骂着,沈秋月刚巧回来了,跑了几步跨进院子,将装在囊袋里的黍米还回去,道:“我、我就是想救济一下孩子们,只拿了一点,她们没要,我都拿回来了。”
“你个杀千刀的,心眼可是真真好啊9拿公中的米去救济那几个小灾星?!就这么点米,分明是你自个在外面偷吃了!”唐老太刚才先是抽着猪,然后又打了唐老头,这会儿饭也吃不上,全身都想出恶气。她拿起笤帚,往沈秋月身上抽打去,“叫你吃里扒外!叫你偷家里的米!叫你动唐家的东西!”
沈秋月哀嚎着在院子中躲闪,身上实打实挨了好几下,退让的时候被砍柴木桩绊了一跤,跌倒在地。
脚崴了。
没过一会儿她的脚踝就肿地像个锤子,大概几天不能下地干活。
唐老太一直对她打着骂着,在她的叫骂声中,宋茗胆战心惊地做完了饭,其余人都一声不吭的,没人帮沈秋月说话。
等小菁洗完衣服回到家,只见唐家人围在桌边吃饭,而她的母亲沈秋月坐在地上鼻青脸肿,抱着脚踝无声流泪。
小菁只当是因为母亲多给了四房一把黍米,才被奶奶打成这样,顿时替母亲委屈极了,埋怨道:“你就不应该管四房的那三个!”
可那三个孩子面临这样的窘状,让善良的沈秋月怎么忍心不管?
但现在说这些已经晚了。即便她将黍米还了回去,还是没得到唐老太的原谅。她挨打跟这三个孩子无关,单纯是唐老太发现家里米少了,想找她出气。
沈秋月坐在地上,揉着脚踝:“快扶娘起来。崴了脚而已,揉一下就没事了。”
小菁:“肿成这样,这哪儿成啊?我扶着娘去看大夫!”
沈秋月悲伤地说:“杨大夫只认钱,他才不会让我们看呢……”
三房的母女小声在磨坊边说着话,饭桌那头,唐老头吃完了饭,一脸阴沉地从房里拿出十两银子,拍在桌上。
一时间,唐家人鸦雀无声。
大房的几个呆愣地看着银钱,二房的几个咽了咽口水。
这可是十两银子呢!
“老三家的,去把银钱给她们。”老头说完这话,再也不看银子,背着手离开院子,不知跑哪儿惆怅去了。
他现在连唐与柔的名字都不想提了。
“呸!”唐老太朝他背影吐了口浓痰,用力放下碗筷,连饭也吃不下了,愤恨地回了屋。
沈秋月脚肿了,站不起来,让小菁去送。
小菁在其余人的目光下,将银子用小囊袋包起来,塞进衣袖顺袋里。
突然,她想到了什么,神色紧张地看了一眼坐在院子的唐家人,又看了看在坐在地上的母亲,打定了主意,匆匆离去。
她终究还是打起了这银子的主意。
……
破屋里别的没有,瓦罐倒是很多。要知道老唐家分家的时候,这个世道还没这么不太平,这些瓦罐当时都没人要,时间久了,就被人遗忘了。
唐与柔将这些瓦罐洗干净,将鸡血盛满了半个瓦罐,用泥封住,沉入井中冷藏。深秋的井水已经很凉,这温度足以将鸡血冻成血豆腐。
对学过解剖的医者来说,就算刀再钝,只要切对了位置,杀鸡轻而易举。成天跟血制品打交道,唐与柔也知道血液变质腐坏的原理,反其道而行之,做点血豆腐冷藏很是容易。
在沈秋月离开不久后,唐豆儿捧着野姜,一路小跑着出现在篱笆后。看他一脸轻松的表情,里正显然没有多嘴将唐状元欺负她们的事告诉他。
“大姐姐,这是什么?这是鸡吗?这真的是鸡吗?我们今天晚上要吃鸡吗?!大姐姐,我是在做梦吗?这是真的给我们吃的鸡吗?”
小豆丁看见唐与柔在拔鸡毛,一开始还是错愕的语气,问到最后,一边蹦一边说话,兴奋得简直要蹦到泥屋房顶上。
“是是是,今天晚上喝鸡汤,原因等晚些时候再跟你说。你去替我借些盐巴来,我还需要葱,如果有香菇就更好了。”
小豆抖快地说:“里正爷爷家都有!我去的时候他们正在做饭哩!”
唐与柔接过野姜,麻利地洗干净,切成片分别往两个锣锅里扔,留了几片放鸡汤里去腥:“虽说我们会记得别人的好,但薅羊毛也别对着一家薅啊。我刚看见邻家的疯伯娘院子里种了葱,还晒着香菇,你问她讨些来就行。记得跟她说,等鸡汤煮好了,我们会分她一碗汤。”
“好的!”小豆丁往邻家蹦跶过去,刚出篱笆,“咦,四姐怎么来了?大姐姐正在烧鸡汤呢!”