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这梅香院,原本就是相府弃用的藏书间,陈旧藏书不下几百本。
小姐这三个月来,除了锻炼和养肤,就是日日捧着书看,又教她读书识字。
几个月来,茯苓也识得了不少字。不过这大段的文字,她还是看不太懂。
“奴婢看不懂……像是在说湖里有什么?”
姜初霁道:“书上说,有一种草生长在湖底,这种草能作为药材治愈百病。但寻常人找不到,只有内心虔诚的人才能在湖底看见。”
茯苓一听:“这种民间传说一看就是骗人的,奴婢不相信世间会有这样神奇的草。”
姜初霁轻轻勾唇:“一看就不信,就对了。”
茯苓懵懵的:“小姐说什么?”
姜初霁没作答,站起身来。
说是梳妆,她也只让茯苓简单梳了头发,连个首饰都没戴,更没有往脸上涂任何脂粉。就连衣裙,也是最简单素净的。
茯苓不明白,以小姐如今容色,既然今日要违背命令,去老爷和老夫人面前露脸,怎么不用心打扮,风头盖过那个姜洛薇。
但小姐的心思,她也不敢妄加揣测。
“走吧。”姜初霁道。
眼见着要出门,茯苓这才想起最重要的事:“小姐,院子的门锁着,咱们要怎么出去?”
姜初霁转过头来,莞尔一笑:“茯苓,你翻过墙么?”
“……翻墙?”茯苓有些惶恐。
且不论那院墙那样高,该如何去翻。女儿家的去干翻墙爬树这种事,实在不合规矩。
但见小姐来到院子,竟亲自去搬起桌子,稳稳抵在墙边,茯苓这才不得不接受小姐真要翻墙而出的事实。
姜初霁神色泰然:“我先过去,这样待会儿你跳下来时,我好接住你。”
她是现代人,自然没什么规矩体统的顾虑。而且这几个月日日锻炼,翻个墙对她而言难度不大。
“可是小姐……”茯苓的话语还未说完,就见自家小姐已经掀开衣裙,毫不迟疑地抬起腿。踏上桌子借力一跃,顺利翻上了墙头。
姜初霁从穿到这个世界,也实打实被关在这梅香院近三个月。此刻坐上墙头,终于得以一窥院外的景象。
然而下一秒,她的瞳孔倏地一缩。
心头陡然生出一种危机感。
不远处的一棵树,靠着一个身穿墨色绣金锦袍的男人,似乎正闭目养神。
上半张脸被一张面具所覆盖。面具似是用某种珍稀的玄色金属打造而成,雕刻的纹路泛着幽深的光泽。下颌线条疏冷,气场透着一种与生俱来的矜贵。
一名身穿夜行衣的手下悄然上前,开口道:“大人,没找到。”
这不是姜家的人。
姜初霁注意到这手下过来的方向,是姜相国处理要务的书房。
她来不及收回视线,那树下的男人已经察觉到她的存在,陡然睁开眼。
那目光似裹挟着凛冽的寒风而来,似有寒芒闪烁,锐利得仿佛能穿透人心。
两个人的视线隔空对上。
姜初霁心头一沉。
直觉告诉她对方很危险,而且她撞见了不该撞见的事。但对方戴着面具,她一时还对不上这是这个世界哪号人。
“小姐,你怎么了?”墙内的茯苓见姜初霁突然不动了,还傻傻问道。
寂静无人的夜,恰好在这一刻,两个人一个来当朝相国书房找东西,一个从上锁的院落翻墙出去,又相互撞见。
姜初霁深吸口气。
目光也不躲避。就那样远远看着男人,在自己唇上比划了一个拉拉链的动作。
或许是男人看懂了她的意思,又或许她此刻被迫坐在墙头的样子实在有些“可怜”。
转瞬之间,对方的眼神起了变化。
危险的寒芒渐渐淡去,取而代之的是一种饶有兴致的玩味,仿佛看到了什么觉得有意思的事情。
黑衣手下也注意到了姜初霁这边,神色猛地一变:“爷,要不要我……”
“不必。”男人收回目光,散漫开口,“那是谁?”
手下看了看位置,有些不确定:“听说,姜相国的嫡女犯了错,被罚禁足在偏院。”
姜家嫡女?
