第三章

在这间小小的驿馆里，丘夜溪邀请了很多人，其中包括太常县县令，以及一些在礼部被耽搁许久的小官吏。

“各位大人，若是不想再这样被无故耽搁公事，也不想再受贪官污吏的淫威胁迫，我们总不能再这样默默地等待下去。”丘夜溪望着众人，“如今朝中既然有蠹虫，我等身为朝臣，食君俸禄，怎能不为陛下分忧？”

“丘……少将军，”太常县县令已经知道她的来历，说话更为客气，“但这件事没有你想的这么简单。曹家在朝中三代为官，根深叶茂，曹尚真又深得皇家的器重，要动他谈何容易？”

她一笑，拿出那张由曹尚真亲笔写下的字据。“这是曹尚真亲笔所书，也算是他的受贿证据，倘若交到陛下面前，陛下会怎样想？本朝不是有法令说，大臣受贿者，立地免职吗？”

太常县县令和其他几人面面相觑片刻后，又小心翼翼地问：“少将军的这张字据……是怎么得来的？”

没有人看到字据上的内容，连太常县县令都不知道这其中的故事，丘夜溪的眼前却一闪而过曹尚真那张可恶的笑脸。

她紧紧一抿唇，“这一点各位毋需知道太多。明日我就能上朝面圣，到时候我会参劾曹尚真贪污之事。我今日请各位大人来这里，只是希望我们能团结一心，达成一致。倘若陛下同意彻查曹尚真贪污之事，你们各位可愿作证？”

众人还是互相对视着，没有人敢说话。

她沉声道：“我知道大人们为官艰难，不想因此丢了性命官职，但若非没有把握，我不会拉各位下水的。我保证，倘若陛下迁怒此事，我丘夜溪愿意一肩承担下来，绝不牵连诸位。”

她的口气斩钉截铁，让太常县县令不禁对她十分敬佩，于是终于点头。“既然丘少将军这样年纪轻轻的女孩子都有如此胆略，我等再躲避推诿，就太妄为堂堂七尺男儿，枉戴这顶乌纱帽了。在下愿意助少将军一臂之力！”

这一带动，其他几位官员对视一眼，都纷纷点头。“我等也愿意。”

丘夜溪这才轻出一口气，心中暗暗冷笑。曹尚真，你会为了你所做的一切付出代价的！

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茯苓国每日一早早朝，因为每天都有各地官员要入朝面圣，汇报各地政绩，所以所有的官员在朝堂上一站就是大半天。后来皇帝体恤朝臣辛苦，允许有重要职位的大臣可以坐在书案后聆听朝政，现场办公。

丘夜溪昨天接到可以上朝面圣的通知时并不吃惊，她知道这一定是曹尚真起了作用，但是她并没有因此对他有半点感激。在她心中，曹尚真是一个对旁人毫不负责，不仅没有半点做人的良心和道德底线，还以戏弄旁人为乐的奸臣。

她，就是莫名其妙成为被他戏弄的口边食。

她不认为他是真的想娶她，说到底，他们之间的交情也只限于儿时那点记忆，十几年过去，各人有各人的天地，更何况当年她没有给他半点好脸色过，他怎么会因为感情而娶她？那不过是母亲们一个错误荒唐的玩笑而已。

只是这一次回京，他的种种胁迫，无端又无礼的挑逗、戏弄，以至轻薄，让她更加莫名其妙又忍无可忍。

世上怎么会有这么不要脸的人？难道仗着自己有一副好皮囊和好身世，就要逼着全天下的人都臣服于他脚前吗？

那么今日的朝堂之上，她就给他点颜色看看吧！

甲胄宝剑一并换掉，一身普通戎装的丘夜溪走进朝堂之上，拜倒。“丘夜溪参见陛下。”

高高在上的皇帝微笑着伸手。“夜溪啊，快起来让朕看看，嗯，眉宇间很有你爹的英武之气，这该是叫——将门虎女吧？尚真，你说是不是？”

忽然被皇帝陛下点名，坐在他左手边，位置仅次于丞相的曹尚真微微一笑。从她进门之时，他的目光其实就一直追随着她的身影，没有动过。

丘夜溪，她和小时候的变化很大。儿时记忆里她是一张圆嘟嘟的小脸，现在则已经出落成清艳英秀的美女，不过，有一点她的变化也不大，就是从小到大，她看他的眼神总是那样冷冷淡淡，甚至还带着几分鄙夷。

