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李梅看城门还是没有打开的迹象,就招呼着大家收拾东西走人,回家!
难民们问起,李梅给的回答就是:“想回家,死在家里总比在外面做孤魂野鬼的强,即使到不了家门,死在离家近的地方,也是好的。”
李梅他们每人灌了一大碗热水,就强撑着离开。有些人不信李梅的说辞,在后面跟着,一直跟到十来里路远才罢休。
看到后面没跟着的人之后,李梅就找了一个背人的地方生火做饭。
“哎哟,我的娘啦,还以为得饿死了事呢!”富贵婶子吃饱喝足之后,深呼出一口气地感叹道。
“我也以为活不过来呢,我就想在死之前再见六子一眼,也不知道他现在咋样啦、、、”六子娘擦着眼泪,担心地说道。
“娘,咱们这不就回去了吗,六子一定好好地在家等着咱们呢。”六子的姐姐安慰道。
“嗯嗯,这次回去,说啥都得把你和六子的婚事给办了。”
“啊!?春秀姐不是六子的姐姐吗?他们俩、、、”小玉姐惊讶地问道。
不止是小玉,就连其他人也都是一脸惊色。而春秀一脸喜色和羞意的低下头。
“呵呵、、、春秀不是我生的闺女,是六子的童养媳,还是她领大六子的呢,原本应该早把他俩的事给办了的,那个,那个六子不懂事,闹着当了兵,害怕有个好歹耽误了春秀,就拖到现在、、、”
“大娘,这是好事啊,等回头办事时可得和我们张口,大家也好一起乐呵乐呵、、、”
“一定的,一定的,哈哈、、、”
“都怪我,顾虑太多,害怕老家离这边远,要是没下雨雪的话,大家回去也是送死,早知道,咱们早几日动身回去,大家也不会遭那么大的罪,我、、、”
“丫头,说啥呢,我们这些人要不是你,早饿死在犄角旮旯了,哪还有命回去,你的顾虑也不是没道理,别乱想了。”石大叔打断李梅,似是安慰李梅,似是说给大家听。
“对啊、、、小梅,你可别钻了牛角尖,幸好我们是跟着你走,都是逃难,我们幸运的多了,一路上都没怎么挨过饿,和那些活活饿死的人比,我们真是走了大运啊!”宋大娘拍拍李梅的手,感慨道。
回去的路上,能碰到的活人很少,原本应该比来时花得时间要短的,不过因为李梅坚持要把遇到的死尸聚在一起烧了,所以,还是花了差不多的天数才回到黄岩镇。
回头客的店门还是被撬开啦,进去一看,东西有被翻过的痕迹。不过因为走之前,夏雨按照李梅的吩咐,把箱子柜子都打开口,进来的人很明显就可以看到箱柜的空空如也,所以,屋里也没被大破坏,基本维持原状。
李梅让大家先暂时在店里休息一下,再回村里。刚把热腾腾的面条端上桌,咋咋呼呼的六子就推门进来了,后面跟着徐副把总和他几位同僚。
“娘、、、”
六子看见他娘,不顾众人在场,就直接跪下,抱着他娘的腰身不撒手。
“儿子、、、呜呜、、、”
大家都高兴地站在旁边看着,不想打扰久别重逢的母子相聚。
“六子哥,以后有的是时间让你在大娘面前撒娇,我们都半天没吃东西了,赶紧让大娘入席吃饭。”李梅调笑着说道。
“对对、、、大家都坐,你们也没吃吧,一起坐下来吃吧、、、”富贵叔笑着说。
“妹子,谢谢你,我、、、”
六子说着就要给李梅下跪,李梅顾不上男女有别,赶紧扶着他:“六子哥,你要这样,我可就生气了、、、”
富贵婶子和宋大娘转身进厨房又盛了几碗面条端上来,大家坐在一起,说说笑笑的吃了好久。
大家吃完饭,李梅就问六子,镇上现如今的情况。
“唉,情况不容乐观啊,现在虽说旱情缓解了,可是,人都走得差不多了,这些天,也没见多少原先离开的人回来,我想,不是饿死了,就是要在外面安家落户啦。”
“镇上的富户也离开了不少,府衙的衙役都快走完了,没逃走的也饿死了几个,宋县令正招募衙役呢。”
“招募衙役?”李梅奇怪地问道。
“嗯,你们可能不了解,衙役不像我们这些在编的兵丁,都是在当地招募的,很多都是镇上的刺头流氓,你们刚走没几天,镇上的衙役就逃走了一半。唉,要不是怕被按上逃兵的罪名,我们当初也跟着你们走了。”六子解释道。
“你们不是有军饷吗?难道还饿肚子?”李梅奇怪地问道。
“到哪弄军饷啊?可恨匈奴居然在两个月前大举进犯我国边境,要不是慕容老将军镇守抵抗,说不得咱们西疆的大半城郭就被他们占了去。所以各地征收的军粮都送往西疆去了,我们都已经多少天没吃过饱饭了,一天就只发一个馍馍,还没水喝,衙门里的马都被我们杀得差不多了。幸好我娘和我姐跟着你们走了,田刚的家人没走,都没活过来、、、”
六子说完,看向坐在旁边的好朋友田刚,大家随着看过去,只见他刚扯了一个苦笑,眼泪就大颗大颗地掉了下来。
“小梅,你们刚回来,可能还不知道刚贴的公文,你们还需要去衙门重新开户籍证明。”
“徐叔,为什么要重开,我们又不是外地逃过来的,本来就是黄岩镇的人啊?”