倒是有些不走寻常路。
…
看样子,对方应该是不打算找她麻烦。
姜初霁也收回目光。既然心照不宣,互不打扰,那她做自己的事就好。
从院墙上小心跃下。落地后,跟着她艰难爬上墙的茯苓也心一横,咬咬牙跳下来。
这个时分,相府的寿宴已经差不多要结束了。前院的喧闹声也逐渐消散。
借着这朦胧的月色,姜初霁凭着脑海中的记忆,带着茯苓来到了相府后花园的湖边。
初秋的夜晚已有了几分寒意,湖水在月光的映照下波光粼粼。那湖水泛着幽冷的光泽,蹲下身,触手便是一阵凉意沁入肌肤。
姜初霁轻轻甩掉手上的水珠。
算算时间,差不多就是这个时候了。
茯苓不明白小姐为何特意翻出墙来,非但没赶着寿宴的尾声去往前厅露脸,反倒在这个时候来到湖边。
她忍不住问道:“小姐,您这是要做什么?”
姜初霁没有回答。
只是轻轻抬手,将食指抵在自己的唇边,示意茯苓不要出声,附耳过来。
微风轻轻拂过,少女的衣袂随风飘荡,宛如一朵盛开在夜色中的白莲。下一秒,在茯苓惊愕的目光中,姜初霁竟毫不犹豫地纵身一跃,跳进了那冰冷的湖中。
片刻后,她的身形在水中一晃。
茯苓顿时惊慌失措。
“小姐!小姐,您这是怎么了!”
茯苓都急哭了,可她自己根本不会水,慌乱中她只能拼命大声呼救:“来人,快来人啊!二小姐落水了!”
姜砚川不胜酒力,所以散席后先一步带着小厮回院。而他所住的院子,恰好会路过湖边。
而此时,正往回走的姜砚川听到这呼救声,酒意瞬间散去了大半,一下子清醒过来。
他皱眉看向声音传来的方向。湖边那个呼救的丫鬟,身影看着有些眼熟。
不由得快步向前,声音不自觉带着一丝寒意,厉声问道:“你说谁落水了?”
泪眼朦胧的茯苓看到姜砚川的身影,立马 “扑通” 一声跪在姜砚川面前。
仿佛抓住了救命稻草,双手紧紧抓住他的衣角,声泪俱下喊道:“大少爷!是我们二小姐落水了,您快救救她啊!”
姜砚川眉头皱得更紧了。
二小姐……那不就是姜初霁。
她不是因为偷窃祖母玉镯的事,被父亲罚在梅香院关禁闭吗?怎么会在祖母的寿宴上跑出来,还掉进湖里?
姜砚川作为姜家的嫡长子,生母也是陈氏。可他怨恨做出那等不光彩之事的母亲,对这个自幼被送去寺庙的妹妹也并无感情。
尤其是姜初霁才被接回相府,就干出偷窃祖母玉镯的事情,让他对这个妹妹更是心生排斥,觉得她品行不端。
但不管怎样,这毕竟是他唯一的嫡亲妹妹,流淌着相同的血脉,他不可能眼睁睁地看着她死在自己面前。
姜砚川看着湖里那个正在挣扎的身影,当机立断吩咐身边的小厮去叫人,而后自己也一个箭步,跟着跳进了湖里。
姜初霁偷跑出院还掉进湖里的消息,传到前厅。
原本寿宴圆满结束,姜相国和姜老夫人正满面春风地送客。闻言,在场的人都脸色一变。
姜相国原本的笑容瞬间消失,满面怒容:“谁允许那丫头私自跑出来的?”
又听说姜砚川恰好路过看见姜初霁落水,已经跳下湖去救人了,旁边的姜老夫人差点两眼一黑晕过去。
姜初霁这个嫡女生来命格就和相府相克,又资质平庸手脚不干净,惹她厌弃。可川儿,那可是姜家最聪慧的嫡长孙,姜家未来的指望。
听到姜砚川也跳进湖里,她怎么能不急?
周姨娘忙过去安慰:“老夫人,您有咳疾,最忌讳动气,可千万别生气伤了身子。”
姜洛薇也立马上前抚住祖母的背,柔声细语,语气焦急:“是啊祖母,您身体要紧。”
姜老夫人喘过这口气,拄着手杖颤巍巍开口:“这就是陈氏生出的惹祸精!快,快带我去湖边,川儿可千万不要有什么事!”