每次她旁若无人地从他身边走过时，他就很想拉住她问“为什么”。为什么那样讨厌他？为什么总是让他的一番热情去碰壁？为什么他越是逗弄她，她就越是反感？甚至，那样试探的一吻之后，还被甩了一记耳光？

难道在众人眼中百般受宠的他，就真的不能进入她那双冷冰冰的眼吗？

可是，她对他越是冷淡，他就越想去逗她，这该是——贱吧？

想到这里，他忍不住笑出了声。

正在等他回答的皇帝不禁好奇地问：“尚真，你笑什么？”

曹尚真慢悠悠地回答，“微臣在笑陛下刚才说的话，‘将门虎女’，的确是和丘小姐很相配，我们茯苓国有如此巾帼英雄，还愁将来不称霸四海吗？”

这样的话让皇帝听了很受用，笑着点头。“是啊，难怪龙城各位将领都力荐她接替父职。夜溪，你小小年纪，上阵经验不多，可知道你父亲这个位子不是轻而易举就能坐的？”

“保家卫国是每位军人的天职，夜溪自小耳濡目染，身受皇恩，此生愿身许边关。”她答得斩钉截铁。

皇帝频频点头，“好，朕前日在圣旨里说了，要封你做红袖将军。来人，将新制的帅印送到丘将军面前。”

马上有太监捧着一个放置新帅印的托盘出现，丘夜溪接过帅印，谢了恩，却没有立刻告退，而是伫立在原地，继续说：“陛下，从今日起，微臣已是朝中一员，国家大事应该有议论之责任了吧？”

皇帝一愣。“当然，你想说什么？”

“朝中有奸臣。”她一字字吐出的话让满朝文武惊诧，朝堂上顿时哗然一片。

曹尚真微微眯起眼，嘴角的笑容依然没有褪去。

皇上也很吃惊，沉默片刻，才沉下声音，“夜溪，你在边关跟随你父亲多年，并不了解朝中之事，现在贸然在朝堂之上说这样的话，朕不知道你想指摘哪位朝廷命官，如果说错了，你可知道后果吗？”

“微臣知道。”丘夜溪躬身。“倘若微臣确实诬陷了他，任凭陛下发落。”

皇帝深吸一口气，闷声道：“好，你说说看，朝中谁是奸臣？”

直起身，她缓缓将目光投到朝堂的一侧，清亮的目光所到之处，人人色变，谁也不明白这个刚刚被封了官衔的女将军，怎么会这么不怕死，第一件事就是和朝中老臣为难，更不知道她要为难的是谁。

只见丘夜溪慢慢抬起手，一指斜前方的男人，“就是户部的曹大人。”

哗然之声顿时更大。曹尚真岂是随意什么人可以动得的？就算大伙都知道他私下有收受贿银，滥用职权的事情，但是谁敢伸头说他半点不是？

连丞相都吓了一跳，直皱眉头，“丘将军道听途说了些什么谣言？若无凭据，请不要随便乱说，曹大人可是朝廷重臣，深得皇上器重，日以继夜为江山社稷操劳着，你凭什么说他是奸臣？”

丘夜溪盯着曹尚真，一字字道：“我有证据。”

她从袖中取出那张字条，展开给众人看。

“陛下，这就是曹尚真收冗银的佐证。”

有太监走过来，将她的字条放在托盘上，呈给皇帝看，皇帝看了一眼，立刻皱紧眉，看向曹尚真。“尚真，你怎样解释？”

此时话题的中心——大奸臣曹尚真才施施然站起来，俊颜上的笑容一如既往的澄澈，“那字条是臣亲笔所书无误。”

所有的鼓噪声霎时停止，满场静得连呼吸都听不到。

但是丘夜溪却很诧异，她以为他必然会拼死抵赖，怎么也没想到他会承认，只是看着那张不动如山的笑脸，她的心却定不下来，隐隐有种不祥的预感，她知道他绝不是束手就擒的人。

走到大殿中央，曹尚真对皇帝躬身一礼，“陛下应该不会忘记，前日臣曾和陛下说过，太常县即将遭遇水灾之事。”