“现在咱们镇的人活下来的人口都不及原先人数的三分之一,受灾的乡镇都是地多人少,良田找不到人种,朝廷里刚颁下了新制定的法令,说是不论是原本地户籍证明的人还是逃过来的灾民,户籍都要重新登记入册,到时候衙门按一人八亩良田的标准重新分配,还可以花钱另外多买地。朝廷为了鼓励大家多买地种,每家买来的良田前两年还免税呢。”
“徐叔,那怎么个买地法?”李梅又惊又喜地问道。
徐叔瞅瞅李梅,回道:“每亩良田按三两银子的低价售出,买够二十亩的话就按二两银子算,买的越多越便宜。”
李梅听得高兴,自家还有二百多两银子,到时候连壹和夏雨他们七个人分的田地,自己再花钱置办二十亩,算起来就一百多亩良田啦,自己家一跃就可以翻身做地主啦,李梅美滋滋地想着。
徐副把总好像猜到了李梅心中的想法,也知道这是个购地的好机会,不过怕李梅“贪多嚼不动”,提醒道:“不过,因为旱灾刚过,现在又是冬天,等到了春天可以耕种还有两三个月呢,镇上现在除了地主富户没几个有粮食的,大量的劳力又都逃荒去了,活下来的能不能熬过去这个冬天还难说呢,哪还有人多要地。再说,田地一多,赋税徭役相应的就加重,大家现在没几个想要地的,连登记都不愿意去,县令大人和县丞们这些天都愁死了。”
李梅低头思考着,虽然灾祸过去了,可是不休整个三五年时间,镇上的生机是恢复不过来的。虽然自己没打听,可也知道现在的粮价很高,而且一两年内别想降下去,正好趁着现在又是低价又是免税多置办点田地,将来光卖粮食也能赚不少钱。到时候地多干不过来的话,就租人干呗。
打定主意,李梅就暂时把这事搁下了,准备等过些时日再去登记,反正也不急这一时半会的,说不定,官府想让大家都去登记,还会多颁布些优惠政令呢。
李梅害怕村里自家的房子再被外来逃难的灾民给占了,就和富贵叔他们一起先回村了。石大叔和宋二叔也一起回村了,他们说以后也在王家村落户,想和李梅家做邻居。
离得老远,就看见村子里冒有炊烟,李梅他们高兴地加快步伐,刚到村口,就看见王里正领着熟识的几十口子村民迎了出来。
李梅亲热地向王里正他们问好,连大伯母一家都没落下。李梅觉得讨人厌的王大林家的也不那么让人烦了,憨厚的大牛几兄弟越显“挺拔”了,尖酸刻薄的李寡妇真他娘的“骨干美”,王媒婆那皮肉松弛的老脸都没影响到李梅觉得她点的媒婆痣越看越“可爱”、、、 、、、
大家忽视掉之前的抢粮事件,像是遗忘了那些不愉快,还能站着打招呼比什么都重要。打完招呼,大家就抱在一起痛哭,有熟人相见的喜悦,有灾后重生的庆幸,也有对死亡的后怕和对未来的担忧。
除了原先的村民,也有几十口子陌生人站在旁边,听说他们以后就要在王家村安家落户了,李梅他们也表现的很友善欢迎。
听王里正说,加上外乡人,王家村现在也就一百多人,连原先人口的四分之一都不到,就这还算是周边几个村里人数最多的一个呢,听说小李庄的村民没一个回来的!王里正就猜测说,小李庄算是死绝户了,要不然,他们的根在这里,怎么会没一个人回来呢!
王里正说,他们回来有小半个月了,看李梅他们没回来,还以为李梅他们准备就在外面安家了呢。刚开始还有些遗憾呢,现在看到他们回来了,很欣慰。
王里正还说,三叔公老两口没挺过来,只留下天寿一个独苗苗,三叔公在咽气之前,让里正把他家的房契交给李梅,说是天寿以后就托付给了她,拜托李梅一定要帮他把天寿拉扯大。
李梅听了,也没说什么,看着干瘦的天寿,向他招招手,算是应承下来啦。
王里正接着说,钱地主死了,死的很惨。听说他家的佃户纠结逃难过来的人到他家抢粮食,他就被活活打死了。他家的下人一看主家死了,也不抵抗了,和那些灾民一起打开他家的粮仓,把粮食洗劫一空。可怜钱地主家财万贯,没个儿子傍身,死了之后,下人们都跑了,连他那些夫人姨娘也卷着细软离开喽,最后连个身后事都没人办,尸体被野狗给啃啦。
王里正最后还结结巴巴地说,现在大家都是天天往山上跑,不过,每天能挖到的野菜越来越少了,都快吃土喽。说完,还期望地看着李梅,还往李梅家的架子车上瞅了一眼。
李梅觉的,听了那么多,知道该是表态的时候啦。擦擦眼角,李梅苦笑着说:“我们在路上被人抢了好几次,有一两次差点就死在外面。现在就只剩下这些粮食了,现在我就交给里正大人,相信里正能分配好。我们大家以后就吃‘大锅饭’吧,先熬过这个冬天再说吧。”
李梅就当着大家的面把东西全都搬了下来,看到李梅没藏食,王里正和蔼地笑了。虽然只有一袋玉米面,不过大家还是再次喜极而泣。
王里正立马就宣布,以后大家就在祠堂吃“大锅饭”喽,这个时候,应该是共同扶持,一起渡过难关的艰难时刻,所以,不要眼皮子浅,还有吃的人家就把粮食都拿出来,每天挖到的野菜啥的都收集在一起,有那藏口粮的,一经发现,就被赶出村,任其自生自灭。
王里正拿出来小半袋玉米面,让几个村妇,掺着野菜,按每个人半个馍馍的份子做,再拌两大锅面疙瘩汤,说是庆祝李梅他们平安回来,也让大家加加餐。
“小梅,你干嘛把粮食都拿出来啊,这以后可咋办?”
回到李梅家,趁着王里正他们都去了祠堂,富贵婶子问道,其他人也一脸着急和心疼地看着李梅。
“你们以为王里正讲了那么多是口水太多了,没地方发挥啊。又是用钱地主的死来恐吓,又是用收养天寿来试探的,根本就是打咱们粮食的主意。今天我要不是当着大家的面,把粮食全拿出来交给他们,他们绝对还是会打上门来强抢。到时候,即使粮食全给他们了,他们还是会以为咱们另藏了粮食,那时,我想我们被活活打死的可能性很大。”
“哼,怕他们干甚,小姐和小壹他们不是会武功吗?”夏雨气呼呼地说道。
李梅深深地看了夏雨一眼,回道:“知道什么叫寡不敌众吗?他们那么多人,我们才几个人,我们能打倒几个?我可就和我师父学了那么几招防身用的招式,小壹他们还是跟我学的,你说,咱们胜算有多大?”
“那小姐,你就让你师傅出马啊,他那么厉害,一定能以一当百。”夏雨笑着提议道。
“哈哈、、、傻丫头,好了,咱们耽误的功夫不短了,赶紧去祠堂等着吃饭吧,要不去,不就便宜他们啦。吃饭回来,还得回家归整东西呢。”
吃好饭,李梅就让石大叔和宋二叔两家暂时住进三叔公家的房子里。王里正看李梅刚才那么上道,也投桃报李地说道,村里现在空房子多的是,要是嫌住的挤巴,可以任选一家房屋来住,被石大叔他们谢绝啦。
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