皇帝点点头。“是啊，朕不是还督促你赶快让户部支取银子吗？”

“现在户部正忙于去年各部的账目结算，大的款项不敢妄动，所以微臣一直没有通知太常县县令此事。”

皇帝又问：“那这张字条是怎么回事？”

曹尚真笑道：“这其实是丘将军在听到太常县之事后，自愿献出捐献太常县的救济银，臣已经告知她朝廷会出钱出力，但是她一片赤诚，一定要帮这个忙，臣只好收下，并写了这张字据，作为收款凭证。”

丘夜溪的心头一沉，陡然明白，她掉进了他早已挖好的陷阱里。

皇帝的脸色稍霁，又提出问题，“那为什么丘将军现在指说你贪污受贿，是个奸臣？”

“这就是丘将军对臣的一点误解了。当日臣说好，会在两日内帮太常县下拨款项，若办不到，她可以凭此字据拿回一千两银票，今日正好是承诺之期，臣已经命户部的主簿去通知太常县县令准备领银子了，大概丘将军心急，一早就在候朝，不知此事结果，所以冲动之下才来状告微臣。”

皇帝这才笑了。“说来说去，都是为了国家百姓。夜溪啊，你的心是好的，只是做事太鲁莽了，看看，差点闹了大笑话，你刚才怎么说的？要朕怎么罚你？”

丘夜溪咬着唇，本来想说曹尚真受贿之事有多名大臣可以作证，但是眼看此时眼前的局势，曹尚真的手段之高明出乎她的想象，不能再平白拉谁下水，于是她跪倒说：“微臣愿领责罚。”

皇帝瞥了眼爱臣说：“尚真，这事因你而起，你自己说怎么办吧。”

曹尚真笑着拱手。“古代中原有‘将相和’的典故，便是文武臣子之争，最终握手言和。臣虽比不了古人，但是也知道凡事要顾全大局，更何况，丘将军赤胆忠心都是为了我茯苓国，臣只为陛下高兴，能有这样的臣子辅佐，何愁茯苓不能早日强盛？”

一番话，说得皇帝龙心大悦，拍案大笑。“说得好，说得好！你们两个今日就握手言和吧，以后同朝为官，不要再闹误会了。”

曹尚真转身站在丘夜溪面前，伸手去拉她，笑道：“丘将军请起吧。”

她咬着牙慢慢起身，忽然听到他如蚊语般小声说：“夜溪，要扳倒我，可没那么容易。”

丘夜溪倏然抬头，对视上他晶亮幽邃的眸子，手腕上他颇为用力的紧握，让她心头一凛。

她漠然回应，“下回我不会再低估你了。”

这一次败军，错在轻敌。

曹尚真看着她，忽然转身。“陛下，臣有了一个好主意，想禀告陛下。”

“哦？你又想出什么好点子了？”皇帝饶有兴味地问。

“陛下前日不是还在抱怨京中驻防的骑兵能力太弱？丘将军镇守边关多年，骑军威震关内外，想来丘小将军也该是骑术高手，不如留请她为陛下代训京内骑兵几日，说不定会有所成。”

丘夜溪一惊，心知这是他在算计她。此行她除了受封之外，最重要的事情就是赶快拿了银子回龙城去加紧练兵，哪有时间在京城瞎耗？

可是还不容她开口，曹尚真就满脸陈恳地对她说：“丘将军，京城守卫如守护一国心脏，陛下的安危就是举国的安危，以你的爱国之心，应该不会推拒吧？”

“陛下，微臣还要赶快赶回龙城去——”丘夜溪急忙开口。

曹尚真又在一旁打断她的话，“陛下，丘将军想赶回龙城，主要是为了那笔筑成配军的银子。调拨银子绝非举手之劳，要户部核算、兵部审发、丞相奏请，陛下最后决断，反正还需要些时日。”

皇帝频频点头。“是啊，夜溪，尚真不说，朕还差点忘了。近来京中官军不思进取，上次朕去阅兵，骑兵竟然不敢骑马奔跑，这岂不是大笑话？让别国知道，就是本国的耻辱，既然你来了，就帮朕这个忙，而且曹大人不是也说了，你反正一时半会儿是走不了，就留几日吧。”

紧紧咬着唇，丘夜溪不得不躬身。“是——微臣领旨。”

她躬身时，眼角余光犀利地刺向身边的奸人，但他照旧一派笑容灿烂，似乎全然感觉不到她眼神中的杀气凛凛。

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散朝之后，丘夜溪疾步走出皇宫。刚到宫门口，就听到身后慢悠悠的，有人叫着她的名字。

“夜溪——”

这永远噙着笑意的声音，让她陡然怒从心头起，倏然转身，将那人一把按在城墙上，冷然道：“曹大人，今日算你狠，但我丘夜溪可不是任由你玩弄的笨蛋。”

曹尚真虽然被她制住，但却笑得更加得意，“夜溪，这是你第一次主动和我亲近，还当着这么多人的面，你身上的味道……真的很好闻。”

她一惊，立刻放开他，身边果然有许多下朝的文武臣子，好奇地往他们这边打量。

“气什么呢？”曹尚真戏谑道：“你要是想扳倒我，匆匆赶回龙城去，可就没用了，只有在这里才是和我交锋的战场，我可是给了你一个天大的好机会啊，你该谢我才是。”

“鬼才谢你！”她气极，“我哪有工夫和你们京城的酒囊饭袋闲耗？”

“话可不是这么说，京中的防御水准高了，你们在边关的也可以松口气，不是吗？”曹尚真说，“刚才陛下在朝堂上已经颁旨了，让你明天一早就到京城总督胡大人那里去，至于要人要钱，都直接和我说就好，肯定会让你满意。”

丘夜溪甩下他，翻身上马。

他站在马前一侧，幽幽说：“夜溪，有几句话我要叮嘱你。做人，不要太正直了，你以为你真的能扳倒我吗？即使陛下因为那张字条对我有所怀疑，他也不会轻而易举地就在朝堂上发难，到时候你要怎样？拉着太常县县令和你一起闹？你以为别人都像你这么傻？”

“你这句话是什么意思？”

他笑着摇头。“你久居关外，根本不知道官场的厉害。人人都只求自保，不会轻易和你上演比干、屈原那种忠臣悲剧，在驿馆里，那些人虽然是答应了你，但是一转眼，他们就会出卖你。”

丘夜溪再惊。驿馆中的事情他都知道？

看出她惊讶神色下的心事，他点头。“他们之中有人背叛了你，已经悄悄给我通风报信，否则你以为我为什么能全身而退？夜溪，你是个忠臣不假，但不要以为身边到处是忠臣。这是京城，是官场，是全天下最有心眼的人聚集的地方，一个实心眼的人，在这里注定要吃亏的。”

他的语调温柔，但是说出的每句话都像是扎在丘夜溪心头的刺。

她冷笑着一拉马头，决定将他的话当耳边风。“曹大人，多谢您今日的训教，我会铭记在心。但是大人也不要忘了，人在做，天在看，苍天有眼，不会任由贪官逍遥法外的！”

说完，她纵马而去。

看着她的背影，曹尚真笑吟吟地自言自语着，“这个傻丫头，还不知道今日若不是我护着她，她又会给自己招惹来多大的麻烦呢，可是让她领个情，怎么就这样难……”

丘夜溪回到驿馆的时候，太常县县令来向她辞行。朝堂之上的事情已经传开，他对她是百般感谢。

“没想到让丘将军破费了一千两，本县会记下这笔恩情的，他日县内财务富裕之时，一定会还上这笔银子的。”太常县县令非常知恩图报，同时又忧心忡忡地对她叮嘱，“丘将军，我劝您还是不要和曹尚真为难了，今日朝堂上之事，您应该看得出来，他早有准备，甚至连陛下都有意护着他。”

她不得不点头。“我知道了，多谢你的提醒。”

“还有，这曹尚真虽然是个贪官，但他收人钱财，总有与人消灾，不算大奸大恶……”他居然说起了曹尚真的好话，“与其和这种人为敌，还不如恪守己任。只怕您今天这一闹，会有些人盯上您呢。”

丘夜溪没有对他的提醒多做回应，就送他出了驿馆。

回房后，她心中还是很郁闷。不仅因为这一战败了，还因为她意识到曹尚真的一些话是对的。

在朝为官，谁不是为了自保？她轻率地以为只要她登高一呼，朝中必然会有义士和她响应，将贪官污吏扫荡干净，结果，却引火焚身。

这就是爹几十年只愿在边关驻守，坚决不肯回京的原因吧？见不得那些丑陋的嘴脸，他宁可面对茫茫戈壁，漫漫黄沙。

她轻轻叹了口气。见天色已黑，就散了发髻，脱了外衫准备睡了。明日还要去找总督训练骑兵，天知道那些在京中养尊处优惯了的纨绔子弟们，肯不肯听她这一个边关女子的话？

忽然，一阵风袭来，桌上的烛影晃动了几下，她敏锐地察觉到什么，倏然一转身——只见窗户开着，有个人就坐在窗户上，惬意地摆着双腿，像是从刚才就一直在那里注视她了。

她镇定如磐石，怒斥一声，“何处来的登徒子？”

那人轻声一笑，这笑声听来异常耳熟，让丘夜溪微怔。

“给你的。”那人将手中一本册子丢给她，转瞬就消失不见。

走过去一看，只见那本册子上写了一堆人名，每个人从官衔职位，到脾气禀性，以及最要好的官场同僚，都交代得清清楚楚。

这是什么意思？她不禁愣在原地。

刚才那个人，又是谁？

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一大早，京城总督胡大人就领着丘夜溪来到城内最大的校场。“本城的骑兵都是在这里训练的。”

看了看，她摇头。“这场子太过空旷，连可以练习跳跃的横杆都没有，训练不出什么骑术。”

胡大人呵呵笑道：“骑术嘛，不就是骑着马转来转去，还有什么难的？”

丘夜溪一声不吭，下了高台，拉过自己的马飞身而上，纵马驰入场中。

在众多士兵诧异的目光中，她在马背上飞身自如，忽上忽下，犹如一只黑色的蝴蝶般灵动飘逸，时而持弓射箭，时而团身马腹。她的马也像是能明白主人的命令似的，时快时慢，动静自如，引得满场士兵不由得发出一阵阵欢呼叫好声。

丘夜溪拉住马，在场中高声道：“胡大人，您的部下，有几人可以做出我刚才那些动作？”

胡大人的脸上有些挂不住，讷讷了半晌才不自在地回答，“还真的没有人可以比得上丘姑娘，哦不，丘将军。”

“老胡，脸红什么？”懒洋洋的笑声突地从旁边的侧门飘过，一个着一品赤红色官服的人缓缓走上台，对胡大人打趣道：“你的脸色好像比我的官服还红呢。”

看到那人，胡大人立刻堆满笑。“曹大人，今日怎么有空来我这边？又来打趣我了？”

“陛下不放心丘将军这么个女孩子来带兵，怕你们欺负人家，所以派我过来看看。”来人正是曹尚真，他站在高台上，俯视着丘夜溪，笑道：“丘将军，你这一手露得绝妙，胡大人手下虽然没有人可以比得上你，但你自己也难了。”

“什么意思？”她一蹙眉。

曹尚真还是那张令人刺目的笑脸。“陛下不就是让你训练出能如你这样骑术精湛的高手吗？你若是训练不出来，可就不要走了。”

闻言，丘夜溪一蹙眉，暗骂这男人又故意挖陷阱给她跳。要训练到她现在的水准，岂是三五天可以做到的？

于是她回敬，“大人是开玩笑吧？本将只是奉命在调拨银子之时，在这里代训几日，很快就要回龙城的，几日之内能训练到什么程度？难道训练不出高手，大人就要把我扣留在此吗？”

曹尚真椅着头，“不就是骑马？怎么就训练不出来？我就不信我们京中这么多身手敏捷的高手，就没有一个天资聪颖的。”

心头一动，她冷笑。“说到天资聪颖，京中谁不知道大人年少有为？天资聪颖这四个字简直就是为大人而设，不如大人亲自来试试？”

一直在旁边看热闹的胡大人听到这里吓了一跳，连忙阻拦，“那怎么行？曹大人是文官，练不了这个。”

“身为臣子，若不能文武兼备，如何强我茯苓？”

她的步步进逼让曹尚真微微挑起眉梢，“丘将军是想考校我的骑术，还是想让我出丑啊？”

“不敢，只是切磋而已。”她暗暗握拳。昨夜那个怪人来到驿馆，听笑声似乎就是曹尚真，但是他那样倏然来去，显然是武功高手。虽然小时候从不见他练武，但那毕竟是十几年前的事情了，焉知这些年他没有私下练功？若昨夜果然是他故弄玄虚，她倒想知道他这样做究竟是为什么。

只要他肯上马，会不会武功，她便能一目了然。

只是，他肯上这个太过明目张胆的“当”吗？

她盯着他，只见那双漂亮的黑眸里闪烁着古怪的光芒，接着唇角一扬，缓步走下来，“整天在户部坐着，我还真想动动筋骨。丘将军，您可要保护我周全啊。”

“曹大人，别意气用事！您要是不会骑马别强来啊！”胡大人急坏了，还没拦住他，曹尚真已经拽过一匹马，准备上马了。

但他动作甚是别扭僵硬，上了几下都没有爬上去，只能站在原地感叹。“好奇怪，每次看你上马比我上台阶还要容易，怎么自己上马竟是这么难的一件事？”

丘夜溪皱着眉走过来，迟疑了一会，才一托他的手臂，再拉他的腰带，将他推上马背。

曹尚真坐在马上笑道：“不错不错，坐在马背上看风景，果然是比坐在马车里痛快得多。”他对她一伸手。“丘将军，要不要和我同乘一骑？”

又来了，这个轻浮放浪的登徒子！

丘夜溪悄悄在马耳边嘀咕一句，那马立刻在场中跑了起来。

马背上的曹尚真练练惊呼，“太、太快了！糟糕，糟糕，我下不来了！谁来救我？！”

胡大人忙对丘夜溪大叫，“丘将军，快拉住马吧，看样子曹大人真的一点也不会骑。”

“您太低估他了。”她眯着眼哼笑，“你看他在马背上晃来晃去，可是根本掉不下来，没事的。”

话音刚落，陡然间曹尚真就从马背上跌落而下，摔在校场冰冷的石板地上，众人先是一声惊呼，接着全冲了过去。

短暂的错愕过后，丘夜溪身形如电，已经先抢到曹尚真面前。

只见他脸色苍白，额头已经渗出汗珠，可面对神情严峻中带着紧张的她，竟然还不忘露出一个笑容，“还好，没有……摔到脸。”

这个时候他还有心情开玩笑？怎么也没想到他会重重坠马的丘夜溪方寸大乱，快速检视他全身，不知道摔伤了哪里，手指沿着他的背脊一路摸下去，摸到他的腿时，他忽然抽痛地喊，“别碰那里，腿大概是摔断了！”

“天啊！我就说不要骑马吧！”胡大人的三魂七魄都快吓飞了，挥着手命令下属，“快去通知太医院的人，派太医过来！把曹大人抬到旁边的屋子里，小心点，别晃别碰。”

丘夜溪的动作更快，她从自己怀中掏出一个小瓶子，倒出一粒药丸塞到曹尚真唇边，说：“赶快吃了。”

“是什么？”他皱着眉问了一句，还是顺从地吃下去。

她又将自己的随身宝剑当作夹板，撕下衣服襟摆，将宝剑捆在他的腿上，然后扶着他，小心翼翼地将他抬到士兵送来的木架上。

曹尚真的手一直死死抓住她不放，乌黑的眼睛盯着她，还不忘和胡总督开玩笑。“老胡，可不能放了这个罪魁祸首跑掉。”他的嘴角抽动，不知道是不是因为在强忍着剧痛。玩笑话因为忍痛时的紧咬牙关，也带出几分狠厉的味道。“陷害我曹尚真的人，我可是会让他全家上下都鸡犬不宁的。”

丘夜溪没有抽回自己的手。从见到他落马的瞬间，她的心就乱了，再看到他面色苍白地倒在那里，她更加懊悔自己的莽撞和意气用事，所以这样恶狠狠的威迫她也根本没有听进去，眼中，心中，都是那张明明很痛，还要强撑起笑的男人脸。